馬斯格雷夫禮典

我經常煩惱于我的朋友歇洛克·福爾摩斯性格中的一些獨特的地方。與他敏捷的思維、整潔的衣著相比，他的生活習慣雜亂得令同住的人心煩不已。在這方面我自己也不是無可挑剔的。在阿富汗時亂糟糟的工作，養成了我馬虎的性格，這實在不是一個醫生該有的樣子。但我還是把它控制在一個可以忍受的限度內。當我看到一個人把煙卷放在煤斗里，把煙葉放在波斯拖鞋上，把一些沒有答復的信件用一把大折刀插在木制壁爐臺上時，我就認為自己還不錯。另外，我一直認為，練習手槍射擊是一種戶外活動，而福爾摩斯卻不以為然，只要興致來了，他可以坐在扶手椅里，用子彈修飾對面的墻壁。我的感覺是，這既不能改變室內環境，也不能改變房屋的外觀。

我們的房里經常堆滿了化學藥品和罪犯的遺物，而這些東西經常出現在意想不到的地方，有時是黃油盤里，有時是更不可思議的地方，但最令我頭疼的是他的文件。他總是保留所有的文件，尤其是那些與他過去辦案有關的文件，他每一兩年會集中精力歸納整理一次。正如我在回憶錄中曾經提到的那樣，只有他在大功告成的時候，才會有這種心情。但是這種熱情會很快消失，隨之而來的是非常冷淡的反應，在此期間，他整日與小提琴和書籍打交道，除了從沙發到桌旁以外他幾乎不動。這樣一來，他的文件越積越多，以至于在屋里的每個角落都堆滿了一捆捆的手稿，而且他是決不允許任何人動一下的，只有他本人才能動它們。

有一年冬天的夜晚，我們一起坐在爐旁，我冒昧地提出，等他把摘要寫進備忘錄之后，用兩個小時收拾一下房間，以便舒服一些。因為這是正當的提議，他無法反對，但是卻面帶不悅走進了寢室。一會兒，他拖出了一只大鐵皮箱放在地板當中，拿個小凳蹲坐在大箱子前面，打開箱蓋。我看見箱內已裝滿了三分之一的文件，都是用紅帶子綁成的小捆?！叭A生，這里有很多案件，”福爾摩斯望著我說，“如果你了解這里是什么的話，你一定希望我把放進去的全拿出來?！薄澳敲?，這都是你早期辦案的記錄了？”我問，“我正想做一些關于這些案子的札記呢。”

“是的，我的朋友，這都是在我成名以前辦的案子?！备柲λ馆p輕而又愛惜地拿出一捆捆的文件?！斑@其中也不乏失敗的記錄，華生，”他說，“但仍有許多有趣的案子。這個是塔爾頓兇殺案，這個是范貝里酒商案，這個是俄國老婦歷險案，還有鋁制拐杖奇案以及瘸腿的里科里特和他可惡妻子的案件等等。還有這一件，這個案子有很奇特的地方?！?

他把手伸進箱子，從箱底取出一個小木匣，匣蓋像兒童玩具盒一樣可以活動。福爾摩斯從匣內取出一張皺皺巴巴的紙，一把老式銅鑰匙，一只綁著線球的木釘和三個生銹的舊金屬圓板。

“喂，我的朋友，你猜這些東西是怎么回事？”福爾摩斯看到我臉上的表情，神秘地問。

“這就像是一些奇特的收藏品?！薄按_實奇特，而圍繞在它們周圍的事，會讓你更驚奇?！?

“那么，這些遺物還有一段歷史嗎？”“是的，可以說，它們本身就是歷史?！薄盀槭裁茨?？”歇洛克·福爾摩斯把它們一件一件拿出來，在桌邊擺成了一條線，然后又坐到椅子上觀察著這些東西，一副滿意的神情。

“留下這些東西，”他說，“是為了回憶馬斯格雷夫禮典案?！?

他談過很多次這個案子，但我一直沒能了解詳情。

“如果你愿意講講，”我說，“我會很高興。”“那么這些零碎東西還照原樣不動了？”福爾摩斯講價錢似的大聲說，“你的愿望又不能實現了，華生。但我很高興你能把這件案子加到你的記錄中。我想，這件案子在犯罪史上是罕見的。如果不把這件奇特的案子記載下來，那會是個遺憾。”

“你一定記得‘哥洛里亞斯科特’號帆船事件，我跟你講了老特雷佛的經歷，正是他的話使我想到了職業的問題，而后來我果然成了偵探?，F在我已經是公認的辦理疑難案件的高手，甚至我們最初相識時，也就是我著手你后來命名為‘血字的研究’一案時，我已有不少的主顧了。但你很難想像，最初我是多么艱難，我付出了多少努力才獲得了成功?！?

“我剛到倫敦的時候，住在大英博物館附近的蒙塔格街，閑暇時，就專心于各種科學的研究，希望能有所成就。當時經常有人來求我辦案，多數是我的同學介紹來的。因為在大學的最后幾年，我的思想方法就經常被人們議論。馬斯格雷夫禮典案就是我破的第三個案子。而這一系列奇特的事件以及后來辦理的重大案件，讓我向從事偵探這一職業走出了最初的一步。”

“雷金納德·馬斯格雷夫是我的同學，我們曾有過一面之交。他讓人感覺是一個很驕傲的人，在同學中間他并不受歡迎，但我一直認為，他在試圖掩飾他天生的羞怯。他給人一種儒雅的感覺，瘦的身材，挺鼻大眼，做事有條不紊，典型的貴族子弟相貌。事實上他的家族的確是英國最古老的貴族。但是在十六世紀時，他們這一支（次子的后裔）就從北方的馬斯格雷夫家族中分離出來，在蘇塞克斯西部定居，而赫爾斯通莊園也許是這一地區目前還有人居住的最古老的建筑了。他出生在蘇塞克斯，顯然那里的人事給了他很大的影響。每次看到他那蒼白的面孔、機靈的神情和頭部的姿勢，我就想起封建古堡的灰色拱道和直欞的窗戶。在交談中，我知道他對我的觀察和推理十分感興趣。我們差不多四年沒見面了。一天早晨，他到蒙塔格街來找我。他沒什么變化，一副上流社會年輕人的打扮，仍然像從前那樣保持著儒雅的風度?！?

“‘過得好嗎，馬斯格雷夫？’”我們熱烈地握手以后，我問他。

“‘你可能聽說我可憐的父親去世了。’”馬斯格雷夫說，“‘那是兩年前的事情。他去世后我就開始管理赫爾斯通莊園了。又因為我是區議員，所以一直很忙。福爾摩斯，我聽說你把那些令人驚訝的本事用在現實中了？’”

“‘是的，’我說，‘我正在靠這個謀生！’”“‘很高興聽你這么說，我現在很需要你的指教。在赫爾斯通我遇到了一些怪事，警方也查不出真相，這確實是一件奇特的案子。’”“你簡直無法想像我當時的興奮，華生，因為幾個月來我一直無事可做，現在機會終于來了。我一直認為，別人失敗的事情正是我能成功的機會。我相信自己的能力，現在正是我大顯身手的時候?！?

“‘請說一下詳細情況?！蔽掖舐曊f。雷金納德·馬斯格雷夫在我對面坐下，點燃了我遞給他的香煙。

“‘你知道，’他說，‘我現在還沒有成家。但在赫爾斯通莊園我擁有很多的仆人，因為莊園位置偏僻，事務凌亂，所以必須很多人才照料得過來。我不愿辭退這些人，因為在獵野雞的季節里，我常在莊園舉行宴會，而且留客人在此住宿，沒有人手是不行的。我共有八個女仆，兩個男仆，一個廚師，一個管家和一個小聽差?；▓@和馬廄有另外一班人看管。’”

“‘仆人中工作時間最長的是管家布倫頓。他是我父親雇的，那時他還是個小學教師，很不稱職。由于他精力充沛，有主見，很快就贏得了我們全家人的喜歡。他中等身材，眉清目秀，前額尤為俊美，雖然和我們相處了二十年，但還不到四十歲。他能說幾國語言，能彈奏幾乎所有的樂器，雖然有這些優點和能力，但他始終滿足于仆役地位，很令人費解。我認為他是安于現狀，不想有什么變動的人。凡是到過我們家的人，這位管家都給他們留下了深刻印象?！?

“‘可是這個完人也有缺點，有一點唐璜的作風，你可以想像，像他這樣的人在那偏僻的地方扮演風流浪子是很容易的。他剛結婚的時候還可以，但自從他妻子去世后，在他身上就纏繞著無數麻煩。前幾個月他和我們的二等使女雷切爾·豪俄爾訂婚，我們剛放下了心，但是他又不要雷切爾了。很快他又與獵場看守人的女兒珍妮特·特雷杰麗絲混在一起了。雷切爾是個好姑娘，但是作為一名威爾士人，她也遺傳了易激動的性格。不久前經過了一場腦膜炎的折磨，直到昨天她才開始下床走動。但已與過去判若兩人，就像一個黑眼幽靈。這是我們赫爾斯通的第一出戲劇性事件。但是緊接著發生的第二出戲劇性事件，使我們很快忘了第一件。這第二出事件，是因為管家布倫頓的失寵和被辭退引起的。事情是這樣的：我剛剛提過，布倫頓是個聰明人，但聰明過頭了也不是件好事，他對與自己完全無關的事情的好奇，使他陷入了麻煩。我以前并沒在意，直到一件偶然事件的發生，我才重視起這個問題?！?

“‘我說過，莊園很凌亂。上星期有一天，更確切地說是上星期四晚上，晚飯后，我干了一件蠢事——喝了一杯濃咖啡，很長時間無法入睡，直到清早兩點鐘，我感到不可能再睡著了，便起來點燃了蠟燭，打算繼續看我沒看完的一本小說。因為我把這本書丟在彈子房了，于是我披上睡衣走出臥室去取?！?

“‘要到彈子房，我必須下一段樓梯，然后經過一段走廊，走廊最里面是藏書室和槍庫。我向走廊望過去，看見從藏書室半掩的門里射出一道微弱的光，我很驚訝。我記得臨睡前我親自熄滅了藏書室的燈，而且關了門。我首先想到有夜盜。赫爾斯通莊園走廊里的墻壁上裝飾著許多古代武器的戰利品。我從墻上挑了一把戰斧，然后放下蠟燭，悄悄地穿過走廊，從門邊向里窺探。’”

“原來是管家布倫頓正在藏書室里。他衣著整齊地坐在一把安樂椅里，一張紙——好像是地圖攤在膝上。”他手托前額，似乎在思索什么事。我一動不動地站在門邊，看他究竟想干什么。桌邊放著一支小蠟燭，我借著那微弱的燭光，看見他那整齊的打扮。他突然從椅子上站起來，走向旁邊的一個寫字臺，打開鎖，打開一個抽屜，從里面拿出一份文件，然后回到原來的座位，把文件展開在桌子上靠近蠟燭的地方專心地研究起來。對于他的這種行為，我心里怒火萬丈，大步走上前去。布倫頓聽到聲音抬起頭，看見是我，一下子跳起來，臉色嚇得沒了血色，并且立即把那張原本放在膝上的紙放進了衣服里。我說：“很好，布倫頓，你就是這樣報答我們的信任的，莊園不需要你這種人，明天你就離開。”

他垂頭喪氣地鞠了一躬默默地走出去。蠟燭依然擺在桌上，我就著燭光看了一眼桌上的文件。那只是一份關于古老儀式的問答抄件，根本無足輕重，這是我們家族的古老儀式，叫“馬斯格雷夫禮典”。過去幾個世紀以來，凡是馬斯格雷夫家族的人，成年時都要舉行這種傳統的儀式，但這就像一個人的印章圖記一樣，只是我們家族的私事，也許考古學家會感興趣，實際上對于外人毫無用處。

“‘我們最好談談那份文件?！蔽艺f?！啊绻阏J為有必要的話，’馬斯格雷夫有些遲疑地答道，‘好，我接著講：我用管家留下的鑰匙重新把寫字臺鎖好，剛想離開，突然發現他又走回來已站在我面前，簡直讓我大吃一驚?！?

“‘他看起來很激動，聲音沙啞地說：先生，我丟不起這個臉，雖然是個下人，但我很重臉面。如果您一定要辭退我，那就等于要了我的命。先生，如果您確實不能留我，請看在上帝的份上，讓我向您申請在一個月內離開，就像我自愿離職那樣。馬斯格雷夫先生，辭職無所謂，但您不能當著所有人的面把我趕出去?！?

“‘我回答說：你并不配得到那樣的優待，布倫頓，你的行為十分惡劣。但是，看在你在我們家服務了二十年的份上，我也不想讓你在眾人面前難堪。一個月時間太長，就一個星期吧，你可以隨便說個理由，然后離開。他絕望地喊道：就一個星期？先生，一個星期太短了，兩個星期吧。我重復道：一個星期。對于你這已經是優待了。他好像很絕望，一臉喪氣地離開了。我熄掉了燭火，回到自己房里。這之后的兩天，他工作很勤快，盡職盡責。對于發生的事我也只字未提，好奇地觀察著他，看他怎樣顧全面子。他有個習慣，總是在早餐后來請示我一天的工作，可是第三天早晨他沒有來。我從餐室出來時碰巧遇到女仆雷切爾·豪俄爾。前面已經說過，她剛剛病愈，身體很虛弱，面色蒼白，因此我勸她先休息不要急于去工作。’”

“‘我說：你應該到床上去躺著，等身體恢復了，再開始工作。’”

“‘她帶著一種奇怪的表情望著我，我擔心她是否又犯了腦病?！?

“‘她說：我已經完全好了，馬斯格雷夫先生?！薄啊一卮鸬溃何覀円犅犪t生的意見。你現在必須停止工作，你到樓下去告訴布倫頓，我現在要見他?！薄啊f：管家已經走了?！?

“‘我問道：走了！到哪兒去了？’”“‘她說：他走了，沒有人看見。他不在房里。啊，是的，他走了，他走了！雷切爾一邊說一邊靠到墻上，發出一陣尖銳的笑聲，令人不寒而栗?！?

我立刻拉鈴叫人，仆人們把她扶回了房間。我向她詢問布倫頓的情況，她依然尖叫著，并且不斷地哭泣著。很顯然，布倫頓真的不見了。他的床昨夜沒有睡過的跡象，他前天晚上回房后，就沒人見過他。也不知道他是怎么離開的，早晨的門窗都是閂著的。他的衣服、表，甚至錢，都放在原處，只是一套常穿的黑衣服不見了。他并沒有穿長統靴，而是穿著拖鞋離開的。他能到哪兒去呢？現在怎么樣了？