一個因為愚鈍要被商人辭退的年輕人向商人哀求：“我總會有點用處吧。”他的老板回答說：“作為一個銷售人員，你毫無是處。”“我相信我會是有用的。”“怎么有用？告訴我。”“我不知道，先生，我不知道。”他的認真逗得商人笑了起來，說道：“我也不知道。”“只是請您不要拋棄我，先生，不要拋棄我。我不懂銷售，我知道我不懂銷售。”“這一點我也知道，問題就出在這兒。”“但我會有用處的，”年輕人仍然堅持著，“我知道我能做到。”于是商人把他安置到了會計室，在那里他在算數方面的才能很快展現出來，沒過幾年，他不僅成了這家大商店的首席會計，而且成為遠近聞名的會計師。

布爾沃說：“一個人如果沒有一技之長，就會顯得非常平庸，你會把他當作低能兒——要頂多是個大個兒的嬰兒。如果他有某種技能，他就會遠遠地超越你！他安靜地走進他的家園，一個極樂的地方，他用金鑰匙打開大門，讓你這位謙卑的訪客跟他進去。”

一個沒有適合自己的位置的人就像是魚兒離開了水，它的鰭變得毫無意義，只會成為妨礙，它只能在不屬于自己的環境中苦苦掙扎。但一旦魚鰭觸到了水，它們就有了意義。我們有52%的大學生學習法律，在很多情況下，這并不是因為他們有這方面的天賦，而是因為這被認為是一條成功的捷徑。

一個人失去適合自己發展的環境，他的個人能力就不會增長，他的道德觀也會出現問題。他會變成一個狹隘、偏執、有障礙的人，而不是一個有男子氣概的人。大自然絲毫不能容忍人對自然稟賦或人生使命的背棄，來到世上的每個人都概莫能外。

你可以讓各種各樣的馬匹參加賽馬比賽，但只有那些天生善跑的馬才會創造紀錄；其他的馬動作遲緩，盡管賣力，卻只能讓人貽笑大方。有多少律師想在法律行業盡情馳騁，卻只能像卡車和馬車在鐵路上飛跑一樣，被法庭和陪審團恥笑。他們努力奮斗，避免讓人看不起，也許還能馬虎過關，但如果他們在自己能力較強或具有稟賦的方面做出相同的努力，那么他們將從所在行業中脫穎而出。

當有人告訴喬納森他已基本具備了上大學的條件時，他的父親查斯先生卻對他說：“喬納森，你周一上午應該去機械廠上班。”

許多年后，喬森納才得以從機械廠脫身，經過奮斗在羅得島州當選美國參議員，成為一位有影響力的人物。

伽利略17歲時被送到比薩讀大學時被嚴令禁止不要受哲學或文學的誘惑而荒廢醫學科目的學習。但就在第二年即他18歲時，他還是通過教堂里搖擺的吊燈發現了偉大的鐘擺原理。

約翰·亞當斯的父親是位鞋匠，為了讓他子承父業，他父親曾教亞當斯在鞋幫上剪一個三角孔，這樣就可以把鞋幫掛起來。這位未來的大政治家學會了運用這種辦法，牽一發而動全身。

有種傳說，認為丁尼生最初的幾首詩是受到父親的馬車夫的鼓舞而發表的。這位馬車夫為丁尼生的祖母寫了首挽歌，他的祖父給了他十先令。在給他錢時，祖父說：“這是你的詩歌掙來的第一筆錢，相信我的話，這也會是最后一筆。”

牟利羅的母親想讓她的兒子成為一位教士，但上天早已做出了她的安排。一天，他的母親從教堂回到家中，吃驚地發現他的兒子把家里那幅神圣的繪畫“耶穌與羔羊”摘了下來，還在救世主的頭上畫上了自己的帽子，把羊羔變成了一只狗。后來，這個可憐的男孩家里遭到變故，于是他只身一人出來闖蕩。他一無所有，但他有成才的勇氣和決心。他不僅成為著名的畫家，還是一個有偉大人格的人。

賽克利說：“讓我們這些比常人聰明、比他們有學問的人對那些沒有我們這么多天賦的人給予關愛和同情吧。我一直都尊重笨學生，我上學時的那些笨同學是最快樂的一群人，而且事實證明他們在生活中根本不是最遲鈍的；而現在許多能夠作拉丁六音步長詩、能流暢地翻譯希臘文的年輕人只不過是一群慘白無力的道學先生，除了腦袋里的那些東西外一無是處，直到徒生須發，虛度一生。”

“1824年的冬天，錫德茅斯鎮爆發了一場大洪水，浪高得讓人膽戰心驚。在這場駭人的風暴中，人們看見住在海邊的帕廷頓夫人拿著拖把，穿著木鞋出現在她家門口。她揮動著拖把，一個勁地把海水向外推，試圖把大西洋拒之門外。大西洋被激怒了。帕廷頓夫人的精神高漲，但不屑說，這種對抗是不平等的；大西洋擊敗了帕廷頓夫人。她擅長對付泥漿和水坑，但她不應該和暴風雨作對。”

在生活的各行各業，像帕廷頓夫人這樣的人又有多少呢！

小天鵝活潑好動，直到發現以前沒有見過的東西時，她才會“把脖子躬起來，自負地夾在雪白的翅膀中間，腳下卻踩著水游走了”。

畫家海登的失敗讓人扼腕痛惜。他認為世人忘恩負義、對他不公，但是他的失敗完全是由于他沒有找到自己的位置。他對他的小有成就感到痛苦失望，因為這對他來說就是失敗。他對顏色沒有絲毫的感觀，卻給人留下了他是畫家的錯覺。

一個沒有得到適當位置的人可能會試著去謀生，但他已經失去了興致、活力和熱情，而這對于一個有適當位置的人來說是最自然不過的事情。他盡管工作很勤勞，但是機械而沒有心計。工作只是為了養家糊口，而不是因為情趣使然。對于一個沒有適當位置的人，晚飯時間總是姍姍來遲，他不停地看表，不停地盤算著自己的薪水。

如果一個人有了自己的用武之地，他就會興高采烈，充滿活力，足智多謀。時間對他來說永遠不夠。他的所有稟賦都在工作中得到合理運用。他是一個真正的人，他尊重自己，他感到幸福，因為他在自然地施展自己的能力。他沒有埋沒自己的天分，沒有在農場上限制自己的聰明才智，沒有在鞋匠的板凳上壓制自己的口才，沒有坐在教士沉悶的書房中編寫能使人昏昏欲睡的布道詞，在可愛的鄉村生活中扼殺自己充沛的體能和對豐收的無限暢想。

如果一個人沒有用武之地，他的士氣就會受到影響。我們不能逃脫命運的安排，如果她已經決定讓你從事醫學或法律，那么你在其他方面就只會是笨手笨腳。意志力和勤奮不能使天生的畫家成為農民，就像拉東西的笨馬不能變成賽馬一樣。當人的才能不能充分施展時，他們就會士氣低落，能力下降、退化，自尊、熱情和勇氣也越來越少。我們成了半死不活的人，成功亦不再可能。

斯科特在愛丁堡大學時被稱作大笨蛋。格蘭特的母親把這位未來的將軍和總統叫做“沒用的格蘭特”，因為他又笨又鈍。

厄斯金最終選擇了當律師，他從律師的角度看待身邊的任何事情。如果他當初沒有離開海軍的話，他可能永遠都默默無聞。當選議員后，他的朋友曾期望他能擊敗皮特，但他高漲的精神反被皮特的冷嘲熱諷和輕蔑冷漠澆了一頭涼水。他再次迷失了自我，正是由于意識到了這一點，他神奇的能力消失了，雄辯的口才也變得結結巴巴。

古爾德開過店，做過制革工人、測量員和土木工程師，但都以失敗告終。直到最后他進入鐵路公司，他才“找到了自己的步點”。當詹姆斯·拉塞爾·羅尼爾的詩被摘錄并在哈佛大學傳閱時，他在羅馬的父親并沒有感到高興，他說：“詹姆斯在我離開家時答應過我，他要放棄詩歌專心讀書。我本希望他能少些浮躁。”這個世界充滿了與他們所在的位置相矛盾的人。

人只有在自己的個性得到發展時才能夠成長，刻意成為別人則不會成功。當你在周圍找不到與自己相像的人，好似你這種類型在你出生后就不復存在一樣，于是你就努力去模仿別人，但是這樣做不僅會破壞自己的個性，而且只會成為別人的影子。脫離了個性，我們就失去了力量。

只要我們脫離自我，我們就會成為侏儒、怯懦者和應聲蟲，即便是做一個偉人的應聲蟲也不如做最渺小的人類，那就是自己。