埃斯凱恩在海軍里服了4年役，之后為了得到更快的升職，他加入了陸軍。在陸軍又服役兩年多后，一天出于好奇，他去他部隊(duì)駐扎的鎮(zhèn)上的法庭旁聽(tīng)了一次審判。首席法官是他的熟人，邀請(qǐng)他坐在旁邊，并且對(duì)他說(shuō)，那名受到公開(kāi)審問(wèn)的抗辯人是全英國(guó)最有名的律師之一。埃斯凱恩在他們發(fā)言時(shí)進(jìn)行了仔細(xì)地觀察，他相信自己能夠比他們做得更出色。于是他馬上開(kāi)始閱讀法律書(shū)籍，很快他就成為了他的國(guó)家里最偉大的法庭辯論家。

A·T·斯圖爾特開(kāi)始學(xué)的是神學(xué)，后來(lái)成了一名教師。他是通過(guò)一次借錢給一位朋友意外地找到了適合于他的經(jīng)商之路的。他的朋友即將破產(chǎn)，堅(jiān)持要他的債主接管他的商店，以作為獲得欠款的唯一辦法。

“喬納森，”當(dāng)切斯先生的兒子說(shuō)自己在大學(xué)里非常出色的時(shí)候，切斯先生對(duì)喬納森說(shuō)道：“你應(yīng)該在星期一早上去機(jī)械修理店?！睌?shù)年之后，喬納森才從那家修理店里逃出來(lái)，并且通過(guò)不懈的奮斗，成為美國(guó)國(guó)會(huì)來(lái)自羅德艾蘭州的極具影響力的參議員。

人們都傳說(shuō)，如果上帝要任命兩名天使的話，一個(gè)要去掃馬路，而另一個(gè)要去統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家，他們是不能交換位置的。盡管一個(gè)人感覺(jué)到上帝給了他一份特殊的工作去做，但是只有當(dāng)他全神貫注地投入到這項(xiàng)事業(yè)中去的時(shí)候，他才會(huì)感到快樂(lè)。當(dāng)年輕人找到自己理想中的位置的時(shí)候，他是會(huì)非常快樂(lè)的。如果他不去從事那項(xiàng)工作的話，他自己和別人都不會(huì)感到滿意。大自然是不會(huì)讓人休息的，除非他已經(jīng)找到了適合自己的位置。它會(huì)一直圍繞著他并且驅(qū)使他前進(jìn)，直到他所有的才能都得到大家的認(rèn)可和他找到適合自己的職位。父母?jìng)冏詈眠€是決定他們的孩子應(yīng)該從事什么工作，而不是未經(jīng)嘗試就決定磁針究竟是指向金星還是指向木星。

讓一匹拖貨的馬去賽馬場(chǎng)上比賽是一件多么滑稽可笑的事情；但是這不會(huì)比那種只有法律、醫(yī)學(xué)和神學(xué)才是最受歡迎的職業(yè)的流行觀點(diǎn)更加荒唐。而同樣可笑的是，我們?nèi)绹?guó)52％的大學(xué)生都在學(xué)習(xí)法律。有多少年輕人因?yàn)樵噲D模仿他們事業(yè)成功的父親而變成了窮困潦倒的牧師和傳教士；因?yàn)橥瑯拥脑?，還產(chǎn)生了很多貧窮的醫(yī)生和律師。這個(gè)國(guó)家充滿了太多從事不適合自己的工作的人，“失望、乖僻、事業(yè)荒廢、游手好閑、窮困、信用盡失、缺乏勇氣、衣衫不整、遭到冷落”。事實(shí)就是，幾乎每一個(gè)在學(xué)業(yè)上非常出色的大學(xué)畢業(yè)生，在學(xué)校里準(zhǔn)備展現(xiàn)自己，而畢業(yè)之后就令人失望了。他的老師們教給他們最有價(jià)值的東西就是如何學(xué)習(xí)。從他離開(kāi)大學(xué)校門的那一刻起，他就不再使用書(shū)本了，而是利用那些可以給他營(yíng)養(yǎng)的東西。

我們并不能夠就此貿(mào)然得出結(jié)論——要因?yàn)橐粋€(gè)人使出渾身解數(shù)也沒(méi)有在他努力去做的事情上取得成功，他就會(huì)一輩子一事無(wú)成。我們來(lái)看一條在沙灘上困難地掙扎的魚(yú)。盡管它把自己弄得遍體鱗傷，但是當(dāng)我們?cè)倏催^(guò)去時(shí)，一陣巨浪向海灘上覆蓋而來(lái)，淹沒(méi)了這個(gè)不幸的小生命。從它的魚(yú)鰭接觸到海水的那一刻起，它就又變回了自己，如同閃電一樣穿過(guò)波濤飛快地游走了。它的魚(yú)鰭現(xiàn)在終于有用武之地了，而它們剛才在無(wú)力地拍擊空氣和沙土的時(shí)候，還是障礙而不是動(dòng)力呢。

我們中間很少有人在成年之前就顯示出在哪一門職業(yè)或者研究上的偉大的天賦甚至驚世之材來(lái)。大多數(shù)的15歲、甚至20歲的男孩和女孩，即使在面對(duì)所有他們心里渴望獲得的職業(yè)的時(shí)候，也覺(jué)得選擇何以維生非常困難。每個(gè)人都絞盡腦汁，希望發(fā)現(xiàn)自己在某種行業(yè)上的天賦，但是一無(wú)所獲。那不是為什么要推遲手頭的工作，或者為什么自然而然分配給一個(gè)人的工作不能夠被做好的原因所在。塞繆爾·斯馬爾接受了他并不喜歡的職業(yè)的訓(xùn)練，但是他兢兢業(yè)業(yè)地從事那項(xiàng)工作。這使得他成為了作家，而作家正是非常適合他的職業(yè)。

對(duì)工作或者手頭的平凡任務(wù)忠于職守，以及對(duì)我們的父母、雇主、我們自己和上帝認(rèn)真負(fù)責(zé)，這最終將讓我們中的大多數(shù)人在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候找到適合自己的位置。

加菲爾德如果在從前沒(méi)有擔(dān)任過(guò)熱心的教師、盡職的士兵和正直的政治家，就不可能成為總統(tǒng)。林肯和格蘭特也不是一生下來(lái)就注定入主白宮，或者具有擔(dān)當(dāng)領(lǐng)袖的天賦。所以，任何人都不應(yīng)該由于自己出生時(shí)沒(méi)有被賦予各種才能而失望。他應(yīng)該做的事情是盡最大努力做好自己的本職工作，并且抓住每一個(gè)珍貴的機(jī)會(huì)沿著內(nèi)心的監(jiān)視器指引的方向不斷前進(jìn)。讓責(zé)任成為指路明燈，成功就一定會(huì)來(lái)臨，并且會(huì)充分展示一個(gè)人的才華和勤奮。

我應(yīng)該從事什么職業(yè)？我終身的工作應(yīng)該是什么？

如果天分和內(nèi)心都向往木工，就去做一名木匠；如果向往醫(yī)學(xué)，就去做一名醫(yī)生。憑借堅(jiān)定的選擇和勤懇的工作，年輕人就一定會(huì)成功。但是如果缺乏天分，或者天分微弱，那個(gè)人就應(yīng)該進(jìn)行慎重地選擇以符合自己最強(qiáng)的能力和最好的機(jī)遇。任何人都不需要懷疑這個(gè)世界是否對(duì)他（或她）有用處。真正的成功存在于踏實(shí)地干好本職工作中，這一點(diǎn)每個(gè)人都可以做到。正如俗語(yǔ)所說(shuō)：“寧做雞首，不為牛后?！?

在許多以前被人們稱為傻子和笨蛋的人取得成功之后，這個(gè)世界對(duì)他們是非常友善的，但是當(dāng)他們?cè)诖煺酆驼`解之中努力奮斗的時(shí)候，世界對(duì)待他們卻是完全相反的態(tài)度。給每一個(gè)男孩或者女孩公平的機(jī)會(huì)和適當(dāng)?shù)墓膭?lì)，即使他們做了某些蠢事也不要責(zé)備他們。因?yàn)樵S多所謂的一無(wú)是處的孩子、笨蛋、傻瓜或者差生，都只是一些沒(méi)能找到適合自己的位置的孩子，是硬被按在方孔里的圓形男孩。

惠靈頓被他的母親認(rèn)為是一個(gè)傻子。在伊頓公學(xué)，他被稱作弱智、白癡、反應(yīng)遲鈍的學(xué)生，學(xué)校對(duì)他從來(lái)也不抱什么希望。他毫無(wú)天賦，也沒(méi)有加入軍隊(duì)的愿望。在他的父母和老師眼中，他的勤奮和毅力是他唯一的可取之處。但是恰恰是他在46歲時(shí)，戰(zhàn)勝了當(dāng)時(shí)最偉大的將領(lǐng)拿破侖。

戈德史密斯（生于愛(ài)爾蘭的英國(guó)劇作家，小說(shuō)家）在學(xué)校里總成為教師們的笑柄。他畢業(yè)時(shí)獲得了“木匙”的稱號(hào)，這是一個(gè)大學(xué)里的對(duì)差生（英國(guó)劍橋大學(xué)贈(zèng)給數(shù)學(xué)學(xué)位考末名及格者木匙）的稱呼。他試圖進(jìn)入一個(gè)醫(yī)學(xué)班學(xué)習(xí)外科，但是遭到了拒絕。他被趕到了文學(xué)班。戈德史密斯發(fā)現(xiàn)自己完全不適合外科醫(yī)生的職業(yè)，但是除了他還有誰(shuí)能夠?qū)懗觥俄f克菲爾德的牧師》或者《荒涼的村莊》這些名著來(lái)呢？約翰遜醫(yī)生看到他窮困潦倒，幾乎快要因?yàn)榻鑲徊度氇z了，于是醫(yī)生讓他把《韋克菲爾德的牧師》的手稿賣給了一位出版商，償還了他欠的債。這個(gè)手稿很快就讓它的作者非常出名了。

羅伯特·克萊夫在學(xué)校被稱作“傻瓜”和“無(wú)賴”。但是他在32歲時(shí)，在帕拉塞竟然只憑借3000人打敗了40000人，并且為大英帝國(guó)在印度奠定了根據(jù)地。沃爾特·斯科特爵士在學(xué)校里被他的老師稱為笨蛋。當(dāng)詩(shī)人拜倫恰巧路過(guò)他的班級(jí)的時(shí)候，這位大師對(duì)他說(shuō)：“約迪，現(xiàn)在讓我們來(lái)看看你多快能夠重新站起來(lái)?！?

林奈（18世紀(jì)的瑞典博物學(xué)家）在學(xué)校里幾乎被他的老師們稱作十足的白癡。他的父母沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他適合去教會(huì)，就把他送到了一家學(xué)院學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。但是這所學(xué)院的老師要比旁人偉大和明智的多，他任由小林奈去探索自己的領(lǐng)域，病痛、不幸和貧窮也都不能迫使他停止他內(nèi)心的選擇——要對(duì)植物學(xué)的學(xué)習(xí)。最終他成為了那個(gè)時(shí)代最偉大的植物學(xué)家。

理查德·B·謝里丹的母親費(fèi)力地向他教授最基礎(chǔ)的學(xué)科，但是勞而無(wú)功。他的母親的去世喚醒了他沉睡的天賦，正如無(wú)數(shù)例子中發(fā)生過(guò)的那樣，他成為了他那個(gè)時(shí)代最睿智的人物之一。

塞繆爾·德魯小時(shí)候在他家附近是最遲鈍、最沒(méi)出息的孩子之一，但是在一場(chǎng)幾乎讓他喪命的事故發(fā)生和他的哥哥去世之后，他變得非常地勤奮和好學(xué)，幾乎達(dá)到了廢寢忘食的程度。他吃飯時(shí)都要捧著書(shū)看，抓緊每分每秒提高自己。他說(shuō)是培恩的“理性的時(shí)代”使他變成了一名作家，因?yàn)楫?dāng)時(shí)正是為了反駁書(shū)中的觀點(diǎn)，他才會(huì)成為知名的筆鋒犀利、辯駁有力的作家。

總之，正如人們所說(shuō)，一個(gè)了解自己的天分的人是不會(huì)一事無(wú)成的，而一個(gè)不了解自己的才能的人也不會(huì)取得什么成就的。