先生們正在講述自己早年在歐洲經歷的奇聞軼事。他們沒有一個人甚至包括雷西先生曾像劉易斯計劃的那樣廣泛游歷。不過兩位哈扎德先生因為銀行事務去過英格蘭兩次，而艦長萊奇利這個大膽無畏的人，也曾去過法國和比利時更不用說他早年在遠東的經歷。曾經的所見所聞仍給三位先生留下了生動有趣的印象，盡管稍帶否定。“噢，那些法國姑娘，”艦長從他白色的牙齒中發(fā)出輕笑。只有肯特先生最可憐。他出國度蜜月，卻趕上法國1830年革命，因此被困住，在意大利的佛羅倫薩發(fā)高燒，在奧地利的維也納又差點被當成間諜逮捕。這次糟糕但一去不返的冒險經歷中，唯有一件事還算令人滿意，那就是一群人把他錯認成英國的惠靈頓公爵（當時他穿著信使的藍大衣正準備溜出一家維也納旅館）“確實，他們的熱情很令人滿足，”肯特承認說。

“我可憐的弟弟朱利葉斯怎么能生活在歐洲！哎，看看后果”他過去常常說，就好像可憐的特里希不漂亮的外表正好證明了他的說教。

“我的孩子，在巴黎有一樣要警告你：巴黎皇家宮殿里的賭博地獄[7]，”肯特先生強調說。“我自己從沒進去過，但只在外面看一眼就夠了。”

“我知道有個家伙在那兒被敲詐了一筆錢，”亨利·哈扎德先生證實說。這時，艦長已經喝第十杯酒了，他眼睛濕潤，輕聲笑道：“那些妓女，哦，那些妓女”

“維也納的話”肯特先生說。

“就是在倫敦，”安布羅斯·哈扎德先生說，“年輕人也一定要小心提防賭徒。那些人慣用每種詐騙方式，而且一般尋找綠角人他們的暗語，”他帶有歉意地補充道，“指初到這個國家的旅行者。”

“在巴黎，”肯特先生說，“我險些就接受挑戰(zhàn)跟人決斗了。”他發(fā)出一陣恐懼加解脫的嘆息聲，放心地朝下面海灣的方向望去，瞥了一眼自己房子那安靜的屋脊梁。

“哈，決斗，”艦長大笑道，“男人在這兒就能決斗。我年輕的時候在新奧爾良[8]打過十幾次。”艦長的母親是位南方淑女，艦長的父親去世后，她就在路易斯安那的父母家住了幾年。也就是這樣，她兒子提早開始經歷各種事情。“斗女人，”他偷偷笑著，把自己的空杯子伸向雷西先生。

“女士們！”肯特先生警告地大聲驚呼道。

先生們都站起來，艦長也和其他人一樣非常迅疾地穩(wěn)穩(wěn)站了起來。客廳窗戶打開，雷西太太從里面走出來。她身穿褶邊的薄稠裙，頭戴巴黎小帽，后面跟著兩個女兒，她們穿著上過漿的蟬翼紗裙配粉紅針織外套。雷西先生滿是自豪和贊許地看著他的女人們。

“先生們，”雷西太太的聲音非常平和，“晚餐準備好了，不知諸位能否給雷西先生和我這個面子”

“夫人，”安布羅斯·哈扎德先生說，“您熱情邀請我們，是給我們面子。”

雷西太太屈了屈膝，先生們也鞠了個躬。雷西先生說：“安布羅斯，你挽著雷西太太。這樣小型的歡送會就是家庭聚會，另外兩位先生也請挽著我的兩個女兒。薩拉·安妮，瑪麗·阿德琳”

艦長和約翰·哈扎德禮貌地走到兩個姑娘面前，肯特先生作為主人的表兄，站在雷西先生和劉易斯中間，他們三人一起走在隊伍最后。

噢，那餐桌！當劉易斯身在稀奇古怪的陌生國度時，眼前好幾次都浮現出那餐桌的盛況。盡管他在家吃飯食量不大，也不挑剔，可等他日后到了滿是栗子粉、大蒜和長怪須的海鮮的土地上，一想到家里那些豐富的飯食，就會受到一陣陣饑餓的折磨。餐桌中央立著雷西家族鏤空的銀質分隔飾盤，里面高高地插著一束六月玫瑰，玫瑰周圍懸掛著裝有糖衣杏仁和胡椒薄荷糖的籃子。這個“裝飾品”的四周是一個個洛斯托夫特大淺盤，里面盛有很多堆的樹莓、草莓和上等的特拉華桃。再外側是一堆堆的餅干、油煎餅、草莓蛋糕、熱騰騰的玉米面包和深金色黃油塊。因為裹著薄棉布，黃油塊還是濕潤的。最后，你才會看到雷西先生面前的弗吉尼亞火腿，以及他太太負責的兩盤炒蛋配土司和烤藍魚。劉易斯以后再也不能忍受這樣復雜的“配菜”方式：蘸了芥末的火雞腿和奶油雞肉末，黃瓜片和番茄，裝有黃油色奶油的沉重銀壺，還有蛋白奶油蛋羹、“嫩枝”[9]和檸檬果凍，它們不知怎么竟與整個結構中的堅硬部分完美融合在了一起。不過，這些菜都上了桌，要么一起上，要么一個接一個。桌上還有成堆成堆的華夫餅，由裝滿了楓糖漿的細長銀壺時刻陪伴左右，黑奴黛娜則負責隨時補充楓糖漿。

他們吃起來了噢，看他們的吃相！盡管女士們只能小口小口吃。可劉易斯卻一直沒動自己盤子里的好東西，只有雷西先生不時投來的警告眼神，或是瑪麗·阿德琳懇求的目光，才能讓他無精打采地拿起刀叉進那堆東西里。

吃飯的過程中雷西先生繼續(xù)高談闊論。

“我認為，年輕男人自立前，必須先見見世面，形成自己的品味，增強自己的判斷力。一定要研習最著名的歷史遺跡，研究國外社會的組織結構和那些古老文明的生活習慣，盡管我們已經光榮地掙脫了它們的枷鎖。雖然，他可能在它們身上看到很多值得哀嘆和責備的地方”（“不過，有些姑娘，”只聽見萊奇利艦長插嘴說道）“這樣才能讓他心生感激，明白自己能生長在我們國家的自由體制下是多么榮幸。同時，我相信他也”雷西先生寬容坦言道“能學到很多東西。”

“不過，除了星期日，”肯特先生大膽地警告說。雷西太太對兒子耳語道：“啊，我也這樣說來著！”

雷西先生不喜歡被打斷，每當此時，他的身軀就會明顯膨脹。肯特先生的插話和雷西太太的低語結束后，屋內一片沉默，而雷西先生那巨大的身軀如雪崩般懸在這沉默之上，然后瞬間傾塌下來，將那插話和低語砸得粉碎。

“除了星期日除了星期日？我說，跟星期日有什么關系？所謂的大陸星期日[10]有什么好嚇到虔誠的主教教徒的？我想，在座的都是主教教徒，對吧？我知道，今晚我的餐桌上沒有哭哭啼啼的循道宗教徒，也沒有無神論的一位論派者，對吧？我也不想惹家里的姑娘們不高興，胡亂猜測她們偷聽了小路下面那個小教堂里浸信會教徒的大叫大嚷。沒有？我想也是！所以，我說，教皇制信奉者們這么興奮奔走個什么勁？我不可能認同他們的異教信條可是，可惡的是，他們也做禮拜，不是嗎？和我們一樣，也有一個真正的宗教儀式，不是嗎？還有真正的教士，以及不少沒辦法歸類的打扮得像平信徒[11]的人。他們這些人就用自己粗俗的方言和上帝親切交談？這太可惡了。所以，先生”他突然轉向退縮回去的肯特先生“在國外，我擔心的不是教會，而是他們的下水道，我的先生！”

雷西太太的臉色已經變得非常蒼白。劉易斯知道她也擔心下水道問題。“還有夜晚的空氣，”她發(fā)出了一句幾乎聽不到的嘆息聲。

可是，雷西先生又繼續(xù)談他自己的主題。“在我看來，年輕人既然要旅行，就得盡他自己呃，我是說他允許的條件盡可能廣泛地游歷各地，盡量多了解世界。艦長，這是我給兒子的啟航令。讓我們?yōu)樗麅A盡全力執(zhí)行命令干杯！”

黛娜撤走了弗吉尼亞火腿，更準確地說是盤子里僅剩的火腿骨頭，騰出了地方放一碗潘趣酒。雷西先生從里面舀出幾勺深色的、香氣四溢的美酒，倒到面前銀托盤上排列著的杯子里。先生們都站了起來，女士們有笑有哭，齊聲干杯，祝劉易斯身體健康、壯游成功。此時，雷西太太匆忙朝兩個女兒點頭示意，然后小心翼翼起身以免上過漿的荷葉邊發(fā)出沙沙聲，領著她們輕輕走出了餐廳。

“畢竟，”劉易斯聽到她在門口低聲對她們說，“你們父親說這樣的話，表明他今天面對親愛的劉易斯，心情非常不錯。”

注釋

[1]波特上將全名是大衛(wèi)·狄克遜·波特。1812年戰(zhàn)爭，又稱第二次獨立戰(zhàn)爭，是美國與英國之間發(fā)生于1812至1815年的戰(zhàn)爭。（譯注）

[2]美國獨立戰(zhàn)爭是大英帝國和其北美十三州殖民地的革命者，以及幾個歐洲強國之間的一場戰(zhàn)爭，發(fā)生在1775年-1783年。（譯注）

[3]美國獨立戰(zhàn)爭時期將軍，曾先后效力于大陸軍和大英帝國。（譯注）

[4]唐寧全名為安德魯·杰克遜·唐寧，是美國景觀設計師、園藝家和作家，1841年出版了《關于北美風景園理論和實踐概論》一書，對美國自然風景園的發(fā)展影響較大，此處指的就是該書的內容。（譯注）

[5]托斯卡納建筑又名意式園林，源于意大利中西部托斯卡納地區(qū)，是世界四大園林風格之一，以鄉(xiāng)村、簡樸、優(yōu)雅的風格著稱，是建筑與大自然的有機結合。（譯注）

[6]文藝復興以后，歐洲貴族子弟進行的一種傳統的旅行，是一種教育性的成年禮，18世紀后半葉，美國和其他國家的年輕人也加入旅行。其主要價值，一方面是接觸古代和文藝復興時期的文化遺產，一方面是接觸歐洲大陸的貴族和上流社會。（譯注）

[7]原文為Pally R·yle，指的應該是Palais R·yal，即巴黎皇家宮殿。它位于法國盧浮宮北部庭園，路易菲力二世統治時期，曾重新設計宮殿庭園，在周圍設有成排的小商店，還有小型的賭場、劇院等。（譯注）

[8]美國路易斯安那州南部的一個港口城市。（譯注）

[9]甜點裝飾品。（譯注）

[10]歐洲大陸的星期日不用嚴格遵守英美人星期日做禮拜和休息的習俗。（譯注）

[11]平信徒一般指教會中未受神職的一般信徒。（譯注）