自那天晚上我弄丟了十先令，又在尋找硬幣的過程中找到一千二百五十鎊以后，已經過去了兩個多星期。那個可怕的礦洞早已被我們拋在身后——說起來，“黃金鄉“終究還不算名不副實——如今卻已是另一幅景象，它披著月光的銀色睡袍在我們面前徐徐展開。我們——哈里和我，兩個黑人，一輛蘇格蘭貨車，還有六頭公牛——在一片灌木叢里找了處高地扎營。不過，我們扎營的地方灌木比較稀疏，只在周圍有那么幾叢，其間夾雜著一兩棵平頂的金合歡樹。營地右面有條小溪，小溪的河岸被鐵線蕨、野蘆筍和各種嘉卉的翠綠所覆蓋，溪水在兩岸間蜿蜒流淌，在斜坡上形成了一條通向坡底的深深的水道。這塊地方的基巖是紅色花崗巖，經過溪水幾個世紀的沖刷，河道內的幾塊巨大石板被侵蝕出了寬大的溝槽和凹坑，我們把這里用作我們的浴場。它距離我們的營地不過五十碼，那些羅馬夫人們也許擁有斑巖或是漢白玉做的浴缸，但這塊地方可比那些浴缸愜意多了；她們也不會擁有用金合歡的刺藤做成的粗獷圍欄——我們費了點力氣找來刺藤，把它們圍著貨車擺好，保護我們免受獅子的攻擊。我從足跡中知道附近有幾只那種野獸，盡管我們從沒見到它們的身影，也沒有聽到過它們的聲音。
水流的漩渦沖走了不少土壤，留下了一個小凹坑，這就是我們的浴缸了。浴缸邊緣生長著一株最為美麗的、有年頭的合歡荊棘樹。樹的下方是一大塊平滑的花崗巖，周圍是星星點點的鐵線蕨和其它蕨類植物；石面傾斜而下，在底端形成碗狀的花崗巖水潭；潭水清澈耀眼，中心的最深處大約有十尺寬、五尺深。我們每天早上都到這里沐浴，我最難忘的那些狩獵回憶中便包括了這愉快的泡澡活動，而由于一些不久后發生的事，它也成了我最痛苦的回憶之一。
那是個美好的夜晚。哈里和我坐在火堆的上風處，兩個被雇傭的黑人忙著烹飪從黑斑羚上切下的肉排，那是哈里早上射獵到的——這讓他高興壞了。無論是對我們自己還是這整個世界，我們都感到無比滿足。夜晚是如此美妙，可惜我沒有如簧巧舌，也不善言辭，不能恰如其分地描述這月下曠野的壯麗美景。無窮無盡的灌木之海向著遠方綿延起伏，一直延伸到那神秘的北地，深沉的寂靜憩息在樹木上空。在我們下方約一英里處，寬闊的奧勒芬茲河從右邊流淌而過，鏡面般的湖水上映著月亮的影子。那銀色之矛在月亮的胸膛顫動，化成縈回蜿蜒的光線，遍灑在群山和平原之上。巨大的樹木沿著河岸生長，在寂靜中莊嚴地直指天穹，夜晚的美景如云朵般籠罩著它們。一切都闃寂無聲——無論是深邃的星空，還是沉睡的大地。面對此情此景，偉大的思想也許會從人的腦海中浮現，有那么一刻他會感受到：他也是這純凈的無垠天地中的一份子，從而忘記了自己的渺小。
“聽！什么東西？“
遠遠地，河的下游傳來一聲威猛的咆哮，接著是另一聲，又一聲。那是獅子在獵食。
我看見哈里打著顫，面色變得有些蒼白。他算是個膽大的孩子，但第一次在夜晚陰沉的灌木叢中聽到獅子的怒吼，任誰都會膽戰心驚。
“是獅群，孩子，“我說，“它們在沿河那一帶狩獵。不過我覺得你不必緊張。我們已經在這里度過三個晚上了，要是它們想來拜訪我們，肯定早來了。不過，我們還是把火升起來吧。
“這樣吧，法老，睡前你跟混混去多弄點木頭來，不然早晨之前那些大貓就要圍著你咕嚕咕嚕了。“
法老——那個在“朝圣者憩息地“為我工作的斯威士壯漢笑了笑，起身伸了個懶腰，叫混混把斧子和牛皮繩拿來，隨后在月光下往一叢糖槭林里面去了，我們經常從那兒的枯樹上砍下樹枝作為燃料。法老人其實不錯，我覺得他被叫做“法老“，是因為他的長相有點埃及人的感覺，加上他走起路來也大搖大擺的，好似一個國王。不過他并不是所有時候都“不錯“，因為他的脾氣相當不穩定，很少有人能和他好好相處；此外，要是他找到了烈酒，非得牛飲一頓不可，并且喝醉后性情大變，殘暴異常。這些是他的缺點；而和大多數有祖魯族血統的人一樣，他的優點是當他完全接納你時，便會對你忠心耿耿；他工作賣力，人也聰明，在我相處過的人中，緊要關頭就數他最為勇敢果決。他的年齡大概在三十五歲左右，但沒有戴著“柯什拉“[1]。我認為他在斯威士蘭惹上了點麻煩，他的部落長老們不許他戴上圓環，所以他只得來采金區找活干。另一個名叫“混混“的人——確切點說是小伙子，是個來自馬波奇[2]的黑人，或者說“疤鼻子“[3]。雖然之后發生了很多事，我對他評價仍不甚高。他是個游手好閑、吊兒郎當的小痞子，就在那天早上，我還不得不叫法老抽了他一頓，因為他弄丟了牛。法老依我說的干了，而且干得津津有味，盡管某種程度上他挺喜歡混混。這是事實，事后我看見他從自己的小匣子里拿出了一小撮鼻煙來安慰他，同時對他說，要是下次他出于職責必須鞭打他，他會注意換另一只手來使鞭子，這樣新傷痕就會和舊傷痕交叉，在他背上弄出個“漂亮圖案“。
總之，他們出發了，不過混混一點也不喜歡在這么晚的時間離開營地，即使月光亮得很。最后他們順利地帶著一大捆木頭安全返回。我取笑混混，還問他有沒有看到什么，他說是的，他看到了；他瞧見兩只巨大的黃眼睛從灌木后面盯著他，而且聽到了某種打鼾般的聲音。
不過，經過更深入的詢問，那雙黃眼睛和鼾聲似乎只出于混混那生動活躍的想象，我對這大驚小怪的報告不以為意；把火堆升好以后，我便鉆進營地，躺在哈里身邊靜靜地睡了。
幾小時后我突然驚醒。不知道是什么弄醒了我。月亮已經落下，至少那條灌木構成的模糊的地平線幾乎把月亮全部遮住了，只能看見它紅色的邊緣。同時，風吹了起來，驅使著一排排層云掠過布滿繁星的夜空，夜晚的靜謐被打破了，一切預示著一場大的變故將要來臨。從天色看，我斷定離日出還有兩小時。
公牛們和往常一樣綁在蘇格蘭貨車的車轅上，顯得煩躁不安——它們不停地抽鼻子、噴氣，一會兒起來一會兒躺下，所以我立刻想到，他們一定是嗅到了什么。沒過多久我就知道那是什么了——就在離我們五十碼不到的地方，一頭獅子咆哮了一聲，聲音不算大，但足以讓我的心臟砰砰直跳，幾乎要躍出喉嚨。
法老睡在貨車的另一邊，我從車底看到他抬頭聆聽。
“獅子，老爺，“他低聲說，“有獅子！“
混混也跳將起來，憑著微弱的光線，我能看出他著實嚇得不輕。
保險起見，我讓法老往火里加了點木頭，然后叫醒了哈里——要是不叫醒他的話，我相當肯定他能心滿意足地一直睡到天亮。開始他有些驚慌，不過很快，身處此情此景的興奮感就占了上風，他開始迫不及待地想與威風凌凌的百獸之王來場面對面的交鋒了。我把我的步槍拿在手里，又把哈里的槍給他——那是一把威利·理查茲公司[4]的落式閉鎖獵槍，輕便又不失威力，很適用于年輕人——然后靜觀其變。
有很長一段時間周圍毫無動靜，我開始覺得我們最好還是繼續睡覺，突然之間，我聽到離營地二十碼內的地方傳來一個聲音，比起吼叫更像是一聲咳嗽。我們都提高了警惕，但一無所見；接著便是另一段長時間的沉寂。這種等待對我們的勇氣是個艱難的考驗，攻擊可能來自任何方向，也可能根本不會發生；雖然我自己在這種事上已經是個老手了，但我為哈里擔心，因為任何人的表現都可能會使處于危險中的同伴失去勇氣。盡管現在溫度很低，可我還是能感覺到汗水不停地順著我的鼻子流下來。為了讓緊繃的神經能松口氣，我強迫自己觀看一只停著的甲蟲，它正深思熟慮地互相搓動兩只觸角。
忽然，甲蟲猛然一跳，幾乎一頭竄進火堆里——而我們所有人也猛然一跳，我是說，這并不奇怪，因為在我們右邊的營地柵欄底下，傳出了一聲極為可怕的怒吼——吼聲直接震動了那輛蘇格蘭貨車，其威勢讓我喘不過氣來。
哈里驚呼一聲，混混則身不由己地高喊起來，而那幾頭可憐的公牛被嚇得幾乎靈魂出竅，他們打著顫，哀號著。
夜幕四合，月亮已經落下，而云層又遮蔽了星光。我們唯一的光源只有火堆，此刻它又重新燒得很旺了。不過，您知道的，火光在射擊時絕對靠不住，它閃爍不定，而且火光雖能穿透黑暗，距離卻相當有限，倒是待在外面的黑暗里的人，很遠就能看見它。