忒拜城中有一位著名的預言家，名叫忒瑞西阿斯。他的占卜術極其靈驗，城里誰的家中丟了東西，都找他給測算到哪里能夠找得到。

天上的神赫耳墨斯非常頑皮，聽說了忒瑞西阿斯的大名，就想試試他的占卜術究竟靈不靈。于是，赫耳墨斯從忒瑞西阿斯的牧場里偷走了兩頭牛。然后，他變化作凡人，來到城里，到忒瑞西阿斯的家里做客。

忒瑞西阿斯是個很好客的人。平時家里人來人往，他都熱情招待，并沒有因為自己能夠預知一些事情，而對客人不理不睬給人一種高高在上的感覺。因此赫耳墨斯來到他的家里，他就放下手中的工作，來到客廳陪客人說話。

兩人是初次見面，都很客氣。赫耳墨斯說：“我聽說您是一位預言家，您的大名傳遍了整個國家，我就從很遠的地方來到這里，想見識一下您的占卜術，向您好好學習學習。”

忒瑞西阿斯謙虛地說：“我哪里是什么預言家，只是學了一點占卜術的皮毛而已，不值得您稱贊。”

兩人正說著，忒瑞西阿斯的牧場里來人了，向他報告那里丟了兩頭牛。忒瑞西阿斯說：“我知道了，你先回去吧。”接著他轉回身對赫耳墨斯說：“我要到外面去觀察一下偷盜的征兆，不知您是否有興趣和我一起去？”

赫耳墨斯說：“好吧，我正想向您學習。”于是，兩個人就來到了郊外。忒瑞西阿斯在一棵大樹下坐了下來，他對赫耳墨斯說：“您如果看見了什么鳥兒，就請您告訴我。”然后，他就閉上眼睛，靜靜地沉思。

赫耳墨斯站在田野上，東看看，西望望，尋找著可以看到的鳥類。他首先看見了一只鷹從左邊飛到右邊去，就把這個征兆告訴了忒瑞西阿斯。忒瑞西阿斯說：“這只鳥兒和這件事沒有什么聯系，請您接著再看。”

過了一會兒，赫耳墨斯又看見一只冠鳥落在樹上，時而仰首觀天，時而低頭看地，他又把這個征兆告訴了忒瑞西阿斯。忒瑞西阿斯想了一想，對赫耳墨斯說：“這只冠鳥指著天地的神發誓說，只要您愿意，我將找回您的兩頭牛。”

說完，忒瑞西阿斯平靜地望著赫耳墨斯。赫耳墨斯變回了原形，笑著說：“預言大師果然名不虛傳，您的占卜術太靈驗了。”說完，他就把兩頭牛還給了忒瑞西阿斯。