布朗神父在生命中的某個階段發現，若不竭力抑制身體的輕微抖動，就很難將帽子掛到帽鉤上。這種毛病的源頭，其實不過是異常復雜事件中的一個細節而已；然而，在他忙碌的一生中，這也許是能使他記起整個案件的唯一細節。它可以追溯到那件令警察局的醫官博伊恩倍感困擾的事實，為此，他曾不得已在12月某個嚴寒的早晨派人來請布朗神父。

博伊恩醫生身材高大，皮膚黝黑，是個讓人難以捉摸的愛爾蘭人。像他這類的愛爾蘭人并...