酒糟鼻給沈萬(wàn)三倒了酒，說(shuō)：“你看，萬(wàn)三兄弟不放心，你還是別看了。”沈萬(wàn)三預(yù)感到劉軾這次是想打賬單的主意，可是這對(duì)他有什么好處？他假裝沒(méi)有聽到酒糟鼻的話，端起來(lái)把酒喝了。

這時(shí)候很久沒(méi)有說(shuō)話的劉軾站了起來(lái)，調(diào)笑說(shuō)：“我去放放水，肚子里快決堤了。”說(shuō)著就走了出去。

酒糟鼻領(lǐng)悟到了某種信號(hào)，趁這個(gè)機(jī)會(huì)低聲問(wèn)：“萬(wàn)三兄弟，和老哥哥喝得暢快不暢快呀？”沈萬(wàn)三知道他說(shuō)這句話是個(gè)引子，要是自己回答“暢快”，他就會(huì)借著這個(gè)不算交情的交情把要求自己的事情說(shuō)出來(lái)，可是又不能說(shuō)酒喝得不好，這就是酒桌上的陷阱。

“喝得好呀，可是喝得再好我也得辦正經(jīng)事兒不是？過(guò)會(huì)兒我得走，丁掌柜可不好惹，兄弟不能為了喝酒把飯碗丟了，呵呵。”沈萬(wàn)三接著打諢，隱含的意思是：交情是重要，但是也要顧及飯碗，不能因?yàn)榻磺榘扬埻雭G了。

酒糟鼻假裝沒(méi)有領(lǐng)悟他的意思，從懷里拿出一個(gè)信封，塞進(jìn)沈萬(wàn)三的布包里，輕輕拍拍他的肩，悠悠地說(shuō)：“既然酒喝得好，哥哥就托你辦件事兒……”沈萬(wàn)三要打開信封，看看里面是什么東西，酒糟鼻捉住他伸向布包的手，輕聲道：“別看，別看，過(guò)會(huì)兒，等我們都走了，你好好看，看了你就知道我托你的是什么事兒了。”

沈萬(wàn)三還沒(méi)說(shuō)話，劉軾款款地走了回來(lái)，坐下來(lái)之后，輕輕打了沈萬(wàn)三一下，說(shuō)：“我和這兩位陪你，你小子還不樂(lè)意？架子不小！”

沈萬(wàn)三也開玩笑似的道：“我天大的架子還不是二爺給的？”

劉軾呵呵一笑，道：“行了，再喝兩杯，就放你回去。”

等沈萬(wàn)三要離開時(shí)，那姓唐的道：“那信封里的東西，你別忘了看。”

沈萬(wàn)三假裝聽不懂，調(diào)笑道：“我喝得頭暈?zāi)X漲的，恐怕連回家的路都記不著了。”

酒糟鼻不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“別的事情忘了沒(méi)啥，這件事情我看，兄弟你忘不起，忘的可不是一個(gè)信封，還有……呵呵，恐怕還有兄弟你的……呵呵……”他話說(shuō)到一半就停了，不過(guò)明眼人聽得出，他是在威脅沈萬(wàn)三，如果不照他們說(shuō)的辦，自己會(huì)有麻煩。

那姓唐的還要說(shuō)什么，劉軾搶在他之前開口道：“看看你們倆，是不是把這小子當(dāng)沒(méi)斷奶的娃娃了？不用你們說(shuō)，他明白怎么做，是吧，萬(wàn)三？”說(shuō)著拿眼睛盯著沈萬(wàn)三，等他回答。

沈萬(wàn)三能怎么做？不答應(yīng)肯定是不行，答應(yīng)了自己恐怕又要攤上難事兒，不過(guò)，他不是那種猶猶豫豫的人，更不是那種逞一時(shí)之快、不計(jì)后果的人，他迎著劉軾的目光，說(shuō)：“二爺放心。”他就不再說(shuō)話，推門而出。

走出很遠(yuǎn)他才打開那個(gè)信封，里面是一張已經(jīng)做好的賬單，看了兩眼就覺(jué)得十分眼熟，怎么跟自己做的賬單一樣？以為拿錯(cuò)了，再次打開布包，自己的賬單還在，仔細(xì)一看，他恍然大悟，原來(lái)這是兩張一樣的賬單，唯一不同的是上面幾個(gè)數(shù)字有了變化。

沈天機(jī)出事之后，丁掌柜接管了很多以前他管的事，其中處理掉一些沒(méi)有價(jià)值的地皮或者關(guān)閉不盈利的商鋪是他主要的任務(wù)，沈萬(wàn)三就是跟著他做這些事。這個(gè)賬單就是他核算一家染坊后做的記錄，經(jīng)過(guò)丁掌柜許可之后，就要轉(zhuǎn)手。可是這時(shí)候劉軾突然插了進(jìn)來(lái)，而他給的賬單明顯降低了那染坊的價(jià)值，他為什么要幫著外人套取自己家的產(chǎn)業(yè)呢？沈萬(wàn)三目視著遠(yuǎn)方，心里已經(jīng)有了答案：因?yàn)檫@家染坊也是五彩坊的，沒(méi)有這家染坊五彩坊運(yùn)營(yíng)起來(lái)會(huì)很不方便。

明白了這件事情之后，他就開始考慮自己的處境，劉軾的意圖很明顯，就是要把賬單換了，把他給的那一份交上去。這件事情責(zé)任重大，如果事后查出來(lái)賬目上有假，單子又是他做的，他就是有一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清了。可是不照劉軾說(shuō)的做，后果肯定很可怕，首先他把銀子送到家里就是一個(gè)暗示，如果自己不配合，可能會(huì)連累到褚嫣然。

于是，他先告訴丁掌柜，賬單還沒(méi)有清算出來(lái)，要等一天。心里想著，拖一天是一天，可到最后還是把劉軾給的交了上去。

晚上，劉軾的臥室里，他坐在一張羅漢榻上，旁邊站著他的兩個(gè)心腹。

“這官司我爹是鐵定要打了。”劉軾悠悠地說(shuō)。

姓嚴(yán)的酒糟鼻沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“官司要是真打，二爺，您要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，輸贏對(duì)咱都有好處。如若你帶頭主理，官司贏了，把五彩坊要回來(lái)咱吃虧，輸了，你又擔(dān)著一份責(zé)任。”他的話正說(shuō)到劉軾的心坎里，他也在想怎么躲避這場(chǎng)官司，可是，劉定一已經(jīng)流露出讓他帶頭和殷正途打官司奪回五彩坊的意思，自己又不能不答應(yīng)。

酒糟鼻眼珠一轉(zhuǎn)，微微一笑，神神秘秘地說(shuō)：“我看二爺不如喝點(diǎn)酒，而后找人打一架……”然后就小聲說(shuō)了自己的主意，劉軾慢慢聽著，臉上漸漸露出了笑容。

次日，劉軾跟一群朋友在酒樓喝得酩酊大醉，叫嚷著殷正途黑了劉氏商行的五彩坊，帶著一群狐朋狗友上門鬧事，說(shuō)要痛打殷正途這個(gè)奸商。可是卻被殷府的眾多家丁一頓棍棒打了出來(lái)，他本人也受了傷，被人抬回了家里。劉定一看兒子挨了打，本來(lái)就對(duì)殷正途恨之入骨，現(xiàn)在更是不能善罷甘休了。可是，劉軾上門鬧事挨了打，也不是殷正途自己挑的事兒，不管怎么說(shuō)自己這一方都不占理。他雖然脾氣大，也不是那種魯莽從事的人，聽了丁掌柜等一干下屬勸說(shuō)了幾句，也就不再說(shuō)什么了，只是讓人趕緊請(qǐng)醫(yī)生給劉軾看傷，而后憤憤地說(shuō)：“這官司我打定了，傾家蕩產(chǎn)也要打！”

沈萬(wàn)三前后腳跟丁掌柜出來(lái)，這幾天兩人可以說(shuō)是形影不離，搭手一同處理商行的日常事務(wù)。沈萬(wàn)三很是乖覺(jué)，不管遇到什么事情都先要請(qǐng)示丁掌柜，聽了他的意見之后再做決定，就算自己能拿主意的，也要問(wèn)問(wèn)他再說(shuō)，一副后生小輩的模樣，讓本來(lái)對(duì)他有些嫉妒的丁掌柜也說(shuō)不出他什么錯(cuò)處來(lái)。

“丁爺，我倆是不是先去看看二爺，剛才看他被抬回來(lái)可是傷得不輕。”就連這種人人都會(huì)想到，不去反而于情于理都不通的事情他也要請(qǐng)示下，似乎只有這樣才能讓丁掌柜知道自己有多敬重他。可是他卻發(fā)現(xiàn)，丁掌柜除了劉軾進(jìn)門時(shí)表現(xiàn)出驚恐之后，似乎對(duì)他的傷情并不怎么在意，甚至連身為一個(gè)下人對(duì)東家起碼的關(guān)心都沒(méi)有。按理說(shuō)，丁掌柜這么老于世故的人，不會(huì)放過(guò)這么一個(gè)表現(xiàn)忠心的機(jī)會(huì)，起碼不能讓人覺(jué)得他對(duì)東家一家人漠不關(guān)心，難道這里面還有什么沈萬(wàn)三不明白的處世奧秘？

丁掌柜在想心事，對(duì)他的話聽而不聞，只是默默地走路，過(guò)了好久，才聽到他似乎是自言自語(yǔ)般喃喃地說(shuō)：“二爺這手來(lái)得厲害，躲得干干凈凈！”

沈萬(wàn)三聽了一愣，想到劉軾讓自己轉(zhuǎn)遞的那份賬單，他瞬間似乎明白了什么：對(duì)于五彩坊，劉軾不想要回來(lái)，也不想打這個(gè)官司……

攤牌

劉軾屋里站滿了人，都是前來(lái)探望的親屬好友，當(dāng)然，還有在劉家當(dāng)值的各色人物。沈萬(wàn)三和丁掌柜先后進(jìn)來(lái)，看到滿屋子的人，沈萬(wàn)三心想，這么多人就算自己跟劉軾表示了關(guān)切，他也不一定能記得住，還是等人走得差不多了再過(guò)去。丁掌柜卻不管這么多，他擠過(guò)去，和劉軾簡(jiǎn)短說(shuō)了幾句話就離開了。

過(guò)了一會(huì)兒，等人陸陸續(xù)續(xù)地離開了，沈萬(wàn)三這才整理了一下衣著，邁著輕巧的步子，走到劉軾床前，輕聲問(wèn)道：“二爺，您覺(jué)得怎么樣了？”

劉軾頭上用白布裹著傷，神情萎靡，看到是沈萬(wàn)三，身邊又沒(méi)什么人，他冷冷地問(wèn)：“我要你辦的事情怎么樣了？”

自從五彩坊被賣出去之后，劉氏商行的一大支柱沒(méi)了，劉定一就準(zhǔn)備另起爐灶，插手鹽業(yè)。朝廷雖然禁止私人售賣食鹽，但是允許鹽商從朝廷購(gòu)買“鹽引”，限額限度地售賣食鹽。所謂的“鹽引”也就是朝廷頒發(fā)的售鹽許可憑證，每年按時(shí)發(fā)放若干量，想要合法售賣食鹽的商賈只有高價(jià)購(gòu)買鹽引，才能避免朝廷的稽查。劉氏商行從來(lái)沒(méi)有做過(guò)鹽業(yè)，這次要插手，非常謹(jǐn)慎，劉軾自告奮勇，接下了這件事。

他用購(gòu)買鹽引的名義，從柜上和各處錢莊劃撥了幾十萬(wàn)兩銀子，但是遲遲不見行動(dòng)，而且支取的銀子也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了劉定一允許的額度。他又要沈萬(wàn)三設(shè)置名目，把這些銀子從賬面上支走，而且要做得干干凈凈不露痕跡。沈萬(wàn)三開始有點(diǎn)犯難，后來(lái)就按他說(shuō)的做了。

“二爺，事情已經(jīng)辦妥。”沈萬(wàn)三小聲說(shuō)，雖然他說(shuō)話的聲音很小，身邊又沒(méi)有別人，還是怕被人聽到，向左右看了看才放心。

劉軾點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“萬(wàn)三，事情做好點(diǎn)。我爹這么大年紀(jì)了，還在為生意上的事情操勞，我于心不忍，想讓他老人家頤養(yǎng)天年，又怕他不愿意，萬(wàn)般無(wú)奈只能用這個(gè)辦法了，你心里明白就好。”

沈萬(wàn)三小聲道：“我心里明白，二爺放心。”

劉軾又點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“有什么事情就來(lái)找我，你先回去吧。”

劉軾受傷，讓一心要打官司的劉定一備感為難，他知道依照老大的性情，上公堂打官司，一定是力不從心，而自己又重病纏身。可是，總得派一個(gè)自家人才合適，無(wú)奈之下，只好讓劉鐘博出面。

劉鐘博親上公堂，丁掌柜等人作陪，被告殷正途也沒(méi)有退縮，當(dāng)堂拿出了轉(zhuǎn)賣契約，還拿出了房契、地契，該有的一樣不缺。劉家早猜到他會(huì)這么做，馬上讓沈天機(jī)上堂做證，說(shuō)了他私盜房契、地契又臨摹劉定一的字跡，私下轉(zhuǎn)賣五彩坊的事情。

殷正途義憤填膺地道：“經(jīng)商最重的是誠(chéng)信，劉氏商行分號(hào)遍及天下，家財(cái)無(wú)數(shù)，是大都商界的翹楚，沒(méi)承想居然也做起了背信棄義、出爾反爾的事情來(lái)，好叫我開眼！”

劉鐘博最怕的就是當(dāng)堂爭(zhēng)論，他不僅沒(méi)有那個(gè)口才，更沒(méi)有那個(gè)膽氣，一急一氣說(shuō)話都有點(diǎn)不利索，他憤憤不平地看了殷正途一眼，說(shuō)道：“殷員外，你覬覦我家的五彩坊，正路拿不來(lái)，就想出這個(gè)邪法子來(lái)，到底誰(shuí)背信棄義，誰(shuí)是真小人，相信達(dá)魯花赤大人自有公論！”

“大爺，我平常看你也是一個(gè)實(shí)誠(chéng)君子，買賣契約和房契、地契都在我手里，這種鐵證如山的事情就憑你劉家一張嘴，說(shuō)不算就不算了，如若普天下做買賣的都像你們這樣，那還有人敢經(jīng)商販賣嗎？請(qǐng)掌印達(dá)魯花赤大人明察劉家的奸謀，還小人的清白！”殷正途對(duì)著坐在公堂負(fù)責(zé)審案的達(dá)魯花赤官一揖。

那達(dá)魯花赤看到劉家遞上來(lái)的狀紙時(shí)心里就樂(lè)開了花，再看到被告是大都名商殷正途，差點(diǎn)叫起來(lái)，這真是多少年難得一見的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)啊！這兩家都是家財(cái)何止萬(wàn)貫的豪門巨賈，不趁機(jī)會(huì)好好撈他們兩家一筆，實(shí)在是對(duì)不起自己。所以他一直不明確地表態(tài)，對(duì)兩方列舉的證物都不予審查，連話都盡量少說(shuō)，只有這樣才能讓兩家摸不透他的心思，之后就等著巨財(cái)上門了。

在聽了雙方各自做了陳述之后，他不耐煩地?cái)[擺手，說(shuō)道：“今兒就審到這兒，容我好好思量思量。”元朝吏治腐朽，訴訟毫無(wú)公理可言，往往憑審核的官員一言而決，原告、被告為了勝訴自然是想盡辦法巴結(jié)長(zhǎng)官，這在當(dāng)時(shí)被看作理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋](méi)有什么可忌諱的。看主審的官員發(fā)了話，憋著一肚子話的兩家人只好躬身退堂。

當(dāng)晚，劉鐘博就帶著兩千兩銀子的厚禮，拜訪了主審的達(dá)魯花赤官，可是并沒(méi)有收到預(yù)想的效果，那達(dá)魯花赤不冷不熱地應(yīng)付了幾句，就送客了，銀子卻老實(shí)不客氣地收下了，似乎還嫌劉家送的銀子太少，看來(lái)，殷正途那邊也沒(méi)少賄賂。

一連過(guò)了五六天，也沒(méi)有再升堂，官司處于膠著狀態(tài)。劉鐘博也是整日憂心忡忡，患得患失。就在劉府上下都心神不寧的時(shí)候，劉氏商行的大管事巴德嚴(yán)神神秘秘地回來(lái)了，讓人疑惑不解的是，他一進(jìn)劉家大宅就和劉定一關(guān)起門密會(huì)了兩個(gè)時(shí)辰，之后，劉定一一反常態(tài)，以一種成竹在胸的口氣對(duì)劉鐘博說(shuō)：“讓人寫個(gè)請(qǐng)?zhí)フ?qǐng)殷正途，我想跟他私了。”

劉鐘博還有些猶豫，但是看到站在父親身邊的凜然有威的巴德嚴(yán)，他的心也就放下了，覺(jué)得自己身上的擔(dān)子終于有人分擔(dān)，而且這個(gè)人比自己能干不知道多少倍。巴德嚴(yán)從十幾歲就在劉氏商行做小廝，一步步爬上大管事的位子，鞍前馬后輔佐劉定一多年，可以說(shuō)是他最親近的心腹，有他在，劉鐘博就覺(jué)得心里踏實(shí)了許多。

看到劉家的請(qǐng)?zhí)笳静⒉辉敢馊ィ麑?duì)劉鐘博凜然道：“不是我不給大爺面子，五彩坊是我正大光明花錢買來(lái)的，有什么可私了的？是我的就是我的。”

站在一旁的丁掌柜笑笑說(shuō)：“既然殷員外這么說(shuō)，那就更應(yīng)當(dāng)去了，你不去不是更顯得心虛嗎？再有，這事情總要有個(gè)了結(jié)，就這么無(wú)休無(wú)止地鬧下去，對(duì)咱們兩家都不是好事兒，還望員外深思。”

殷正途面不改色，過(guò)了一會(huì)兒道：“劉員外是我的長(zhǎng)輩，我上門拜訪也無(wú)不可。”

劉鐘博拱拱手，說(shuō)：“那我就掃榻恭候了。”

劉定一隨即安排接待殷正途，除了讓人準(zhǔn)備上好的酒菜吃食外，還要護(hù)院萬(wàn)震找了一些身強(qiáng)體壯的打手，手下人不免想，難道他想痛打殷正途一頓出氣，又或者想武力脅迫他交出五彩坊？可是這又不像劉定一這種身份的人能做得出來(lái)的。大家雖然心里有種種猜疑，但也沒(méi)人敢問(wèn)，只是照吩咐辦事。

到了那一天，一大早，劉定一就在下人的伺候下洗漱穿戴，包木賜看到之后慌忙攔著，道：“員外爺，您這是要干什么？您身子骨剛見好……”

劉定一一臉不耐，道：“晌午姓殷的就來(lái)了，我捯飭捯飭，過(guò)去等著。”

包木賜用眼神把給劉定一穿衣服的下人支開，笑著對(duì)劉定一道：“員外爺，他殷正途怎么說(shuō)也是您的晚輩，你在這兒見他，他也不能挑這個(gè)理，再說(shuō)了，您的身子經(jīng)不起折騰，萬(wàn)一有個(gè)好歹……”