行書是一種筆體界于草書和楷書之間的書法，關于它的起源歷來有兩種說法。

第一種說法，張懷所著的《書斷》中有記載：“行書者，乃后漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務從簡易，故謂之行書。”在《太平廣記》中也有類似的記載：“行書者，后漢劉德升所造也。行書即正書之小變，務從簡易，相聞流行，故謂之行書。”從這些記載中可以看出劉德升將正楷化繁為簡，進行了演化，逐漸流行開來，被人稱為行書。也正因為此，劉德升還被稱為行書鼻祖。那時候劉德升覺得隸書寫起來太過死板，而草書又太潦草難以辨認，就總想著發明一種介于兩者之間的字體，所以他廢寢忘食地刻苦練習，就這樣堅持多年才創作出行書。

第二種關于行書起源的說法認為鍾繇為行書創始人。從《古來能書人名》中的記載：“鍾繇書有三體：一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書，教小學者也；三曰行押書，相聞者也。”可以看出曹魏時期的鍾繇被認為是行書的創始人。《墨藪》上也有記載：“行書者，正之小為也，鐘繇謂之行押書。”

以上就是行書起源比較流行的說法。雖然從這兩種說法中看出行書起源較早，但是這種書法卻在魏晉時期最為流行，東晉最為著名的書法家王羲之所書的《蘭亭序》便被稱為天下第一行書，后來唐朝顏真卿的《祭侄稿》被譽為天下第二行書，宋代蘇軾的《黃州寒食帖》則被稱為天下第三行書，這就是行書作品的前三甲。