沈萬三也不喝酒，問道：“不知道大人有什么事情用得著我？”切莫爾虎好像有難言之隱，猶豫了一會兒才下了決心，說道：“疑人不用，用人不疑，既然把你請來了，我就不打算瞞你，不過慎重起見，還請小兄弟發一個毒誓，不把今天我所說的話告訴任何人，此事事關重大，兄弟不可兒戲。”

切莫爾虎的家譜

劉定一并沒有像別人想象的那樣對劉軾嚴加懲處，甚至連過問都沒有，因為他現在在謀劃一件更大的事。

“這就是切莫爾虎祖上五代，最后這一格兒，叫趙彥武的就是他。這張是賣身契，這個署名趙伊旗的就是他親爹，哈斯真就是養父?！卑偷聡酪恢皇峙e著燈，另一只手在一個破舊發黃的譜牒上指點著，桌上還攤著一張發黃的賣身契。

劉定一仔仔細細看了看他指的那幾個人的名字，然后放下譜牒，喝了一口參湯，好像有一件極難做出決斷的大事，猶豫不決地又拿起譜牒，看了一會兒，說道：“此事事關重大，不可輕為，萬一事有不成，我之前下的血本不但要白費，而且還要惹來大禍?！?

巴德嚴好像也下不了決心，也猶豫起來，想了一會兒，說道：“殷正途和切莫爾虎的交情不淺，想讓他出面扳倒殷正途，只有用這個辦法。難就難在，把東西給切莫爾虎之后，他會怎么對付咱們，是殺人滅口，還是對咱們唯命是從？”

“東西不能交給他，東西到了他手里他就不怕我了，這是我的保命符，有它在切莫爾虎就是恨死我，也不敢動我一根汗毛。這樣，你明天就去找切莫爾虎，干脆把事情往開了說，要他幫咱們把殷正途給弄倒，一定要讓他從此不能翻身，永遠都沒有跟我斗的機會！只要他做了這件事情，我就當沒有看到家譜，更得假裝從來不知道這件事。我要在臨死前，把能擺平的坎兒都擺平，給鐘博留下一個好局面?！眲⒍ㄒ灰Я艘а?，目露兇光。

半個月后，正在糧市上查看糧食行情的沈萬三，聽到一個驚人的消息：巨商殷正途被抄家問斬，罪名是欺君，聽說是他供奉給宮里的酒中發現了有毒的蛇，本來這也算不得太大的罪名，但是這次朝廷捉住不放，一直上綱上線到欺君大罪。

等沈萬三趕到劉宅，已經盡人皆知，都在紛紛議論，不斷有人叫好，說殷正途惡人有惡報，謀取了五彩坊不到一個月就弄了一個身首異處，家破人亡。沈萬三卻預感到事情沒有這么簡單，殷正途能創下今天的局面，憑的不單萬貫家財，還有在官商兩界積累的人脈根基，絕不是一般的富商可比，單看他能拿到宮廷供奉這么多年不失，就可見其在官場上是有背景的，不然也不會敢和劉家分庭抗禮。他現在突然被抄家滅族，不會是因為什么欺君之罪，一定是有人想蓄謀扳倒他，而最有可能這么做的就是劉定一。

殷正途的家產一一被充公，劉氏商行輕易地把五彩坊買了回來，而且因為又走了切莫爾虎的關系，并沒有花太多銀子。這更加印證了沈萬三的猜測，殷正途倒臺的背后，有劉家的影子。

新鈔法施行不久，弊端就開始顯現，人們紛紛拋出手里的鈔幣，換取白銀，有的購買實物，總之是想盡辦法把手里的鈔幣清空?？礈饰飪r上漲的時機，沈萬三準備把手里的糧食賣了，至少能凈賺兩三萬兩銀子。讓他意想不到的是，購買糧食的居然是哈利斯，而且不問多少糧食，成色也不查驗，伸手就給了十萬兩銀子。沈萬三驚疑不定，首先想是不是太府監又要采購糧食，哈利斯是想假公濟私，通過巧設名目、虛報浮價從朝廷支取銀子，最后再從自己手里拿一筆好處，如果是這樣的話，倒是可以把糧食給他。

哈利斯也不說是不是太府監要糧，只是讓他安安心心把銀子收了，然后就讓人把糧食運走了。沈萬三深明好處不可獨吞的道理，就想給哈利斯分一筆銀子，奇怪的是，哈利斯卻堅辭不受，不管沈萬三怎么說，他就是不要。

沒有平白無故的好處！沈萬三反而不安起來，總是在想哈利斯這么做到底是因為什么，難道是因為哈利斯和自己的交情非比尋常，想送他幾萬兩銀子花花？可是就算是白白送銀子給他，送的也太多了吧？雖然現在物價飛漲，“錢越來越不值錢”，但是他那些糧食頂多能換來七八萬兩銀子，對他一個不官不商的小小角色，太府監的大管家為什么這么上心？要知道，就是劉定一那種身份的人，太府監也不見得會給他送什么好處。

越想越奇怪，這其中不會有什么陰謀吧，可是又想不出堂堂在朝官員能有什么事情求得著自己這個小人物，還花大本錢送這么多銀子。過了僅只兩天，怪事又發生了，哈利斯的一個隨從找到沈萬三家里，說哈利斯請他去看一樣東西。沈萬三自然不敢怠慢，心想可能馬上就要知道哈利斯意欲何為了。

誰知道，那小廝帶他來到一個不大的宅子，進門之后，送給他一張房契和一串鑰匙，說：“我家大管家說，沈爺一家人住那小屋子太過清苦，這座小院子就送給沈爺住了，家具和日常用物都已經齊備，爺今晚就可以住進去?！边@可是讓沈萬三怎么也想不到，本來還覺得哈利斯在小院子等他，沒想到這座院子是送給自己的。

“這……萬萬不可……”沈萬三正準備把鑰匙和房契還給那小廝，可是那小廝似乎預料到他會這么做，剛說完，就飛身上了馬車，沖著沈萬三抱抱拳，揚鞭走了。先送銀子，再送宅子，哈利斯的葫蘆里到底賣的是什么藥？沈萬三愈加想不明白。不管怎么樣都要先和哈利斯見上一面，把事情說清楚，而后再把收到的東西當面還給他。

沈萬三不敢停留，立即前往太府監，可是下人卻說哈利斯不在，他又去了切莫爾虎府上，同樣沒有見到哈利斯。他手里拿著鑰匙和房契，卻不敢住進那座宅子。

“我看，那座宅子咱不能要，平白無故人家為什么送這么厚的禮？還不知道想讓咱干什么呢?！瘪益倘徽f。沈萬三開玩笑說：“住，怎么不??？你不是一直嫌房間沒有老家的寬敞嗎？明天咱們就搬到新宅子里去?！瘪益倘灰詾樗f的是真的，就道：“我那是說著玩的，你還當真了？”沈萬三微笑不語。

就這樣等了幾天，哈利斯又派人來了，不過這次不是送東西，而是請他去會面的。沈萬三自然巴不得解開心中的疑團。他覺得哈利斯肯定有什么隱秘的事情要找自己幫忙，起碼和自己有關，不然不會一而再再而三地給自己好處，可是他卻被帶到了切莫爾虎府上，心想：“哈利斯一直很忌諱切莫爾虎知道他和商賈見面，這次居然把我帶到這里來，看來是不怕切莫爾虎知曉，說不定是切莫爾虎本人讓他找的我?！毕氲绞乔心獱柣ⅲ透用恢^腦了，人家是堂堂的朝廷大員，會有什么事情用得著他這個小人物呢？

可是事情就是這么出人意料，和他見面的就是切莫爾虎。沈萬三雖然和他見過幾次，還是不敢太隨意，急忙行禮，切莫爾虎急忙站起來攔著他，笑道：“不必如此，不必如此，來來?！边@是一間偏房，中間擺著一張圓桌，上面已經擺滿了酒菜，他拉著沈萬三讓他坐在酒桌前。

沈萬三搖手道：“不行不行，我怎么能和大人同桌共飲？這太失禮了?！币贿呎f一邊觀察著切莫爾虎，只覺得他今天從說話到動作都很怪異，好像做了什么虧心事，對自己客氣得離譜。坐在一旁的哈利斯也站起來，一把把沈萬三按在座椅上，笑道：“你就坐下吧，別客氣，我家大人一向是禮賢下士?！鄙蛉f三雖然善于察言觀色，但是還看不出這主仆倆到底想干什么。心想：“不管怎么樣，我先穩住?！?

丫鬟不斷送來酒菜，等酒菜都上齊了，說：“老爺，菜都齊了?！惫拐f：“下去吧，把門關上，吩咐下去誰也不能來打擾。”丫鬟躬身答應，出去時隨手把門關上。哈利斯好像還不放心，親自出去，看看左右都沒有人，大門、二門早就吩咐加派了人手守衛，絕不會有人進來，這才放心。

切莫爾虎正勸沈萬三吃菜喝酒，有說有笑，聊得很是暢快。哈利斯坐下之后，兩人對望一下，哈利斯點點頭，切莫爾虎知道都安排好了，笑容立即從臉上消失了，一把捉住沈萬三正要夾菜的手，鄭重其事地道：“現在這里只有咱們三個人，我有一件絕密的事情要告訴你?！?

沈萬三心里一凜，站起身來，恭恭敬敬對切莫爾虎施了一禮，說道：“承蒙大人看得起，有什么事情用得著我的，只管明言，不過小人人微力薄，愚鈍不堪，恐怕有負所托！”切莫爾虎下了這么大的功夫，給自己又是送銀子又送宅子，現在已經容不得他明哲保身了，不管對方有多難的事情要辦，自己都會盡力而為，一來是形勢所迫，不能不為，二來他也是有點感激對方看得起自己這種小人物。

為了讓切莫爾虎安心，他言辭堅決，好像赴湯蹈火都愿意去。切莫爾虎不禁心里一寬，看了哈利斯一眼，似乎是說：“你推薦的人還靠得住?！惫古e起酒杯，敬了沈萬三一杯，道：“好兄弟，夠義氣！”說完一口把酒喝干了。沈萬三也不喝酒，問道：“不知道大人有什么事情用得著我？”

切莫爾虎好像有難言之隱，猶豫了一會兒才下了決心，說道：“疑人不用，用人不疑，既然把你請來了，我就不打算瞞你，不過慎重起見，還請小兄弟發一個毒誓，不把今天我所說的話告訴任何人，此事事關重大，兄弟不可兒戲?！?

沈萬三沒等他把話說完，就跪在地上，指天明誓：“我沈萬三，要是把切莫爾虎大人說的話，告訴第二個人，叫我天誅地滅，不得好死！”說完，重重磕了三個頭。

哈利斯扶起沈萬三，對切莫爾虎點點頭，意思是可以說了，可是切莫爾虎還是拿不定主意，又想了一會兒，覺得要解開困局似乎沒有更好的辦法，現在只有賭一把了，又喝了一口酒，拉著沈萬三的手，張了張嘴還是沒說出來。

哈利斯道：“大人，切莫猶豫?！鄙蛉f三道：“如若大人信不過我可以不說，今天跟大人見面的事情我也會守口如瓶，絕不泄露半個字！”

切莫爾虎貪財，又不怎么講信義，對其他人戒心很重，但是眼前似乎只有這一個辦法最好，別無他途，只好一咬牙，道：“我的話出我之口，入你之耳，不得讓他人知曉?！鄙蛉f三重重點點頭，切莫爾虎慘然道，“其實，我不是蒙古人，是漢人！是家父從老管家手里，把我收養過來的。現在有人找到了我親生父母的家譜和我的寄養文書……也就是賣身契，威迫我要檢舉上報朝廷。這是殺頭滅族的大罪，我只求兄弟施以援手，幫我渡過難關，再造之恩，絕不敢忘！”說著居然哽咽著哭了起來。

一個堂堂的朝廷大員，居然當著下屬和一個后輩小子面兒低聲啜泣，那丑態就不必說了?？墒巧蛉f三已經沒有心思想這些了，滿心滿腦地在消化這個驚人的消息。

元朝把人嚴格分為數個等級，南宋漢人地位最為低賤，在沒有開科取士之前，除了少數幾個跟隨成吉思汗立過戰功的漢人得以謀取一官半職之外，滿朝文武幾乎沒有漢人。漢人只有科舉這一條路才可以入仕，而一些科舉不如意的漢人和女真人就會想方設法地隱瞞自己的種姓，起蒙古名字，效仿蒙古人的生活習慣，冒充蒙古人，得以有資格買官，混上一官半職。時人記載說：“精銓選之本，在于嚴防族屬之分；以尊吾國人……今之女真、河西，明有著令，而自混色目；北庭族屬鄰于近似，而均視蒙古，乘堅驅良，并列通顯。蓋我國人天性渾厚，不自標榜，愚恐數百年之后，求麟趾之公姓，不可復別矣。”

也就是說，元朝是嚴格區分各個種族的，但是女真人卻經常冒充色目人，許多北方的部落也被視為蒙古人得以混入上流社會。如果這樣下去，百年之后就分不清假蒙古人和真蒙古人了。為了保持蒙古人的種姓純潔，冒充蒙古人是殺頭株連的大罪，在《元史》和《元典章》中就有很多漢人和女真人因冒充蒙古人充當“達魯花赤”而被抄家砍頭的事例。

冒充蒙古人是大罪，更不要說一個冒牌的太府監總管了，可以想見，對當政的蒙古貴族來說，這是一件多么羞辱的事，所以，切莫爾虎自從得知自己的身世被人查知之后，一直寢食難安。

沈萬三已經猜到掌握切莫爾虎身世的是什么人了，便小心問：“大人說的是不是劉定一？”切莫爾虎臉色一變，很是驚恐，聲音顫抖地說道：“你是怎么知道的？難道是劉定一告訴你的？這件事是不是他告訴了很多人？”說著，臉上布滿恨意，顯然對劉定一威脅自己很是憤怒，但是自己的把柄握在對方手里，只能聽憑劉定一擺布。

沈萬三知道自己猜中了，正色道：“沒有，我家員外從來沒有跟我說過。大人放心，這么重大的機密，他絕對不會輕易讓人知道的，試想，此事一旦不再是秘密，那他倒霉的時候也到了?！鼻心獱柣⑾胂胍矊?，自己之所以沒有動劉定一就是因為怕他泄露自己的身世，要是天下人都知道了，自己要做的第一件事就是拿他泄憤，以他的聰明不會輕易把手里的王牌示人。

沈萬三之所以猜到是劉家，一來是因為殷正途的罪名既然和宮廷供奉有關，那肯定也和太府監有關，又聽切莫爾虎說有人“威迫”他，稍加聯想，不難想到就是劉定一威脅他，替自己鏟除了殷正途。而且，自己在大都無權無勢，唯一可以接觸到的是只有劉氏商行，他求自己幫忙，肯定是和劉家分不開。