麥坡爾神甫站了起來，用柔和的聲音謙恭而威嚴地命令散坐于各個地方的人群匯聚到一起來。“右舷過道的，往左靠；左舷過道的，往右靠。大家都往船的中間靠，往中間靠！”
轟隆的聲音從長凳間發出那是水手的鞋子發出的，還有女式鞋踏地的輕微的沙沙聲。所有的聲音很快歸于寂靜，所有的眼睛都朝向了布道者。
他頓了一下，然后跪倒在船首一般的講壇前邊，一雙棕褐色的大手交叉著放在胸前，抬著那雙半閉的眼睛，極其虔誠地做起禱告來，他仿佛是跪在海底祈禱。
祈禱過后，他用慢條斯理而又莊嚴的語調，朗誦起下面這首詩來。但是朗誦到最后幾節時，他的神態迸發出一陣欣喜若狂的聲音：
大鯨的肋骨和恐懼，使我陷入一片凄涼和陰郁之中；神的陽光撫過洶涌而過的波濤，它將我舉起，又甩落到無底的深淵。
我看見了地獄——張著一張巨嘴，那里有無窮的痛苦和哀愁；只有過來人才能明白——啊！我正走進絕望。
在無奈的痛楚中，我呼喚著主，當我幾乎失去對主的信仰時，我在吶喊，主側耳傾聽我的怨泣，大鯨就不再死纏著我。
神飛馳而來，救我于危困之中，他像是騎著耀眼的海豚星，看我的救主——上帝的面龐，讓人敬畏而且光彩奪目，如同閃電一般。
我的歌將永遠記錄著，那可怕的時刻，那讓人欣喜的時刻，我把榮耀歸于主，感謝主的仁慈和全能。
幾乎每一個人都唱起了這首贊美詩，歌聲激昂嘹亮，蓋住了暴風雪的狂笑聲。稍微停頓之后，布道者慢慢地翻開《圣經》，用手按住要講的一頁，說：“各位親愛的船友，請聽《約拿書》第一章的最后一節——‘耶和華安排一條大鯨吞了約拿。’”
“船友們，《約拿書》只有四章——四根紗，是《圣經》這根大纜索中最小的一股。然而約拿在深海做出的懺悔卻能震撼靈魂的最深處！這位先知給了我們多么意味深長的教訓！魚腹中的禱告書多么崇高，像那驚濤駭浪洶涌澎湃！我們感到洪水就在頭頂翻滾，我們和約拿一齊落入了海藻纏繞的海底，周身全是海草和粘泥。可是《約拿書》給了我們是什么教訓的呢？船友們，這里存在兩股的教訓：一股是告誡我們這些有罪的人們，一股是告誡我這個為永生的主掌舵的人。我們都是有罪的人，這是給我們所有人的教訓。故事講的是約拿犯罪、鐵石心腸、幡然悔悟并且心懷恐懼、受到正當其實的懲罰，然后是懺悔、祈禱，并最終獲救，且以此為樂。和世間所有罪人一樣，這個阿米太人的兒子犯了任性地違抗神諭的罪過，這里我們且不說違反了哪道神諭，或者說他是如何告知神諭——反正是他覺得神的命令難以執行。然而，只要是上帝要求的，都不是輕而易舉能做到的——應該牢記這一點。因此，上帝更多是命令我們而不是試圖規勸我們。所以，我們如果要服從上帝，就必須違背自己；也正是這個原因，服從上帝才如此之難。”
“約拿犯了抗旨不遵的罪，還企圖回避上帝，進一步地藐視上帝。他認為，人類造出的船可以把他帶到上帝無法到達、只由人間的船長統轄的國度去。他在約帕港的碼頭東躲西藏，找到一艘開往塔施的船。這里也許還隱藏著一層迄今尚不為人所關注的意思。眾所周知，塔施，正是現在的加狄茲城，有學問的人都這么認為。船友們，加狄茲城在哪里呢？在西班牙！當時大西洋幾乎不為人知，約拿從約帕去繞了最遠的航程那個地方才到達的。因為，船友們，約帕就是現在的扎發，位于地中海最東邊的海岸，即敘利亞；塔施或加狄茲在約帕往西兩千多里的地方，出了直布羅陀海峽就是。那么，船友們，你們有沒有想到，約拿是想躲避上帝遠走他方呢！唉，這個可憐蟲呀！他活該受到眾人鄙視和百般唾棄。他把帽子拉得很低，一雙愧疚的眼睛躲避著上帝，在渡海的人群中畏首畏尾地走著，像一個急于渡海的無恥夜盜。他神情緊張無措，滿臉的自責，要是當時也有警察的話，一看約拿這種形跡可疑的樣子，在踏上甲板前就給抓起來了。他是一個地地道道的逃亡者！行李是空空兩手，更沒有朋友陪他上碼頭，為他送行。經過幾番躲躲閃閃的搜尋，他總算找到了一艘正在裝載最后一批貨物的塔施船；當他上船要去艙里找船長時，所有的水手一時間都停下了手里的活，注意著這個陌生人的一雙賊眼。約拿感覺到了大家的眼神，他裝出若無其事、從容自若的樣子，露出可憐的笑容，但這都是徒勞無功。強烈的直覺使水手們相信，此人不會是正直無罪的人。水手們半真半假地交頭接耳起來，‘杰克，他搶了一名寡婦’，‘喬，你覺察到沒有，他犯了重婚罪’，也有人說‘小哈利，我猜他不是從古老的戈摩拉監獄越獄逃出的淫棍，就一定是從索丹逃出的殺人兇手’。還有一個水手跑到靠岸的碼頭上，去看貼在柱子上的一則告示，上面寫著懸賞五百金幣緝拿一名殺君者，還附了此人的繪影圖形。他看看告示，打量了一下約拿，又看看告示，這時意見一致的船友們把約拿團團圍住，準備把他抓住。膽戰心驚的約拿發抖了，臉上卻裝出大義凜然的樣子，反而更像一個懦夫。雖然他不肯承認有人懷疑他，但他的神態本來就太可疑了。他極力掩飾著，當水手們弄清他的確不是告示上懸賞捉拿的人犯時，才讓他通行。他就朝艙里走去。”
“‘誰呀？’正在案前急著填寫報關表的船長嚷了一句——這句毫無惡意的‘誰呀’可把約拿嚇壞了！當時他幾乎又要轉身逃跑。‘我想坐這艘船去塔施，您什么時候起航，先生？’直到這時，忙碌的船長還顧不上抬眼看他一下，雖然約拿就站在他面前。但是一聽到這種刻意做作的聲音，船長就仔細打量了他一番。‘潮水一漲，我們就開船。’最后他漫不經心地回答說。眼睛卻一直盯著他。‘不能提早些嗎，先生？’——‘對于規規矩矩的船客來說，這已經夠早的了。’哈，約拿，這可又刺激了他一下。不過他趕緊轉移船長的注意力。‘我就坐您的船吧，’他說，‘您收多少船費？——我現在就給。’因為這話是《圣經》中專門有記載的，船友們，所以似乎是這個故事中很重要的細節：‘他付了船費’然后船才起航。結合上下文來看就意味深長啦。”
“船友們請想想，約拿的船長當初還是多少能識別罪惡的，他的眼力只限于從身無分文的人群中分辨出善惡。船友們，在這個世界上，只要用錢來鋪路，罪犯就可以通行無阻。而正直的人，如果是乞丐，就會寸步難行。約拿的船長先掂量了一下約拿的錢包，然后才考慮他的人品。要價比普通船票貴3倍，約拿照付不誤。當時船長明知約拿是個逃犯，只要有金就可以幫他遠走高飛。約拿大模大樣地掏出錢包時，船長還是半信半疑。他叩擊著每一枚銀幣以檢查真偽——‘都是真貨，謝天謝地。’他嘟噥著。于是約拿被收作了船客。‘請告訴我上等艙在哪里，先生，’這時約拿說話了，‘我一路上累了，需要睡覺。’‘看上去是挺累的，’船長說，‘這就是您的房間。’約拿進去了，還想將門反鎖上，可鎖孔里沒有鑰匙。聽到約拿在房間里慌手慌腳地瞎摸索，船長不禁暗自好笑，嘀咕說罪犯的牢房是不能從里面上鎖的。約拿和衣躺下，發現狹小的上等艙的艙頂就在腦門上。艙內空氣不流通，約拿氣都上不來了。在這個沉入船舷吃水線以下的狹小洞穴里，約拿有一種奇特的感覺，仿佛自己就將被困在大鯨腹內最小的牢籠里，馬上就要窒息而死。”“約拿艙內的墻上懸著一盞吊燈，輕輕地搖晃著。在往船上裝運最后一批貨物時，船身往碼頭一邊傾斜起來，那盞冒著濃煙的燈抖動了一下，感到恐懼隨著房間的傾斜而傾斜。事實上，盡管燈是筆直地掛在那里，但顯然它傾斜得很厲害。這盞燈使約拿驚恐、害怕，他躺在鋪位上，一雙痛苦的眼睛掃視著屋內。到現在為止，他雖然逃亡成功，但他那驚恐的眼神卻無以依托。那盞斜掛著的燈也越來越叫他害怕。地面、艙頂和墻壁全是斜的。‘唉！我的良心也這樣吊起來啦！’他嘆氣道，‘火苗筆直向上地燃著，但我的心房卻全是扭曲的！’”