當小摩斯號從容地拋錨進港，我和隗魁走上岸來的時候，夜已經很深了；我們唯一要做的事就是找個吃飯、睡覺的地方。大鯨客店的房東推薦我們住到他的表弟荷西亞·胡賽開的煉鍋客店去，他說那里是整個南塔基經營得最好的客店，并且還向我們保證說，荷西亞表弟做的雜燴很有名氣?？傊?，沒有比煉鍋客店更好的去處了。他告訴我們的行走路線七拐八拐一上岸就把我弄糊涂了，尤其是一開始隗魁就堅持認為黃色倉庫——我們出發后的第一個路標——肯定在左手邊，而照我的理解，彼得·科芬說的是在右邊。于是，我們在黑燈瞎火中摸索了一陣，又不時地叫醒，酣然入睡的當地住戶來問路，最后總算來到了一家估計不會有錯的客店。

那是一幢古舊的房子，門口豎著一根舊中桅，兩口涂成黑色的大木鍋被吊住鍋耳懸在桅頂的橫木上；橫木的兩只角都給鋸去了一邊，于是這根舊中桅看上去更像是一副絞架。

直到看到酒店的門廊口站著一個女人時，我才從想像中掙脫出來。她滿臉雀斑，一頭黃發，穿一件黃色長袍，一盞有氣無力的紅色的燈在他頭上亮著，很像一只受傷的眼睛，女人正在神氣活現地數落著一個穿紫色羊毛衫的男人。

“快給我滾，”她對那男人說，“不然有你好看的！”“來吧，隗魁，”我說，“錯不了。那就是胡賽太太?！惫粵]錯。荷西亞·胡賽先生出門了，但胡賽太太很是精明能干，里里外外地為他操持著。胡賽太太知道我們要吃飯住宿，就暫時收住了叫罵聲，把我們領進一個小房間，讓我們在剛吃過飯的滿是殘湯剩飯的桌邊坐了下來，轉身問了一句：“吃蛤蜊還是吃鱈魚？”

“鱈魚怎么吃，太太？”我禮貌地說?！案蝌圻€是鱈魚？”她又問了一遍。“蛤蜊當晚飯？一只冷蛤蜊，你是這意思嗎？胡賽太太？”我說，“可是，冰天雪地的，吃冷蛤蜊不是太涼了點、太粘乎乎的嗎？你說呢，胡賽太太？”

但是，胡賽太太急著要去罵那個身穿紫色羊毛、等在門口挨訓的人，所以似乎只聽清了“蛤蜊”這兩個字，就沖著通往廚房的一扇敞開的門，嚷了一句“兩個人一只蛤蜊”，就沒了蹤影。

“隗魁，”我說，“你覺得，兩個人合吃一只蛤蜊能行嗎？”

從廚房里飄出來的暖乎乎、香噴噴的蒸氣消除了我前景黯淡的擔心。當熱氣騰騰的雜燴端出來時，心中的謎團豁然開朗：這是用榛子般大小的鮮美多汁的小蛤蜊，摻和了搗成碎末的硬餅干和切成碎片的咸豬肉，放足了黃油，撒夠了胡椒和鹽。經過一路冰冷的遠航，我們胃口大開，特別是隗魁，看到桌上擺著自己最喜歡的東西，味道又很可口，于是，他和我風卷殘云般將它一掃而光了。我仰面靠了一會，想起胡賽太太問吃蛤蜊還是吃鱈魚的話來，我想我也不妨試試看，就踱到廚房門口，一字一頓地喊了聲“鱈魚”，然后又坐好。過了一會，香噴噴的蒸氣又飄過來了，只是味道不同而已。很快一份精美的鱈魚雜燴又端到了我們面前。

我們開始大吃起來，我們的勺子在碗里攪著的時候，我心里想，吃雜燴會對大腦有什么影響呢？那個說人長了雜燴腦袋的詞組是怎么說的了？

在所有帶腥味的地方中，煉鍋客店腥味十足，顯然名不虛傳。早飯吃雜燴，中飯吃雜燴，晚飯還是吃雜燴，吃得叫你擔心衣服里會不會長出魚骨頭來。房子前面的那一片地方是用蛤蜊鋪的，胡賽太太的項鏈是用擦得發亮的鱈魚脊骨做成的，荷西亞·胡賽先生的賬本也是用上乘鯊魚皮裝訂成的，甚至牛奶也帶著一股腥味，后來，當看到荷西亞的花斑奶牛在大嚼魚雜碎，每只腳上還套著個鱈魚頭，走在沙灘上就像穿著拖鞋時，我恍然大悟。

吃過晚飯，胡塞太太給我一盞燈，還給我們指點了去睡覺的最近路徑?？墒?，就在隗魁走在我前面準備上樓時，那女人不讓隗魁把魚叉帶進臥房，“為什么不行？”我問，“每一個真正的捕鯨人都會帶了魚叉去睡覺——為什么我們不能？”“因為這很危險，”她說，“自從那個叫斯蒂格的小伙子從背時的遠航回來后——他去了四年半，卻只帶回三桶魚肚腸——他就死在我一樓后面的房子里，肋上還插著魚叉，從此以后，我就不準客人晚上帶這種危險的武器進臥房了。所以，隗魁先生（她已經知道他的大名了），我替你保留著，天亮再還給你。至于雜燴，明天早飯吃什么，蛤蜊還是鱷魚？呃？”

“兩樣都要，”我說，“還要兩條熏青魚，變變口味。”