早起，出入房間，像在自己家中。聽李妾哭珠兒，便問：“珠兒死去幾天了？”答說：“七天。”說：“天氣寒冷，尸不會腐爛，試挖出看看。如未損壞，我可救活。”李喜，與小孩同去挖出，軀殼完好。正在傷感，已不見小孩。把珠兒尸體抬回，安置床上，眼睛已在轉動。一會兒，叫喝水，喝水后出汗，汗后起身。全家都很高興，加以聰明伶俐，與往日大不相同。晚上，僵臥，停止了呼吸。天亮時又醒過來。問他，他說：“過去在妖僧那里，有兩個小孩，一名哥子，昨日追阿爹不上，因與哥子話別。今哥子在地下已給姜員外做義子，夜里來邀我游戲，剛才用白鼻送我還家。”母問：“在陰司見到珠兒了嗎？”說：“珠兒已轉生，他與阿爹無父子緣分，不過金陵嚴子方來討還百十千債罷了。”原來早年李在金陵貿易，欠嚴一筆貨款未還，嚴就去世了。此事無人知道，李聽到后大為吃驚。母又問：“見到惠姐嗎？”說：“不知。下次再去可以尋訪。”過了兩三天，對母說：“惠姐在陰司很好，嫁給楚江王小兒子，滿頭珠寶，出門前呼后擁。”母說：“何不回家看看？”說：“人死后，便與骨肉無關了。倘若有誰把前生事講給他聽，才能想起。昨天我托姜員外設法，才有機會見到惠姐。她叫我坐在珊瑚幾上，我告訴她，父母時時在想念。她好像做夢，迷迷糊糊。我說：‘姐在人世時，喜歡繡并蒂蓮花。有一次剪刀刺著指頭，血流在綾子上，姐就刺繡赤水云。如今母親還掛在床頭墻壁上。姐姐忘記了嗎？’她聽完，感到難過，說：‘等我告訴夫君，回家省視母親。’”母問：“什么時候？”答不知。一天，對母說：“姐姐將要到來，隨從人多，應多備酒漿。”過了片刻，又說姐姐來了。把幾搬到中堂，說：“姐姐請坐，別再哭了。”其他人概未見到。他領著人焚紙、澆酒在大門外。回來說：“隨從的人暫時去了。姐姐說她往年所蓋的綠被，曾被燭花燒了一個豆子大的孔兒，還在嗎？”母說：“在。”開箱取出。兒說：“姐姐要我鋪在她原來的閨房中，她疲乏了，要休息，明天再和母親說話。”鄰居趙家的女兒，過去和小惠相好，這天夜里，夢見小惠，言語笑貌，與生前一樣。她說：“我已化為異物，和父母見面，相隔千里。想借妹子與家人談話，請不要害怕。”天亮時，趙女正與母親談及這件事，忽然仆倒在地，片刻醒來，向趙母說：“小惠與嬸嬸分手幾年來，嬸嬸頭上已有了白發。”趙母以為女兒已發瘋。女拜別出門，趙母知道其中必有緣故，跟隨她趕到李家，抱著李母痛哭。李母一時嚇住，女說：“我昨天回家已困乏，來不及說話。做女兒的不孝，中途拋卻父母，勞父母掛念，自覺有罪。”李母醒悟，也號啕大哭，并說：“聽說你已經做了貴夫人，我很欣慰。你到王爺家，怎么能來？”女說：“楚江王兒子和我感情很好，公公婆婆都愛我。”小惠生前時常用手撐著下頦，說話時也常做這種姿態，神情完全和她生時一樣。不久，珠兒來說：“接姐姐的從人已到。”于是，女起身，流淚拜別。趙女又倒地，片時方醒。
幾個月后，李病重，醫藥無效。珠兒說：“恐怕無法挽救了，有兩個鬼坐在床頭，一個手執鐵杖，一個挽著麻繩長四五尺。我日夜哀求，都不肯去。”母哭，準備后事。入夜，珠兒進來說：“一切雜人，暫時請離開。姐夫來探望阿爹了。”過一會兒，鼓掌大笑。母親問他，他說：“我笑這兩個鬼，聽說姐夫要來，躲進床下，縮頭似烏龜。”又片刻，只見他向著空中說了許多彬彬有禮的話，又問姐姐是否平安無事，然后拍手稱快，說：“這兩個鬼，我苦苦哀求，他們不去。這時候可倒霉了，真痛快。”他走出門，又回來，說：“姐夫走了。兩個鬼被鎖在馬鞍上，阿爹的病會好。姐夫還說，他將稟告父親，為阿爹阿媽延壽百年。”一家聽后都高興。
李延聘老師教珠兒讀書。珠兒很聰慧，十八歲考中秀才，還時常講些陰司的事。附近有害病的，他往往指出鬼在何處，用火去燒，因而轉危為安。后得暴疾，一身青紫，自說鬼神降罰他不該泄漏秘密。從此，不再講陰司的事了。
水莽草
水莽是毒草。蔓生像葛草，紫花像扁豆。誰誤吃了它，立刻就中毒身死，變成水莽鬼。俗傳水莽鬼輕易不能投生，必得再有人吃了水莽草毒死之后，找到替身，才能去投生。所以，湖北桃花江一帶，水莽鬼特別多。
湖北人稱同歲的為同年，交往時以庚兄、庚弟相稱，孩子們則稱其為庚伯，這是老習慣了。有一個姓祝的人，去拜訪他的同年，途中又熱又渴，極想喝點水。正好看見道旁一個老太太支著棚子賣水，他急忙跑過去。老太太殷勤地把他讓進棚內，端上一杯水，姓祝的一嗅，有一股邪味，不像茶水。放下杯，起身就走。老太太一邊急忙攔住他，一邊急忙對內招呼：“三娘，倒一杯好茶來。”不大一會兒，有一少女捧著茶從棚后面走了出來。看上去十四五歲，長得特別漂亮，戴著指環手鐲，光彩照人。祝生一看魂都飛了，忙接過茶杯。一嗅芳香無比。一氣喝光了，還要喝。一眼看見老太太走開了，一把捉住了姑娘的手，摘下一個指環。姑娘紅著臉微笑著，祝生這時心旌搖蕩。又問姑娘家住哪里，姑娘說：“你晚上來吧，我還在這里。”姓祝的要了一撮茶葉，藏好了指環才走。
祝生到了同年家以后，覺得惡心，懷疑是喝茶喝的，把喝茶的事告訴了同年。同年聽后，大吃一驚，說道：“壞了，那是水莽鬼呀！我的父親就死在水莽鬼手中。這個沒有救，可怎么辦哪？”這話可把祝生嚇壞了，拿出茶葉給同年一看，真是水莽草哇！又拿出指環，并把那姑娘的長相說了一遍。同年想了想，說：“肯定是寇三娘！”祝生一聽同年說出的名字與賣茶姑娘的名字一樣，忙問同年是怎么得知的。同年說：“南村有個姓寇的財主，閨女長得很漂亮。數年前，誤吃水莽而死，肯定是她在那里作怪。”聽人們說，叫水莽鬼迷住的人，如果知道水莽鬼的姓名，把它生前的舊褲子拿來煮水喝就會好的。同年到寇財主家把姓祝的事情訴說了一遍，跪在地上苦苦哀求寇財主幫忙。寇財主因為有人給女兒當替身，堅決不肯給。同年十分氣憤地回到了家里，把經過告訴了祝生。祝生切齒痛恨，說道：“我死后決不讓他閨女托生。”同年抬著姓祝的送他回家，剛到門口，就死了。祝母號啕大哭，將兒子埋葬了。祝生丟下一個兒子，才滿周歲。妻子守了半年，改嫁了。祝母養活小孫子，勞累不堪，終日流淚。
一天，祝母正抱著孫子在屋里掉淚，忽然，祝生悄悄地從外面進來了。祝母一見，大驚失色，揩著眼淚問兒子怎么回來了。祝生說：“兒子在地下聽見媽媽哭泣，心里實在難過，所以回家來侍候媽媽。兒子雖然死了，但在陰間娶了老婆，現在帶來給媽媽干活，媽媽不要傷心了。”祝母問：“兒媳是誰呀？”祝生答道：“寇家眼瞅著我死去不聞不問，我太恨他們了。死后，兒就去尋找寇三娘，可是不知道她到哪里去了。不久前遇到同年的父親，告訴我寇三娘的住處。兒子去找她，她已投生到任侍郎家了。兒子急忙追了去，把她硬抓了回來。現在她成了兒子的媳婦，同兒子相處得挺好，沒什么苦惱。”不一會兒，門外進來一個女子，打扮得很漂亮，跪在地上給祝母叩頭。祝生說：“這就是寇三娘。”雖然是個鬼，祝母看了，心里也頗感到安慰。祝生吩咐三娘干活。三娘雖然不大會做活兒，但溫順聽話，挺討人喜歡。就這樣住下，也不走了。三娘請求婆母告訴娘家一聲。祝生不同意，可是祝母按著媳婦的意思，告訴了寇家。寇財主老兩口聽后大驚，連忙坐車來了，見面一看，果然是三娘，抱頭痛哭失聲。三娘勸慰爹媽止住了眼淚。寇母看祝家挺窮的，心里很不好受。三娘說：“人已變成了鬼，又怕什么窮呢？祝家母子，對兒情深意厚，兒是很滿足的了。”寇母問：“賣茶的那個老太太是誰呀？”三娘說：“她姓倪。她知道自己不能迷惑人，所以特意求女兒幫助她。現在已投生到省城一個賣酒的人家了。”三娘看著祝生說：“已經當女婿了，而見了岳父、岳母不行禮，我心里是什么滋味啊？”祝生才給岳父、岳母行禮。三娘到廚房去了，親自做飯做菜。寇家老兩口看見這情景，心里很難過，回家后，立即派來兩個丫環給做活，送來一百兩銀子，數十匹布，還經常送酒送肉，對祝母的幫助不小。寇家還經常接女兒回娘家。寇三娘在娘家住幾天就說：“家中無人，早點送女兒回婆家吧。”寇家故意多留兩天，寇三娘則悄悄地走了。寇財主還給女婿蓋起了大房子，一切都很完備。可是女婿一次也不去岳父家。
一天，村里有人中了水莽草的毒，死去又活了，人們競相傳誦這個怪事。祝生說：“這是我救活的。那個人是叫李九給害死的，我把作怪的鬼給趕跑了。”祝母對兒子說：“你怎么不找個替死鬼呢？”祝生說：“兒子最恨這些找替死鬼的，正要將他們全部趕跑，怎么肯干這種勾當呢？況且，兒侍候媽媽很高興，不愿再另外投生了。”因此，中水莽草毒的人經常準備好酒席，送到祝家院里，祈求幫助，一禱告就有靈驗。
十多年后，祝母死了。三娘兩口子十分悲哀，有客人來吊孝，兩口子不出面，叫兒子披麻戴孝，給奶奶哭哀守靈。又過了兩年，三娘夫婦給兒子娶了個媳婦，是任侍郎的孫女。在此之前，任侍郎的小老婆生了個女兒，不幾個月就夭折了。后來聽說祝家發生的怪事，坐著車來到祝家，并同祝生結成了翁婿之親。到現在，又把孫女給了祝生的兒子，兩家來往不斷。
一天，祝生對兒子說：“天帝因為我對人們有功，封我為‘四瀆牧龍君’。現在我要走了。”不一會兒，院中來了四匹馬，拉著黃帷子車，馬的四條腿長滿了鱗甲。祝生夫妻倆穿著好衣服出來，一同坐在車上。兒子與兒媳又哭又拜，一轉眼，車馬就不見了。同一天，寇家看見女兒來了，拜別父母，說的話同祝生一樣。寇母哭著挽留，三娘說：“祝郎已經先走了。”一出門就沒影了。三娘的兒子名祝鶚，字離塵，請求寇財主答應后，將三娘的尸骨與父親的尸骨合葬了。
俠女
顧生，金陵人，多才多藝，但家中特別窮。加以母親年老，不忍遠離膝下。每日為人寫字作畫，聊以自給。年二十五，猶未訂婚。
對門有所空宅，一老太婆和少女佃居。因她家沒有男人，不便詢問底細。一天顧生偶然從外還家，見少女從母親房中出來，年紀大約十八九歲，長得非常漂亮，她見到顧，大大方方，但神色凜然。顧入房問母，母說：“對門女子來向我借剪和尺，說她家只母親一人。我看她不像是貧苦出身，問她為什么還不嫁人，她托辭母年老需侍奉。明天，我想去拜見她母親，順便提一提婚事，倘若她不苛求，你可代她養母。”第二天，顧母到對門去，見女母耳聾，家里無隔宿之糧，生活全靠女兒十個手指頭。慢慢談到兩家合并為一家的事，老太太似乎同意，和女兒商量，女未作聲，意思好像極不贊成。顧母回到家中，將詳細情況告訴了兒子，并帶疑惑地說：“她是否嫌我家窮？她不多開口，也不隨便笑，真是‘艷如桃李，冷似冰霜’。”母子二人猜疑著，嘆了一口氣。這件事遂作罷論。
一天，顧在書齋，有少年來求畫。少年姿態甚美，但行動舉止極為輕佻。問他從何處來，答說鄰村。以后，過兩三天來一次，慢慢熟悉了。和他開玩笑，甚至擁抱他，也不遭拒絕。因此，與少年發生同性戀，往來很密切。
有一次，恰值對門女郎經過，少年一直盯著她。問是誰，顧說鄰居女兒。少年說：“長得這樣美，神情為什么顯得可怕？”一會兒，顧進入母親房內，母說：“剛才女來借米，說是已斷炊三日。這是個孝女，窮得可憐，應該適當周濟。”顧聽從母親的話，送去一斗米，轉達母親的意思。女收下米，也不道謝。每到顧家，見顧母裁衣、做鞋，便代為縫紉。出出進進，操持家務，與媳婦無異。顧心里很感激，遇到顧客饋贈一些好吃的東西，必分送女的母親，女從不說什么客套話。
顧母下身長癰疽，痛苦萬分，早晚號啕。女時時探望，并洗創敷藥，每日三四次。顧母心感不安，女毫不嫌污穢，母說：“唉，哪里能得有你這樣的兒媳婦，這樣侍奉我。”邊說邊流淚。女安慰她說：“你有個最孝順母親的兒子，勝過我們寡母孤女上百倍。”母說：“床上這些事，不是兒子所能做的。況且我年已老，早晚即將離開人世，常擔憂會不會絕后。”講到這里，顧進來了。母流淚說：“我們欠姑娘的情太多，你不要忘記報答啊！”顧拜伏在地。女說：“你敬我母親，我未道謝，你謝什么呢？”于是，顧對女更加敬愛。可是，她一舉一動，無不拒人于千里之外。
一天，女出門時，顧望著她，她回頭嫣然一笑。顧喜出望外，立即跟到她家，挑逗未拒因而發生關系。女說：“記住！這事可一不可再。”顧答應著。第二天約她幽會，女臉色非常嚴厲，不顧而去。每天來幾次，時時見面，并不溫柔可親。偶然試以游詞，就說出冷冰冰的話，令人不寒而栗。忽然在無人處問顧：“每天來的少年是誰？”顧告訴她，她說：“這人行動、態度，對我無禮，已經不止一次。我因他和你關系親密，所以置之不理。請轉告他：下次他再這樣，是他自己討死。”夜間，顧把這話告訴少年，且囑他小心，這女子不可冒犯。少年說：“既不可冒犯，你為什么又冒犯了她？”顧說自己和她絕無私情。少年說：“真的沒有私情，剛才這些話，怎么會傳入你的耳朵？”顧答不出話。少年又說：“我也請你轉告她：不要假惺惺地裝正經，不然我要宣揚出去。”顧頓時大怒，臉色極難看，少年悻悻而去。
又一晚，顧獨坐，女忽然進來，笑著說：“你我情緣未斷，豈非天意？”顧聽了，欣喜若狂，把她摟在懷里。這時，腳步聲響，兩人吃驚站起，少年已推門進來。顧問他：“你來干什么？”他笑說：“我來看看貞潔的女人。”回頭又對女子說：“今天不怪我了吧？”女雙頰緋紅，柳眉倒豎，一言不發，掀開上衣，露出皮荷包，扯出一柄尺多長亮晶晶的匕首，少年嚇得轉身就逃。女子追出大門，到處不見。便把匕首向天一擲，啪地響起，像一道長虹，放出光芒。頃刻間有件東西掉落在地。顧舉燭照看，是只白狐，已被劈成兩段。女說：“這就是你的孌童。我本來寬恕了它，它卻再三不愿活下去。”說著收劍入囊。顧拉她進屋，她說：“妖物敗人意興，且待明夜。”次夜，果然來了，問起劍術的事，女說：“這事你不應當知道，必須嚴守秘密。稍有泄露，對你不利。”顧又提到嫁娶，她說：“既共枕席，又操家務，不是已做了妻子嗎？事實上做了夫妻，還提嫁娶干什么？”顧說：“你是嫌我窮嗎？”女說：“你固然是窮，我難道是富？今夜相聚，正為了同情你窮。”臨別叮囑說：“茍且的行為，不可一而再，再而三。當來的時候，我自然會來；不當來，強迫也無益。”以后見到，想和她說幾句私話，她卻遠遠地走開。但補衣、燒火，樣樣活都干，完完全全與妻子相同。
又數月，女母去世，顧竭盡力量營葬。女獨居，顧以為可隨便共寢。夜間翻墻進去，隔窗喊了幾聲，無人答應。看看門上已鎖，懷疑她另有私約。次夜又去，與上次一樣，顧就把身上佩的玉脫下放在窗上。第二天，在母親房里相遇。出來時，女跟在后面說：“你懷疑我，是嗎？人各有心，不可告人。今使你無疑，能辦到嗎？不過，有件事，請你快想辦法。”問何事。她說：“我懷孕已八個月，恐不久臨盆。妾身未分明，能為你生孩子，卻不能為你哺育孩子。可和母親秘密商量請個奶媽，就說討了個義子，不要說我。”顧答應。回去講給母親聽，母笑著說：“這女子真奇怪，聘她，不答應，卻暗中與我兒子結成夫妻。”于是照女所說做好準備。