大將廉頗和藺相如商議后對趙王說：“如果大王不去，那就顯得趙國懦弱而膽怯了。”于是趙王便啟程，相如隨行。廉頗送到國境上，與趙王分別時說：“大王此行，估計從路上行程到會見的典禮完畢后歸來，應該不出三十天，如果大王三十天后未回，那么請允許立太子為國君，以斷絕秦王要挾趙國的念頭。”趙王答應了他的請求。于是，趙王與秦王會見于澠池。秦王喝酒到興頭上時，說：“寡人私下里聽說趙王愛好音樂，請彈奏一下曲吧。”趙王彈了瑟，秦國的御史走上前來，記載道：“某年某月某日，秦王與趙王相聚飲酒，秦王命令趙王彈瑟，”藺相如走上前說：“趙王私下聽說秦王擅長演奏秦國的音樂，請讓我向秦王敬獻盆缶，以互相娛樂。”秦王很生氣，不答允。于是，藺相如上前獻缶，并跪下請求秦王彈奏，秦王不肯擊缶。藺相如說：“我跟大王的距離不滿五步，大王要是不答應我的請求，我可要把頸上的血濺到大王身上了！”左右的侍衛想殺藺相如，藺相如怒瞪著雙目呵斥他們，左右的人都被他的氣勢嚇退。這時秦王很不情愿地為他敲了一下缶。藺相如回頭招來趙國的御史記載道：“某年某月某日，秦王為趙王敲缶。”秦國的大臣們說：“請用趙國的十五座城為秦王祝壽。”藺相如也說：“請用泰國的咸陽為趙王祝壽。”秦王一直到宴會結束，始終不能壓倒趙國。趙國也布置了大軍來防備秦國。秦國不敢動武。

四、將相之和

會見結束后回國，因為藺相如的功勞大，任命他為上卿，官位在廉頗之上。廉頗心里很是不服說：“我作為趙國的將軍，攻無不克、戰無不勝，有攻城野戰的大功，而藺相如僅僅耍弄了嘴皮子，官位卻在我之上；而且藺相如一向是低賤的人，我感到羞恥，不情愿在他之下。”揚言說：“我見到藺相如，一定要侮辱他。”藺相如聽說后，不肯與他會面。藺相如每當上朝時，常常借口有病，不想與廉頗爭位次。不久藺相如外出。望見廉頗，藺相如駕車改道躲避。于是，他的門客一起勸他說：“我們之所以離開親戚來侍奉您，只是因為仰慕您的崇高道義。現在您與廉頗官職相同，廉頗散布了一些難聽的話，而您畏懼躲避，顯得非常害怕，這種事連一般的人尚且覺得羞辱，何況對于將相呢！我們沒出息，請讓我們告辭離去。”藺相如堅決挽留他們說：“你們看廉將軍比秦王怎么樣？”回答說：“不如秦王。”藺相如說：“以秦的威勢，而我也能在宮廷上呵斥他，羞辱他的大臣們，我雖然愚拙，難道單單害怕廉將軍嗎？只是我考慮到強大的秦國之所以不敢進攻趙國，只是因為我們兩個人在。現在兩虎相斗，勢必不能共存。我之所以這樣做，是把國家安危放在首位，而把私人恩怨放在后面。”廉頗聽說后，袒露上身，背著荊條，讓賓客帶著到藺相如府上謝罪，說：“我是個粗鄙淺薄的人，不知道將軍對我寬容到這種程度！”終于彼此和好，成為生死之交。

這年，廉頗率軍向東攻打齊國，打敗齊國一個軍。過了兩年，廉頗又打齊國的幾邑，攻下了它。之后三年，廉頗攻打魏國的防陵、安陽，攻下了兩地。之后四年，藺相如率軍攻打齊國，到達平邑而停止，第二年，趙奢在闕與城下打敗秦軍。

由商入政呂氏春秋——呂不韋傳

呂不韋（？~前235）是陽翟（今河南濮陽西南）的大商人。在經商的來往中以低價買進高價賣出，家中積蓄了千金的財富。

不韋用政，大赦罪人，修先王功臣，施德骨肉，布惠於民，廣交賓客，招賢納士，收李斯為舍人，收鄭國以修水利，用蒙驁為將軍，出兵攻打韓、趙、魏，滅東周，取韓之成皋、滎陽，置三川郡；收魏二十城，置東郡，遷衛君角于野王（今河南沁陽市），作為附庸。拓地數千里，為秦統一六國奠定了基礎。

戰國末期，各諸侯國有喜賓客和著書立說之風。呂不韋以秦之強，羞不如，齊招天下賢士，給以厚祿，至食客三千。是時荀子等人已著書布天下，不韋便使賓客人人各著所聞。集論以為八覽、六論、十二紀，百六十篇，二十余萬言，號曰《呂氏春秋》，亦曰《呂覽》。《呂氏春秋》大約成書于公元前239年，它以儒、道思想為主，兼及名、法、墨、農、陰陽，集先秦各派之學說，備天地萬物古今之事，集中表達了呂不韋的政見，為秦統一天下打下思想基礎。相傳書成后，懸于國門，有能增損一字者，予千金。可見此書之謹嚴。《呂氏春秋》更為有價值的是保留了先秦農書的重要部分。該書中《上農》、《任地》、《辯土》、《審時》四篇，是專講農業的。它不僅論述了發展農業的重要性，以及農業方面的政令，還講了很多農業技術問題。提倡力耕疾作，精耕細作；重視農村，適令播種；加強農田管理，間苗、鋤草、滅蟲；實行臺田，排水洗土，治理鹽堿以及重視農具改革等。當時牛耕、鐵耜雖未普及，但是已被使用，先進的生產耕具，大大刺激了農民的生產積極性。《上農》等四篇論文，應視為我國現存的最古的農書，是研究我國古代農業發展的重要資料。

一、“奇貨可居”

秦昭王四十年，太子病故。秦昭王四十二年，將他的第二個兒子安國君立為太子。安國君的孩子有二十多個。他把最喜歡的愛姬立為正夫人，稱為華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。安國君有個排行居中的男孩名叫子楚，子楚的母親叫夏姬，不被安國君寵愛。子楚作為秦國的人質被送到趙國，秦國屢次攻打趙國，因此趙國對子楚也很不禮貌。

子楚是秦王的庶孫，送到諸侯作人質，車馬財物都不充足，生活困窘，不能稱心如意。呂不韋到邯鄲做生意，看見子楚的狀況很憐憫他，說：“這人就像奇好的貨物，可以囤積賺大錢。”于是就去見子楚，對他說：“我能光大您的門庭。”子楚笑著說：“你先光耀自己的門庭吧，配說什么光大我的門庭！”呂不韋說：“有所不知，我的門庭要隨您的門庭而光大。”子楚心里明白呂不韋說的意思，就請他進屋同坐，和他誠懇地交談。呂不韋說：“秦王已經老了，安國君立為太子。我聽說安國君寵幸華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，只有華陽夫人能決定誰被過繼到她膝下作為嫡子。如今您的兄弟有二十多人，您又排行居中，不被寵愛，長久地作為人質留在諸侯國中，到秦王去世，安國君即位為王時，您就沒有希望和長子及朝夕在安國君面前的諸公子爭太子位了。”子楚說：“是的。該怎么辦呢？”呂不韋說：“您貧窮，又客居趙國，沒有什么財物可以奉獻給雙親和結交賓客。我雖然不富裕，但我愿意拿出千金為您到西邊去走走，伺奉安國君和華陽夫人，立您為嫡嗣子。”子楚就向呂不韋叩頭說：“如果真能實現您的計劃，愿意把秦國分一半給您共享。”

于是呂不豐拿出五百金給子楚，作為平日的費用，結交賓客；再用五百金買了一批奇珍異寶，自己帶著到西邊的秦國去，求見華陽夫人的姐姐，托她把珍寶都送給華陽夫人。并順便說到了子楚如何賢能智慧，結交諸侯的賓客滿天下，說子楚經常把夫人當作蒼天，日夜哭泣思念太子和夫人。華陽夫人非常高興。呂不韋又趁機請華陽夫人的姐姐勸華陽夫人說：“我聽說，以委色來伺奉人的，姿色變老了寵愛也就消失。如今夫人伺奉太子倍受寵愛，但您沒有兒子，您不如在這時及早地在諸位公子中挑一個賢能孝順的，把他立為嫡子，過繼在您膝下。丈夫在世時，您的地位可以更加尊貴；丈夫去世后，過繼的兒子即位為王，您的權勢仍不喪失，這不就是一句話可得萬世之利嗎？您不在風華正茂時確立根本大計，等到姿色衰老寵愛消失時，即使再想開口求一件事，哪里能夠如愿呢？如今子楚賢能，又自知排行居中，按次序也輪不到他，他的母親又得不到寵幸，于是他自己來歸附夫人，夫人如果在這時把他選出來立為嫡子，那么您這輩子就都能寵貴于秦國了。”華陽夫人覺得有道理，就乘太子空閑的時候，不慌不忙地講述子楚抵質到趙國后非常賢能，來往于秦起兩國的人都在稱贊他。講到這里，華陽夫人哭泣流涕地說：“我有幸能被選入后宮，不幸的是沒有兒子，我想把子楚立為嫡嗣子，讓我終身有個依靠。”安國君答應了她，于是就給華陽夫人刻好玉符，約定將子楚立為嫡嗣子。安國君和華陽夫人因此送給子楚許多食物用品，并且請呂不韋去輔助他，于是子楚在諸侯中就聲譽越來越大了。

二、巧妙篡秦

當異人再次被圍趙國時，正逢長平之戰，呂不韋也找不到逃難的機會。在此期間，呂不韋又成功做成了一筆交易。

在邯鄲，呂不韋早就選中了一個姿容艷麗又善歌舞的年輕女子與其同居。一天，當這位邯鄲姬告訴呂不韋己懷孕時，他計上心來，當晚就請異人到自己住宅飲酒。子楚跟呂不韋飲酒看見這位女子并喜歡上她，因此站起身來為呂不韋敬酒，請求把這個女子送給他，呂不韋很生氣，但想到自己已經為子楚破了家產，為了進一步籠絡他，就把這個女子獻給子楚，邯鄲女子隱瞞自己已有的身孕，過了十二個月，生下兒子名政。于是子楚把她立為夫人。

秦昭王五十年，派王齡帶兵包圍邯鄲，趙國的形勢很危急，想殺掉子楚。子楚和呂不韋商量后，用金六百斤送給監守他的小吏，得以脫身，逃到秦國的軍隊中，終于回歸秦國，趙國想殺掉子楚的夫人和兒子，子楚夫人本是趙國豪富的女兒，就跑到娘家躲藏起來，因此母子倆竟然得到活命，秦昭王五十六年，秦昭王去世，太子安國君即位為王，華陽夫人為王后，子楚為太子。趙國也奉送子楚夫人及兒子政同歸奏國。

三、志得意滿

安國君只作了一年秦王就去世了，被謚為孝文王，太子子楚接替王位，就是莊襄王。莊襄王認作的母親華陽王后稱為華陽太后，親生母夏姬尊稱為夏太后。莊襄王即位后的第一道命令就是為呂不韋而發：以呂不韋為相，封為文信侯，給他河南洛陽十萬戶的賦稅作俸祿。詔令一出，滿朝文武驚呆了，因為當朝百官無一人能如此集官、爵、食邑最高等級于一身。呂不韋本人心里十分清楚，這不過是十幾年前在邯鄲投資所收回的利益而已。秦國大政實際是完全控制在丞相、文信侯呂不韋手上，國王只是丞相意志的傳聲筒。秦國由此開始了呂不韋擅權的時代。

呂不韋當政后的第一件事，就是大赦罪人，獎賞先王功臣以及對百姓施行一些小恩小惠。這使得呂不韋在秦國臣民中影響深遠。他收買人心，澤及罪人、功臣和民。

就在此時，又傳來一個喜訊，與莊襄王分別六年、留居邯鄲的嬌姬和稚子從趙國回到了咸陽。這無疑也是呂不韋安排的結果。回到秦國的邯鄲姬仍美艷、妖冶不減當年。莊襄王見美姬回到身邊，自然是憐愛有加，從此沉溺于錦被繡帳之中，無心過問政事。呂不韋獨斷秦國朝政更是暢行無阻。工于算計的商賈從政，處處都顯露出他善于把握時機、取得最大效益的才能。消滅東周就是他執政后立起的第一塊豐碑。

公元前249年，茍延殘喘的東周竟在鞏地聯合各諸侯國圖謀進攻秦國。本來消滅周天子在道義上會受到譴責，此時恰好時機到了，東周君竟圖謀攻秦，正給了呂不韋建立功業的機會。呂不韋輕而易舉就征服了東周，將其領土并入秦的版圖，徹底消滅了統一中國過程中最后的障礙。而呂不韋滅東周，卻遷東周君往陽人，不絕其祀，又為自己樹起了崇奉禮義、“興滅”“繼絕”的善舉，從而贏得士人的好感，也減少了一些姜、姬姓諸侯國的仇恨和反對情緒，為大批士人投奔秦國和順利完成統一創造了條件。

呂不韋掌權的頭一年，秦國在軍事上和政治上都顯得生氣勃勃，秦國的國界己逼近魏國的國都大梁，魏國陷于一片混亂之中。后魏國請回自竊符救趙后留居趙國的信陵君，信陵君憑著自己的聲望，組成五國聯合軍事行動，五國聯軍抗秦，把秦軍打得大敗，給了春風得意的呂不韋當頭一棒。這是呂不韋當政后軍事上的第一次也是惟一的一次失敗，從此他用兵更加謹慎。從失敗中，呂不韋知道，不除掉信陵君，秦國的軍事征服就會遇到更多的困難。呂不韋經過多日謀劃，精心安排，到處散布謠言，利用挑撥離間計使魏安麓王解除信陵君的軍權，致使信陵君含冤四年后身亡。

公元前247年五月，正當杏褪殘花、園荷點翠之時，秦宮中傳出驚人消息：莊襄王去世。被呂不韋視為奇貨的莊襄王，為了爬上國王寶座，不惜賣身投靠，把自己當作商品交給呂不韋去投機。他不惜棄生母夏太后于冷宮而去取悅華陽夫人。可是，花了這么大的代價，剛坐上秦王寶座三年就命歸黃泉，死時才三十五歲。太子政被立為秦王，秦王政尊呂不韋為相國，號稱“仲父”，秦王政年紀小，當了太后的母親經常偷偷地和呂不韋私通。呂不韋的家僮多達萬人。