中午放學的鐘聲敲響了，校門大開，孩子們蜂擁而出，爭先恐后地擠出來，十分奇怪，他們并不像每次那樣馬上回家吃飯，而是在三五成群地議論著。

原來，他們議論的與白勒斯特大姐的兒子西蒙入學有關。

這些學生聽家里人議論過白勒斯特大姐的。在一些公共場合，人們都很敬重她，但是在私下里，當他們的媽媽議論到她時，憐惜中總會有些鄙視。至于什么原因，他們根本不知道。

而白勒斯特大姐的兒子西蒙呢，從不與孩子們一起玩耍。所以，他們不認識他，就不用說喜歡不喜歡了，這是聽了一個十四五歲的大孩子說的，大家驚訝不已，馬上沸沸揚揚傳開了。

“我想……西蒙……哼，他一定是沒有爸爸。”那個大孩子說這些話時，一副狡黠的神情，擠眉弄眼的，看表情他是知道內情的。這時，小西蒙也來到校門口了。他有七八歲年紀，臉色蒼白，穿戴整潔，樣子羞澀，似乎有些拘謹。

還有好多同學在低低地議論，目光鄙夷地盯著西蒙，像要搞惡作劇那樣，果然就在西蒙走出校門要回家時，他們一起圍上來，把他團團圍住。西蒙被圍在中間，驚訝惶惑，不知究竟是怎么回事。那個剛才說話的大孩子一看計劃實現了，得意得不得了，便問西蒙：

“咳，你叫什么名字？”他回答說：“我叫西蒙。”

“這到底是姓還是名啊。”對方接著問。這孩子被問得稀里糊涂的，又說了一遍：“西蒙。”

“我問你什么都不明白嗎？”大孩子沖他嚷道。孩子氣得都要哭了，他又一次回答：“我的名字本來就是西蒙。”那些混球大笑著嘲諷他，那個大孩子更是不知天高地厚了，提高聲音說：“你們都知道吧，他沒有爸爸。”全場一陣寂靜，孩子們都傻了，這孩子竟然沒有父親，這件事太離譜了，簡直不可能。他們把他看成了一個不屬于這個世界的人，視為違反天理的人，然后他們也覺得，他們也理解了自己的母親為什么看不起白勒斯特。

西蒙則找到一個地方靠在那里，好像被一場突如其來的打擊嚇傻了。他想辯白，但又無言以對，駁不倒他沒有爸爸這個可怕的事實。他面無血色，最后簡直沒什么說的了，嚷道：“不對，我是有爸爸的孩子。”

“可是他在哪里？”大孩子問道。西蒙啞口無言，他對此一無所知。孩子們高興得放聲大笑，這些鄉下孩子近乎猛獸一樣殘忍地傷害這個孩子，就好似同窩母雞中，假如有哪只受了傷，別的雞就會一哄而上，爭著將其啄死一樣。西蒙忽然看見另一個小孩，而且他一直知道這個孩子和他一樣備受欺凌。

“咱們同病相憐。”西蒙說了一句。“胡說，我是有爸爸的。”那孩子回答。“他現在在哪里呢？”西蒙反駁道。“他去世了，現在葬在墓地里。”那樣子是理直氣壯的。

在這群孩子里立刻發出了一陣噓噓聲，就好像雖然他爸爸不在了，可是那也比他強不了多少。這群孩子的父親，差不多都是酒鬼、惡棍、竊賊，都毆打自己的妻子。現在，這些身份差不多的孩子緊緊團結起來，一定要把他排擠出去。

有一個毛手毛腳的小孩，這時忽然伸出舌頭戲弄他，嚷著：

“沒爸爸！沒爸爸！”西蒙沖了上去，兩個人扭打了起來。場面一片混亂，等兩個交手的孩子被拉開，西蒙已經被打得站不起來了，而那些淘氣鬼則喝倒彩。他爬起來，不由自主地拍拍沾滿塵土的小罩衫，這時又有人戲弄他說：

“回家找你老爸啊。”西蒙一聽這話，就完全崩潰了。他打又打不過他們，而他確實感到自己非常無奈。可是他的自尊心很強，盡量忍住涌上來的眼淚，忍了一會，實在憋不住了，這才哭起來，渾身瑟瑟發抖，但就是不哭出聲來。

這群搗蛋鬼就像野人慶祝節日那樣，很自然地手拉起手，圍著他又叫又嚷：“沒爸爸！沒爸爸！”

然而，西蒙突然不哭了，他壓抑不住怒火，正好腳下有些小石子兒，他就拾起來，狠命朝那些家伙擲去。有兩三個給打中了，嗷嗷叫著逃跑了。他的樣子非常兇，其他孩子也都驚慌失措了，嚇得紛紛逃竄，如遇到勇敢的人，他們只剩各自逃命的份了。

現在，這里就只剩下他一個了，他撒腿朝外邊跑去，因為他想起了一件事，隨之下定了決心：他要投河自殺。

因為他想起在不久前有個乞丐因為沒了錢而投河自盡了，他的死尸被打撈上來后，西蒙也在，他平時看見他時那種可憐兮兮的樣子，可是死了之后就變得安詳寧靜了。旁觀的人說：“他終于死了。”有個人現在說：“好在他終于脫離苦海了。”西蒙也要投河，老乞丐沒有錢，而他沒有爸爸。

他平靜地來到河邊。河水清澈，只見幾條魚在水中玩耍。他只顧看魚，就不再哭了，因為他覺得魚捕食的方法很特別。不過，氣也消了，有時還會想起“我沒有爸爸，我要投河”這個念頭，還很痛苦。

天氣異常的暖和，西蒙流著眼淚，一股倦意籠罩著他，很想躺在熱乎乎的草地上睡一覺。

一只小青蛙調皮地躥到他腳下，他想捉住，卻讓它跑掉了。他追上去，撲了三回都失敗了，最后總算逮到了它，看著小動物要掙脫的樣子，他忍不住笑起來。小青蛙合并兩只后腿，再猛力一蹬，兩腿突然伸得筆直，而金眼圈的眼睛鼓得溜圓，前爪則像兩只嬰孩的手一樣舞動。這令他想起他制作的玩具，也是和這只青蛙一樣。于是，他又想起他最不愿想起的事。然后，他癱倒在地，像臨睡前的禱告，但是哭得很厲害，他哭得死去活來。他什么也不想，周圍什么也看不見，只是在不停地哭。

突然，一只胖乎乎的手按在他肩頭上，一個沙啞的聲音問他：“為什么在這里哭啊，小家伙？”

西蒙扭頭一看，只見一個年輕的高個子工人溫柔地瞧著他。西蒙臉上全是淚水，答道：

“他們合伙來欺侮我，因為我沒有爸爸。”“你在開玩笑嗎？可是每個人都肯定有父親的啊。”孩子還是泣不成聲地說道：“我……我……我沒有。”那工人聽了，神色變得很嚴肅，他認出他；他雖然來這里不久，但是隱隱約約聽到過他的身世。

“好啦，”他說道，“不要再難過了，孩子，我帶你去找你媽媽吧。會給你……一個爸爸的。”

二人一起走了，大人拉著小孩的手。那人很高興，能見見那個白勒斯特，也挺好的，據說她是這里最美的姑娘之一。也許他還有些別的想法……他們走到一所很干凈的白色小房門前。“到啦！”孩子說，然后沖了進去。一個漂亮的姑娘走出來，工人馬上就不笑了，他一眼就看出，同這個女人，是絕不能開玩笑的。只見姑娘滿臉嚴肅，立在門口，似乎絕不容別人侵犯，因為她曾經被侵犯了一次。于是他有些膽怯了，摘下鴨舌帽，結結巴巴地說：

“噢，太太，我把您兒子送回來了，他在河邊迷了路。”西蒙沖進了母親的懷抱，還沒開口就先哭了：“不是這樣的，媽媽，我想自殺，因為別的孩子老是欺侮我，他們說我沒爸爸。”年輕女子滿臉羞容，心頭很不平靜，她緊緊摟住兒子，眼淚順頰而下，那人站在一旁，也不禁為他們感動了。突然，西蒙跑過來，問他：

“你做我的爸爸可以嗎？”一陣靜寂，白勒斯特大姐靠在了墻邊，雙手按在胸口，默不作聲，忍受著痛苦和羞辱，孩子見那人不回答，又說道：

“您若是不愿意，我還是會自殺的。”那工人以為這只是開個玩笑，笑瞇瞇地說：“可以，我答應你，這使我很榮幸。”“可是我還不知道你叫什么呢？”孩子又問道，“如果他們再問起來，我好回答他們。”“我叫菲力浦。”那人回答。西蒙認真地記了起來，要把這個名字好好地記起來，然后才心滿意足，向他伸出手臂，說道：“這可太好了！菲力浦，你現在就是我爸爸了。”那工人把孩子高高舉過頭頂，突然親了親他，然后大步離開了。

第二天上學，西蒙又被同學們譏諷了。下課后，那個大孩子又要來他那套了，可是西蒙立刻反駁，將這句話劈頭扔給他：“我有爸爸，他叫菲力浦。”

周圍的同學都嘲笑著叫道：“你說的到底是哪個菲力浦啊？”西蒙對他的話不理不睬，他心里有著必勝的信念，以挑戰的目光注視他們，寧愿吃虧，也不肯在他們面前服輸。還是老師幫了他的忙，他才回家。

菲力浦一連幾個月都經常經過白勒斯特家門前，一旦看見她，就上去搭訕。姑娘則非常謙虛地回答，但始終板著臉很嚴肅的樣子，也絕不讓他進屋。然而，他同所有男人一樣，總好自吹自擂，以為姑娘和他閑扯，臉色往往要稍微紅些。可是，名聲一旦被人當成話柄，就很難再堵住別人的嘴，盡管白勒斯特已經處處小心了，當地已經有謠言碎語了。

西蒙卻很喜歡菲力浦，幾乎每天都同他一起去散步，他現在就是在同學中間也挺起了胸膛。

突然有一天，那個經常惹他的大孩子沖他說：“你就別吹牛了，菲力浦根本就不是你父親。”“誰說不是？”西蒙非常激動地問道。那個大孩子不緊不慢地說：“因為，他要是你的父親，那他就應該是你媽媽的丈夫。”

這個推理也不能說不對，西蒙心慌了，可是他還作著解釋：“反正他是我爸爸，這絕對沒錯。”

“有這種可能，”大孩子嘿嘿冷笑，說道，“可是他只是你半個爸爸。”

白勒斯特的兒子低著頭，他邊走邊考慮剛才的問題，不知不覺走向了菲力浦工作的地方。

他干活的那個鐵匠鋪很暗，生著的爐火一閃一閃，照著幾個鐵匠，而鐵鉆發出震耳欲聾的聲響。那五條漢子像滿身著火的魔鬼，眼睛不離開他們錘打的燒紅的鐵塊，可是他們很笨。

西蒙走進去時沒人注意到他，他用手拽了拽菲力浦，菲力浦回過頭來，他們都不干活了，都仔細地打量他，就在這意想不到的寂靜中，響起了西蒙微弱的嗓音：

“告訴你，菲力浦，總是欺侮我的大小子，對我說你只是我的半個爸爸。”

“他怎么會這么說呢？”工人問道。孩子稚氣地說：“因為你沒有和我媽媽結婚。”

里面還是一片寂靜，菲力浦站在那里紋絲不動，額頭放在粗大的手背上，手放在頂著的錘板上。他在考慮，四名伙伴緊盯著，西蒙焦慮地等待，他在這些大人中間變得更加渺小了。忽然，一名鐵匠向菲力浦說出了代表大家的話：

“不論怎么樣，白勒斯特是個正經的好姑娘，盡管命苦但是很剛強，是一個規規矩矩的人，再嫁給一個忠厚的男人，一定會成為像樣的媳婦的。”

“說得很有道理。”那幾個附和著說。接著那個工人又說：“是的，她是失過身，可這也不能全怪她。一定是那個男人答應娶她，如今這種情況多得很，人們都能理解。”

“是怎么回事？”那三人異口同聲地說。那工人接著說道：“一個女人，靠自己辛辛苦苦把孩子拉扯大，吃了多少苦，這是多么可憐的事！自從出了那事以后，她除上教堂幾乎就沒出過家門，不知流了多少眼淚，恐怕只有上帝才知道。”

“嗯，說得很有道理。”其他人應聲說道。很快，大家都不吭聲了，只有風箱吹爐火的呼呼聲。

突然菲力浦猛然俯下身，對西蒙說：“親愛的孩子，回去告訴你媽，我馬上要去跟她談談。”

他撫著孩子的肩膀，把他推出門去。他們又開始干活了，五只大鐵錘叮叮哨哨都砸在鐵砧上，他們就這樣沒停，一直干到收工，他們強健有力，都像夠份兒的大錘。這錘聲，像節日里主教堂的鐘聲比其余的鐘敲得更響一樣，菲力浦的錘聲壓過了其他人的錘聲，他猛力的一下一下地掄錘，打出震耳欲聾的叮哨聲響。他眼睛閃著光亮，火星四濺，不停地狠命地掄著錘。

已是滿天星斗了，他打扮一番，換上新襯衫和過時的外衣，胡子也刮過了。他敲開了白勒斯特的家門，年輕女人來開門，臉色很不自然，很為難的樣子，說道：“菲力浦先生，天都這時候了，這會兒來恐怕不好吧。”

菲力浦想說話，但是一見是她，一時語塞也不知說什么好。

她又說道：“你應該清楚，不能再叫人議論我了。”他終于說話了：“只要你愿意做我的妻子，還怕他們議論什么呢！”

她什么也沒說，不過他好像聽到了昏暗屋子里身體倒下的聲響，便急忙進去了。這時，西蒙已經睡下了，他能清楚地聽見接吻聲和母親在低低地說話。接著，他突然感到被人抱起來，一個巨人般的臂膀高高地把他舉起，然后對他大聲說：

“親愛的西蒙，再見到他們的時候，就跟他們說，鐵匠菲力浦·勒米就是你爸爸。如果他們再欺侮你，我會毫不客氣地擰他們的耳朵。”

第二天，學生到齊后，西蒙站起來臉色自然、聲音清晰說道：“我爸爸是菲力浦·勒米，他說，如果誰再欺負我，他就擰誰的耳朵。”

沒人再說了，他們知道那個鐵匠菲力浦·勒米。