黃金榮一生為人，從做小癟三起，直至成了大流氓為止都有一套向上拍馬奉承的本領和訣竅。不管是張三李四，只要有奶給他吃，就是他的娘。他20歲到22歲時，正在老北門給門卒差役，竟碰到一位達官貴人。這位達官貴人，就是法國駐上海副領事兼法租界總監華爾茲的翻譯官，名叫曹顯民。

這個曹顯民和他的弟弟啟民兩人在當時不但顯赫一時，而且炙手可熱。其祖曹開云，曾做過松太道鹽運使。曹氏兄弟仗著祖先的財勢，赴法留學，在一所天主教辦的教會學校讀書。回國后，兄弟倆就在法租界天主教堂里辦事。當年華爾茲既是法租界的總監，又是法國駐上海副領事，還是天主教在上海的主教。華爾茲身兼三職，更加不可一世。曹顯民既留學法國，當然精通法語，又加是個天主教徒，華爾茲就一眼看中了他，命他充當隨身的譯官。曹顯民一經得到華爾茲的青睬，立即青云直上。他的弟弟啟民，也托庇兄蔭，附翼飛翔。這樣。曹氏一門，都依仗洋人，雞犬升天了。

曹顯民家住在上海城里，每日去法租界，老北門是他必經之路。當時清政府雖然腐敗不堪，但對于進出城門者，“文官住轎，武官下馬”，這個法令尚未廢除。曹顯民坐著馬車進出城門口時，必須開門下車，步行出城，然后再上車關門。曹顯民這個上下車開門的動作，卻引起了麻皮黃金榮的注意。當曹顯民的馬車臨到城門口時，他恭恭敬敬地走上前去把車門打開，讓曹顯民下車步行出城；上車后，他小心翼翼地把車門關上，躬身而退，如此時間一久，曹顯民對這個黑麻子小流氓就有了好印象。

法國殖民者在1849年，非法攫取到上海城外西北角和沿黃浦江、新開河之間的一片土地，陸續填浜辟路，規劃市政。隨著人口的增加和租界范圍的擴大，各項治安設施也與英租界一樣逐步擴展。但速度較英租界緩慢。到了1893年，也就是麻皮金榮22歲時，法國殖民者采用“以華治華”的手段，張榜招募華捕120名，維持租界的治安。雖然工資待遇非常菲薄，但麻皮金榮孑然一身，無牽無掛，聽得這個消息后，就前去報名應募。經過考試及格，就此錄取，并派專人進行訓練。一天，華爾茲帶同翻譯曹顯民，前去檢閱這批華捕，曹顯民一眼瞥見經常給他開車門的小麻皮，心有所思，就在華爾茲跟前嘀咕了幾句，華爾茲點了點頭。常言道“泰山不能靠，馬屁不會倒”。當時曹顯民即把黃金榮提拔為帶領巡捕之一。當了帶領巡捕，不但是10個巡捕之長，就是工資待遇也較普通巡捕為高，并且在制服左臂上綴有一條杠，以示區別。黃金榮當上這個差事，對曹十分感激。訓練結束后，又被分派到油水最好的地段——十六鋪沿黃埔東昌渡碼頭地段執勤。黃金榮身上披起老虎皮，頓時神氣活現，敲詐勒索，更無所顧忌。每日下班交差，向法國主子交納的財物，也比其他巡捕為多。因此，法國人對他更是另眼相看，不久就升他為二埭頭，左臂上又加上一條杠。

黃金榮當了巡捕，雖然臉上有黑麻子，仍勾搭了一些不正經的女人。原來這些女人，日夜在這一帶勾搭行人，難免被流氓敲詐勒索，她們為了找個靠山，以賊防賊，黃金榮這個二埭頭巡捕，自然被看中了。

當時，小東門十六鋪一帶是全滬水陸貨物進出口集銷地，人煙稠密，商市輻揍，水上墻桅如蓖，難望盡頭；陸地車馬連接，貨殖山積，熙熙壤壤，道為之塞。其熱鬧之情景，可說是“天開不夜，云集萬商。”

小東門城外至東昌渡口，原有一條通黃浦江的支浜。支浜中有一條石橋，名叫“陸家石橋”。顧名思義，想是陸姓建造的。橋的南端屬于華界管轄，橋的北端屬于法租界范圍，而這條支浜兩旁的居民，其管理權既不屬于法租界，也不屬于華界，過去上海人稱其為“陸家石橋兩不管”。因為這是“兩不管”地區，無數的妓院和私娼就充斥其間。妓院里的龜鴇們，剛從前門送走了法租界的流氓巡捕，后門卻又闖進來華界的警察伸手索錢，更有無賴流氓無端敲詐。這兩不管的“安樂窩”，自然并不安樂。

當時，陸家石橋北首有個妓女，名叫阿桂姐，年紀24歲，如若打扮起來，面貌尚稱可人。她原是有夫之婦，并且已生有兩個兒子。她的丈夫名叫馬阿龍，寧波人，阿桂姐也是“阿拉”的同鄉。馬阿龍幾年前因患中風癥，留下了半身不遂的后遺癥，終日臥病在床，已成為半死不活的癱瘓人。阿桂姐處于這般環境，為生活所迫，不得不淪為私娼，暗地里送舊迎新。不但自己開“私門口”，而且手里還有比她年輕的兩個女人，也和她同操此業。好在這一帶每日進港漁船眾多，漁民們賣罷魚鮮，腰袋里有錢，便來此處尋花問柳。

阿桂姐既住在這繁華之地，只要臉上稍涂脂粉，略梳云鬢，出得門去，要勾引幾只急色的人是毫不費力的。何況還有兩個年輕的助手跟隨左右，更不愁無人上門。一經獵到對象，或去旅館住宿，或到她家里借臺基，都很方便。阿桂姐還可從中抽些臺基錢。因此，其生活倒比她丈夫有差事時較為寬裕。可是女人靠賣肉體度日，都是到了走投無路的地步。倘非萬般無奈，是不會干這行當的。

阿桂姐出賣肉體的錢，首先要遭到那些流氓、巡捕和警察的敲詐勒索。只要他們伸出手，是不會把空手縮回去的。如若對他們說個“不”字，這個“私門口”就休想開得成，真是不鋪這條橋，休想過彼岸。阿桂姐為了對付這些流氓、巡捕和警察無休止的敲詐，不得不去尋找一個更扎硬一些的后臺，來攔門擋狗。雖然黃金榮生得又黑又麻，容貌丑陋，但如若有他攔擋門前，就不怕那些流氓、巡捕和警察了。于是阿桂姐便打定主意，勾引麻皮金榮。釣餌拋引餓魚，無須多花工夫，黃金榮終于被引誘上鉤，到阿桂姐家做了馬阿龍的替身。

阿桂姐自請進了麻皮金榮這尊“驅魔神”，確是靈驗立見，奇效非凡。平日里驅逐不開的那些五喪七煞鬼，竟然再不敢臨門，影跡全無。黃金榮在阿桂姐家早出晚歸，白日里也不妨礙她的“正當”職業。平日里和阿桂姐同走一條路的私門口女人，看到阿桂姐的門上竟有兩條杠的巡捕來給她撐門拄戶，也想效尤，但又找不到對象。平時與阿桂姐感情較深的女人，在給這班流氓、巡捕和警察糾纏得無法解脫時，也居然走上阿桂姐的家門，要求她給她們抵擋一陣，驅散瘟神。阿桂姐因有后臺靠山可倚，就挺身而出，代她們排難解紛。那些五喪七煞鬼鑒貌辨色，也不敢過分要挾。阿桂姐在這伙女人當中，也竟然有些“女亨”的名聲了。

麻皮金榮在阿桂姐家里既做了馬阿龍的替身，就等于有了眷屬，倒也悠游自在，樂不思蜀，死心塌地。對阿桂姐來說，雖然看到麻皮金榮滿臉黑麻，貌相異眾，但是比起癱瘓在床的丈夫馬阿龍，還高勝一籌。因此，她對麻皮金榮還算有些情感。麻皮金榮白天上差，每日中飯，阿桂姐就叫“小南京”送至巡捕房內。這個小南京，名叫金九齡，年齡只有十五、六歲，平日里廝混在十六鋪一帶過著流浪生活，供阿桂姐使喚，賺些殘羹剩飯。后來黃金榮得勢，金九齡就拜他為老頭子。

黃金榮與阿桂姐姘居了兩年半時間，竟讓她生了一個小孩，因排行第三，起名就叫馬老三。阿桂姐的丈夫馬阿龍，雖然身患癱瘓癥，臥病在床，不能行動，但是畢竟還活著。如今麻皮金榮給馬阿龍代生了一個兒子，終究不能以姓黃來代替姓馬的。其實阿桂姐原是什么貨色，這個小老三究竟是誰生的，恐怕連阿桂姐自己也弄不清楚。只是這種不堪過問的糊涂帳，誰也不去給他們清算罷了。

黃金榮在小東門巡捕房當了將近三年巡捕，因精于敲詐勒索，巧取豪奪，每日給法國巡捕頭腦恭獻財帛，益邀寵信。“有功必授祿”，麻皮金榮從原來的“二埭頭”，又提升為“三埭頭”。這“三埭頭”的巡捕如若再提升一級，就可升為“包打聽”的職位。不久，又把他從小東門巡捕房調至麥蘭捕房。這麥蘭捕房是法租界治安捕房的總機構，黃金榮的身價也隨之而倍增。上班時對手下巡捕發號施令，吆五喝六，十分威風。手下的巡捕不僅都要對他立正行禮，還要奉敬贓金。因此他對原來開“私門口”的阿桂姐，也就逐漸產生了厭惡之心，設法要把她甩脫了。

黃金榮提升為“三埭頭”巡捕，又調至麥蘭捕房，他對法國主子更是感恩戴德，格外討好。法國主子對這奴才也倍加寵信。當時在法租界內，除法國巡捕外，中國人充任“三埭頭”巡捕的可說是寥寥無幾。他所以能得到這個職位，一是因他能給法國人出謀獻策，廣辟財路；另一個便是得到曹顯民的提攜。他在麥蘭捕房所管的事越多，交際方面就越廣，黃金榮在那里也越來越有名了。

不知怎的，這消息也傳到他姐姐鳳仙的耳內。開始還將信將疑，認為自從母親去世后，料想這個小癟三弟弟早已凍死街頭，尸骨無存了，因此早把這個“寶貝”弟弟忘置腦后。現在經過親戚朋友的多方證實，鳳仙想念弟弟之心又死灰復燃起來。這時，鳳仙的阿翁鄒松甫病死不久，丈夫萬清又失業在家，又有兩個小孩，家中生活極度困難。她聽到這個消息，本想偕同丈夫找這個寶貝弟弟，但轉瞬間又打消了這個念頭。因為害怕外國巡捕房門衛森嚴，又加自己衣衫襤褸，不敢前去。后經多方打聽，才知道弟弟與阿桂姐姘居，遂找上門來，向阿桂姐訴述了自己的來由。阿桂姐不聽猶可，聽說是自己“假丈夫”的姐姐，原來是個大姑子到此，當然請入上座，倍加奉承，盛情接待，叫菜請酒，怎敢怠慢！待到黃金榮下班回家，鳳仙見到這個多年不見的寶貝弟弟，頓時觸動了姐弟之情，淚珠兒不禁奪眶而出。姐弟對坐，說不盡親熱。眼前這個寶貝弟弟，若是臉上無麻點的話，哪里還能認得出來！只見他身穿洋呢制服，腳著高統皮靴，頭戴闊沿花邊呢帽，腰間佩著勃朗寧手槍，怎不叫她眉開眼笑，舌反唇轉呢？從過去“永無出息”的論定，到現在滿口奉承，透盡了人情冷暖和世態炎涼。

此刻，鳳仙便向麻皮金榮道：“弟弟呀，姐姐今天見了你有說不盡的高興！你能有今日，也是死去姆媽在九泉之下保佑于你。我黃家只有你一個單丁獨子，你能為去世的母親爭氣，為黃家創基立業，為姐今后要靠在你身上了。正因為親翁年老去世，你姐夫又失業在家，幾年來，我又生了兩個小孩，目前家中處境十分困難。聽說你正需要幫手，看在為姐的情份上，何不給你姐夫謀一職業？”麻皮金榮聽了姐姐一番話，遂答應給他姐夫鄒萬清謀個稽征班班長之職。這個稽征班長確是一個肥缺，鄒萬清倚仗小舅子黃金榮的勢力，在各幫水上船商中，明敲暗索。

再說黃金榮提升為“三埭頭”以后，身份和地位一天比一天高了，對阿桂姐便生了厭膩之心。如今在他眼中，桂姐終究是個私門口，況且家里還有個半死不活的的丈夫馬阿龍，有幾個既不姓馬、又不姓黃的小雜種，更有暖昧不明、偷進偷出的私娼混跡其間，搞得亂七八糟。如若長此混下去，不但遭人背后議論，就是對自己的前程也是影響，于是便想甩掉阿桂姐。怎奈急切里找不到裂隙，只得暫按在心頭。

時有林家母女兩人，家住法租界八仙橋旁林家宅。女兒名叫林桂生，家里有祖遺的房屋和地產，年方22歲，在當時來說，是一個尚未出嫁的大姑娘了。母女兩人不做其他行當，專給小東門上等煙花妓女和私娼們梳妝頭面，賺些錢銀，生活倒也不差。這個大姑娘林桂生，容貌尚可稱人，一天，黃金榮夜宿在阿桂姐家里，早上起床較遲，吃罷早飯，出門上班時，正巧與林桂生打個照面。林桂生知道黃金榮是阿桂姐的姘夫，更何況麻子點在臉上，哪會把他放在眼里？雖然林桂生流水無情，但是黃金榮卻落花有意，從側面打聽，得悉林桂生還是個尚未出閣的閨女，頓時覺得“臺上柳枝攀折易，順風吹雨浸身邊”，于是就托好事的媒婆，向林桂生母親說親，并愿作入贅乘龍。林桂生的母也想到自己的女兒應該“好花賣個時鮮”，擱下來會越擱越不值錢。雖說黃金榮臉上別具“雅觀”，但畢竟是個無繩無縛的光身漢，他既自愿入贅上門，既當女婿，又作兒子，確是兩全其美，就此應下這門親事。

黃金榮既與林桂生譜訂鴛鴦結，當然必須和阿桂姐解開冤家結。須知這個結，原不是偷偷摸摸可以隨便解開的。阿桂姐不聽這個消息猶可，一經聽到這個消息，好似轟雷下的烏云，暴風雨前的狂風，平地激起萬丈怒濤，醋罐醋壇立成碎片。她一面在外面叫賴耍潑，一面在內如蟒魚吸盤緊緊吸住木船一般，把黃金榮直纏得走投無路。莫看這阿桂姐是個女流之輩，其為人倒是十分潑辣，她早在“青幫”女流氓群里廝混，不管你黃金榮的巡捕地位多高，她也用手指指著他的臉叫罵：“你如今要甩掉我，沒有那么容易，老娘準備豁出這條命與你拼到底！老娘原是阿桂貨，你為什么早不張開你狗眼來看看清楚？老娘的‘私門口’不是今天才開張的。你自己原是個什么東西？你有四肢八膀，老娘也不會怕你，就是牽住你的鼻子不放！那時老娘到處叫壞了你，看你能不能去到林家做上門女婿！”黃金榮雖然是個打死人不償命的惡流氓，但在阿桂姐手掌中卻是動彈不得。如今既要散伙，黃金榮也知道用硬的手段不行，只好采用軟的解決。于是找個管臭帳的幫閑向阿桂姐商談拆姘條件。阿桂姐提出如要拆姘解纜，首先應允兩個要求：第一，要黃金榮帶走她生的小老三，并不許虐待；第二，要銀元三千塊，作為拆姘費。若是不依允這兩個要求，決不輕易放過。黃金榮認為這兩個要求均難應允。第一，這個小老三也不一定是他跟她生的，誰知道是張三、李四的雜種？第二，這種爛污阿桂貨，一元錢就能買到，如今竟把熟爛的梅子賣青鮮的價，張開獅子口，要硬敲三千塊銀元，豈不是笑話？

雙方拆姘的條件既然無法談妥，蟒魚吸盤照樣緊緊吸住木船底，毫不放松。盡管你黃金榮不踏阿桂姐的門檻，但她一清早就等候在麥蘭捕房門口，見了面就撒賴耍潑，甚至臥地打滾。她本來是個臥倒貨，哪里顧得體面和羞恥！越是在人多的場所越耍賴，直弄得黃金榮有火沒處發，束手無妙策。為了求得太平，只有躲在巡捕房里不敢露面，避其潑鋒。后經好事的幫閑奔走洽談，黃金榮就將法租界副總監湯姆生簽發給他的一張大糞專辦執照，改名馬老三，作為“拆姘頭”的拆散費。阿桂姐拿到這張大糞專辦執照，頓時眉開眼笑，在這惡狼嘴里，居然給她攀落了狼牙。一經執照到手，馬上解開縛在木樁上的這頭蠢驢，從此一豁兩開，各奔東西。

當時，法租界范圍里的居民，每天把處理出來的大糞，隨地亂倒，到了夏令季節，臭氣熏天，法租界當局對此采取措施，雇用專人運到黃浦江倒掉，因此每月要支出一筆相當可觀的費用。后來，黃金榮向法租界副總監湯姆生出謀獻策，要每戶居民每月交清潔費三至四角，店廠倍增。這樣，倒糞工人的月俸都由居民負擔，法租界當局減少了一筆支出，副總監湯姆生認為黃金榮獻策有功，立即嘉獎。于是黃金榮就向副監湯姆生要求簽發一紙包處大糞專利的執照，由黃金榮一人承包，除他以外，別人不得插手。黃金榮拿到大糞專利執照，就招人投標進行分包，又在新開河沿黃浦江設置一個糞碼頭，買了幾條破船，修補后作為積儲大糞的船，然后賣給郊區農民。這樣，黃金榮就專滾其大糞臭利了。

阿桂姐有了這紙大糞專辦執照，就等于抓到了取之不盡的財源，怎叫她不眉開眼笑呢？于是就此招傭雇工。她原是一個潑辣成性的雌虎，又善于調度和精打細算，悉心管理，不到幾年，既臭又臟的大糞居然給她招來了“五子登科”的鴻運。當年上海人人羨慕的糞大王馬老三，就是這么發起來的。

黃金榮既與阿桂姐解開冤家結，就準備與林家姑娘結婚。好在黃金榮有他的有利條件，就是無掛無牽，孑然一身；林家母女雖給煙花妓女梳頭度日，但是家里卻有祖遺的寬敞房屋和地產，也不需要黃金榮再去另筑“香巢”。到林家入贅，確是兩全其美。一經聘金交納，就此擇日完婚。

當時法租界有條法大馬路，因沿新開河外灘有一座法國駐滬領事公館，因此就名為“公館馬路”。這條公館馬路，東起外灘，西止八仙橋，馬路中段東新橋十字路口，有一家新開的茶樓，招牌叫“聚寶茶樓”。這家茶樓屋兩房都是店面房子，當中有條大樓梯，登樓就是茶室。樓上五正室，窗戶三面臨街，內部裝飾全新，座位舒適寬敞。室內另辟“雅座”和“幽室”，裝設幽雅，安放著精工雕刻的紫檀木大框床和大交椅。每當夏令，大框床編藤為席，冬季鋪毯為褥。這陳設雖不能稱為富麗堂皇，也可說別具一格。原是給流氓大富商們談天說地，逍遙享樂的場所。這家聚寶茶樓在當時法租界茶樓業中，可稱是首屈一指的。

黃金榮與林桂生結婚那天，就是租借這家聚寶茶樓拜花燭的。林桂生的母親為擺闊氣，結婚那天，要黃金榮特地雇了一頂八人扛抬的花轎。這種花轎精工細雕，剔透玲瓏，朱漆泥金，花鳥人物，栩栩如生；絲系金鈴，珠綴龍鳳。轎夫抬行，鈴聲叮當；嵌鏡映月，光彩射目。這種五岳朝天的朱漆泥金花橋，在過去封建王朝是誥命夫人所乘坐的。因此舊社會新娘出閣乘坐這種花轎，均是鳳冠霞帔，用以表示出閣的氣派和排場。當天，新娘林桂生乘坐這頂花轎，吹吹打打，儀仗整齊，從八仙橋林家宅一路直排至東新橋盡頭，道旁行人注視，確是熱鬧非常。一群趨炎附勢的蒼蠅和專吃婚喪飯的行里人，執事唯恐不速，跑腿輕健有力。黃金榮的姐姐鳳仙做了“大姑姐”，好不高興。租界里那些流氓巡捕頭兒，流氓中有名的流氓，戲院和浴室的老板，還有地頭蛇的蛇首，均前來送禮賀喜。給法租界總監華爾茲當翻譯的曹顯民，也曾親來觀禮。拜完花燭以后，黃金榮春風滿面，和林桂生當眾對拜，向來賓敬禮，在一片鼓樂聲中，排開筵席。

一班流氓興高采烈，猜拳行令，在杯盤交錯聲中，賀客們又送來各檔的堂會戲，在臨時搭起的戲臺上，演出了各自拿手的劇目，直鬧到夜半三更，各自興盡散去。

莫看阿桂姐是個女流之輩，她倒有些女白相人的本色。她雖和黃金榮解散了冤家結，但在黃金榮結婚之日，也居然備了禮金親來道賀。在交杯飲宴中，不但談笑自若，而且態度輕佻，故弄風騷，確是一個老吃老做的老行家。

黃金榮與林桂生結為夫妻，因為他有地位和身份，林桂生再也不嫌惡他的黑丑麻皮臉了，夫妻倆倒也情投意合，相安無事。隔不幾年，就生了一個兒子，取名小寶，這且不提。黃金榮自踏進林家宅入贅為婿，過去內外靜謐，門可羅雀的林家宅，如今卻變成了狗鉆狐逐的鬧市門庭。因為林桂生家有五正間、兩軒房和一間大客堂，是一所寬敞的本地房屋。墻內還有一個大院子，離鬧市不遠；宅院外圍靠近小北門，雖然是個敗柩古冢積集場所，枯骨野露，但是對那班五喪七煞們來說，原也是鬼蜮同氣，魑魅連枝，山魈魍堆，憑借因緣。每到夕陽西下，一班巡捕探目、碼頭黨首、戲院老板、盜魁賊頭、地痞惡霸等人，均接踵來到林家宅，把林家宅當作夜總會，不是分贓劈把講斤頭，就是吃酒打牌做花頭，弄得烏煙瘴氣，人鬼難辨，直鬧得林桂生母女倆應接不暇。好在分贓劈把坐有一份，聚賭抽頭天經地義。每日有人送錢上門，風雨也不會阻擋，林家母女每日的進益，強似過去給煙花妓女們梳鬢的收入！黃金榮更廣交租界內外各幫流氓，依靠法國主子包運鴉片。