信，也就是誠(chéng)信，是涉及社會(huì)生活多個(gè)層面的問題。作為一個(gè)歷史唯物主義的研究者，應(yīng)該從三個(gè)層面考慮這個(gè)問題。

一個(gè)是個(gè)人的道德層面，這關(guān)乎每個(gè)人，包括你們和我。做人要講信。信由人和言構(gòu)成，就是說話要算數(shù)。中國(guó)古人說，“一諾千金”，“君子一言既出，駟馬難追”，講的都是信。這一點(diǎn)，你們一定要注意。不要為一時(shí)痛快，隨口答應(yīng)不容易做到的要求。輕諾必寡信。中國(guó)傳統(tǒng)道德把信列為忠孝仁愛信義和平的八德之一。孔子說過，“人而無信，不知其可也”。《群書治要》中引《袁子正書》中的話：“唯君子為能信，一不信則終身之行廢矣，故君子重之。”一個(gè)說話不算數(shù)、失信于人的人，是不可信任的人。這種人，在社會(huì)上難以立足。

一個(gè)是社會(huì)層面，這就是社會(huì)誠(chéng)信，人對(duì)社會(huì)的信任。商店里出售假冒偽劣商品，牛奶里含有三聚氰胺，藥廠里制造假藥，諸如此類的失信對(duì)企業(yè)是致命傷，往往導(dǎo)致倒閉。同仁堂的信譽(yù)是建立在誠(chéng)信的基礎(chǔ)上的：炮制雖然繁榮，必不敢減人工；品味雖貴，必不敢減物力。如果社會(huì)中的各個(gè)部門失信多，集合在一起就會(huì)造成社會(huì)信任危機(jī)。社會(huì)信任危機(jī)是非常可怕的，銀行失信，會(huì)發(fā)生擠兌；商品品牌危機(jī)，就會(huì)倒閉。社會(huì)信任危機(jī)，往往是社會(huì)危機(jī)的信號(hào)。但只要國(guó)家沒有發(fā)生信任危機(jī)，就可以運(yùn)用上層建筑加強(qiáng)規(guī)管，調(diào)控社會(huì)信任危機(jī)，穩(wěn)定社會(huì)信心，使社會(huì)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。作為一個(gè)歷史唯物主義者必須懂得社會(huì)信任危機(jī)的哲學(xué)意義。

信，最重要的是人民對(duì)政府的信任，即國(guó)家信任。這是最根本的。中國(guó)傳統(tǒng)政治文化最重視信，民無信不立。秦孝公變法時(shí)，商鞅采用立木示信的方法來動(dòng)員老百姓樹立對(duì)改革的信心，結(jié)果獲得成果，為秦始皇統(tǒng)一六國(guó)打下基礎(chǔ)。可以說秦國(guó)商鞅變法的成功來自獲得百姓的“信任”。中國(guó)歷代有作為的君主都懂這個(gè)道理，一旦失信于民，政權(quán)的根基就動(dòng)搖了。《論語(yǔ)》中子夏有一段話說，“君子信而后勞其民；未信，則以為厲己也”。國(guó)家要獲得人民的擁護(hù)，首先必須獲信于民。

政府守信與失信，不是道德問題，而是社會(huì)制度問題。而且，判斷政府是否失信的標(biāo)準(zhǔn)不是言而是行，即實(shí)際政策。孔子提出“聽其言，觀其行”的方法，這是判斷政治家誠(chéng)信的標(biāo)準(zhǔn)。這是唯物主義的方法。列寧也說過，判斷一個(gè)人，不是根據(jù)他的言論，而是根據(jù)他的行動(dòng)。這種思考方法，對(duì)于我們理解西方民主制度下的所謂競(jìng)選語(yǔ)言最為有用。競(jìng)選時(shí)期，政客們可以提出各種許諾，開出各種支票。一旦上臺(tái)，很少兌現(xiàn)的。這叫競(jìng)選。中國(guó)的社會(huì)主義制度不允許玩弄西方政客的手段。中國(guó)共產(chǎn)黨的承諾是以黨的政策方針和決議的方式公布的，而非電視臺(tái)競(jìng)選時(shí)的空頭支票，而且承諾必須在實(shí)踐中予以證明。

對(duì)社會(huì)主義中國(guó)來說，是否履行承諾，不僅關(guān)系到主政者的政績(jī)，而且關(guān)系到社會(huì)主義政權(quán)的公信力，是如何處理政府與人民之關(guān)系的關(guān)鍵問題。在西方所謂民主社會(huì)，競(jìng)選時(shí)政客說盡的好話可以不作數(shù)，一屆一屆的新當(dāng)選者可以許下無數(shù)新的諾言，兌現(xiàn)與否最多影響是否連任，不會(huì)改變社會(huì)制度的性質(zhì)。資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家仍然是資本主義性質(zhì)的國(guó)家。言行不符可以成為資產(chǎn)階級(jí)政治家的競(jìng)選常態(tài)，競(jìng)選語(yǔ)言可以成為一種競(jìng)選文化。資本主義國(guó)家的當(dāng)選者可以失信，把競(jìng)選時(shí)的承諾作為競(jìng)選語(yǔ)言。社會(huì)主義國(guó)家則不行。“失信于民”對(duì)社會(huì)主義是極大的禍害。我們應(yīng)該從歷史唯物主義高度來理解信的問題，不要將其僅僅看成一個(gè)道德問題。