“金字塔是巨大的物質，而且把死去的國王保存得很好，”風鏡男咧嘴笑道?！拔蚁胍f起這些古老的拜物教話可就長了。有保存數千年的古老雕刻，刻著張弓搭箭的神明和帝王；他們的手就像真能拉開石頭做的弓似的。物質，也許吧——可那是什么樣的物質！你站著凝視那些古老的東方圖案和器物的時候，難道不會隱約感到老天主依然駕著車，像個黑暗的阿波羅[11]，正射下道道死亡的黑光？”

“他要是那樣，”布朗神父回答，“我會用另一個名字稱呼他。可我懷疑默頓是不是死于一道黑光或一桿石箭。”

“我猜你是把他當成了被箭射死的圣塞巴斯蒂安[12]，”德雷奇譏笑道，“一位富翁必定是一位殉道者。你怎么知道他不是罪有應得？我想，你對你的大富翁了解得太少。好，讓我告訴你，他死多少次都不冤?！?

“哦，”布朗神父平和地問，“那你為什么沒殺他？”

“你想知道我為什么沒殺他？”對方盯著他說。“嗯，你這位教士可真不錯?！?

“哪里的話，”神父說，好像在拒絕恭維。

“我估計你是在說我殺了他，”德雷奇怒吼?！昂冒?，拿出證據就行。至于他，恐怕他對誰都不是損失?！?

“不，你說錯了，”布朗神父厲聲說?！八麑δ闶莻€損失。這就是為什么你沒有殺他?！?

他走出飯館，風鏡男目瞪口呆地望著他離去。

過了將近1個月，布朗神父重訪遭丹尼爾·杜姆仇殺的第三位富翁的那座房子。直接相關的幾個人在那兒開了一次會。老克雷克坐上座，侄子坐在他的右邊，律師在他左邊；非洲人長相的壯漢，好像叫哈里斯，有些突兀地出現在會議現場，算作一名重要證人；一個紅頭發、尖鼻子、被喚作狄克遜的人好像是什么平克頓偵探所的代表；布朗神父不聲不響地溜進他身邊的一個空位子里。

世界各大報紙連篇累牘地報道這位金融巨子的殞滅，報道這位雄踞現代世界的大財團掌門人的災禍；然而從這一小群在他死亡時刻離他最近的人那里，卻打聽不到什么。叔侄二人和陪同的律師宣稱，他們在警鈴作響之前早已出了院墻；經詢問，在兩道關卡把守的警衛給出的回答令人困惑，但大體上能證實他們的說法。另外只有一個情況似乎有必要斟酌。好像就在死亡時間前后，一個陌生人神秘地出現在入口附近，還要求見默頓先生。傭人不太明白他的意思，因為他的措辭非常晦澀；而此人后來被認為也有很大嫌疑，因為他說過什么惡人遭天譴的話。

彼得·韋恩向前探身，憔悴的臉上一雙眼睛閃閃發亮，說：

“我敢打賭，是諾曼·德雷奇?！?

“諾曼·德雷奇究竟是什么人？”他叔叔問。

“這正是我想知道的，”年輕人回答?！拔移鋵崋栠^他，可他有個絕活，能扭曲每個直截了當的問題；就像刺中一個擊劍手。他用未來飛船的線索吊住我的胃口；可我從來就不太信任他。”

“可他是個什么樣的人呢？”克雷克問。

“他是神秘教義的信徒，”布朗神父率真而機敏地說。“這種人到處都有；這種人會在巴黎的咖啡館和夜總會里向你透露，他們已經揭開伊西斯[13]的面紗或知道巨石陣[14]的秘密。對于這類案件，他們一定會作出某種神秘的解釋?！?

律師巴納德·布萊克先生的頭顱光滑漆黑，禮貌地向講話者傾斜著，可他的笑容中暗含著敵意。

“我還真沒料到，先生，”他說，“你居然會反駁他們的神秘解釋。”

“恰恰相反，”布朗神父回答，親切地朝他眨眨眼?！斑@正是我能反駁他們的原因。一個假冒的律師能糊弄我，可他糊弄不了你；因為你自己就是律師。哪個傻瓜都能打扮成印第安人，而我會輕易相信他就是如假包換的海華沙[15]；但克雷克先生一眼就能看穿他。一個騙子可以誑我說他對飛機無所不知，可他騙不了韋恩上尉。這都是一樣的道理，你不明白嗎？正因為我對神秘主義者有一點了解，所以我用不著他們的解釋。真正的神秘主義者不隱藏神秘，而是揭示神秘。他們將神秘之物置于光天化日之下，當你看見它的時候，它仍是一個謎。而神秘教義的信徒把某種東西藏在暗處，遮遮掩掩，當你找到它的時候，它不過是個凡物。但是就德雷奇的情況看，我承認他在談及天火或晴天霹靂的時候另有所圖。”

“他圖的是什么呢？”韋恩問?！拔蚁霟o論是什么都需要加以留意?！?

“嗯，”神父慢悠悠地回答，“他想讓我們認為謀殺是奇跡，因為……呃，因為他知道不是?！?

“哈，”韋恩說，發出噓的一聲，“我正等著呢。說白了，他就是兇手?！?

“說白了，他就是沒有行兇的兇手，”布朗神父鎮定地說。

“這就是你對“說白了”的理解？”布萊克客氣地問。

“你要說我現在就是神秘教義的信徒，”布朗神父有點尷尬地說，但是笑容很燦爛，“可這純屬偶然。德雷奇沒有犯罪——我指的是這樁罪。他唯一的罪行就是敲詐某人，他就為這才在此游蕩；可他不太可能希望秘密被公之于眾，也不希望整個交易被死亡打斷。我們可以事后再討論他。此時此刻，我只想把他清除出去，免得礙事?！?

“礙什么事？”對方問。

“礙真相的事，”神父回答，平靜地望著他，眼睛一眨不眨。

“你的意思是，”對方支吾著說，“你知道真相？”

“我認為很有可能，”布朗神父謙虛地說。

全場鴉雀無聲，稍后，克雷克突然沒來由地大呼小叫：

“哎呀，那個秘書在哪兒？威爾頓！他應該在這兒的?！?

“我跟威爾頓先生有聯系，”布朗神父嚴肅地說；“事實上，我叫他過幾分鐘給我打電話。可以說，我們已經一起把事情談清楚了。”

“如果你們是在一起調查，應該沒什么問題了，”克雷克咕噥道。“我知道他一直像警犬似的追蹤那個來去無蹤的壞蛋，或許跟他聯手也挺好。可是如果你知道這件事的真相，那你到底是從哪兒得知的呢？”

“我是從你那兒得知的，”神父平靜地說，繼續溫和地盯著雙目圓瞪的老兵。“我是說，我的第一個猜想來自你那個故事里的線索，你講過有個印第安人扔出一把小刀擊中了堡壘頂上的一個人?！?

“你說過好多次了，”韋恩帶著困惑的神情說；“可我看不出其中有任何關聯，除了說這個兇手扔出一支箭擊中了房頂上的一個人，而那房子酷似堡壘?？墒羌斎徊皇侨映鋈ザ巧涑鋈サ模疑涑桃h很多。當然，這支箭射得異乎尋常地遠；可我看不出它還能給我們什么啟示。”

“你恐怕沒有抓住故事的要點，”布朗神父說。“并不是說一個東西能飛很遠，另一個就能飛得更遠。而是說錯誤地使用工具是行得通的?？死卓吮旧系娜艘詾樾〉妒墙砀穸返挠镁?，卻忘了它能像標槍一樣被投擲出去。我認識的另一些人則以為標槍只能用于投擲，卻忘了它也能像長矛一樣用于近身格斗。總之，故事的寓意就是：既然匕首能當箭用，那么箭也能當匕首用。”

此時，眾人的目光都聚焦在他身上；而他仍舊漫不經心地娓娓道來：“我們自然深感困惑，想知道是誰從窗外射的那支箭，是否從很遠的地方射來，諸如此類。然而真相是，根本沒人射箭。箭根本不是從窗口射進來的?！?

“那它是怎么進來的？”黑衣律師陰沉著臉問。

“某人帶著它進來的，我猜，”布朗神父說；“它不難攜帶和隱藏。某人在默頓的房間里，站在默頓身邊時手里就拿著它。某人把它當成匕首刺進默頓的喉嚨，然后想出聰明絕頂的主意，按照特定位置和角度布置成一種場景，讓我們一眼便可認定，那支箭像鳥兒一樣從窗口飛了進來?！?

“某人，”老克雷克說，語氣像石頭般沉重。

電話鈴聲響起，竟顯得那么刺耳、可怕、吵鬧而急迫。電話在隔壁，布朗神父趁其他人還沒動彈就一個箭步沖了過去。

“這到底是怎么回事？”彼得·韋恩說，一副渾身顫抖、六神無主的樣子。

“他說他在等威爾頓秘書的電話，”他的叔叔同樣冷冰冰地答道。

“我猜是威爾頓？”律師說，好像說話只是為了打破沉默。無人應答，直到布朗神父突然悄悄地重新出現在房間里，給眾人帶來答案。

“先生們，”他重新落座后說，“是你們要我去調查這個謎團的真相的；既已查明真相，我就必須講出來，實事求是，不留情面?？峙氯魏未蛱竭@種事的人都是講不起人情的?！?

“我猜，”克雷克開口打破了隨之而來的沉默，“這意味著我們之中有人受到指控或有嫌疑。”

“我們全都有嫌疑，”布朗神父回答?！拔易约嚎赡芫陀邢右?，因為是我發現了尸體?！?

“我們當然有嫌疑，”韋恩氣急敗壞地說?！安祭噬窀负皖亹偵叵蛭医忉屵^，我本可以怎樣駕著飛行器繞著塔樓飛?！?

“不，”神父笑著回應；“是你向我描述如果是你，會怎么做。有趣之處正在這兒。”

“他似乎認為有可能，”克雷克怒氣沖沖地說，“是我用一支印第安箭殺了他。”

“我認為那是最不可能的，”布朗神父愁眉苦臉地說?！叭绻易鲥e了，請原諒，可我想不出別的方法來打探虛實。要說在兇殺發生的一瞬間韋恩上尉駕機掠過窗口而沒人察覺到，沒有比這更荒謬的構想了；也許另一種構想更合理些，就是一位可敬的老紳士假扮成印第安人帶著弓箭躲在樹叢后，射殺某個他本可以用20種更簡單的方法殺死的人?？晌冶仨毑槊魉麄兪欠窀税赣嘘P，于是我迫不得已指控他們，為的是證明他們的清白。”

“你是怎么證明他們清白的？”布萊克律師身子前傾，急切地問。

“就是通過他們受指控時表現出的激動情緒，”神父回答。

“你指的是什么，說確切點？”