不過很明確的是，經濟的復蘇使人們購買力明顯回升，生產力低下又進一步使商品短缺，于是什么都顯得供不應求，什么都缺。當時四川是中國水產品最少的省份之一，全國大概只有400多萬噸的水產品總產量，而四川每年人均魚的消費量不到一斤。劉漢元清楚地記得，1983年春節期間，成都市場上豬肉0.99元一斤，鯉魚卻賣到了12~13塊一斤，可見人們對魚的消費緊俏到何種地步。那時，一年之中什么時候吃過一條魚、吃過一次魚，人們都像過節一樣記得清清楚楚，還把宰下的魚尾貼在廚房墻上。

所有機關事業單位搞后勤的人，如果能夠弄回些魚來，每人分上一條，更是一件令單位上下無比高興的大事。

就在這樣的時代背景下，劉漢元第一次受到了某種刺激，他開始按捺不住了……在這之前，具體來說在兩河口水庫期間，工資之事后又發生了幾件事，讓年僅十七八歲的劉漢元一次次見證了人心之復雜險惡，不過他都平靜地接受、平息了這些事。他還年輕，他需要的是不斷進步，而不是在種種險惡的人事斗爭中糾纏。更重要的是，劉漢元對當時農村漁業養殖現狀和艱苦程度，有了非常深刻的體會。他深感人的渺小無助，但做大事又得從小事做起，他在自己的斗室里貼了一段那個年代有所追求的年輕人都喜歡的話：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”那個年代平靜生活之下好青年的標準，就是嚴于律己，追求進步，獲得領導和同事們的贊譽。

后來，他被抽調去樂山，做水資源的調查。

來到樂山之后，他住在水產學校的同學王尚文處，王尚文當時在樂山市水利電力局水產科當技術員、宣講員。劉漢元與他同住便節省了0.8元一天的差旅補助。就這樣，兩個小年輕天天睡在一張大大的雙人床上，聊著天南海北，聊著未來、人生。這時的中國，改革開放，百廢待舉，一切都從頭開始，社會變化的種種新趨勢和社會對知識、技術的渴求，慢慢催生了兩個年輕人心中的夢想……1982年春，劉漢元因工作出色又被借調到樂山水電局搞馬邊河漁業資源調查。他和另一人組成兩人調查小組，任務是把川西重要河流馬邊河里的一切漁業資源調查清楚，形成科學數據和檔案資料，以備將來發展之用。

“我們就沿著這條河一段一段地搞調查，常常吃住在野外河邊。當時，馬邊河里有很多娃娃魚，就是大鯢，我們研究娃娃魚怎樣繁殖、怎樣孵化。從馬邊縣、沐川縣到犍為縣，用了8個月時間，我們完成了整個馬邊河漁業資源及其繁殖的生物學調查，收集了馬邊河到清水溪這一帶的野生魚種，一屋子的魚類標本，分門別類，標示拉丁文和中文名稱，放到福爾馬林里防腐保存。那是新中國成立以來，第一次在那條河里面搞這樣的漁業資源調查?！?

現在回憶起來，劉漢元還十分感慨，沒想到對現在來說都意義重大的事，或者說現在要做下來都很難的事，當年竟然由他們兩個小年輕做成了。不過現在那條河里還有多少魚類沒有消失，他早已無從知曉。

1983年年初，調查漁業資源的事忙完了，劉漢元又從樂山調回了眉山水電局，還是水產技術員，工作是常年走鄉串戶宣講農業漁業技術。兩河口水庫就不用再回去了。

當時，社會變革的潮流已然形成，隨著鄧小平鼓勵一部分人先富起來的講話，四川也出臺了政策，鼓勵人們“爭當萬元戶”。當年樂山就出現了5個養魚的“萬元戶”，政府準備表彰。表彰之前，相關部門安排劉漢元和王尚文去實地審查一下，看一看是否真像上報材料中說的養了那么多魚。

將信將疑地去了，一看，劉漢元和王尚文兩人完全被震驚了，真正的萬元戶就在自己的眼前——不是別人弄虛作假，而是別人太成功！兩個人吃驚極了?！瓣P鍵是，那些萬元戶們，養魚的技術遠遠不如我們，見了我們無一不虛心討教學習。我們用技術幫助他們，一年下來他們純利潤超過萬元。我們這些當老師的手把手教會了他們，一個月收入才38.5元，干一年才幾百塊錢！差距太大了。想到這些，心里能平衡嗎？”

而此時，一些先進國家1立方米水體養出上百公斤魚的事實，也大大激發了劉漢元搞養魚科研的好奇心和積極性。當時報紙上已經有登載，在德國和日本，有兩種養魚裝置，自動化的程度非常高，有的可以達到1立方米水體每年500公斤到1噸的產量！日本在幾個湖泊搞網箱養魚，年產量也達到了每立方米二三百公斤。

劉漢元常常會郁悶地憧憬著那是一種什么樣的情形，那就是自己這么多年學習水產的理想境界和終極目標啊，自己有沒有可能也做到？一種按捺不住的沖動刺激著他。加上萬元戶們的事例狠狠撩撥著劉漢元年輕躁動的神經。他的心里，一種模糊的動機、一個小小的夢想越來越清晰、越來越堅定。

“為什么我們自己不養魚？”他問王尚文。

初次創業的艱難

當時，整個社會仍然對生意人嗤之以鼻。前人稱“士農工商”，當時人稱“工農兵學商”，不管古代現代，商人都位列三教九流最不入流的底層。20世紀80年代初，人們認為做生意是那些沒公職、沒單位、生活無依無靠的“體制外”被人瞧不起的人才干的“投機倒把”的違法之事。于是劉漢元決定靠鄉下的父母來做這個事情，在自家的自留地里挖口池塘來養魚——自留地，自己想做什么不想做什么，那可沒人管得了。這樣可以改善家里的經濟狀況，自己也可以以科研的名義，名正言順地參與而不受非議。

劉漢元說服了父母，一邊準備和落實，一邊繼續干本職工作——向農民宣講漁業技術。

1983年五一勞動節放假，王尚文騎著自行車去了劉漢元永壽鎮的老家。劉漢元帶著他去看了看自留地，此時劉漢元已經決定放棄挖池塘的想法，因為面積太小，養不了多少魚，更重要的是沒有流水，一潭死水含氧量低并可能很快大量繁殖藻類，魚的生存生長會大受約束，氣溫高了甚至會死掉。

王尚文一看，確實不行?！斑€有沒有水？”

劉漢元說：“門前不遠處還有一條很大的水流，去看看吧。我想放網箱試試?！?

時值黃昏，晚霞瑰麗，天色尚好?？諝庵袕浡环N燒稻草做飯和稻田泥土味混合的鄉村氣息，那是四川鄉下特有的一種美妙寧靜的氣息。兩人急忙趕去一看，眼前出現了一條十四五米寬奔流不息的小河，這就是日后聞名遐邇的蟆頤堰，岷江的支流，永壽鎮永光電站的尾水渠。兩個專業與水打交道的人憑目測，就知水深不到1.5米，這倒是不錯。但是水流速度太快，每秒1~1.5米之間，一看就知道魚待不住。放網箱進去呢？兩人一討論，還是覺得不行，網孔進出水流速度太快，對箱體和里面的魚沖擊太大。

兩人的心涼了一大截?？磥磉€是不行。

正在兩人心情郁悶、一籌莫展之時，只見水渠對岸草叢里，有一塊一兩米長、四五十厘米高的白晃晃的條石。兩人你一言我一語討論起筑壩攔水的技術來，商量說：“要不把石頭推到水里把水擋一下，看看能不能形成緩流區？”兩人忙繞過一座小橋到了對岸，來到石頭邊，心急的劉漢元挽了袖子卷起褲腳就跳下去搬石頭。兩人合力把石頭豎起來，正對著河面轟一聲推倒下去，一瞬間，兩人立即歡呼跳躍起來！

在石頭后面，形成了一條一兩米長的緩流區！

劉漢元激動不已：“只要弄他幾大竹簍石頭并排著立到水里，擋一下，后面形成大型緩流區，不就可以放網箱養魚了嗎？！”

“而且流水含氧量高?！蓖跎形囊布硬灰?。

含氧量高是除餌料充足之外，對魚的快速生長和形成高產最為重要的條件。

——仿佛上天有意在這兒留了一塊石頭。就是這靈機一動，一個微乎其微的搬石頭的動作，一件小得不能再小的事，從此改寫了中國水產養殖業的進程，行業歷史在這兒機緣巧合地拐了一個小而巨大的彎，進入了另一個時代。

但是依然有一個問題，當時網箱養魚用的都是尼龍纖維網，這種網很容易被老鼠、螃蟹、水蛇之類的動物咬壞，養殖效果會大打折扣。這怎么辦？

說來也巧，有一天，劉漢元來到眉山崇禮鎮給農民們講漁業養殖技術，突然看到區公所一道用鋼板做材料的大門上，有許多菱形的孔。他頓時若有所悟，問守門的老大爺：“這門做了多少年了？”老人回答：“七八年了，日曬雨淋，沒有壞過。”哈！劉漢元想，這個東西不正好可以拿來做網箱嗎？安裝在河里，可進水出水，老鼠、螃蟹也咬不壞。這樣魚跑不出去，只要餌料夠，不就能高產了嗎？

網箱的問題終于解決，劉漢元打算開始干了。

想法確定，準備動工。但還得有資金，錢從何而來？買鋼材、水泥等算下來，大概要花500元錢。

20世紀80年代初，500元是許多城里人整整一年的收入，尚在溫飽線上掙扎的農村人家，更是難以籌到這筆巨款。家里沒錢，劉漢元就想通過村里簽字、鎮上蓋章，然后找信用社貸款。然而當時在池塘里每立方米養出0.5公斤魚來已屬不易，你一個毛頭小子，要貸款500元去那條水流速度超快的尾水渠里養魚？鎮上領導看完報告將紙一扔，一盆涼水潑來：“河溝里養魚？妄想吃湯圓！”劉漢元備受打擊。

但是他的創業激情并沒有被澆滅，正如西方人說：“直接的行動即使不能奏效，也富有健康的朝氣?！鼻八己笙耄业矫忌娇h水電局自己單位的領導，提交了利用流水養魚的科研方案。領導對這種大膽試驗表示支持。于是劉漢元提出申請500元的科研經費，后來這筆款項申請被報到了樂山地區水電局，地區水電局簽字后撥錢要通過財政局，劉漢元往樂山財政局跑了好幾趟，各個部門反復研究，也沒人敢簽字。當時，500元真不是個小數目啊，在財政局眼里，什么渠道金屬網箱式流水養魚？

亂七八糟的，天方夜譚，高風險，高投入，錢一投下去，完全是打水漂。

劉漢元的努力最后還是落了空。

數月上下奔走未果，年輕的劉漢元備受煎熬。

作為一個科研項目，當時有相當一部分專家不看好劉漢元的試驗方案，說別瞎折騰了，別把自己套進去。備受打擊的劉漢元心里非常復雜，做還是不做？他夜夜輾轉反側，幾乎動搖放棄。

日子一天天過去，眼看年底枯水期快到了，永光電站一年一度的關水檢修期也快到了，錢還沒著落。劉漢元越發著急了，整天憂心忡忡。

他必須在這之前把錢湊齊，然后趁冬天上游關閘停水之際，抓緊時間把網箱建起來。就在幾乎走投無路之時，把一切看在眼里的老父親向兒子出了個主意：“要不，把家里還沒有長肥的架子豬賣了吧，先把網箱建起來再說。”賣豬？那可是家里唯一值錢的財產啊。為了將這兩頭豬養肥，大姐從永壽一路割豬草割到彭山縣，把豬當寶貝一樣供著，還沒長肥怎么能輕易就賣了呢？劉漢元心里十分矛盾，最初沒同意，但幾經奔波仍然未果，兩手空空的劉漢元只好回家一臉難過地對父親說：“賣吧。”

一對架子豬加一些菜秧賣了，湊夠500元錢。父親一分不留全部交到劉漢元手上，顫抖著聲音語重心長地說：“娃兒哪，再要錢，家里可就沒得啥子東西可以賣了。”“知子莫如父”，父親相信兒子，他愿意把全家的希望都押在兒子身上。劉漢元默默承受的壓力可想而知。

錢好歹是湊夠了。1983年11月，劉漢元從鄰近一個生產變壓器的電站花200多元買來一些廢棄的鋼管，一節一節焊接起來。他白天在水電局上班，晚上回家做網箱，半個多月后，一只長15.4米，底部寬3.8米，頂部寬5.6米，頂部面積近64平方米的金屬網箱制作成功，覆上網，用水泥固定在了蟆頤堰中。

1984年3月，春暖花開，魚兒生長的季節到了。第一批185公斤約3800尾鯉魚苗投放到了網箱中，試驗正式開始。

最平凡的努力也能成為傳奇

進入1984年，逐漸鮮亮的大變革色彩在這個國家的氣息里涌動，越來越多的人心被揚到了空中，劉漢元年輕的身體里也躁動著主宰自己命運的激情。

這一年，蘇寧電器董事長張近東剛大學畢業，21歲，在南京鼓樓區區屬國企豪威公司謀得一份文員工作，月薪55.7元。這一年，柳傳志創辦了聯想（現聯想控股有限公司），張瑞敏進了那家瀕臨倒閉的工廠，王石在深圳當“倒爺”倒玉米剛賺了300萬元。這一年年初，鄧小平第一次視察1983年，劉漢元創業之初的養魚網箱南方，先去了深圳，然后又去了珠海。有一天王石騎自行車經過深圳國貿大廈，看見樓下大量的警車、警察，和激動躁動的人群，一打聽，原來是鄧小平正在大廈頂層俯瞰整個深圳。王石后來回憶說：“我好像感到干大事的時候到了。”

這一年，中國經濟開始加快增長，投資和消費需求也隨之增長。而1984年政府推出的兩項改革措施在經濟的旺火上又添了一勺油——擴大銀行的貸款自主權和企業發工資、獎金的自主權。信貸需求的擴張使得1984年的GDP（國內生產總值）增長達到了15.2%。

這一年，中國糧食產量空前地達到4073.1億公斤，在人口比1977年增長近1億的情況下，人均糧食產量仍比1977年增加92公斤，達到390公斤。加上這一年各行各業漲工資，人人笑逐顏開，不再饑餓的人民開始追求生活質量，對魚和肉的需求大增。