11月24日的“打招呼會”有130多名高級干部參加，聽取毛澤東關于如何“避免犯新的錯誤”的指示，也就是說，如何終止對鄧小平的施政路線的追隨。根據毛澤東對會議的指示，鄧小平大聲宣讀了毛的信。毛在信中批評劉冰想搞掉遲群和謝靜宜，他說，劉冰的信其實是沖著支持遲群和謝靜宜的我來的。他沒有點鄧小平的名，但是劉冰的信是由鄧小平轉給毛澤東的，因此開會的人顯然知道這是在批鄧小平。會議要求鄧小平對毛的信做出答復，鄧小平想找一條脫身之計，既不肯定“文革”，又服從毛的指示。他說：主席希望干部對“文革”有一個正確的態度；主席說，以階級斗爭為綱是黨的基本路線。89事實上他只承認了毛主席說的話就是黨的政策，但并沒有說自己同意這些話?！洞蛘泻魰闹v話要點》經毛澤東批準后，于11月26日下發給了全國高層黨政軍干部。文件雖然沒有點鄧小平的名，但是看文件的人都清楚，他遇上了大麻煩。擴大批鄧，1975年11月26日-1976年1月8日下發了24日會議的講話要點之后，政治局又在兩個月內召開了一系列會議，批判鄧小平的“右傾翻案風”，這是指他允許太多的老干部恢復工作的做法。毛澤東繼續讓鄧小平主持以他作為主要批判對象的會議。鄧小平在會上除了宣布“開會”、“散會”外，就靜靜地坐在那里聽憑江青及其激進派大肆攻擊他和他的政策?！都t旗》雜志和《人民日報》等媒體隨即也展開了批判。在這場批判中，堅定擁護鄧小平的“四大金剛”（胡耀邦、萬里、周榮鑫和張愛萍）都因為支持鄧小平的“右傾翻案風”而受到批評。國務院政研室以及在那里工作的老干部，包括胡喬木、鄧力群和于光遠，也因支持鄧小平的這一錯誤在批判會上挨了批。12月18日，毛遠新把批評鄧小平、周恩來和葉劍英的材料交給他的伯父，這是10月份以來他在遼寧省委、上海市委和清華、北大的幫助下搜集整理的，激進派在這些地方有著雄厚的基礎。毛遠新還附上一份說明，請求允許下發這些材料，毛澤東立刻同意了這一請求。兩天以后，這些材料下發給了黨內和軍隊的高層干部。93鄧小平在同一天簡短地做了一個沒有書面記錄的“口頭檢討”。94他說，他在1975年初恢復工作時，一些工業部門的生產停滯不前，派性嚴重。為了解決派性問題，他首先抓了鐵路，使問題很快得到解決。然后又以同樣的方式抓了鋼鐵工業，使生產有了增長。他說，自己的失誤不是因為“文革”期間有8年沒做工作，而是由于他對“文革”的態度。他的檢討，正如他女兒所說，其實是在為自己的政策做辯護，他仍然認為這些政策是正確的。鄧小平希望緩和與毛澤東的關系，在12月21日給他寫了一封私信，并且附上自己口頭檢討的記錄，他說，這只是個初步的檢討，希望能夠得到主席的教誨。不出所料，毛澤東認為他的“檢討”太敷衍。他沒有做出答復，而是擴大了批鄧運動。1976年元旦一過，汪東興就讓鄧小平看由毛澤東批準的元旦社論。這篇社論說，抓安定團結不是不要階級斗爭。鄧小平知道毛澤東在等待什么，他立刻動筆又寫下一份書面檢討，于1976年1月3日交了上去。他在書面檢討中重復了12月20日的話，僅僅補充說，自己有時不征得主席的同意就宣布政策。在后來受到江青等激進派批判的會議上，鄧小平堅持自己的立場，他寧肯受罰也不說中國要繼續以階級斗爭為綱。周恩來在鄧小平交出檢討5天后去世，鄧小平很快就被華國鋒所取代。

會見基辛格和福特總統的插曲

在這期間，鄧小平曾被批準暫時從受批判當中脫身，因為他要跟亨利·基辛格，后來又跟吉拉德·福特總統談判。為了給福特總統訪華做準備，10月20日至22日，鄧小平與基辛格舉行了3天漫長的會談，就國際局勢交換意見。鄧小平幾乎沒有讓基辛格說開場白，就逼著他在關鍵問題上表態：你們賣給蘇聯多少糧食？你們給了蘇聯多少美國現代設備和技術？你們如何評價赫爾辛基會議（美國在這次會議上力促西歐與共產黨陣營搞緩和）？鄧小平然后講到第二次世界大戰前夕張伯倫和達拉第對希特勒采取綏靖政策的經驗教訓：由于英法兩國向希特勒最初的侵略示弱，導致了希特勒進攻西方。他奉勸說，為了阻止威脅，必須做出強硬反應，而現在美國卻在示弱。他說，蘇聯現要比美國和西歐加在一起更強大。蘇聯有兩個弱點：它缺少糧食和技術，而美國在這兩方面施以援手，幫它克服自己的弱點，這只會增加蘇聯攻擊的危險。周恩來曾被指責為對美國太過軟弱，而當這次會談被匯報給毛澤東時，他很難找到以同樣的眼光看待鄧小平的證據。

在與基辛格就全球問題舉行的漫長會談中，鄧小平不斷重提美國從越南撤軍后蘇聯形成的威脅。他在整個會談中一再向基辛格施壓，讓美國對蘇聯的威脅做出更強硬的反應，基辛格則試圖解釋美國在對付蘇聯的威脅上已經做了不少事。鄧小平盡管咄咄逼人，但并沒有超出外交禮節的范圍。

基辛格會見毛澤東時有鄧小平作陪。毛澤東和鄧小平一樣，也很重視美國不對蘇聯的挑戰做出適當回應的問題?；粮裨谂c鄧小平和毛澤東會談后寫給福特總統的報告中說，在訪華期間的會談中，暗含著一些可能讓美中關系降溫的麻煩，這跟中方感到美國面對蘇聯攻勢時的退縮態度有關。基辛格認為，中方對美國的反應感到失望，打算依靠自己的力量對抗蘇聯。98即使在漫長的會談中也能始終對會談內容保持高度專注，這正是鄧小平面對壓力時堅毅剛強的性格的一種體現。無論基辛格還是他的任何助手都沒有覺察到鄧小平當時正承受著來自毛澤東的沉重政治壓力。事實上，基辛格從會談的情況斷定，由于毛澤東病得不輕，無法過問具體的或持續性的工作，現在“鄧小平是關鍵人物”。11月4日，即鄧小平第一次在8人會議上挨批的當天，外交部長喬冠華召見美國駐京辦事處主任喬治·布什，建議美方把福特總統的訪華行程推遲到12月份，但是美國要求訪問如期進行。中國在11月13日同意了原定的訪華日程。鄧小平是福特總統的主要東道主，在有130多名高官參與的會議上受到批評一周后，他去機場迎接福特的到來。鄧小平舉行了一次歡迎宴會、一次告別午宴，舉行了三次漫長的會談，并且陪同毛澤東會見了福特。

中方官員對福特的來訪并沒有太多期待。他們認為，面對蘇聯的壓力，尼克松是個足智多謀的可靠領導人，而福特則軟弱得多，且剛上任，還沒完全從水門事件中恢復過來。尼克松曾承諾在1976年與中國恢復正常邦交，他們在訪問前就知道福特不會把關系正常化的計劃提前。福特在外交事務上不像尼克松那樣老練。鄧小平在第一輪漫長的會談中確實又向美國施壓，要求其對蘇聯采取更強硬的行動，他當時對福特說：“我不想冒犯閣下，不過在跟蘇聯打交道方面，我們也許比你們的經驗更多一些?！?00就像6周之前他跟基辛格會談時一樣，他把他對蘇聯的看法又強調了一遍。他說，中國已經做好了單獨對抗蘇聯的準備，盡管中國很窮，缺少技術，但中國準備“挖地道”，“用小米”養活它的軍隊。鄧小平雖然不滿于美國向蘇聯示弱，但他并沒有表示中國要增加自己的軍費。

不過毛澤東和鄧小平對福特總統的態度要比6周以前他們接待基辛格時客氣得多。鄧小平對福特說，“我們相信只要保持交往？我們的看法有分歧，有時甚至吵架，都算不了什么。”除了在蘇聯問題上向美國施壓外，鄧小平還以其迷人且好辯的個性，敦促美國重視中美兩國的國家關系、貿易、文化交流和美國的對臺政策。鄧小平還發現，福特總統對國際事務的了解比他以為的要多得多，其反蘇態度也比他預料的要強硬得多。一周以后他對喬治·布什說，他與福特會談的成果遠遠超出了他的預期。福特回國后，批鄧的會議也隨即恢復，但是美方一直無人覺察鄧小平受到了批判。福特訪華一周后，當鄧小平為已經結束美國駐京聯絡處主任的任期、就要返回美國的喬治·布什舉行告別午宴時，布什把這次午宴描述為“氣氛輕松愉快”。毛澤東于1975年12月2日會見了福特總統，這是鄧小平最后一次陪同毛澤東會見外賓，也是他最后一次見到毛。鄧小平被允許在1月1日會見尼克松的女兒朱麗·尼克松及其丈夫大衛·艾森豪威爾（David Eisenhower），次日又接見了由瑪格麗特·赫克勒（Margaret Heckler）率領的美國國會代表團。這也是鄧小平在1977年復出之前最后一次會見外賓。幾天后周恩來去世。

再次打入冷宮

毛澤東的侄子毛遠新在10月25日向政治局傳達了毛對鄧小平的批評后，黨建、科技和文教領域的前進步伐立刻停頓下來。下級單位沒有立刻獲悉毛澤東對鄧小平的批評，但是幾周之后他們都感到，他們想讓上面同意做出一些改變的努力受到了阻礙。鄧小平在1976年1月便無力再為他們提供支持了。

從1975年5月到10月，鄧小平著眼于未來為黨建、經濟、科技和文化領域的長期進步打基礎的工作雖然被凍結，但并沒有死亡。1975年在他領導下制定的經濟計劃，仍然是1976年年度計劃和1976年至1980年第五個五年計劃的基礎?！八娜藥汀庇“l了“三株大毒草”并發動批判運動，讀過的人雖然不能公開贊揚，但它們在1977年卻變為三朵“香花”，成了未來幾年政治綱領的基礎。

例如，成立獨立的中國社會科學院的計劃在1975年被終止，但在1977年得到了落實。政研室在1975年底變得死氣沉沉，可是它的很多研究人員在為1978年的三中全會和后來的改革撰寫文件中發揮了作用。

批鄧運動在軍隊中從未形成氣候。除了解放軍總政治部外，“四人幫”得到的支持微乎其微。在軍隊，最明顯的影響是批鄧放緩了讓在“文革”中挨整的老干部回來工作的進程，軍事院?；謴徒虒W的工作也被推遲。但是1977年老干部又開始返回軍隊，軍事院校也重新開課。105鄧小平的下臺在短期內對高等教育造成了顯著影響。提高教育水平和減少政治思想教育的計劃被中止，重建中國科學院的工作也失去了動力。得到允許的文藝活動的范圍大為縮小。作家、音樂家和藝術家又被潑了一頭冷水。

在政治領域，為黨的高級干部平反的工作也放慢下來。鄧小平一些最親近的擁護者受到批判并被撤職，特別是胡耀邦和胡喬木。他們手下的干部也丟了官職。

1975年毛澤東是有意愿轉向安定團結和經濟發展的，但鄧小平的動作超出了他所能容忍的限度。毛澤東在生命的最后幾個月里手中仍握有大權，他能收緊韁繩，能撤掉鄧小平或讓他受批判。然而，毛已經沒有精力或勢力去控制他手下干部的思想了。從短期看，鄧小平是出局了。然而，他在1975年底對自己所支持的事拒不認錯，使他在1977年復出時擁有了一個十分牢固的起點。那時候，他將解凍他在1975年建立并推進的人事安排和工作計劃。