《伊索寓言》原書名為《埃索波斯故事集成》，是古希臘民間流傳的諷喻故事，經(jīng)后人加工，成為現(xiàn)在流傳的《伊索寓言》。《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集。

伊索，公元前6世紀(jì)古希臘著名的寓言家，與克雷洛夫、拉·封丹和萊辛并稱世界四大寓言家。公元前5世紀(jì)有一幅瓶畫，畫著一個外貌丑陋的老人，躬身而坐，面對一只狐貍，顯然這就是人們想象中的伊索。如同古代寓言本身主要是普通勞動者源自生活實(shí)踐的創(chuàng)作，集中體現(xiàn)了人們的共同智慧一樣，伊索的這一形象也集中寄托了人們的理想：卑微的出身，但富有智慧；外貌丑陋，但心靈高尚。

據(jù)希羅多德記載，伊索原是薩摩斯島雅德蒙家的奴隸，因得罪當(dāng)時的教會，被推下懸崖而死。死后德爾菲流行瘟疫，德爾菲人出錢賠償他的生命，這筆錢被老伊索的同名孫子領(lǐng)去。傳說雅德蒙給他自由以后，他經(jīng)常出入?yún)蔚讈唶蹩寺逡了魉沟膶m廷。另外還傳說，庇士特拉圖統(tǒng)治期間，他曾到雅典訪問，對雅典人講了《請求派王的青蛙》這個寓言，勸阻他們不要用別人替換庇士特拉圖。13世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的一部《伊索傳》的抄本中，他被描繪得丑陋不堪，從這部傳記產(chǎn)生了很多有關(guān)他的故事。公元前5世紀(jì)末，“伊索”這個名字已為希臘人所熟知，希臘寓言開始都?xì)w在他的名下。

《伊索寓言》大多是動物故事，以動物為喻，教人處世和做人的道理，少部分以人或神為主，形式短小精悍，比喻恰當(dāng)，形象生動，通常在結(jié)尾以一句話畫龍點(diǎn)睛地揭示蘊(yùn)含的道理，它們篇幅小而寓意深刻，語言不多卻值得回味，藝術(shù)上成就很高，對后代影響很大，是古希臘民間流傳的諷刺喻人的故事。經(jīng)后人加工，成為流傳的《伊索寓言故事》。

從作品來看，時間跨度大，各篇的傾向也不完全一樣，據(jù)推測，它不是一人一時之作，可以看作是古希臘人在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)的集體創(chuàng)作。《伊索寓言》意為“伊索的寓言集”，伊索，可能是其中的一位重要作者。一小部分是后人創(chuàng)作，寄在伊索這位大師名下。《伊索寓言》是古希臘文學(xué)的重要組成部分，盡管人們常常忽略它，然而它的價值并不亞于《希臘神話》《荷馬史詩》和《悲劇》。《伊索寓言》大部分是擬人化的動物寓言，少部分以普通人或神為主人公。通過生動的小故事，或揭示早期人類生活狀態(tài)，或隱喻抽象的道理，或暗示人類的種種秉性和品行，多維地凸顯了古希臘民族本真的性格。往往簡潔客觀地?cái)⑹鲆粋€故事，最后以一句話畫龍點(diǎn)睛地揭示蘊(yùn)含的道理。《伊索寓言》來自民間，所以社會底層人民的生活和思想感情得到了較突出的反映。如對富人貪婪自私的揭露；對惡人殘忍本性的鞭撻；對勞動創(chuàng)造財(cái)富的肯定；對社會不平等的抨擊；對懦弱、懶惰的諷刺；對勇敢斗爭的贊美。還有許多寓言，教人如何處世，如何做好人，怎樣辨別是非好壞，怎樣變得聰明、智慧。《伊索寓言》是古希臘人生活和斗爭的概況、提煉和總結(jié)，是古希臘人留給后人的一筆精神遺產(chǎn)。

為使本書語言更貼近原著，編者對照《伊索寓言》英文版原著重新進(jìn)行了翻譯，對每句話都反復(fù)推敲和斟酌。《伊索寓言》原著共分為十卷，編者對全書的故事進(jìn)行了重新編排，分為動物、植物、人類、天神和其他幾大類。由于動物類故事所占比例較大，又對動物進(jìn)行了分門別類的整理。此外，本書還根據(jù)故事情節(jié)配備了大量精美插圖。

編者所做的大量工作，旨在使本書語言更生動，方便讀者尤其是少兒讀者閱讀理解，使讀者在妙趣橫生的故事里體味生活的深遠(yuǎn)哲理。愿不負(fù)所望！