“是的，”哲人說(shuō)，“為此，世上大多數(shù)的種族都在某個(gè)時(shí)候——”

“先生，這可關(guān)乎我那可愛(ài)的女兒卡伊緹琳。”米豪爾說(shuō)。

“我正說(shuō)她的事呢。”哲人回答。

“非常感謝！”米豪爾回道。

哲人繼續(xù)說(shuō)：“世上大多數(shù)的種族都在某個(gè)時(shí)候都接受過(guò)這位男神的拜訪，人們稱他為‘偉大的潘神’，但是目前沒(méi)有記載表明他曾來(lái)過(guò)愛(ài)爾蘭，當(dāng)然有史以來(lái)，他從未踏上過(guò)愛(ài)爾蘭的海岸。多年來(lái)，他居住在埃及、波斯或希臘。盡管人們認(rèn)為他的帝國(guó)遍及全世界，他統(tǒng)治的全球性一直以來(lái)并將永遠(yuǎn)是人們爭(zhēng)辯的話題。但是無(wú)論其帝國(guó)的面積遭到怎樣的削減，他仍將擁有自己的王國(guó)。在自己的王國(guó)內(nèi)，他將實(shí)施最高統(tǒng)治權(quán)，人們會(huì)欣然且熱烈地贊美他的統(tǒng)治。”

“他是上古之神的一員嗎，先生？”米豪爾問(wèn)道。

“是的，”哲人回答，“他的到來(lái)不會(huì)給這個(gè)國(guó)家?guī)?lái)好處，你知不知道他為什么捕獲你的女兒？”

“全然不知。”

“你的女兒漂亮嗎？”

“不好說(shuō)，因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)想過(guò)她漂不漂亮。但是她擠牛奶很在行，和男人一樣強(qiáng)壯，她可以輕而易舉地提起一袋飼料，我都比不上她；盡管如此，她是個(gè)膽小羞怯的人。”

“不管是什么原因，我肯定是潘神帶走了你的女兒。我更相信是戈特的矮精靈引導(dǎo)他去找你女兒的。你知道的，自從你家的貓殺死了他們的鳥(niǎo)后，他們一直和你爭(zhēng)吵不休。”

“我怎么可能忘了，從早到晚，他們都用各種病痛折磨我。”

“這點(diǎn)可以肯定，”哲人說(shuō)，“潘神若要待在某個(gè)地方，那個(gè)地方一定是戈特-納-克洛卡-莫拉的家里。因?yàn)榕松癯醯酱说兀瑳](méi)人給他指點(diǎn)，他不會(huì)知道去哪里的。自上古起，矮精靈就摸清了這個(gè)國(guó)家的每個(gè)角落。我想親自去和他談?wù)劊遣粫?huì)有任何好處，你去也沒(méi)一點(diǎn)用。他能控制所有的成人，在他的控制下，成人要么喝醉了，要么愛(ài)上遇到的每一個(gè)人，并襲擊他們，做各種我不想告訴你的事。唯一能靠近他的人是小孩，因?yàn)樗麩o(wú)法控制孩子，除非他們長(zhǎng)到懂得享受肉欲的年紀(jì)，那時(shí)他才可以像控制其他人那樣控制他們。我會(huì)叫我的兩個(gè)孩子給他送一封信，信上寫(xiě)：他做的事不得體，如果他不放了你的女兒，并回到他自己的國(guó)家，我們就會(huì)派人去找安格斯·奧格[1]。”

“我想安格斯·奧格會(huì)很快解決掉潘神的。”

“這是肯定的，不過(guò)安格斯·奧格可能也會(huì)把你的女兒占為己有。”

“那我寧愿安格斯·奧格帶走她，因?yàn)椴还茉鯓樱哺袼梗繆W格是我們中的一員。我們認(rèn)識(shí)的魔鬼總比不認(rèn)識(shí)的魔鬼要好。”

“安格斯·奧格是神。”哲人嚴(yán)肅地說(shuō)。

“我知道，先生，”米豪爾回道，“這只是我說(shuō)話的方式而已。但是閣下打算怎樣找到安格斯·奧格·因?yàn)槲衣?tīng)說(shuō)，一百年來(lái)，人們只見(jiàn)過(guò)他一次，就是一天晚上，他在吉爾馬歇古和一個(gè)人談了半個(gè)小時(shí)。”

“我會(huì)找到他的，這點(diǎn)我保證。”哲人回道。

“我敢打賭你會(huì)找到他，”米豪爾邊站起身來(lái)邊衷心地回答，“愿閣下長(zhǎng)壽與健康！”他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

哲人點(diǎn)燃了煙斗。

“上天要我們活多久我們就活多久，”他說(shuō)，“我們?cè)撚卸嘟】稻蜁?huì)有多健康。你給我的祝福體現(xiàn)出你對(duì)死亡的沉思不符合哲學(xué)。我們必須默許一切合乎邏輯的進(jìn)展。兩個(gè)對(duì)立面合并起來(lái)意味著圓滿。生命奔向死亡，猶如死亡便是它的目標(biāo)。我們應(yīng)該走向另一階段的體驗(yàn)，要么漫不經(jīng)心，因?yàn)樗劳鍪潜厝坏模灰磻阎埔狻⑻孤屎秃闷嫘模驗(yàn)樗劳鍪遣豢芍摹！?

“死了可不好玩，先生。”米豪爾說(shuō)。

“你怎么知道的？”哲人問(wèn)。

“我知道得夠多。”米豪爾回答。

[1]安格斯·奧格是凱爾特神話中的愛(ài)與青春之神，眾神之父達(dá)格達(dá)之子，也是神族中強(qiáng)大的魔法師。（譯注）

八

兩個(gè)孩子跳入樹(shù)邊的洞里后，發(fā)現(xiàn)自己沿著一條漆黑而狹窄的斜道滑下去，最后輕輕地掉進(jìn)了一個(gè)小房間里。房間是直接在樹(shù)下挖出來(lái)的，挖這個(gè)房間的人花盡了心思，沒(méi)有破壞任何樹(shù)根。樹(shù)根充斥了整個(gè)房間，縱橫交錯(cuò)、七彎八拐，別提多奇特了。要穿過(guò)這樣一個(gè)房間，一個(gè)人必須時(shí)不時(shí)地迂回行走，或從樹(shù)根上跳過(guò)，或從樹(shù)根下鉆過(guò)。有些樹(shù)根形成了天然的矮椅子和不平的窄桌子，十分便利。所有的樹(shù)根都伸入地面，向下自然地伸展著。在晴朗的戶外待過(guò)以后，這個(gè)地方對(duì)兩個(gè)孩子的眼睛來(lái)說(shuō)太暗了，因此有那么幾分鐘，他們什么都沒(méi)看到；但是過(guò)了一段時(shí)間后，他們的眼睛習(xí)慣了半黯淡的狀態(tài)，能看到很多事物了。他們最先發(fā)現(xiàn)的是坐在矮樹(shù)根椅子上的六個(gè)小矮人。這六個(gè)小矮人都穿著緊身的綠衣，圍著一塊皮制的小圍裙，戴著高高的綠色帽子，每走一步，帽子都晃來(lái)晃去。六個(gè)小矮人都忙著做鞋。一個(gè)正從膝蓋上抽出蠟線；一個(gè)正把幾片皮革放進(jìn)一桶水中，讓皮革變軟；一個(gè)正用一根彎曲的骨頭打磨鞋子的背部；一個(gè)正用一把刀刃很寬的短刀削低鞋后跟；一個(gè)正用錘子往鞋底敲木釘。錘木釘?shù)陌税阉械哪踞敽谧熘校槺焕脤拰挼模砬槭謿g快。每次需要釘子時(shí)，他就往手上吐出一顆，用錘子擊兩下，然后又吐出另一顆。每次他吐出的木釘都是尖的那端朝上，而且他敲木釘，從來(lái)都不用敲超過(guò)兩次。他很值得一看。

兩個(gè)孩子突然滑下樹(shù)洞，差點(diǎn)忘了講禮貌，但是很快休馬斯·貝格發(fā)現(xiàn)他其實(shí)是在一間房子里。他脫下帽子，站起來(lái)說(shuō)：“愿上帝與諸位同在。”帶他們下來(lái)的矮精靈把仍然感到驚詫不已的布麗吉德從地面上舉起來(lái)。

“坐在那根矮樹(shù)根上，我親愛(ài)的孩子。”矮精靈說(shuō)，“你可以為我們織襪子。”

“好的，先生。”布麗吉德溫順地說(shuō)。

矮精靈從高處水平的樹(shù)根上拿下來(lái)四根織針和一個(gè)綠色的羊毛球。他必須爬過(guò)一根樹(shù)根，繞過(guò)三根樹(shù)根，攀上兩根樹(shù)根，才夠得著。他輕車熟路地又爬又繞，似乎不費(fèi)吹灰之力。矮精靈把織針和羊毛遞給布麗吉德·貝格。

“織到腳后跟的時(shí)候，知道怎么轉(zhuǎn)彎嗎，布麗吉德·貝格？”他問(wèn)。

“不知道，先生。”布麗吉德說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系，等你織到那了，我來(lái)教你。”

其他六個(gè)矮精靈停下手中的活，看著那兩個(gè)孩子。休馬斯面向他們，禮貌地說(shuō)：“愿上帝保佑諸位的工作。”

有個(gè)矮精靈，他那灰白色的臉上長(zhǎng)滿了皺紋，下巴最下面長(zhǎng)著一小縷灰色的胡須，他說(shuō)：“到這來(lái)，休馬斯·貝格。”

“我來(lái)給你量量尺寸，做雙鞋子。把腳踩到那根樹(shù)根上。”

男孩照他說(shuō)的做了。他用一把木尺量了男孩的腳。

“現(xiàn)在，布麗吉德·貝格，讓我量量你的腳。”于是他也量了她的腳。

“明天早上就做好了。”

“先生，您除了做鞋不干別的嗎？”休馬斯問(wèn)。

“不干別的，”他回答，“除了我們要新衣服時(shí)，必須做衣服外。我們不愿在其他的事上浪費(fèi)一分鐘，因?yàn)樽鲂攀前`體面的工作。晚上，我們?cè)诖謇镩e逛，到人類的家里去，我們夾走一點(diǎn)錢財(cái)，這樣子，一點(diǎn)一點(diǎn)地，存起了一壇金子，因?yàn)槟阒溃粋€(gè)矮精靈必須有一壇金子，如果人類抓住了我們，我們就可以把自己贖回來(lái)。不過(guò)幾乎不會(huì)發(fā)生這樣的事，因?yàn)楸蝗祟愖サ剑媸翘珌G臉了；并且我們長(zhǎng)期在這里的樹(shù)根間訓(xùn)練如何閃躲，所以我們可以輕而易舉地躲開(kāi)人類。當(dāng)然了，偶爾我們也會(huì)被抓到，但是人類太傻了，我們常常逃跑，所以就沒(méi)必要付贖金了。我們穿綠色的衣服，因?yàn)榫G色是草和葉子的顏色。我們坐在灌木叢下或躺在草地上，人們直接從我們身邊走過(guò)，注意不到我們。”

“可以看看你們的那壇金子嗎？”休馬斯問(wèn)。

那個(gè)矮精靈定定地看了他一會(huì)，問(wèn)：“你想要煎面包和牛奶嗎？”

“我想要。”休馬斯回答。

“那我給你拿去。”

于是那個(gè)矮精靈從架子上取出一片煎面包，往兩個(gè)茶碟上倒?jié)M了牛奶。

兩個(gè)孩子吃東西的時(shí)候，那個(gè)矮精靈問(wèn)了他們很多問(wèn)題。

“你們?cè)缟蠋c(diǎn)起床？”

“七點(diǎn)整。”休馬斯回答。

“那你們?cè)绮统允裁矗俊?

“稀飯和牛奶。”男孩回答。

“不錯(cuò)的食物。”矮精靈說(shuō)。

“你們午餐吃什么？”

“土豆和牛奶。”休馬斯說(shuō)。

“一點(diǎn)都不差。”那個(gè)矮精靈說(shuō)。

“那你們晚餐吃什么？”

這次是布麗吉德回答的，因?yàn)樗绺绲淖彀脱b滿了食物。

“面包和牛奶，先生。”她說(shuō)。

“再好不過(guò)了。”那個(gè)矮精靈說(shuō)。

“然后我們就睡覺(jué)了。”布麗吉德繼續(xù)說(shuō)。

“那是肯定的。”那個(gè)矮精靈說(shuō)。

就在這個(gè)時(shí)候，伊尼斯-瑪格拉斯的瘦女人敲著樹(shù)干，要求矮精靈把兩個(gè)孩子還給她。苗天女人走后，矮精靈們商討了一下，最后決定他們不能惹怒瘦女人和克羅根-康格海勒的仙女，擔(dān)不起這個(gè)后果。所以他們和兩個(gè)孩子握了握手，向他們道別。那個(gè)把孩子從他們家里引誘過(guò)來(lái)的矮精靈把孩子又送回去了。分別的時(shí)候，他請(qǐng)求兩個(gè)孩子，要是想來(lái)戈特-納-克洛卡-莫拉的話，一定來(lái)看看。

“朋友來(lái)了，永遠(yuǎn)都有一點(diǎn)煎面包或土豆餅和一小杯牛奶的。”他說(shuō)。

“您太好了，先生。”休馬斯回道。他的妹妹也說(shuō)了相同的話。

兩個(gè)孩子站在那里看著那個(gè)矮精靈離開(kāi)了。

“你記得嗎？”休馬斯說(shuō)，“上次他在這里時(shí)，他單腳跳，還來(lái)回?cái)[動(dòng)他的一條腿。”

“我記得是那樣的。”布麗吉德回答說(shuō)。

“可是這次他根本沒(méi)有跳或做其他任何動(dòng)作。”休馬斯說(shuō)，

“他今晚心情不好，”布麗吉德說(shuō)，“不過(guò)我很喜歡他。”

“我也一樣。”休馬斯說(shuō)。

他們走進(jìn)了屋子。伊尼斯-瑪格拉斯的瘦女人見(jiàn)到他們，高興極了。她烤了葡萄干餡的蛋糕，還有稀飯和土豆。但是哲學(xué)家根本沒(méi)有注意到他們離開(kāi)過(guò)。最后他說(shuō)：“說(shuō)話是不好的智慧。女人總是大驚小怪，孩子應(yīng)該吃飽，而不該喂得太胖。床是用來(lái)睡覺(jué)的。”

瘦女人回答，他是個(gè)沒(méi)有同情心、可怕的老男人。她不知道當(dāng)初自己為什么要嫁給他。他比她年長(zhǎng)兩倍。沒(méi)人會(huì)相信她不得不忍受的一切。

九

根據(jù)他和米豪爾·麥克穆拉楚的安排，哲人派兩個(gè)孩子去尋找潘神。他給出了最詳細(xì)的指示，教兩個(gè)孩子如何和森林之神說(shuō)話。然后，在聽(tīng)取了伊尼斯-瑪格拉斯的瘦女人的告誡之后，第二天清晨，兩個(gè)孩子出發(fā)了。

他們來(lái)到那塊有陽(yáng)光照耀的空地上，坐了一會(huì)兒，在溫暖的日光下休憩。小鳥(niǎo)不停地俯沖過(guò)這道樹(shù)影斑駁的光線，潛入黑暗的松林。這些鳥(niǎo)的喙上總叼著點(diǎn)什么，可能是一條蟲(chóng)子、一只蝸牛、一只蚱蜢、從綿羊身上撕下的一小塊羊毛、一小塊布或一根干草。