肯尼迪當時上任才一個星期。他需要更多時間仔細理清此事，但中央情報局說時間緊迫，對古巴旅來說，更是機不可失?？ㄋ固亓_即將收到幾箱從蘇聯發來的米格戰斗機。6月1日，他們就能裝配足夠數量的戰機編入現役戰隊，駕駛員都是古巴飛行員，他們都在捷克斯洛伐克接受過訓練，將在海灘上殲滅古巴旅。并且，危地馬拉總統伊迪戈拉斯說過，受訓的人到4月后便不許留在當地了。因為那時將進入雨季，馬德雷山脈會即刻變為一片沼澤，繼續在那兒訓練是不可能的。中央情報局報告稱，古巴旅已一切就緒，力求一戰。古巴的解放只等總統的一聲令下了。

肯尼迪仍在猶豫，他的壓力也不斷增大。艾倫·杜勒斯直截了當地對他說：要么批準此計劃，要么愛好自由的流亡者便難以解放自己的祖國，這也就相當于鼓勵古巴在拉丁美洲范圍內破壞民主政府的根基，并會使其在1964年的總統選舉中陷入被動。因為被解散的、幻想破滅的古巴旅將在共和黨的資助下，在全美游行，揭發肯尼迪是怎樣背叛他們并放棄反共運動的。杜勒斯問總統，他是否準備好了要告訴那些“只想獲得在自己的國家重建自由政府的機會”的“優秀年輕人”：你們“得不到美國的同情、支持和幫助”。

肯尼迪問他，計劃的成功概率有多大。杜勒斯提醒他，1954年6月，中央情報局推翻了危地馬拉政府。他說：“我當時就站在艾克的辦公桌旁，對他說我確信危地馬拉行動必定會成功。而此刻，總統閣下，眼前這一計劃的前景比那個更加美好。”參謀長聯席會議對此亦無異議。2月底，肯尼迪再一次在參謀長聯席會議上征求大家的看法。他們向危地馬拉基地派出了一個調查隊。蘭尼茲爾將軍閱讀了報告并研究了古巴旅的作戰計劃，再次夸下?？谡f此戰必勝。海軍作戰處處長阿利·伯克海軍上將對此也很贊同。肯尼迪又將一名軍功卓著的海軍陸戰隊上校派往危地馬拉，去做調查，廣泛征詢意見。以下便是這位上校的評估：

實地觀察增強了我的信心，我相信這支部隊不但能完成初期作戰任務，還能推翻卡斯特羅政府，達到我們的最終目的。旅長和營長們對計劃的各個細節均已了然于胸，他們斗志昂揚。這些年輕軍官朝氣蓬勃、睿智英勇，急切盼望有機會浴血奮戰……他們說自己了解民意，堅信只要重擊對方部隊，他們便會潰敗并且馬上背棄卡斯特羅。他們原本就沒想過要支持卡斯特羅，他們表示古巴的傳統是誰強便跟誰走。他們百分之百地相信無論卡斯特羅用什么策略，他們都能一一化解。

我亦有同樣的信心。

就這樣，肯尼迪應允了，他認為政府既然都準備讓美國軍隊去世界另一端的老撾攻打共產黨，怎么能對佛羅里達以南不過90英里[2]進擊的共產黨政權置若罔聞呢？但是，即便如此，他仍心存疑慮。后來施萊辛格認為，要是當時有某位高級參謀提出異議，這一計劃可能就被否定了。而那時僅有施萊辛格和參議員威廉·富布賴特提出反對意見。施萊辛格問肯尼迪：“你如何看待此次糟透了的入侵計劃？”肯尼迪無奈地回答道：“這個計劃，我能不想就不去想它?！?

1961年4月10日，星期一，古巴旅被卡車運送到尼加拉瓜的卡貝薩斯港，這兒是上船地點。星期四，所有人員登船就緒。星期五，中央情報局的領導傳達了此次行動的目標：在豬灣占領3個灘頭陣地，古巴旅傘兵部隊要奪取古巴本島與大海之間的薩帕塔大沼澤地上的幾個主要據點。星期日中午，遠征隊便只能背水一戰了。這支隊伍已投入戰斗，他們的無敵艦隊以及規模微乎其微的空軍也參與其中。

實際上，本次戰斗的真實性質與總統認為的自己批準的那項計劃相差甚遠。根據軍方的保證，總統以為古巴旅是精銳部隊，是由1400名受過游擊戰訓練的精英組成的。他與古巴旅的士兵都被告知這支部隊在豬灣的目標是偏遠的戈壁荒灘，在那里，唯一有人居住跡象的便是廢棄的用以避暑的房子。匯報者解釋說，如果部隊在夜里登陸，卡斯特羅將無從知曉。而中央情報局的情報進一步向總統保證，古巴獨裁者至少在72小時內無力反擊。即便到了那個節骨眼上，這位獨裁者也會被搞得暈頭轉向。因為為了分散他的注意力，古巴旅的168名突擊隊員將登陸位于300多英里以外的東方省海岸以牽制他。

杜勒斯、理查德·比斯爾（中央情報局計劃的主要設計者）以及包括小霍華德·亨特在內的顧問們，都非常確信對卡斯特羅不抱希望的古巴人比比皆是，這就確保了此次登陸的萬無一失。他們宣稱有2500名古巴人參與各種反抗組織，還有2萬人對反抗活動表示同情和理解，而總人口里至少有25％的人準備積極支持登陸的起義軍。有一個原則至關重要，也是肯尼迪在私下和公開場合再三強調過的：美國軍隊堅決不可對卡斯特羅發起進攻，這一點是他不可動搖的原則。在4月12日舉行的一次記者招待會上，他強調：“無論如何，美國部隊都堅決不可插足古巴事務。政府將全力以赴，我也相信政府能盡職盡責地確保一件事：任何美國人都不會干預古巴境內的任何軍事行動……古巴的主要問題不是與美國之間的問題，而是古巴人內部的問題?！?

有人告訴他，一旦這些流亡者無法在豬灣奪取并堅守灘頭陣地，他們的行動將即刻結束，而后會“遁入山林”。這樣一來，總統就認為沒有任何顧慮了。他堅信通過這樣一個分散敵方注意力的做法，就能讓原本宏大的兩棲作戰計劃變成低調的滲透活動了。所以他覺得任何危及美國信譽和威望的可能性已經統統被扼殺在搖籃里了。

然而他卻大錯特錯了。中央情報局的做法完全相反。自1960年11月4日后，由不到300人組成的古巴旅再沒接受過游擊戰訓練。絕大多數新兵根本不適應艱苦的叢林作戰方式。全旅能稱之為士兵的僅有135人，其余的則是職員、律師、銀行家、內科醫生、地質學家、教師、牧場主人、新聞記者、音樂家、繪圖員、工程師、藝術家、技工等，外加三名天主教神父和一名新教牧師。實際上，由20歲左右的青年組成的部隊才能稱為精銳部隊，而這些人的平均年齡是29歲，有的已經年過六旬，最新加入的人連步槍都不會用。

這僅僅是肯尼迪錯誤的開始。實際上，叛軍如何在山上行進的問題從未測試過，因為毫無疑問，最近的山脈是埃斯坎布雷山區，而那里離海岸線約80英里，和豬灣中間隔著一片茫茫無際的沼澤。作為古巴人，這些流亡者可能之前就已指出過這一狀況。問題是，部隊分散滲透到那個山區其他地方的可能性，從未有人告訴過他們。中央情報局未征求總統同意，也未征求參謀長聯席會議的意見，便擅自隱瞞叛軍的這一備選計劃。其理由是，如果流亡者知道了，他們的戰斗意志可能會被削弱，在仍有取勝機會時就想要放棄沙灘陣地。

為了鼓舞叛軍的士氣，中央情報局的人絞盡腦汁，還許下根本不可能兌現的諾言。如弗蘭克·本德對他們說：“你們會很強大，將有更多的人與你們并肩作戰，所以你們甚至不需要我們。你們將勢如破竹，伸出雙手，向左轉，直入哈瓦那?！敝醒肭閳缶诌€向流亡者保證，如果他們敗退，美國人一定會趕去救援。事后很久，流亡者頭目何塞·佩雷斯·圣羅曼才獲悉原來有一個備選計劃，就是可以逃進山里，他不禁疾呼上當：“我們從沒聽說過這個計劃，我們只聽到‘如果你們失敗了，我們馬上趕過去’這樣的話。”在邁阿密，民主革命陣線的曼努埃爾·拉伊一直以為，美國部隊將緊隨古巴旅登陸。他后來說：“我們事前被告知，此次登陸將得到一切必需的支援。他們甚至還欺騙我們，一支1萬~1.5萬人的部隊已準備就緒?！?

古巴旅的首次挫敗來自空軍，這是致命的一擊。中央情報局對古巴的空軍表示輕蔑，估計其戰斗力幾乎“沒有任何威脅”，臆想其飛機“大部分是老掉牙的，沒用的”，而其總指揮部則是“一團糟”?？ㄋ固亓_共有15架B–26轟炸機、10架“海上怒濤”式戰斗機和4架T–33型快速噴氣式教練機。為了殲滅它們，中央情報局計劃在4月15日（星期六），即登陸前兩天，空襲古巴的各大機場。8名流亡者先駕駛“二戰”時的螺旋槳B–26轟炸機，隨后派8人中的兩人在邁阿密宣稱自己是古巴空軍的叛軍。但這一著棋沒走好，畢竟卡斯特羅深知究竟是否有人叛逃。很不湊巧的是，一名真正的逃兵在杰克遜維爾登陸，這令美國人更慌亂了。笨拙的B–26轟炸機又慢又難操作，并深受引擎故障所累。星期六晚，弗蘭克·本德給佩雷斯·圣羅曼送去消息，說轟炸任務取得成功，幾乎卡斯特羅的所有飛機都被摧毀了，有12架在古巴的圣地亞哥機場，有6~8架在自由城，有8~10架是在圣安東尼奧。若此言為真，則是振奮人心的消息，但這不是真的。古巴空軍還有6架B–26、兩架“海上怒濤”式、4架戰斗機，壓軸的要數那2架T–33噴氣式飛機。不可思議的是，中央情報局和參謀長聯席會議都輕視了T–33，因為他們認為那不過是教練機。但它畢竟是噴氣式飛機，能繞著叛軍的B–26機飛行。再者，T–33還備有50毫米口徑的機關炮，可以對B–26尾部進行掃射，而B–26轟炸機的軟肋就在尾部。“二戰”期間，B–26原本還配備了尾炮，但中央情報局卻以備用油箱替換了尾炮，確保飛行員在古巴飛行的時間能夠久一些。這為流亡者飛行員的失敗埋下了伏筆。制空權因此便屬于卡斯特羅了，而制空權在兩棲作戰中起著舉足輕重的作用。中央情報局犯下的另一個錯誤，更加深了失敗的可能性：自始至終都沒人做出解釋，中央情報局為何竟下令將彈藥、汽油、食物、醫療設備等這頭10天戰斗的供給統統裝在同一艘船上。

這條笨重的船叫“里奧·埃斯孔迪托”號，是“二戰”時期的運兵船之一，這次共動用了5艘。和它們一起的還有兩艘護航艦，為迷惑敵人，它們都被稱為加西亞輪船隊。在某種程度上，這條船算得上是整個行動的象征：沒有噴漆、銹跡斑斑、發動機總出故障，而底艙更是臭氣沖天，與又破又舊的“非洲皇后”號不相上下。流亡者們對此感到十分驚恐。其中有位對航海常識知曉一二的迫擊炮手，恩里克·魯伊斯–威廉斯，更是被嚇得不輕。據他回憶，當時真是“腿如灌鉛”。而埃爾內多·奧利瓦“一到船上就覺得我們上當受騙了。太出乎意料了，這根本不是我們夢寐以求的東西”?；奶仆疙數氖沁@樣的船竟然被選中去執行偷襲任務。船上的起重機和絞盤一動便吱吱作響，噪音更大的是那些通體生銹的裝卸機。“里奧”號的故障并非一天兩天的事。在順著密西西比河直下，抵達墨西哥灣時，有一片螺旋槳撞到了木頭。潛水員檢查了之后才發現這片螺旋槳整個被打彎了，所以它的運轉受到影響，此后只好拖著搖搖晃晃的船身與敵方空軍決一死戰了。

按肯尼迪的想法，這群年輕的古巴愛國者會神不知鬼不覺地在荒涼的海岸上登陸，但曼哈頓的一家公關公司卻讓他吃驚不小。在對白宮和包括古巴民主革命陣線在內的任何人都只字未提的情況下，中央情報局便通過萊姆·瓊斯聯合公司發布了新聞，并打著“古巴革命委員會”的旗號。中央情報局打電話到瓊斯公司位于麥迪遜大道的辦公室，傳達了新聞的內容，隨后該公司又將新聞內容透漏給報社。一份“立等見報”的公報稱：“古巴叛亂者反對卡斯特羅的戰斗在幾小時內將打響。今天采取的行動旨在提供援助和供給?！弊詈筮€呼吁：“共同打擊，發起反抗。”

華盛頓政府的內部人員開始懷疑是不是有人在故意搗亂，因為有關他們的事簡直被弄得一團糟。他們分批用于襲擊的登陸船只都是小船，長約14英尺[3]，而且沒有護甲。船上50毫米口徑的機關炮沒安裝好，槍口的朝向也不對。這批船的動力來自外舷的發動機，在后來交戰的高峰，有位入侵者從自己的船上往外跳，碰巧撞到了舵手，把他碰翻到水里，沒了舵手的船便開始失去方向并搖晃起來。這樣的小事故遠不止這些：有三個人正在使用50毫米口徑的機關炮在“大西洋”號船上練習打靶，不料槍身忽然從座架上滑落，開始向四面掃射，導致一名同伴中彈身亡，還有兩人被射傷。一個更不祥的兆頭是：有支突擊隊原計劃佯攻東方省，聲東擊西地轉移卡斯特羅對豬灣的注意力，這支隊伍卻一直未能在海岸邊露面。他們兩次爬上登陸船，卻兩次都退回了“拉普拉亞”號。與他們一起的中央情報局人員回報，佯攻計劃“由于指揮不力，故以失敗告終”。但那些指揮官卻是中央情報局挑選出來的。