我們深知賞識對于孩子成長的重要性。因為賞識會激勵她不斷進步，不斷開發潛能。大約在女兒3歲時我們就考慮讓孩子一直處于賞識的環境中，盡可能一直讓她出類拔萃。記得是在1997年8月底，由于女兒已在當年2月入園的幼兒小小班（女兒是2歲多上的幼兒園）上了一個學期，此時面臨著是隨這個班進入中班就讀、還是在另一個由新入園小朋友組成的小班就讀的選擇。當時我們就想，盡管女兒在原班表現不錯，但不是非常突出（畢竟她年齡比較小），隨原班上去可能會難以始終表現優異，而在新小班通常來講會表現突出，因為她比別的小朋友早學一個學期。妻子說：“要讓她做孩子王。”于是我們就把她放在新小班。事實正如我們設想的那樣，女兒在幼兒園表現得十分突出，深受老師的喜愛。識字能力是班上第一名，繪畫作品在園里展覽，舞蹈能力也超出一般，兩次代表幼兒園參加電視臺的演出，她還是園里的三名升旗手之一。同樣的情況也出現在女兒上小學的問題上。女兒5歲時我們曾考慮是否讓她上學。我們還找了一位名校的校長對她進行了測試，結果顯示她完全可以入學。但我們考慮此時讓她入學不一定會在班上出類拔萃，最后還是決定讓她第二年才入學。結果同樣沒有出乎我們的意料，女兒一入學就在同學中表現出眾，各種獎勵、表揚、肯定紛至沓來，這種態勢一直保持到她高中畢業。小學四年級，她獲得“長沙市十佳少先隊員”稱號；高三時，她獲得了“湖南省三好學生”稱號，是她所在的那所名校文科生中的唯一。
泰戈爾曾經寫道：“不是鐵器的敲打，而是水的載歌載舞，使粗糙的石塊變成了美麗的鵝卵石。”
2.孩子優點的有無，決定于家長的“眼睛”
美學領域有這樣一句十分常見的話：世界不是缺少美，而是缺少發現美的眼睛。這句話在兒童賞識教育領域同樣適用，并且可以改造成：孩子的優點無處不在，家長們缺少的是一雙發現孩子優點的眼睛。
孩子是兩個人愛情的結晶，是生命進化發展的自然產物。他凝聚著人類情感和理智的精華，甚至包含著人類文明的發展歷史。他本身無疑就是可愛的。
孩子們天然地擁有純真。他們的心靈像高山之巔一泓湖水，晶瑩通透，清澈明亮。他們還沒有被金錢污染，沒有被名利左右，沒有因人世間各種利害關系的牽扯背負而弄得灰暗和沉重。跟他們相處，我們不用細心設防，不用反復揣摩，不用擔驚受怕。孩子們身上的這種品質，不正是我們欣賞和贊美的嗎？當然有的家長并不欣賞純真，那是因為他們已經被不純真的社會低俗扭曲而形成了不純真的社會價值觀。
孩子們的天真、幼稚也是可愛的。一個傻乎乎的舉動，一句吐詞不清的話語，一個不可思議的表情……都讓成人覺得滑稽、好笑、甜美、放松、溫馨、親切。跟嬰幼年的孩子相處，與跟心愛的情人熱戀一樣，都是人生最美好的事情之一。現代著名作家豐子愷先生，一生淡泊，自稱占據心靈的唯有“天上的神明與星辰，人間的藝術與兒童”。他對孩子們天真、幼稚的描寫，出神入化；并反復寫到他們的純潔。他在《給我的孩子們》中說孩子們“何等可佩服的真率，自然，與熱情！大人間的所謂‘沉默’，‘含蓄’，‘深刻’的美德，比起你來，全是不自然的，病的，偽的！”“我在世間，永沒有逢到像你們這樣出肺肝相示的人。世間的人群結合，永沒有像你們樣的徹底的真實而純潔。”
當然，隨著年齡增長，孩子們的天真、純潔在逐漸減少。這難道是人類成長的代價嗎？如果說是，那么我寧愿這種代價越小越好。人類的成熟，與天真難以調和，與純潔就不能調和嗎？一些歐美國家的國民素質給我們提供了否定的答案。
除了上述每一個孩子天然具有的優點，孩子們在具體學習成長過程中都會逐步擁有這樣或那樣的優點。遺憾的是，許多家長常常視而不見。分析起來，這主要源于家長們錯誤的心態、視角和評價標準。他們居高臨下，不善于站著孩子的角度看問題；把自己在生活或事業上的不良情緒帶進對孩子的評價領域；缺乏寬容和慈祥的心態與眼光；不能全面地去看一個人。
要有一雙善于發現孩子優點的眼睛，家長們首先要端正心態。要認識到孩子不是自己的私有財產，不是自己任意支配的物體，而是一個有著獨立人格和尊嚴的人。要切實改變傳統的“父為子綱”的家長觀念，以平等的眼光來看待孩子。要多以積極、陽光的心態去看待世界，盡管這個世界的確需要批判；不能老是以抱怨的心態、挑剔的眼光去看待人，盡管世界上的人都有各種各樣的缺點；不能把個人的煩惱帶進對孩子的評價領域，盡管生活中的煩惱不少——當然，一個人要做到這些，也并非輕松。然而，要教育好孩子，要把孩子培養成才，從來都不是一件輕松的事。
要善于發現孩子的優點，就不能以一個成人的眼光去看待孩子。孩子只是一張白紙，一幅需要不斷描摹和填充的圖畫。他們本沒有什么能力，都需要后天的學習、培養、開發。他們每一樣能力的出現和增長，對他們來說都是進步，甚至是大的進步；而這些能力對成人來說，絕大多數都可能輕而易舉。如果我們以成人的眼光去看待他們的行為，肯定會覺得平淡無奇，覺得不過如此或早該如此。這種眼光下的孩子，猶如墨鏡下的晴朗世界，本來充滿的陽光卻被過濾掉了。
以孩子的眼光看孩子，就會經常欣喜地看到他們行為中的亮點。第一次穿上襪子，第一次檢查出作業中的錯誤，第一次獨立回家……都會讓你豎起大拇指；給爺爺端茶送水，給同學寫生日賀卡，自己整理房間……都將成為你稱頌的依據。
不以成人的眼光看孩子，就得具備寬容的胸懷。“人非圣賢，孰能無過”，更何況孩子處于成長期，犯錯誤是難免的，做事存在這樣那樣的瑕疵、問題都是正常的，我們不必求全責備，要善于原諒、包容孩子的過失（當然還是要指出孩子的過失和錯誤），并且從中找出孩子身上的“閃光點”。很多家長望子成龍心切，喜歡以完人的苛刻標準要求孩子，這樣他們經常看到的是孩子的不足和過失，而對他的優點和進步會視而不見。不過，要注意的是，寬容的態度主要應用于孩子的能力教育領域。對孩子的品德培養，寬容的態度是不適宜的。
要善于發現孩子的優點，就要有開闊的眼光和標準。不能只就一個方面去看待孩子。德、智、體、美、勞都應該成為我們的視角，生活中的每一件小事都是我們評價的起點。切切不能光以孩子的學習成績作為唯一的評判依據和標準。如果依據這個依據和標準，愛迪生也不值得贊賞，莫言也夠不上稱頌。學習成績好的孩子，只能證明他的學習能力、記憶能力、理解能力等比較強，但這只是個人能力的一部分；學習成績不好的孩子，不能說明他們的領導能力、管理能力、組織能力、表達能力、思維能力、創新能力、交際能力等方面都不行。家長們“不能一葉障目，不見泰山”，只因為孩子成績不佳而全面忽視、無視孩子品德、能力、性格、個性等各個方面的優點。要清楚地知道，世界上許多大企業家、大學問家、大政治家，小時候并不是成績良好的學生。
2012年諾貝爾醫學獎得主之一的英國劍橋大學杰出學者約翰·戈登，15歲在知名貴族學校伊頓公學求學時，在250名學生中，生物科學業表現最后一名，其他科學相關科目也都是比較靠后，被同學譏笑是蠢蛋。他的生物老師當年寫了一份報告，也是不看好戈登，報告稱“我相信戈登想成為科學家，但以他目前的學業表現，這個想法很荒謬，他連簡單的生物知識都學不會，根本不可能成為專家，對于他個人及想教導他的人，這根本是浪費時間”。而幾十年后的事實證明，這份報告才是真正的荒謬。
3.賞識教育的竅門
據說在中國古代有一位常勝將軍，打勝仗對他來說幾乎是家常便飯。一次聚會上，有人夸獎他說：了不起啊，將軍，你的名字將載入戰爭史冊，流芳千古。將軍表情漠然，沒有什么反應。不久，有人對將軍說：將軍，你的胡子非常漂亮，很像關公呀。將軍立即眉開眼笑。
奉承是一門藝術。對孩子的賞識也是一門藝術。賞識的形式，賞識的時機，賞識的對象及其內容，賞識的分寸把握，都是一個包含著有關情感和語言的技巧、方式、程度等豐富內容的過程。
對孩子的賞識，總的基本原則就是有利于孩子的健康成長。具體目標是培養孩子的自信心和上進心，不斷固化、引導、放大孩子行為中的“星星之火”般的良行善舉，努力使之成為燎原之勢。賞識應當實事求是，賞識的指向應當具體實在，賞識的方式要多種多樣，要抓住孩子的興趣和興奮點，凝聚著家長真誠的情感，應當新穎別致，恰當適度。
賞識不能為賞識而賞識，應當基于孩子表達出來的愿望和已經呈現的行為事實，一次工整的作業，一個善意的打算或是一項家務勞動。無端的表揚，會讓孩子莫名其妙，也破壞了“祿”源于“功”的基本原理——正如電影《我們村里的年輕人》插曲中一句歌詞所唱到的“幸福不會從天降”。它也會逐漸貶低賞識對孩子的作用和價值。當然，家長們類似行為比較少。
“你真棒”、“你真行”是絕大多數家長表揚賞識孩子的基本話語。但僅有這兩句是不夠的，因為它比較抽象、模糊。雖然大多數情況下孩子在聽了這兩句話后能夠明白家長們的賞識所指，但是不清楚所賞識行為的意義和價值。這對于他以后延續和擴大這種行為不利。如果孩子不明白家長的賞識所指，盡管情緒上會有一定程度的激動和愉悅，但行為上會有些茫然不知所措，剛剛進行的良好正確行為就不一定會重復開展。因此家長們的賞識內容應當盡可能具體、明確、細致。比如對孩子持續一段時間的學習行為的贊賞，就可以這樣開展：“你今天表現不錯，一連學習了一個半小時，比原來學半個小時就要去玩好多了。學習就要這樣專心致志，持續進行。”又比如對孩子作文的賞識評價可以這樣進行：“文章寫得很好。這個地方用了比喻，使文章更加形象和生動；這個地方寫得很詳細，貼近了中心，突出了重點。”這樣細微、周到的賞識評價，既讓孩子得到愉快和激勵，同時也明確了他持續努力的方面，此外還讓孩子增加了對家長的佩服、尊重，為家長進一步的教育引導打下基礎。
賞識的表達方法是多種多樣的。有語言的，有肢體動作的，有各種獎勵刺激的，當然還有以上方式結合運用的。語言是成本最低、最方便的、通常也是運用得最多的賞識方式。“真不錯”、“太好了”、“真棒”、“很好”都是常見的賞識語言。有的家長很重視孩子的教育，寧愿花高價錢讓孩子上各種輔導班，卻不會十分經濟地對孩子說一句賞識的話。這實在是一種很不明智的教育舉動。賞識的肢體動作也很多，豎大拇指，給一個眼神，點一點頭，欣賞的微笑，擁抱，親吻，拍拍肩膀，拍拍頭……有些賞識的肢體動作專屬于家長和孩子之間。這也是家人之間情感交流的基本方式。語言和肢體動作的賞識，基本是屬于精神層面的。但世界上任何人，都離不開物質需求，孩子也是一樣。因此在賞識的表達方式中，就應當有各種物質性的獎勵刺激。獎給一定數量的金錢，獎給某個玩具，獎勵一個手機，獎勵一趟旅游……著名家庭教育家、把六個子女培養成五個博士一個碩士的好父親蔡笑晚，當年為了鼓勵孩子們，就給每個孩子設立了一個存折。孩子在各方面獲得成績，都可以獲得金錢獎勵，這些獎勵都一筆筆存在每個人的存折上，孩子們到時候需要時就可以支取。
賞識獎勵項目，可以設定在孩子朝某個目標奮斗之前，也可以在孩子取得某項成績或某方面進步之后。生活中的絕大多數情況是預先設定，以此激勵孩子去努力。這里需要指出的是，賞識獎勵的目標既不要設定太高，也不要太低，最好是孩子努力“跳一跳”就可實現的目標；賞識獎勵的內容也不宜過于奢侈，以引導孩子不過多迷醉于物質和金錢的東西，而更多是為榮譽和尊嚴去努力學習和進步；賞識獎勵的項目一定要兌現，不講誠信只會讓孩子也跟著不講誠信，同時讓他失去持續努力學習和進步的動力。
我們有這樣的經驗：在動物園里想要孔雀開屏，就需要抓住它喜歡絢麗色彩的特點，而使用花傘或艷麗的裙子去刺激。同樣我們運用對孩子的種種賞識獎勵，都應當善于抓住孩子的興趣和興奮點，“投其所好”。通常每一個孩子都喜歡獲得任何形式的表揚獎勵，但是總有他最感興趣的，家長們如果抓住了，那么這種表揚獎勵就會取得最佳效果。例如孩子喜歡玩足球，家長如果肯定其足球方面的能力，他一定會相當得意；如果他在學習方面取得成績或進步，家長又給予買足球的獎勵并且獎勵他玩足球的時間，他一定會十分高興和自豪，并且會對獲取這種獎勵的原因——所取得的學習成績和進步，認識得更加深刻，從而實施進一步的努力。如果他更喜歡數學，你卻表揚他作文寫得好；他更喜歡“變形金剛”類的玩具，你卻獎勵他布娃娃；他更喜歡去游樂場，你卻獎勵他去登山賞景……這種賞識對孩子的激勵引導作用肯定不大。