等柳鈞回去，一行驗收人員已離開去市里吃慶功宴了，柳石堂當然也敬陪吃飯。柳鈞一個人在熱處理車間徘徊，不知不覺鉆進高頻屏蔽籠里。小小的空間抑制住柳鈞的心猿意馬，他一個人抱頭靜靜坐了好一會兒，才心平氣和地被饑餓逼去食堂吃飯。他安慰自己，大環境沒有變好也沒有變壞，事實是什么都沒有變，反而是董其揚的提醒讓他對未來有所準備。應該是好事。比撞上南墻，甚至積壓無數庫存，要好得多。起碼，讓他可以事先有所準備。

柳鈞走出屏蔽籠子才想起，他的手機信號在這么長一段時間里也被屏蔽了。他忙打個電話給董其揚，對董其揚的提醒表示感謝，這倒是讓董其揚很感意外。然后是行政經理通知他，應聘面試的三位有大學文憑的技術人員已經在辦公室等候。柳鈞一看時間，已經超過約定時間一刻鐘。他在德國已經培養出嚴格守時的習慣，這下心里很是不好意思，食堂也不去了，直接趕去辦公室。

面試，在別人看來或許是很正規，在柳鈞眼中，就是跟三位散漫地坐在辦公室，拉家常一般地聊天。技術這東西，行家伸伸手便知有沒有，只要問他過去做過什么，怎么做的，期間有什么考慮，用到哪些原理，基本上該露出的毛須全露了，看面試官自己怎么抓辮子怎么判斷。

結果，一問就問出兩個資深的都是玩粗仿的，更差勁的是，他們仿的時候都不去探究一下每一個設計背后的考慮。反而是一位剛從大學出來才不到一年的，叫羅慶，說話時候很有自己的想法，羅慶懂工控，愛玩電腦，最難得的是，羅慶愛問個為什么。柳鈞與三個人談了半個多小時，只留下一個羅慶。對于這一結果，柳鈞并不感到意外。若不是他的騰飛公司眼下掛了外資的羊頭，他懷疑這三個人沒一個會來應聘。這種味道，他在前進廠時已經嘗到過。

隨著設備陸續進場，柳鈞手頭可用人手越發捉襟見肘。但他在招聘中依然高標準，堅持寧缺毋濫，不認真的，沒耐心的，毛糙的人，一概不要。柳石堂曾經勸說兒子，有些人可以培養，但是柳鈞不肯，他不愿有人進來破壞公司踏實做事的風氣。人都很會有樣學樣，往往會一顆老鼠屎壞了一鍋粥。

即使柳鈞早已知道，專業人手不好找，早就做好自己傳幫帶一批新進人員的打算，可是沒想到非專業人手同樣也不好找。而且他沒想到全社會男性對機械最基本的知識接觸得那么少，或者說學校剛出來的男孩子根本就連銼刀怎么拿都不懂，更別說精分螺絲的那么多種類。即使中專大專職業技校出來的人，一樣基礎知識缺乏，很難囫圇派上用場。但柳鈞眼下是整個騰飛的頭，他可以每天鼓動大家，告訴大家你們是最好的，卻沒法迅速將所有人改造成三頭六臂，他心急，卻只能悶在心里，免得動搖士氣。而今又添董其揚說給他的一道心事，他只用下午到傍晚的時間，就憋出了一嘴的口腔潰瘍。

晚上，柳鈞沒再留車間加班，而是將年輕基礎工的學習計劃分派下去后，驅車進城散心。今年以來，錢宏明新公司開業后一直很忙，每天就跟空中飛人一樣，今天也是在外出差。但錢宏明叮囑柳鈞如果真有空就去趟他家，背一些米、油等重物過去，家中只有嘉麗和保姆，重活有點兒吃不消。柳鈞依言去超市買了不少，分兩次才扛上錢宏明家的樓。

嘉麗騰出手來，找出她送給柳鈞回國一周年的禮物。

嘉麗說一周年的時候，柳鈞很是恍惚了一陣子，他都回來一年了？一年，按說很長很久，為什么他卻覺得沒做成幾件事？他卻不由得右手摸摸左手，誰說一年不長，不僅肋骨斷了兩根，手指更是不再完整。這一年，發生太多的事。

嘉麗送給柳鈞的是一幅一尺來長寬的水彩畫，右下角草書“千禧年柳鈞快跑”，一條肥嘟嘟粉嘟嘟的蟲子，頭頂翹一縷圓潤的毛，神色很臭屁，站在山頂上作手握紅寶書向北斗狀，只是壓在胸口的寶書，用童體字寫的是“金屬切削手冊”。柳鈞看得哈哈大笑，別看嘉麗把他畫成一條蟲子，而且是條可愛的卡通蟲子，可胖蟲子的眉眼之間卻依稀有點兒他的影子。柳鈞非常喜歡，更喜歡的是嘉麗如此有心，丈夫常年出差，她一個人帶著孩子，還送給他親手畫的畫兒。

嘉麗不大擅長說話，柳鈞說了幾句就黔驢技窮，又贊美幾句孩子，只好告辭走了，連中飯晚飯沒吃都沒好意思說出口。好在他約同學，倒是都一約就到，同學有的是晚飯吃到一半扔掉飯碗過來，有的是已經吃過飯，大家坐上飯桌個個神情悠閑，唯有柳鈞從冷菜上來起，就吃得窮兇極惡。

酒足飯飽，好不容易出來瀟灑一趟的柳鈞賊心不死于只見幾位男同學，不禁拐去余珊珊家的小區，他忽然想見見余珊珊。去年出院后，他嫌余珊珊一張嘴沒遮攔，就沒再見過面，只是偶爾晚上通一個電話。

但好巧不巧，柳鈞才開車到余珊珊家樓下，剛想給余珊珊打手機，卻見一輛車徐徐開來，即便是小區路燈黯淡，柳鈞還是認出這輛車是廣州本田雅閣，目前車市的當紅炸子雞。車子才停，就見一個青年才俊急匆匆跳下來，繞個大圈給余珊珊開門。柳鈞看著脖子一緊，立刻斗雞一樣地跳下車去。

柳鈞跳下車純粹憑的是直覺，認定車子里等著青年才俊開門的一定是余珊珊。及至沖出去真真切切地看清車子里出來的女孩，卻是緊急剎車了，這是余珊珊？記憶中的余珊珊頭發長不盈寸，眼前女孩頭發長可及肩，昏暗燈光下都可見油亮發光。記憶中的余珊珊穿著不甚講究，眼前女孩首先伸出車門的是重心極不穩妥的高跟皮靴，而后出現在春寒料峭夜色中的是及膝裙子，中長風衣。整個人裊裊婷婷，女人味從頭流到腳，再不是過去的英氣逼人。柳鈞呆住。

那青年才俊見有異常，一個側身攔到余珊珊面前。柳鈞忙表明身份，“余珊珊，我是柳鈞。”

“咦，你總算出關了？難得。”余珊珊驚訝，看著夜色中的柳鈞，一時無話。

她身邊的青年才俊搶先一步，將名片遞上，跟柳鈞表示認識認識。柳鈞也將自己名片遞去，先看一眼余珊珊，才俯身就著車子大燈光線看青年才俊的名片：申華東。柳鈞心中靈光一現，抬頭看那申華東，也是眼光中有驚訝。柳鈞不知道這算不算狹路相逢，對方應該是市一機大股東申寶田的兒子，聽說是個留學歸國的才俊。但若真是申寶田留學歸國的兒子，似乎不應該只開一輛本田雅閣。

兩個男人各懷心思地握手，余珊珊在一邊問：“柳鈞，你那兒完工了？”

“廠房完工，設備剛開始安裝調試。”柳鈞又忍不住解釋，“今天難得進城，想來看看你，正好停下車，你來了，很巧。還不晚，去吃個消夜？”柳鈞想面對余珊珊說話，可申華東總是有意識巧妙地夾在兩人中間。

余珊珊當然不愿夾在兩個男人之間尷尬，說聲晚了累了，與兩人道別上樓去了，高跟鞋敲得樓梯“嗒嗒”響，樓下兩個男的憑著“嗒嗒”聲將仰望的角度微調。等余珊珊終于從窗戶伸出頭來揮手，兩人才低下頭，看向彼此。兩個人的年齡差不多，但申華東顯然很會收拾自己，全身上下透著貴氣。柳鈞不由得想到余珊珊衣著翻天覆地的變化，很懷疑是受了申華東的影響。想到這兒，柳鈞心里很不是滋味，但此時他腦袋已經冷卻下來，心說他激動個啥，就與申華東道了再見，開車離開。反而是申華東還站在下面，跟余珊珊通了幾句電話才走。

柳鈞幾次三番想拿起手機與余珊珊說幾句，但都左手打右手地放棄。他心說他又不喜歡余珊珊。回到公司，見羅慶和幾個員工就著辦公宿舍樓西墻簡陋的籃球架打籃球，他也加入進去，與大家搶籃球投籃。他沒想到羅慶當天就搬鋪蓋住進來，行動如此迅速，于是對羅慶心生好感。見大家都喜歡打籃球，他提出平整一塊還沒錢利用起來的土地做籃球場，大家都很高興。柳鈞似是給自己打氣，告訴大家我們都還年輕，我們要走與眾不同的路，創建不同尋常的工廠，升華自己獨特的人生。他這么鼓動大家，也這樣子的鼓動自己。他將嘉麗的畫裝上鏡框放在桌上，朋友的關愛，是最大的鼓勵。

但情況總是一日三變，當設備安裝到一定程度，他跟開戶行那位原先跟他談得挺好的信貸員聯系啟動流動資金貸款，信貸員很遺憾地告訴他，雖然銀行方面也知道騰飛是家理念先進的企業，可在騰飛拿得出業績漂亮的財務報表之前，銀行方面沒法突破貸款硬杠子，給予騰飛貸款。柳鈞指出工業區隔壁有家企業一開工就有貸款，信貸答那家是國企。柳鈞這才知道企業與企業是不一樣的，就像印度種姓之間有著深深的鴻溝，私企在銀行眼里可能是吠舍的級別。他唯有磨著那位信貸員問財務報表做到什么樣子才算上硬杠子，一直磨到飯桌上，才算把貸款的所有硬杠子搞清楚。柳鈞失望地意識到，他的騰飛距離從銀行貸款，還太遠太遠。很有可能開工后的半年內都拿不到貸款。那么他該怎么辦。他的啟動資金都是滿打滿算地投入著，按照計劃，工廠正式啟動的那一天，也是所有自有資金見底的那一天，未來需要貸款支持。可是半年沒貸款，可怎么辦。

騰飛將嶄新地死去！

財務報表的硬杠子，在柳鈞心中深深扎下了根。該如何交出一份漂亮的報表，柳鈞絕不會去想做假賬，也想不到，他回到公司對著計劃進度表打坐，整整閉門坐了一個小時，決定修改計劃，更改進度。這一天下來，柳鈞又給逼出滿嘴的口腔潰瘍，他都能聞到自己因為上火而臭烘烘的口氣。

即使被迫改變了計劃，也拿出了對策，可是柳鈞情緒依然低落，他再一度陷入懷疑。這一次，他懷疑自己的能力，在經驗欠缺的情況下，雖有爸爸的輔助，可是，他真能做出最佳決策嗎？他能將騰飛公司運作得騰飛起來嗎？

想到爸爸全心全意地信任他所描繪的前景，將所有家當全部交付給他操作；想到公司全體員工也是全心全意地信任他所描繪的前景，跟著他自覺要求加班，自覺學習他每天翻譯出來的設備手冊，柳鈞心頭異常沉重。他只許贏，不許輸，他根本沒法輸。他只能再搬出翻來覆去不知用了多少遍的激勵詞來給自己打氣，可是今天，這些老生常談已經沒法鼓動他，他忽然非常厭倦，感覺這些激勵就像拙劣的名為勵志的表演，實質則是騙子。

然而，車間里，員工們還在等著他這個主心骨。他不能掛著臉出去。他要是先散架，騰飛頃刻完蛋。他必須振作。

萬般無奈之下，柳鈞唯有舉起左手，五指張開，平放在自己眼前。包醫生說已經給他做了最好的手術，做了最淡的疤痕處理，可是指關節間只要仔細看，還是看得見那不太正常的一環。柳鈞強迫自己睜大眼睛，看著左手捏拳，但這枚無名指只能稍微傾斜，無能、丑陋，全都表露在這枚手指。這是楊巡給他下的戰書。他如果不能支撐起騰飛，他唯有做這枚手指第二，做個孬種。他仿佛看見楊巡輕蔑的眼光。他猛然站起來，帶上安全帽走向車間。

他必須努力走下去。

夜晚的家宴上，錢宏明看到柳鈞的臉色，驚住了，即使柳鈞上回遇襲時候的臉色都沒今天的差，他從小到大都沒見柳鈞臉色這么難看。柳鈞整個人瘦得顴骨凸起，燈光打下來，顴骨下面兩團陰影，更是顯得已經晦暗的臉色更加慘淡。錢宏明即使出差大半個中國，為了節省開支經常夜晚宿在馳往下一個目的地的火車臥鋪上，他的臉色都沒柳鈞的差。他顧不得吃飯，拉住柳鈞問為什么。

柳鈞告訴好友，他現在連牛排都沒興趣，因為口腔里此起彼伏的潰瘍，搞得他吃飯非常痛苦。他將這幾個月來心里的不快一一向好友傾訴。兩人邊喝邊吃，一會兒嘉麗放孩子睡覺，也加入進來旁聽，但她沒法學錢宏明隨時可以插話，或安慰，或點評，或出主意，她沒那么多的經驗，可是她能感受柳鈞的心亂如麻，感受到柳鈞肩上如山的壓力。柳鈞這一戰若是敗了，雖然憑他本事多的是地方吃飯，而且依然會混得很好，可是，柳鈞的驕傲呢？

錢宏明與妻子心意相通，他總是調動他心中強大的數據庫來引經據典地告訴柳鈞，這很正常，還有誰誰誰也遇到類似情況，當時更慘，柳鈞已經算是解決得很好，等等。

柳鈞在好友的安撫寬解下，情緒恢復了一點，他吃完飯就告辭了，他還得去爸爸那兒，將自己新的計劃拿去與爸爸商量。嘉麗將一鍋本來燉給錢宏明喝的綠豆蓮子百合湯交給柳鈞拿走，讓柳鈞清清火氣。

等柳鈞一走，錢宏明就跟嘉麗道：“你看柳鈞眼睛凹陷得……我都不忍看他。回國一年他快耗盡自己，他太認真了。”

“你有沒有辦法幫幫他，幫他找人，或者找錢……對了，他說他最愁的是兩樣，一是市場，二是啟動資金。”

“你說，這兩樣我幫得上嗎？我可以幫他做外銷代理，可以做得讓他不操一絲的心，其他，我全外行。”

“你是最能干的，你想想還有哪位朋友能幫上忙。”

“如果是其他的忙，或許能托朋友，可是錢和市場，這是誰都想抓在手里才甘心的東西，誰肯伸手援助。”