1.1.1 項目的定義

對于項目，人們從不同的角度（如從投資角度和建設工程角度等）給出了許多定義。對于現代項目管理理論而言，項目的定義是從一般項目角度給出的。

美國項目管理協會（PMI）的定義較有代表性，他們認為：項目是為提供某項獨特產品或服務所做的臨時性努力。其中，“獨特”是指每一個項目所形成的產品或服務在某些特性上不同于其他的產品或服務，必將給項目承擔者帶來某些挑戰；“臨時”是指每一個項目都有明確的起點和終點，不會是一個周而復始、持續運行的過程。這表明，凡是創造特定產品或服務的活動都應屬于項目的范疇。項目可以是建設一棟建筑物，如北京奧運會游泳館“水立方”的建設；也可以是一項新產品的研發或一項科學試驗的開展，如禽流感疫苗的研制；還可以是某項特定的集會活動，如奧運會的舉辦。

由此可以看出，現代項目管理所定義的項目包括各種組織所開展的一次性、獨特性的活動。這些活動可能由一個組織內部的資源來完成，也可能由多個組織調集各自資源共同來完成。項目組織都是臨時性的，在項目結束后會自動解散，所調集的資源會重新回到各自部門或組織中。