這事過后僅僅三個月，曲州傳遍一個消息——離信侯府向謝家下聘，即將迎娶嫡女謝描丹做世子夫人。至此，葉瑩菲才恍然發現自己是被算計了，再去打聽，才知道南熙皇室根本沒有求娶謝描丹做太子正妃，而是側妃！

更令葉瑩菲氣憤的是，葉家回絕離信侯府提親的消息不脛而走，逐漸傳遍了南北兩國，幾大世家聽說之后怕得罪云氏，無人敢向葉家提親。葉瑩菲想到離信侯府的地位，又想到謝描丹做了世子夫人，也對其他世家公子再無興趣了——她不想比謝描丹嫁得差！

當年年底，南熙老皇帝病逝，太子聶競擇即位為帝，宣布立明氏的女兒明臻為皇后。第二年，聶帝下旨選秀，廣開后宮之門。眼看葉瑩菲在閨中無人問津，“曲州第一閨秀”的頭銜也因此拱手送給謝描丹，葉父萬般無奈之下，將女兒送進宮中為妃。

這么多年來，葉瑩菲一直耿耿于懷，每每提到云氏和謝家也是一臉憤恨。當年聽說云黎逝世，謝描丹守了寡，她不知道有多高興。再后來，謝描丹成為云氏當家主母，她又不高興了，她自覺只是個籍籍無名的貴妃，而謝描丹已經名動天下。

故而在葉瑩菲心中，第一死對頭是謝描丹，其次才是皇后明臻。

葉瑩菲將這事憋了十多年，后來見兩個兒子都長大知事，便一股腦兒地抱怨出來。并且，她說過一次之后再也打不住，會時不時地提起，累得兩位皇子每每都要安慰她一番。

因此，慕王很能體會聶沛瀟的無奈。聽了這么多年，兄弟倆早都聽膩了。

慕王覺得又無奈又好笑：“謝太夫人守寡多年，獨子云辭英年早逝，如今云府的地位也大不如前，日后必定被我牽制。難道母妃還不解氣？”

“七哥你想想，謝太夫人都落到這個地步了，母妃還難以釋懷，可見這老太婆有多狠。”聶沛瀟鄙夷道，“當年謝描丹年紀輕輕，就能擺母妃一道，自己嫁去離信侯府。如今這個出岫夫人是她一手調教的，必定得了真傳，心計頗深。”

謝描丹當年阻撓他母妃的婚事，如今出岫又阻撓他的婚事，聶沛瀟怎能不惱？他越想越發氣悶，一張貴氣逼人的俊顏上滿是惱火之色，對慕王道：“七哥，你能否找個借口讓出岫夫人再來一趟。我想會會她。”

“哦？你真的想見她？”慕王挑眉，鳳眼之中神色莫辨。

“是啊。我想看看她到底是個什么樣的女人。”聶沛瀟毫不掩飾語中鄙薄，“她一個婢女，聽說還是沈予送給云辭的，哪知后來就變成了離信侯遺孀。結果遺腹子也落胎了……七哥你不覺得這事兒蹊蹺嗎？說不準她本來就沒懷孕，是為了上位假孕而已。”

“你為何猜測她是假孕？”慕王又問。

“宮里這事兒還少嗎？假孕爭寵屢見不鮮。”聶沛瀟搖了搖頭，“都說最毒婦人心，這女人若是算計起來，男人可差得遠。也正因如此，不到迫不得已，我絕不立妃，只豢養姬妾。”

慕王聞言，笑著戲謔道：“那是誰口口聲聲說不立妃，轉身又去求娶云大小姐？為此還遭了母妃的訓斥？今日這事你不說清楚，我可不會讓你安生。”

“這個……”聶沛瀟干笑一聲，慎重斟酌起來。要說實話嗎？說他因為一曲琴音，對一個素未謀面的女子心生愛慕？可是，如今云想容都已嫁人了，他不想破壞她的名聲，于是聶沛瀟打定主意不說：“七哥只管為難我，今晚要灌我多少酒，我都無話可說。這事兒你別再問了。”

慕王見他不愿作答，也沒有執意相問，便笑著轉移話題：“世人皆知你有三大愛好，‘美酒’乃是其中之一。我若今晚灌醉你，這哪里是為難，這不正合你意嗎？我才不會讓你稱心如意！”

聽聞此言，聶沛瀟朗聲大笑起來：“還是七哥懂我！”兩年前，他曾在一個世家子弟的宴會上，公然表示自己有三大愛好，還認認真真排了序，將音律放在首位。后來有人問起“打仗”在他心里排第幾，他當時回說：“僅次于成婚！”

自此之后，京州城內便流傳開來——誠郡王聶沛瀟有三大喜好：音律、美酒、美人；還有兩大憎惡之事：成婚、打仗。

想到此處，聶沛瀟又對慕王笑言：“其實今晚，咱們該鉚足勁頭把對方灌醉。我灌醉了你，那是做弟弟對兄長的恭賀；你灌醉了我，才能套出我的話，知道我為何想娶云想容。”

“這主意不錯。”慕王附和而笑。

聶沛瀟又道：“擇日不如撞日，要不今晚就將出岫夫人請來？我一個郡王光明正大來到房州，還不夠資格讓她出面接風？”

“你對出岫夫人這么感興趣？”慕王見他屢次提及出岫，雖然語氣不善，但卻十分迫切想要見上一見。

“世人不是傳言她害死好多人么？如今云府一門寡婦，這女人看來很有手段，我也想見識見識。”聶沛瀟坦誠道，“我的確對她很好奇。”

慕王一聽這話，更不能讓聶沛瀟見出岫了，只怕到時再生出什么事端來。他這個九弟自小被慣壞了，皇子脾氣大得很，對兄弟雖講義氣，但若惱火起來，什么話都敢說，什么事都敢做。

如此一想，慕王便打定主意回絕，更何況出岫也不愿拋頭露面：“其實方才出岫夫人登門時，我已邀她今晚赴宴。她自言是寡居之人，不大方便見客，便婉拒了。”

聶沛瀟聽了這話心里很不是滋味：“有什么不能拋頭露面的？她是云氏的當家主母，難道拋頭露面還少嗎？”聶沛瀟語帶不滿。

慕王聞言眉峰微蹙，不由自主便替出岫開口解釋：“她雖是當家主母，可平日見的都是云氏族人和府中家奴，有什么拋頭露面之事，也甚少親力親為。你這話失之偏頗了。”

慕王這番解釋，反倒引來聶沛瀟的詫異：“七哥竟會為她說話？”

慕王見聶沛瀟對出岫的誤解越來越深，又想起那首《朱弦斷》，不禁更加感慨。他雖不希望這兩者有什么牽扯，但云氏畢竟是南北第一世家，他也不想聶沛瀟與之結仇，多惹事端。

“其實你誤會了，出岫夫人的差名聲是我傳出去的。一則是為了轉移視線；二則是為了教訓她。”慕王如是說道，希望能令聶沛瀟對出岫的看法有所改觀。

“她的壞名聲是你傳的？”聶沛瀟更詫異了。

“嗯。”慕王點頭。

“這就奇了。你說為了轉移視線，我能理解這意思，是怕世人盯著你和老四不放，再看出什么端倪……可你‘教訓’出岫夫人，這又從何說起？她不是咱們的盟友嗎？”聶沛瀟不解地追問。

慕王便將沈予出逃的原委說了一遍，最后又道：“因此，我懷疑云想容和沈予的婚事，是出岫夫人一手促成的。目的是在我事成之后，保下沈予一命。”

原來如此……聶沛瀟聽后不禁沉吟起來，心中不知對出岫是個什么看法。須知這世間敢在背后算計他七哥的人，寥寥無幾，女子更是絕無僅有。單就這件事來看，這位出岫夫人的確有膽有識。

況且，聽起來她對沈予挺不錯，不惜冒著性命危險助他逃走。聶沛瀟自己也與沈予有些交情，但他自問做不到這一步，何況出岫夫人一介女流。

這般一想，聶沛瀟又不禁對出岫另眼相看起來。而更讓他另眼相看的，是云想容。明知沈予在劫難逃，云想容還是愿意嫁給沈予……這等女子與自己無緣，委實是樁憾事。聶沛瀟不禁嘆了口氣。

“經七哥這么一說，我對出岫夫人的印象是改觀了一些。不過她心計頗多，這點肯定不假，否則也做不了當家主母。”聶沛瀟如是評價出岫。他自幼長在宮中，早已看透了女人心計。

“出岫夫人的確具有遠見卓識。至于心計，哪個女子沒有呢？”慕王搖頭輕嘆，“連鸞夙都有，何談她人。”