1994年諾貝爾經濟學獎獲得者之一、普林斯頓大學數學系教授約翰·納什曾提出這樣一個有趣的假設：如果你是一個在前線作戰的士兵，當面對敵方的陣線時你采取什么策略對自己最有益？如果己方獲勝，你的貢獻不太可能是決定性的，然而你在參戰中卻有可能受傷或者犧牲；如果敵方取勝，你傷亡的可能性就更大了。于是，最有益的策略是：逃跑。如果每個士兵都這樣想的話，恐怕戰爭就不會發生了。無疑，納什在這個假設中使用了逆向思維。

逆向思維，又被稱為求異思維、反向思維。它是指對已經存在的現實問題，或已有定論的事物或者觀點，采用反向思維的方式尋找解決問題的方法，從事物的相反或其他方面進行思考的思維方式。

逆向思維的特點在于，敢于“反其道而行之”，在思考問題時，從問題的反方向去深入探索問題，找尋問題的解決方法。當所有人都用一種固定的思維方式思考問題的時候，能夠用逆向思維思考問題，將會比定式思維收獲更多。通常人們習慣順著事物發展的正方向去思考、探究問題，并尋找問題的解決辦法。事實上，對于某些特殊的問題，從事物的結論往回推，倒過來想，將已知條件當作結果，倒推原因，或許會使問題更簡單化。

通常來講，逆向思維都是有違常理的，基本違背人們的日常思維方式，有些離經叛道。但正是這種離經叛道，使得人們用更加便捷的方式解決了不少問題。

通常，人們按照傳統固有的思維方式去思考問題，從而將簡單的問題復雜化。實際上，很多的事情并不像人們想象的那么困難。也許這聽起來有點空口白話的嫌疑，但事實就是如此。逆向思維能夠使復雜的事物簡單化，能夠讓人們用更加簡單的方式解決問題，舉例說明：

《讀者文摘》曾刊載過這樣一個故事：美國國家太空總署向民眾征求一種專供太空人使用的超現代化書寫工具。但是要求只能在真空環境中使用，必要時還能讓筆尖向上書寫，而且，最好永遠不需要補充墨水或油墨。所需費用多少，在所不計。消息傳出以后，全世界的科學家都開動大腦努力思考，設計出各種各樣的適用于太空書寫的太空專用筆。到最后，美國太空總署收到一份從德國發來的電報，上面只有寥寥幾個字：“試過鉛筆沒有？”

這個答案出乎所有人的意料，幾乎所有人都在絞盡腦汁思考，用何種高科技手段制造出這種適合在太空書寫的筆。但是沒有想到，答案竟如此簡單，一根小小的鉛筆就將所有的問題解決了。人們在日常生活中，常常要使用到鉛筆，沒有人會想到用鉛筆去解決這個連美國太空署都沒有辦法解決的問題。因為在常人的思維中，鉛筆在日常生活中司空見慣，是不可能符合太空署的要求的。但是，恰恰是鉛筆符合了美國太空署的所有要求。鉛筆能夠在太空中書寫，能夠讓筆尖向上書寫，在鉛筆沒有寫完之前，不需要添加任何的油墨。而且還有一個意想不到的優點，鉛筆很便宜，不需要大量的金錢支出就能夠買到很多。

一種打破常規的逆向思維，出色地解決了航天難題，出乎意料，又在情理之中。

網上曾流傳這樣一句話： “你簡單，世界也簡單。”很多時候我們往往把簡單的事情復雜化，因為面對難題人們就算想到了簡單的解決辦法也不愿相信，認為這個問題這么難，怎么可能有這么簡單的解決方式，從而將問題復雜化了。

在人類發展進程中，從來沒有哪一個時代的人像今天這么渴望成功。人們對成功的渴望已經達到了前所未有的程度，成功的內涵被研究得越來越透徹，成功的方式也被解釋得越來越清晰，但是面對如此之多的成功方式，不禁讓人困惑：到底哪一種方式是最快捷達到成功的？

很多時候，人們總是將簡單的事情復雜化，因為多數人都認為達到目的應該是復雜的方法更有效率。人們習慣用復雜的方式去解決問題，究其根源有很多因素，首先，是一種思維定式的誤導，通常人們都會認為一個困難的問題絕不會簡簡單單就能解決；其次，是受心理因素的影響，人的心理是很奇妙的，很多人將自己走向成功的道路上所解決的問題當作自己成功的一部分，越復雜的解決方式讓內心的成就感越大，如果解決方式過于簡單，反倒會覺得自己沒有能力。然而，有時解決問題的方法確實沒那么復雜。

蘇聯火箭專家庫佐廖夫為了解決火箭升天推動力不足的問題苦思冥想沒有結果。有一天，他偶然在妻子的面前說起，妻子無意識地說道：“這有什么難的，就像吃面包一樣，一個吃不飽再加上一個不就行了，要還是不夠，就繼續增加。”庫佐廖夫頓時茅塞頓開，通過一段時間的實驗，他采用三節火箭捆綁在一起分級接力的方法，成功地將火箭送上太空。在這里，問題的解決方法就是一個簡單的數量相加。

普林斯頓大學的一位教授為了考驗學生的應變思維能力，提了這樣一個有趣的問題：“天空中有兩只鳥兒一前一后地飛著，你要怎樣才能一下子把它們都抓住？”

聽完問題之后，學生們議論紛紛，講出了很多的捕捉方法，比如用大網、氣槍、麻袋……可是，大家感到這些方法可能有效，但難以實現。

這時這位老師給出了一個大大出乎學生們意料的答案：“用照相機！”

這個方法，實在是太妙了！將鳥兒飛行的軌跡用相機拍下來，瞬間就能留下永恒的軌跡。

看著學生們疑惑的眼神，教授微笑著說：“這道題需要你們打破思維定式，用逆向思維去領悟。題目的要求是把兩只鳥兒一下子都抓住，但并沒有限定用什么方式去抓，沒有規定你們必須要將鳥兒都抓在手中或置于其他什么工具之中。因此，我們只要用照相機‘咔嚓’一下，就能‘抓住’兩只飛翔中的鳥兒，既輕巧又省力，而且還可以永久留念。”學生們頓時恍然大悟。

的確，抓拍也是“抓”，采用逆向思維，問題很容易就解決了。

在很多情況下，人們通常會把自己的思維復雜化，但實際上許多事情并不完全像我們想象的那么復雜。如果人們能夠善用逆向思維，就能多一份寧靜與輕松，少一份冥思與苦想，把復雜的事用簡單的方法去做，往往能獲得奇特的效果。

普林斯頓大學思維練習（一）

有一個教徒在教堂做禮拜，正祈禱時，煙癮犯了，他實在忍不住了，只好戰戰兢兢地問神父：“神父，請問我祈禱的時候能不能抽煙啊？”神父回答“不行”。另一個教徒也想抽煙，但是想到之前那位教徒被拒絕了，于是他換了一種問法，結果得到了神父的允準，你知道他是怎么問的嗎？