自序

上天覆蓋，大地承載，物品的數量，號稱有上萬種之多，世上的事情也是如此。從變通到完成，沒有遺漏下什么，這哪里是人力能夠做到的呢？既然事物的數量多到上萬種，如果一定要別人口頭傳授，自己親眼看到，然后才能夠認識的話，那又能認識多少種事物呢？在萬事萬物里頭，有益人類的與無益人類的，各自占據了一半的比例。世上有些絕頂聰明，博古通今的人，受到眾人的推崇——他甚至于連棗、梨的花都不認識，卻憑空臆測楚王的萍寶；連常見飯鍋的樣式都很少見過，卻在夸談楚國的方鼎。畫家們喜歡描畫鬼魅，卻不喜歡畫狗和馬，就算是以博學多聞而著稱的鄭國公孫僑，晉代張華，又有什么地方值得眾人稱贊呢？

我很幸運地生在事理通暢的時代，云南的車馬，可以順利直達遼陽；嶺南邊地的官宦、商人，可以隨意前往薊北游覽。在方圓萬里之中，又有什么事物會沒辦法看到呢？如果讀書人是生在東晉初年或南宋末葉，那么他看到燕、秦、晉、豫各地的土產，一定會誤認成是來自外國的物品。與別的國家貿易而買到的皮衣、皮帽，與古代肅慎的矢又有什么不一樣呢？而且那些公子王孫，從小生長在宮殿深處，聞到御廚里雪白的米粒散發香味時，就想要看看耒耜的農具；看到宮內女官正在裁剪錦衣，就會想象紡織機和絲線是什么樣子。如果恰好在這個時候，可以找到圖卷翻看一下的話，那不是會如獲至寶嗎？

這些年來我寫了一本書，叫做“天工開物卷”。真悲傷啊！我實在太窮困了，盡管想要買一些珍貴卻有益的書籍來一一加以考證，卻實在沒有充裕的財力支持；雖然想要招募有同樣愛好的朋友，共同商量書中存疑之外，卻沒有陳思之館以邀同好。只有這樣任它流于孤陋，把疑問埋藏在內心里而繼續撰寫，這難道竟是恰當的嗎？

我的朋友涂伯聚先生，以一顆真誠之心，感動天地，心思敏捷，探究事物的規律。古往今來有一句話說的確實不錯，只要有可取的小小長處，一定要勤勤懇懇和它相配合。去年我的《畫音歸正》一書，就是由于先生的贊助而付梓；現在又有再拿這本書來繼續前書，這也是往日的緣分所致吧！

這本書每卷的排列有先有后，是為了表明看重五谷而看輕金玉的意義。《觀象》、《樂律》二卷，其中介紹的道理過于精深，我自己認為并非我的專長所在，所以在付印之際還是把它們刪掉了。我請那些一心追求高深學問的文人們，把這本書丟擲到桌上去吧！因為它對于謀以功名、發展仕途其實是一點關系也沒有呀！

崇禎十年四月 奉新宋應星于自家問堂