打油詩是舊體詩的一種，這種不能登大雅之堂的詩相傳起源于唐代民間，因為詼諧幽默，更貼近平民百姓，所以在民間頗為流行。

它的創始人相傳是唐朝一個叫張打油的人，至于張打油是何人，有說他是讀書人，還有說他是農民，放下他的身份暫且不表，言歸正傳來講講他是怎么發明打油詩的。這個叫張打油的人很喜歡通俗易懂、風趣幽默的詩歌，沒事自己也會作首詩歌。這一年入冬，張打油一時游興大發跑到一位參政大人的宅邸里參觀，可惜天不遂人愿，他正游賞到興頭上，竟然下起了雪，他只能跑到室內推開窗戶向外看，不由得被雪景吸引詩興大發，在墻上作了一首詩：“江上一籠統，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫?！?

張打油寫完也沒當回事就回家了，可是參政大人卻不干了，甚至派人將張打油捉到面前，斥責他在墻上亂涂亂畫，張打油卻據理力爭，認為自己是賞雪吟詩不是亂涂亂畫，于是參政大人就想考考他，正好那時安祿山兵困南陽郡，就讓他以此為題即興作詩一首，于是張打油云道：“天兵百萬下南陽，也無救兵也無糧。有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘?！眳⒄笕寺犕瓯欢盒α耍髞肀惴帕藦埓蛴?，自此以后張打油和他的詩不脛而走，后來作的類似通俗易懂、俗語入句的詩就都以張打油名字命名，叫做打油詩。