“詹姆斯·瓦特，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像你這么游手好閑的年輕人，”他的祖母對(duì)他說(shuō)，“拿本書(shū)看看，讓自己從事些有用的活動(dòng)。你知道你一直都在干些什么嗎？為什么，你把茶壺蓋子拿掉，又放回 去，又再一次拿掉。你在蒸汽里輪換著拿東西，先是茶碟，再是勺子。你一直忙著研究和收集那些在瓷器和銀器表面因?yàn)檎羝Y(jié)而形成的小水珠?，F(xiàn)在你難道不為你把時(shí)間浪費(fèi)在這種可恥的行為上而害羞嗎？”

這個(gè)世界顯然也因?yàn)檫@位老婦人沒(méi)有能夠告訴詹姆斯究竟該把他的時(shí)間花在哪種更有價(jià)值的事業(yè)上而獲益不少?！暗俏业拇_能做出一些成績(jī)來(lái)，”一位因?yàn)榉磻?yīng)遲鈍而即將被他的店主解雇的年輕人懇求道。“你作為一名售貨員是毫無(wú)用處?！彼墓椭髡f(shuō)道。“但是我相信我能夠成為有用的人。”年輕人答道?！霸趺礃?？告訴我你會(huì)如何變得有用？”“我不知道，先生，我現(xiàn)在的確不知道?！薄拔乙膊恢馈！钡曛饕贿叧靶λ牡陠T的一本正經(jīng)，一邊說(shuō)道。“我只求您不要開(kāi)除我，先生，千萬(wàn)不要解雇我。讓我干點(diǎn)售貨員以外的工作吧。我不會(huì)賣東西，我知道自己不擅長(zhǎng)賣東西?！薄拔乙仓滥悴粫?huì)賣東西。”店主說(shuō)，“那正是你的毛病所在?！薄暗俏夷軌蜃屪约鹤兊糜杏?，”年輕人仍然在堅(jiān)持，“我知道我可以做到?！彼徽{(diào)到會(huì)計(jì)室里，僅僅幾年之后他就不僅坐了大型商店里的出納主管的位置，而且成為了一名知名的會(huì)計(jì)師。

你不能夠往搖籃里看一眼，就知道那些由神之手刻畫(huà)并且包在一點(diǎn)泥土里的隱秘的信息，就像你不能從指南針里看到北極星一樣。智慧指引了年輕人生活的指針，使之能夠指向自己的命運(yùn)之星。盡管你可以通過(guò)人為的建議和不合乎自然規(guī)律的教育來(lái)讓它轉(zhuǎn)變，強(qiáng)迫它轉(zhuǎn)向詩(shī)歌、藝術(shù)、法律、醫(yī)藥或者其他你所喜歡的領(lǐng)域直到你浪費(fèi)了數(shù)年的寶貴生命后，但是一旦得到釋放，指針就會(huì)重新指回它原來(lái)的方向。“他也許會(huì)后悔，但是他不應(yīng)該經(jīng)常后悔，”羅伯特·沃特斯說(shuō)，“天才型的人物總是會(huì)受到不可抑制的沖動(dòng)的刺激去從事他與生俱來(lái)就喜歡的職業(yè)。無(wú)論遇到多少困難，無(wú)論前景有多么悲觀，他都會(huì)滿懷興趣和樂(lè)趣地去不懈地追求那一職業(yè)。當(dāng)他的努力連最基本的生活需求都滿足不了，并且他發(fā)現(xiàn)自己窮困不堪、無(wú)人注意時(shí)，他可能會(huì)像伯恩斯那樣，經(jīng)常滿懷惆悵地回顧，后悔如果當(dāng)初自己選擇了其他行業(yè)，也許現(xiàn)在會(huì)好過(guò)的多。但是他仍然會(huì)堅(jiān)持追求他的最愛(ài)。

當(dāng)每一個(gè)人都選擇到了適合自己的職業(yè)后，文明就會(huì)達(dá)到它的最高水平。沒(méi)有人能夠獲得成功，除非他找到適合自己的位置。

就如同一臺(tái)火車機(jī)車頭，在鐵軌上很強(qiáng)壯，但是在其他地方都很薄弱。“就如同河上的一條船，”愛(ài)默生說(shuō)，“除了在一岸外，每個(gè)人都遇到了巨大的阻力。在那一岸所有的障礙都被排除了，他能夠沉著冷靜地挖開(kāi)一條深邃的河道駛?cè)胍煌麩o(wú)邊的大海。只有狄更斯那樣的作家才能夠?qū)懙贸鲫P(guān)于《兒童奴隸制度》的歷史，寫得出那些可憐的孩子——要那些所有的渴望和理想都被他們愚昧無(wú)知的父母壓制了的孩子，那些僅僅由于行為出格就被當(dāng)作懶惰、愚蠢或者浮躁而歧視的孩子，那些被強(qiáng)迫按在方孔里的圓型男孩而又因?yàn)椴贿m合受到壓抑的孩子，那些被逼著去鉆研枯燥的理論書(shū)本而內(nèi)心的聲音卻呼喚“法律”、“醫(yī)藥”、“藝術(shù)”、“科學(xué)”或“商業(yè)”的孩子，那些因?yàn)閷?duì)他們所厭惡的職業(yè)不熱心并且反對(duì)他們從骨子里抗拒的東西而受到折磨的孩子——要的歷史。

一位父親通常會(huì)具有一種狹隘的自私性，這使他希望他的孩子為自己贏得榮耀。愛(ài)默生說(shuō)過(guò)：“你是在把你的孩子培養(yǎng)成另外一個(gè)你，一個(gè)就已經(jīng)足夠了”。約翰·雅各布·阿斯托的父親希望他的孩子成為一個(gè)成功的屠夫，但是在這位未來(lái)的商人身上那種從事貿(mào)易行業(yè)的本能要強(qiáng)烈得多。

大自然從來(lái)不會(huì)產(chǎn)生出兩個(gè)一模一樣的人。他在人一出生時(shí)就打破了這種模仿。只有唯一的一次出現(xiàn)過(guò)這種神奇的結(jié)合。弗雷德里克大帝由于熱衷于藝術(shù)和音樂(lè)而不注重軍隊(duì)的訓(xùn)練，廣受人們的指責(zé)。他的父親討厭美術(shù)，于是把他監(jiān)禁了起來(lái)。他甚至考慮過(guò)殺掉他的兒子，但是他在28歲時(shí)就去世了，這把弗雷德里克推上了王位。這個(gè)孩子，因?yàn)橄矏?ài)藝術(shù)和音樂(lè)而被人們認(rèn)為一無(wú)是處、無(wú)所作為，卻使普魯士王國(guó)成為了全歐洲最為強(qiáng)大的國(guó)家之一。

當(dāng)老鷹棲息的時(shí)候看起來(lái)是多么的愚蠢和笨拙，但是當(dāng)它展開(kāi)它那強(qiáng)有力的翅膀直擊藍(lán)色長(zhǎng)空的時(shí)候，它的目光是多么的敏銳，它的飛行又是多么的堅(jiān)定和真實(shí)。

阿克賴特（英國(guó)紡織機(jī)發(fā)明人）那愚昧無(wú)知的父母強(qiáng)迫這個(gè)孩子去做一個(gè)理發(fā)師的學(xué)徒，但是大自然已經(jīng)在他的腦子里印下了一種極為巧妙的機(jī)器的影子，這種機(jī)器注定能夠造福人類并且解放數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的英國(guó)窮苦大眾。所以他必須對(duì)他的父母說(shuō)：“你們放手，不要干預(yù)我的未來(lái)”，就像耶穌基督對(duì)他的母親說(shuō)的那樣：“你難道不知道我注定要繼承我父親的事業(yè)嗎？”

伽利略（意大利物理、天文學(xué)家）原來(lái)是被作為外科醫(yī)生培養(yǎng)的，但是當(dāng)他被強(qiáng)迫去學(xué)習(xí)解剖學(xué)和生理學(xué)的時(shí)候，他會(huì)藏著歐幾里得（古希臘數(shù)學(xué)家）和阿基米德寫的書(shū)，悄悄地研究抽象的數(shù)學(xué)問(wèn)題。在他18歲時(shí)，他就通過(guò)觀察比薩大教堂的頂燈的左右搖擺發(fā)現(xiàn)了擺錘定律。他不僅發(fā)明了顯微鏡，而且發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡，把對(duì)物質(zhì)的研究擴(kuò)展到了微觀和宏觀的領(lǐng)域。

麥克爾·安吉洛的父母宣稱任何一個(gè)他們的孩子都不許從事藝術(shù)家那種丟人的職業(yè)，甚至因?yàn)樗趬ι虾图揖呱蟻y涂亂畫(huà)，但是在他胸中燃起的火焰被這位偉大的藝術(shù)家點(diǎn)燃了，并且讓他憑借圣彼得大教堂的建筑，摩西之石以及梵蒂岡的西斯廷教堂的壁畫(huà)而千古垂名。

帕斯卡（法國(guó)數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、哲學(xué)家）的父親決定讓他的兒子去教授人們已不再用的語(yǔ)言，但是數(shù)學(xué)的呼聲淹沒(méi)了所有的呼喊，使這個(gè)孩子積累了歐幾里得的原理。

約書(shū)亞·雷諾茲的父親指責(zé)他的兒子畫(huà)畫(huà)，并且在畫(huà)上寫道：“完全是約書(shū)亞出于游手好閑而作的畫(huà)”。然而正是這個(gè)“游手好閑”的孩子成為了皇家藝術(shù)院的創(chuàng)始人之一。

特納原來(lái)會(huì)做少女街上的一個(gè)普通理發(fā)師，但是卻成為了現(xiàn)代最偉大的風(fēng)景畫(huà)家。畫(huà)家克勞德·洛林原來(lái)在糕點(diǎn)師傅那里當(dāng)學(xué)徒，作家莫里哀在家具商那里當(dāng)學(xué)徒；而黎明的女神奧羅拉的創(chuàng)作者，著名畫(huà)家加多起初被送到一家音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)。

席勒（德國(guó)詩(shī)人和劇作家）被送到斯圖加特的軍事學(xué)院學(xué)習(xí)外科醫(yī)學(xué)，但是他偷偷地創(chuàng)作了他的第一部戲劇“強(qiáng)盜”。在這部戲劇的首場(chǎng)演出上，他不得不給自己化了裝才去劇院觀看。他對(duì)他那如同監(jiān)獄一般的學(xué)校的討厭折磨著他，而成為作家的渴望又引誘著他，于是他身無(wú)分文地闖入了冷漠的文字世界之中。一位好心的夫人資助了他，不久他創(chuàng)作的兩部輝煌的戲劇就讓他千古垂名了。

漢德?tīng)栣t(yī)生希望他的兒子將來(lái)能夠成為一名律師，于是他試圖說(shuō)服兒子放棄對(duì)音樂(lè)的愛(ài)好。但是這個(gè)孩子弄到一臺(tái)小型豎琴，并且偷偷地在干草棚里練習(xí)。當(dāng)醫(yī)生去拜訪他一個(gè)效力于維圣費(fèi)爾德公爵的哥哥的時(shí)候，他把他的兒子也帶去了。這個(gè)孩子沒(méi)人看管，他就一個(gè)人溜達(dá)到了一間小禮拜堂的管風(fēng)琴前，很快他就以最大的音量演奏起來(lái)。公爵碰巧聽(tīng)到了他的演奏，懷疑是誰(shuí)能夠在明顯一點(diǎn)都不熟悉這件樂(lè)器的情況下演奏出如此動(dòng)聽(tīng)的旋律。孩子被帶到了他面前。公爵不但沒(méi)有因?yàn)閬y動(dòng)管風(fēng)琴責(zé)備他，反而稱贊了他的演奏，并且說(shuō)服漢德?tīng)栣t(yī)生讓他的兒子繼續(xù)他的愛(ài)好。

丹尼爾·笛福（英國(guó)小說(shuō)家）在他創(chuàng)作出名著《魯賓遜漂流記》之前，曾經(jīng)做過(guò)小商販、士兵、商店店主、秘書(shū)、工廠經(jīng)理、一位專員的會(huì)計(jì)師、外交使節(jié)以及幾本普通小說(shuō)的作者。

鳥(niǎo)類學(xué)家威爾遜在他找到適合自己的職業(yè)之前，經(jīng)歷過(guò)5種工作的失敗。