1.3 經濟學的研究方法

掌握經濟學的研究方法對于盡快打破思維定式、培養經濟學思維、掌握經濟學理論有事半功倍之效。

1.3.1 實證分析與規范分析

實證分析方法企圖超脫或排斥一切價值判斷，只研究經濟本身的內在規律，并根據這些規律，分析和預測人們經濟行為的效果。它要回答“是什么”的問題。

規范分析方法以一定的價值判斷為基礎，提出某些標準作為分析處理經濟問題的標準，樹立經濟理論的前提，作為制定經濟政策的依據，并研究如何才能符合這些標準。它要回答“應該怎么辦”的問題。

什么是價值判斷呢？《簡明帕氏新經濟學辭典》的解釋是：“判斷可被認定為對客觀效力的贊成或不贊成的判斷。”著名經濟學家陳岱孫教授指出：“這地方講的價值，并不是指商品的價值，而是指經濟事物的社會價值。”由此可見，價值判斷就是對某一經濟事物是好還是壞的判斷。價值判斷大而言之可以指一種社會經濟制度的好壞，小而言之指某一具體事物的好壞。所謂好壞，也就是對社會是有積極意義，還是有消極意義。價值判斷屬于社會倫理學范疇，具有強烈的主觀性與階級性。實證分析就是尊重事物的客觀性，避開價值判斷問題；而規范分析要判斷某一具體經濟事物的好壞，從一定的價值判斷出發來研究問題。是否以一定的價值判斷為依據，是實證分析與規范分析的重要區別之一。

實證分析要解決“是什么”的問題，即要確認事實本身，研究經濟本身的客觀規律與內在邏輯，分析經濟變量之間的關系，并用于分析與預測。規范分析要解決“應該怎么辦”的問題，即要說明事物本身是好還是壞，是否符合某種價值判斷，或者對社會有什么意義，以及分析主體的行為，要求行為主體怎樣做。這一點也就決定了實證分析可以避開價值判斷，而規范分析必須以價值判斷為基礎。

實證分析的內容具有客觀性，所得出的結論可以根據事實來進行檢驗，也不會以人們的意志為轉移。規范分析本身則沒有客觀性，它所得出的結論要受到不同價值觀的影響。處于不同階級地位，具有不同價值判斷標準的人，對同一事物的好壞會做出截然相反的評價。誰是誰非沒有什么絕對標準，從而也就無法進行檢驗。

實證分析與規范分析盡管有差異，但它們也并不是絕對互相排斥的。規范分析要以實證分析為基礎，而實證分析則離不開規范分析的指導。

1.3.2 均衡分析與邊際分析

均衡這個概念來自物理學。物理學中的均衡是指：一個物體受到大小相等、方向相反的力的作用而處于均衡狀態。經濟學家把這一思維方法引入經濟學，在經濟學中借以說明在一定時期內沒有變動發生的，或雖有變動但表現為經濟系統受到大小相等方向相反的兩個作用因素（如供給和需求）所處的經濟狀態——均衡狀態。西方經濟學家把均衡看做理想狀態，總結出它存在的條件，然后用來對現實的經濟現象進行分析，力求社會經濟的整體或局部由失衡轉向均衡。在微觀經濟學中，消費者或生產者都是在獲得最大滿足或最大利潤時，才不愿做變動而處于均衡；作為生產要素的供給者和需求者，也是在這種條件下才愿意繼續提供或購買相同量的要素。在完全競爭條件下，均衡價格的形成則是以供求相等為條件。在宏觀經濟學中，當總需求等于總供給時，經濟體系就處于均衡狀態。失衡嚴重時會造成失業率過高或通貨膨脹。

經濟學在經濟分析中還區分短期均衡和長期均衡。在微觀經濟學中，短期均衡是指企業在一定條件下不愿轉換行業的狀態，而長期均衡常指整個行業的穩定。在宏觀經濟學中，短期均衡則指流量均衡，當流量和存量都均衡時可稱做長期均衡。

從均衡分析的范圍看，有局部均衡分析和一般均衡分析之別。對單個經濟單位和單個商品市場進行單獨研究（價格變化不在它們之間產生影響），稱為局部均衡分析。微觀經濟學的大部分章節都采用這種分析方法。以單個單位和單個市場間的互相聯系（考慮到價格間互相關系）為前提，從經濟體系的整體上對它進行剖析，稱為一般均衡分析。在這種均衡狀態下，每個經濟主體都得到最大滿足或最大利益，資源得到充分利用。

均衡分析涉及靜態分析和動態分析。一般來說，不考慮時間推移因素，只確定一定時期內經濟模型狀態，或未來時期內相同狀態的分析方法，稱為靜態分析。這種相同的均衡狀態稱為靜態均衡。對變量具有明確時間規定性的模型進行分析，就是動態分析。凱恩斯的理論主要是短期的靜態理論，而他的追隨者對經濟周期波動和經濟增長理論的研究采用了動態分析方法，使凱恩斯的理論長期化和動態化。靜態分析只是在均衡狀態才有意義，動態分析更適宜于失衡狀態，可以利用這種方法去研究一個模型從一個失衡狀態向另一個失衡狀態，直至最終均衡的過程。

從最初的均衡狀態，利用已知變量的變動去確定未來新的均衡狀態，并對新舊均衡加以比較和解釋的方法，稱為比較靜態分析方法。在供求均衡分析中會用到它。

總之，均衡分析貫穿于經濟學的始終。

邊際分析方法似乎更能顯示出西方經濟學的特點。可以這樣說，如果不掌握這種方法，就很難看懂西方經濟學的內容。邊際就是邊緣和界限的意思，在英語中還有差額、幅度的含義，在經濟學中，有“增加”的意思。變量在變化過程中，最后一個單位的變動所引起的增量，稱為邊際量。用邊際量進行分析和解釋經濟變量變化的趨勢和尋求最佳狀態的方法，被稱為邊際分析方法。

其實，邊際量就是總量的變化率或一階導數，在高中學習物理時就接觸過。例如，加速度（a=Δv/Δt）就是用邊際量表示的：只要加速度為正值，加速度越來越小速度越來越大，當加速度為零時速度達到了最大值。在以后的各章中，我們經常會碰到邊際量，如邊際效用、邊際產量、邊際成本、邊際收益、邊際產量收益、邊際產量價值、邊際要素成本、邊際替代率、邊際轉換率、邊際消費傾向、邊際儲蓄傾向、邊際進口傾向、邊際開支傾向、邊際資本產出比率和資本邊際效率等，當尋求最佳決策時邊際量等于零。總之，邊際分析在西方經濟學中有著非常重要的地位和作用，不懂邊際分析就不懂西方經濟學。

案例分析

經濟學家的思維習慣

牧師、心理學家和經濟學家三個人去打高爾夫球。開球后，他們排在了兩個動作非常緩慢的人身后。盡管球童不斷地給他們撿球、擺球，這兩人動作仍然非常緩慢。

到了第8個洞時，這三個人實在忍無可忍，開始大聲抱怨。牧師說：“圣母馬利亞，我祈禱他們在下一次打球時應吸取點教訓，長長經驗。”心理學家說：“我堅信有人喜歡慢慢地來玩高爾夫球。”經濟學家說：“真沒想到，打一輪高爾夫球要用這么長時間。”

到了第9個洞時，前面兩個人還是老樣子，動作慢吞吞的。于是，心理學家走到球童面前，要求允許他們先打。球童遲疑了一下說：“好吧！”然后解釋說：“不過這兩個打球的人有些與眾不同，他們是盲人，是兩個退休的消防員，在一次火災中因救人導致雙目失明，所以他們打球的動作才會如此緩慢。”球童解釋完后，請求這三個人不要如此大聲抱怨。聽過解釋后，這三個人非常震驚。牧師很難過，懺悔道：“作為神職人員，我竟然大聲詛咒兩個盲人的動作遲緩！”心理學家也很懊惱地說：“身為心理學家，本該為他人扶危解困，但我竟然對兩個盲人如此出言不敬！”這時，輪到經濟學家發言了。經濟學家深思片刻，走到球童身邊：“聽著，給你一個建議，下次請讓盲人在夜間打球。”

通過本案例我們可以分析出經濟學家的建議和思維方式，那就是經濟學研究的核心問題——如何有效率地配置有限的資源。因此，經濟學家思考問題始終圍繞著資源有效配置問題。相對于牧師與心理學家，經濟學家的思想更為理性，更注重如何解決問題。在本例中，有限的高爾夫球場地資源要在不同的人之間進行分配，如何最有效率地配置這種資源？身體健康的人在白天利用場地，而盲人在夜間利用場地，互不干擾，各得其所。經濟學家的建議也許在操作中會產生一些問題，但其真正的意義在于引導人們轉變思維方式。

（資料來源：龔華平，范永坤．經濟學中沒有上帝．中國時代經濟出版社，2006）

案例分析題

1．經濟學家的思維習慣是什么？

2．經濟學研究的根本問題是什么？