登陸東方省，讓卡斯特羅顧此失彼，這本是他們計謀的組成部分。更重要的一部分是一個反卡斯特羅的地下組織在古巴發(fā)動的人民起義。肯尼迪總統(tǒng)獲悉，地下組織的運動關系到整個任務的成敗，參謀長聯(lián)席會議也這樣認為。然而，中央情報局的行動讓人啼笑皆非。地下運動屬于總戰(zhàn)略的一部分，工作人員一直同羅赫略·岡薩雷斯·科爾索保持聯(lián)系。科爾索是地下運動中帶有傳奇色彩的領袖，以“弗朗西斯科”這個代稱享譽古巴。他和他的同伴們已準備妥當，只要時機成熟，他們就執(zhí)行命令制造混亂；之后，流亡者的宣傳站天鵝電臺就會開始進行廣播。天鵝電臺通過廣播告知大眾怎樣支援古巴旅、參加他們的隊伍、炸毀發(fā)電站等。紙上談兵容易做到，但實際操作上卻涉及該計劃各部分輕重緩急的基本問題。引發(fā)暴亂與打擊卡斯特羅空軍的空襲在時間上產(chǎn)生了沖突，無論先進行哪個，都會引起卡斯特羅在另一件事上的戒備。當時，制空權被認為更重要，所以他們先發(fā)動了空襲，但以失敗告終。次日晚，天鵝電臺用暗號和霍華德·亨特式的抒情散文作為命令，讓地下組織發(fā)動起義：

警戒！警戒！好好看看彩虹，第一道彩虹馬上顯現(xiàn)。奇科在家里，去拜訪他。天空湛藍。把通知放在那樹上。樹是綠色與褐色相間的。信件已安全抵達，信的顏色是白色。魚即將浮出水面，魚是紅色的。

最匪夷所思的是，這條命令廣播的頻率好像沒調對。哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司和佛羅里達州的幾個電臺都接收到了，但沒人明白它的意思。雖然廣播一遍遍地重復，但是古巴旅、突擊隊、前方陣線、滲透小組以及古巴國內的破壞者等這些電臺的真正目標聽眾都沒聽到。事實上沒聽到也并無大礙。卡斯特羅早已因為前一天的空襲而警醒，已下令在古巴全國搜捕所有對他不忠的可疑者。19歲的費利克斯·羅德里格斯正在等待起義，但是突然間，用他的話說就是：“道路被封鎖，房子被包圍，成千上萬的人被捕，我的眼淚直往下掉。”僅在哈瓦那一地就逮捕了20多萬人，有男有女。他們被關進了壘球場中、公共建筑內、劇院和禮堂里。所以，地下組織的聽眾還沒來得及找到電臺，就被用槍口頂著逮捕了。次日，即原定登陸日，1961年4月17日星期一，弗朗西斯科本人以叛國罪被處決。

前一天晚上7點45分，流亡者的特遣部隊——5艘銹跡斑斑的貨船和兩個流亡者的護航隊——抵達豬灣并安頓下來。佯攻東方省、發(fā)起破壞活動、天鵝電臺下達命令、發(fā)動地下組織暴亂等輔助任務接二連三地失敗了，而這些原本都是為了支援岸上的叛軍的。而如今，此次兩棲作戰(zhàn)行動無異于當年的安齊奧登陸[4]那樣收效甚微，但叛軍一無所知。像在所有戰(zhàn)爭中一樣，進攻部隊總是知道的越少越好。他們全副武裝，在底艙等待，偶爾才能打個盹兒。晚上11點，司令官佩佩[5]·圣羅曼到甲板上透氣，卻看到了讓他萬分震驚的景象。之前聽說海岸上沒人，但眼前卻燈火通明。原來，那個消息中說的是3年前卡斯特羅還未取得政權時的豬灣。在卡斯特羅當政后，政府決定把這片海灘改造成公園。如今，在中央情報局原以為無法跨越的沼澤地上，其實早已有了現(xiàn)代化的公路；3個旅游中心即將竣工，有一個就坐落在古巴旅的首個目標地吉隆灘；近200座建筑，包括汽車旅館、快餐館和澡堂等都進入收尾階段。這里可一次性容納1000人，初定在5月20日舉行盛大的開幕式，離現(xiàn)在只有不到5周時間。自1月舉辦了三王節(jié)后，每到周末，成千上萬的游客從哈瓦那趕來這里觀禮。這一天正是星期日，古巴旅的運兵船快登陸時，最后一批游客才剛離開沒幾個小時。海灘上的人還是絡繹不絕。負責收尾工作的建筑工人與自己的家人一起住在吉隆灘。這真像是蘇聯(lián)陰謀家策劃的一次敵前登陸，登陸地點就在美國的科尼島公園或瓊斯海灘。得知這一狀況后，肯尼迪驚訝得半晌說不出話來。他記得，策劃這一行動時艾森豪威爾還在白宮。他驚呼：“天啊！我們留下來的這群顧問都是一幫什么人？這種人居然還能留在總統(tǒng)身邊，太難以置信了！”

情況雖然已糟透了，但仍然沒到最糟。如果說在過去20年里美國軍隊在戰(zhàn)術上有什么絕招，那就是兩棲登陸作戰(zhàn)。從北非到諾曼底，從瓜達爾卡納爾到仁川，部隊都能有條不紊地將士兵送至岸上。潮汐漲落、水下障礙、暗流、激浪、裂流交匯——所有艱難險阻，只要借助高明的航海術、特制的登陸艇及巧妙的兩棲登陸戰(zhàn)術，都能迎刃而解。現(xiàn)任中央情報局的戰(zhàn)略專家都是那時歷經(jīng)兩棲登陸作戰(zhàn)的退伍軍人。如果他們對那場戰(zhàn)爭還有記憶，他們一定會記得，之前所有戰(zhàn)斗中的美國指揮官都不會輕率地在夜間登陸，因為這樣只會增加失敗的概率。然而，這次他們的確讓古巴流亡者在夜間登陸了。同時，他們還忽視了豬灣的一個至關重要的特征：灣區(qū)的每個登陸點都被鋒利的珊瑚礁包圍著。

潛水員是先鋒，成為第一批登陸者，這些潛水員曾是古巴海軍軍官，他們的任務是設置登陸指示燈（盡管肯尼迪不允許這樣做，因為應當是美國人做引導）。暗礁的出現(xiàn)讓他們意識到需要標記出一條航道。午夜時分，潛水員安上了第一盞指示燈，這盞燈安在混凝土墩旁，用于指引即將上岸的部隊登陸。但他們剛一打開指示燈，海灘上就亮起了吉普車的前燈。吉普車上恰好是民兵巡邏隊。吉普車調過頭停了下來，車燈一下就照亮了潛水員，潛水員在慌亂中朝車子開火。隨后，一輛滿載武裝民兵的卡車迅速趕來支援吉普車，好在運兵船“布拉加爾”號上的炮手及時解除了危機。其實這絕非幸事。首批流亡者甚至還未下船，構成突襲的要素——夜間登陸的唯一理由——就已消失了。

潛水員竭盡所能地想在珊瑚礁中開辟航道，以方便車輛人員登陸艇以及寬一些的登陸艇（裝載坦克）通行，而某些地方是不可能通過的。士兵離開海岸150碼[6]后便無路可走了，于是不得不攜帶武器和無線電設備蹚水登陸，但無線電設備一被海水浸泡就報廢了。暗礁還撞掉了部分船只的推進器。有些急躁的士兵往深水里徑直一跳，但因為裝備超重，人便如石塊般直往下沉，同伴們還得將他們救上來。大家渴望著天明，甚至祈求天明，但是一個越來越明顯的事實是：天明只能讓他們的處境更糟。意識到這一點的是埃爾內多·奧利瓦指揮官。他后來做證稱，他夜里兩點半時上了岸。首先映入眼簾的建筑是一間小木屋，屋頂上露出微波無線電臺的天線。他迅速占領了小屋，但正像他后面說的：“能看出他們剛在那里發(fā)出了電報。”清晨6點，在吉隆灘上又發(fā)現(xiàn)了兩處微波無線電臺，發(fā)報機還是熱的。整個行動中，中央情報局的情報員事前對此只字未提，這不得不說是巨大的疏漏之一。通過這些電臺，卡斯特羅得知他們到了這里。現(xiàn)在他就要行動了。

凌晨3點15分，哈瓦那的那位大胡子被叫醒并告知敵軍已在吉隆灘登陸，逼近附近的長灘。為了提防其中有詐，他詢問了具體的細節(jié)。微波電臺的接線員報告稱，那些地方遭受到來自海上的50毫米機關炮、火箭筒和無后坐力炮的襲擊。隨后電訊信號中斷，很明顯是電臺被占，一個灘頭陣地已建立起來了。臨時政府隨時可能上臺，美國會承認這個政府，造成政治問題。于是，卡斯特羅決意要讓叛軍葬身大海。

卡斯特羅在全古巴部署的防御工程從這一區(qū)域的軍事部署就可以得到反映，他在這個區(qū)域隨時可發(fā)兵阻擋比現(xiàn)在登陸部隊兵力還多的隊伍登陸。兵源包括他的公共工程部長奧斯馬尼·西恩富戈斯指揮的一個營、裝備有3個迫擊炮連的一個營、一個步兵營、3個用于守護通往沼澤帶的道路的后備營，還有幾支武裝民兵力量。總共有2萬人狙擊從薩帕塔半島撤出的叛軍。此外，卡斯特羅還擁有自己的空軍。太陽剛剛升起，他便命令自己的6架B–26轟炸機，滿載炸彈，從洛斯巴尼奧斯的圣安東尼奧機場起飛，由戰(zhàn)斗機護航，襲擊停泊在豬灣的船只。

那天早晨，灘頭陣地一片混亂，部分原因是地上的叛軍搞錯了方向，朝己方的飛機開了火。當卡斯特羅的飛行員抵達海灘時，叛軍最不堪一擊的部分當數(shù)古巴旅的重炮營了。潛水員在上午6點已繪制出通過珊瑚礁的路線，6點25分，士兵們帶著這些重型武器開始登陸。搬運進程異常緩慢，當敵人從上空突襲時，他們不得不全部停下來。有一段短暫時間內的戰(zhàn)斗幾乎完全是在空中進行的，因為空中也有古巴旅的飛機，但T–33噴氣式教練機最終還是成功驅逐了叛軍飛機。于是，卡斯特羅的轟炸機瞄準了生銹的貨船。首先被炸沉的是“休斯敦”號，它滿載著彈藥和汽油，26名船員在爆炸中喪生。接著被擊沉的是“里奧”號，它裝載著10天的補給。一架“海上怒濤”式飛機向“里奧”號發(fā)射了一枚火箭，“里奧”號霎時化為一團火焰。此時，特遣隊的指揮官就很被動了。他的船員大多是古巴人，在政治上沒多大忠誠度，很有可能叛變。于是他知會佩佩·圣羅曼，雖然古巴旅的軍火只卸了不到10％，但他和幸存的船只得馬上快速撤離。他承諾當晚再來。

起初，來自古巴的不同消息相互矛盾，在華盛頓的人似乎并沒放在心上，然而，那天上午古巴仍舊占據(jù)著新聞頭條。卡斯特羅的外交部長勞爾·羅亞向聯(lián)合國提出控訴，指控在星期六駕駛B–26戰(zhàn)機的反叛飛行員發(fā)起的空襲是美國中央情報局的情報人員策劃的。阿德萊·史蒂文森惶惶不安，打電話質問哈倫·克利夫蘭。哈倫·克利夫蘭打電話詢問了美洲事務局，美洲事務局又問了美國中央情報局，后者鄭重否認了此次控訴，由此蒙蔽了美國最德高望重的外交事務發(fā)言人。據(jù)此，史蒂文森告知聯(lián)合國，總統(tǒng)已明確宣誓“保證美國人絕不參加對抗古巴的軍事活動”。隨后，史蒂文森讀到一份假聲明，該聲明是由邁阿密的一個冒牌逃兵發(fā)出的，而史蒂文森卻信以為真：“這些飛行員和其他一些新成員很明顯是逃離了卡斯特羅的暴力統(tǒng)治。”他又補充道：“沒有美國人參與其中。美國飛機也沒有參與，而這兩架飛機，據(jù)我們所了解，應該都是卡斯特羅的空軍飛機，如飛行員所言，這兩架飛機是從卡斯特羅當?shù)貦C場起飛的。”

他展示出一張B–26飛機的照片說道：“機尾有卡斯特羅空軍的標志，證據(jù)確鑿，毋庸置疑。古巴的紅星和F·a·r（革命空軍）這幾個縮寫字母也清晰可見。”但羅亞回答說，任何人都能畫出這樣的標志，這當然也正是所發(fā)生的事實了。美國大使向他保證：“我們已采取措施，扣押了古巴的飛機，不允許他們飛回古巴。”

實際上，美國并未采取這樣的措施。美國中央情報局的說辭也越來越漏洞百出，只留下一個羞愧難當?shù)氖返傥纳诒M自己所能地擺脫謊言造成的混亂局勢，以自圓其說。正如羅伯特·肯尼迪后來所說：“事情已開始真相大白。”到了星期一晚上，最糟糕的事情也被揭露了。連肯尼迪的國外崇拜者對此都感到非常沮喪。“有一天，”米蘭的《晚郵報》表示，“與艾森豪威爾從政8年因膽怯懦弱、缺乏果斷的領導力導致其在美國威望下降的情況相比，這一次肯尼迪更是跌落谷底了。”《法蘭克福新聞》宣稱：“大家認為肯尼迪在政治上和道德上都吃了敗仗。”在聯(lián)合國大會上，亞非國家的外交家們還記得約翰·福斯特·杜勒斯指責中立主義不道德，現(xiàn)在他們卻難以抑制欣喜之情，一致認為中立主義終于大有用武之地了。史蒂文森難為情地說，他不能確定誰襲擊了古巴，但他知道誰正在攻擊美國。

星期一下午6點的《邁阿密新聞》的頭條標題赫然寫著：“古巴海軍起義，入侵力量插足”。有消息透露，此次海軍叛變使用了一個頗具想象力的代號——“獎金”。叛軍正以鉗形攻勢將卡斯特羅的軍隊分割瓦解。此外該報還引用了“各種各樣的消息”，以證明入侵者已“在古巴6省中的4個省的海灘登陸，目前尚未遭到攻擊的僅剩哈瓦那省和東部的卡馬圭省”。這些報道全是無稽之談。壓根就沒有什么“獎金”行動，古巴的海軍仍只效忠于一人，而唯一的行動僅限于豬灣海岸，在那里，2萬名卡斯特羅政權的保衛(wèi)者使叛軍走投無路。

船只逃逸后，入侵者陷入絕境，但他們仍然英勇奮戰(zhàn)。傘兵雖然降錯了地方，卻逼退了民兵。雖然與敵方數(shù)量對比達到1∶13甚至差距更大，又面對著有重炮和空軍支援的敵人，古巴旅仍然守住了所有據(jù)點，第一天的損失只有不到100人。奧利瓦手下只有370人，卻擊退了2100名卡斯特羅的士兵和20輛坦克的進攻，他們的傷亡不到百人，但政府軍的陣亡人數(shù)達500人，受傷人數(shù)達1000多人。這些數(shù)字是卡斯特羅的一名醫(yī)生透露的。