東周是中國歷史上重大變革的時代，周王室衰微，各諸侯國為了爭奪霸權相繼進行政治變革，促進了經濟的發展和科技的大繁榮。

東周分為春秋時期和戰國時期：春秋時期是奴隸社會的瓦解時期，這是一個偉大的變革時代；戰國時期是封建制度確立和完善的時期，此時的各諸侯國展開了更為殘酷的兼并戰爭，并最終被秦國所統一。

春秋戰國時期是百家爭鳴的時代，無論在科學、哲學、歷史、文學、藝術等方面都涌現出許多杰出的人才，取得了豐碩的成果。

周平王：遷都洛邑，東周開始

周平王是西周幽王之子，母親是幽王的正室申后（申后是申侯之女兒）。姓姬，名宜臼，東周第一位國王，公元前770～前720年在位。

周平王姬宜臼在周幽王在位時原被立為太子，但幽王寵愛褒姒后，廢黜了宜臼，改立伯服為太子。

有一天，宜臼在花園里玩耍，幽王將籠子里的猛虎放出，打算讓猛虎將宜臼咬死。宜臼很有膽量，當猛虎向他撲來時，他非但不驚慌逃避，反而迎上前去，冷不防大吼一聲，嚇得老虎吃了一驚，后退幾步，伏在地上觀察動靜。宜臼便從容離去。他知道這是父王存心暗害他，就與母親申后暗暗逃出都城，投奔外祖父申侯。

犬戎攻破鎬京，殺死了幽王以后退走了。衛、晉、秦、鄭、申、魯、許等諸侯國就擁立宜臼為王，于公元前770年在申（今河南省南陽市北）即位。鎬京經過戰亂，宮室殘破，王畿荒蕪，一時難于恢復，且犬戎仍散居鎬京附近，對周室構成嚴重之威脅。而洛邑自經周公營建為東都以來，已成為重要的政治、經濟和軍事中心，其地位僅次于西都鎬京。于是平王乃決心將都城東遷。

公元前770年，平王由晉文侯、鄭武公、衛武公、秦襄公等護送，入于洛邑之王城，并以之為首都。此后的周朝便被稱為東周。東周開始的這一年，就是春秋時期的開端。

在宜臼即位的同時，諸侯虢公翰擁立幽王的另一個兒子余臣為天子，稱攜王，出現了兩周并列的局面。十余年后，支持宜臼的晉文侯攻殺了攜王，周王朝又重新統一。

宜臼東遷時，因為秦襄公護送有功，就提升他為諸侯，并答應說：“戎人攻占了鎬京和岐山地區（今陜西鳳翔縣一帶），你去攻擊他們吧，打到哪里，哪里就歸秦所有。”不久，岐山以西地區為秦所攻占，秦國從此開始發展起來。由于大片故土喪失，東周王朝僅僅擁有今河南西北部的一隅之地，東不過滎陽，西不跨潼關，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圓只有六百余里，地窄人寡，與方圓數千里的大諸侯國相比，它只相當于一個中等諸侯國而已。周王朝大大衰落了。鄭、晉、齊，魯、燕、宋、楚等大國為了爭奪土地、人口和對其他諸侯國的支配權，相互之間不斷進行兼并戰爭，形成了諸侯爭霸的紛亂局面，我國歷史進入了一個大變革的動蕩時期。

宜臼在位期間，因外祖父申侯擁立自己有功，便賜予申侯以封地，并派自己畿內的百姓去戍守。這使百姓離鄉背井，十分怨恨。

姬宜臼一度委任鄭莊公寤生為朝廷卿士。后由于鄭國實力雄厚，姬宜臼對鄭莊公懷有戒心，不愿朝政為鄭莊公所操縱，又乘鄭國多事，鄭莊公沒有來上任的機會，想撤掉他卿士的職務。鄭莊公聞知，馬上趕到洛陽，對姬宜臼施加壓力。姬宜臼再三賠禮，鄭莊公不依。姬宜臼只好提出讓太子姬狐去鄭國作人質。不過這太有損天子的體面，群臣又提出了相互交換人質的辦法，讓鄭莊公的兒子忽也來洛邑作人質，而周太子去鄭國則用學習的名義。史稱“周鄭交質”。

從這一史實可知：姬宜臼東遷后，周王室已勢力衰微，周王名為天子，實際上要看大諸侯的臉色行事。

周桓王：軟弱無力的周王室

周桓王姬林為姬泄父之子，周平王的孫子。周平王病死時，太子姬狐正居于鄭國為人質。鄭伯和周公黑肩迎姬狐回朝繼位。姬狐因一路上哀傷過度，回朝后就病死。姬林便被鄭伯和周伯黑肩扶立為天子。

姬林在位期間，因鄭伯扶立他有功，將位于黃河北岸、泌水之南的溫（今河南省溫縣西南）賜給鄭伯，周王朝的疆域又縮小了。

周桓王姬林繼位后，鄭莊公在朝廷繼續以卿士身份專權。姬林不甘心受他的控制，就攆走了鄭莊公。鄭莊公回國后，制造事端，擾亂周境的安寧，雙方關系越來越緊張。不久，鄭莊公又假借天子之命，出兵攻伐宋國。姬林大怒，干脆免去了他卿士的頭銜。鄭莊公也不示弱，一連五年不去洛邑朝見，表示不把姬林放在眼里。姬林實在忍耐不住，不顧臣下勸阻，親自統領軍隊去討伐鄭莊公。鄭莊公也點起兵馬迎戰。

兩軍在長葛（今河南省長葛縣東北）相遇，姬林求勝心切，派人叫罵挑戰。鄭莊公卻擺好陣勢，按兵不動。周軍叫罵到下午，還不見鄭軍出戰，都面露倦意，松懈起來。鄭莊公乘機揮動大旗，擂鼓沖鋒。周軍猝不及防，被殺得大敗。姬林只好退兵，自己斷后。鄭國將軍祝聃遠遠望見，奮臂一箭，射中姬林左肩，虧得鎧甲堅厚，傷勢還不嚴重。鄭莊公見已經教訓了姬林，怕部下殺得性起，要了姬林的性命，使自己在輿論上吃虧，忙鳴金收兵，任姬林逃走。

事后，鄭莊公又假意派臣下去向姬林賠罪，說本來只準備自衛，沒想到部下違反紀律，冒犯了天子。姬林哭笑不得，只好借此下臺階，垂頭喪氣地宣布免鄭莊公之罪。長葛之戰使姬林威風掃地，打掉了周天子“受命于天、輔有四方”的牌子。此后桓王雖然仍能影響虢國，但已無力阻止王室轉衰，也無力阻止諸侯間的互相攻伐。從此，諸侯越來越不將周天子放在眼里。

以前，諸侯死了，諸侯的兒子在繼位和治喪完畢后，必須趕往都城去接受周天子的冊封，以求得合法地位。公元前712年，魯桓公謀殺了兄隱公，自立為國君，不向桓王請求冊封。從此，諸侯由天子冊封的制度被破壞了。

公元前706年，楚國以武力逼迫隨國國君，要他向桓王提出提高楚國等級的要求。桓王不允，楚國國君熊通在大罵了周桓王姬林一通以后，自行提高等級，自稱楚武王。姬林接到報告，又氣又羞，但也奈何他不得。

公元前697年3月，姬林病重，召周公黑肩入臥室托付說：“依照祖宗制度，我立了嫡長子姬佗為太子。但是，我所鐘愛的卻是次子姬克。今天，我將姬克托付給你，日后如果姬佗壽終，就兄終弟及，讓姬克繼位。你要盡力辦好這件大事。”不久，姬林病死于洛邑。

周莊王：長勺之戰

周莊王姬佗是周桓王的長子，周桓王病死后繼位。姬佗繼位后的第三年（公元前694年），周公黑肩遵照桓王臨終時的囑咐，策劃要殺掉姬佗，改立姬克為國君。辛伯勸阻他說：“嫡庶有別，廢嫡立庶，這是內亂的根源啊！”周公黑肩不聽。于是，辛伯將這一陰謀報告了姬佗，姬佗就立即捕殺了周公黑肩。姬克見事情敗露，逃奔燕國。這件事史稱“子克之亂”。

周莊王在位時，周天子地位繼續下降，所控地域日益萎縮。而各大諸侯國之間的爭斗日益激烈，東方的齊國、北方的晉國、南方的楚國的勢力日益強大，正在形成爭霸之勢。

身為長子而因父親偏愛次子差點被廢黜的親身經歷，并沒有讓周莊王有深刻的教訓。姬佗晚年很愛少子頹，想立頹為太子，但是沒有成功，導致了他死后的“子頹之亂”。

周王嫁女

公元前693年夏天，姬佗為了籠絡齊國，要將女兒嫁給齊國國君。他讓魯桓公作媒，并派卿單伯先將女兒送至魯國。冬天，姬佗又派臣榮叔赴魯，“賜命”（即冊封）殺兄自立的魯桓公，魯桓公就派人將王女嫁往齊國。

長勺之戰

自公元前770年周平王東遷洛邑起，我國歷史進入了諸侯兼并、大國爭霸的春秋時代。齊國和魯國都是西周初年分封的重要諸侯國，又互相毗鄰，在當時的動蕩局面下，不免發生各種矛盾，而矛盾沖突的激化，又勢必造成兩國間兵戎相見的結果，長勺之戰正是這一特殊歷史條件下的產物。

當時的魯國據有今山東西南部地區，都城曲阜（今山東曲阜），它較多地保留了宗周社會的禮樂傳統，在春秋諸國中居于二等地位，疆域和國力較之齊國，均處于相對的劣勢。至于齊國，則是姜太公呂望的封地，轄有今山東北部地區的廣大地域，都城臨淄（今山東淄博市東北）。那里土地肥沃，又富漁鹽之利，太公立國后，推行“因其俗，簡其禮”、“因地制宜，發展經濟”、“舉賢而上功”、“修道法”、禮法并用等一系列正確政策，因而經濟發達，實力雄厚，自西周至春秋，一直成為東方地區首屈一指的大國。長勺之戰就是在這種齊強魯弱的背景下爆發的。

公元前685年，齊國經歷了多年內亂后，公子小白被立為國君，即齊桓公。他不計私仇，將曾幾乎射死自己的名臣管仲設計從魯國接回，任命為相。在管仲的輔佐下，齊國進行了改革，逐漸強盛了起來。

公元前684年春，齊桓公在鞏固了君位之后，自恃實力強大，不顧管仲的諫阻，決定興師伐魯，以報復魯國一年以前支持公子糾復國的宿怨，企圖一舉征服魯國，向外擴張齊國的勢力。當時魯國執政的是魯莊公，他聞報齊軍大舉來攻，決定動員全國的力量，同齊軍一決勝負。就在魯莊公準備發兵應戰之時，魯國有一位名叫曹劌的人認為當政者庸碌無能，未能遠謀。他不忍心看到自己的國家遭受齊國軍隊的蹂躪，因而入見莊公，要求參與戰事，魯莊公應允。

魯國采用曹劌的戰術，先按兵不動，保持守勢。齊軍見魯軍按兵不動，便一而再、再而三地發起沖擊，均未奏效。齊軍疲憊，士氣沮喪。魯軍陣勢穩固，斗志高昂。曹劌見戰場形勢已呈現“彼竭我盈”的有利變化，建議莊公實施反擊。魯軍將士一鼓作氣，擊潰齊軍。莊公急于追擊，曹劌恐齊軍佯敗設伏，即下車察看齊軍車轍痕跡，又登車眺望齊軍旌旗，發現轍亂旗靡，判明齊軍確敗，方建議乘勝追擊，終將齊軍逐出魯境。

齊魯長勺之戰，既沒有武王伐紂的氣勢，也沒有宣王南征的規模，是一次諸侯之間規模不大的戰爭。但它卻在政略、戰略和策略上體現了古代一些可貴的軍事辯證法思想，給人們以有益的啟迪。這次戰爭也充分說明，即使在冷兵器時代，戰爭的勝利也始終是屬于正義之師的。戰爭中魯國采取了敵疲我打的方針，打敗了齊軍，造成中國戰爭史中弱軍戰勝強軍的有名戰例。曹劌論戰所敘述的原則和長勺戰例，成為中國后世“后發制人”防御戰略思想的寶貴借鑒。

長勺之戰是齊桓公爭霸斗爭史上一次少有的挫折，也是魯齊長期斗爭中魯國的一次罕見的勝利。它對齊桓公調整完善自己的爭霸戰略方針具有一定的影響。

周惠王：諸國衰微齊國強大

子頹之亂

由于莊王生前曾經囑咐要立庶子子頹為國君，為國、邊伯、詹父、子禽、祝跪等五個大夫，對莊王病死后由周惠王姬閬即位十分不滿，就聯合貴族蘇氏，一起擁奉子頹，發動叛亂，攻打姬閬，卻被擊敗，他們狼狽出逃。

子頹逃到溫（今河南省溫縣西南），又在蘇氏陪同下逃奔到衛國。衛惠公由于怨恨周王收留了自己的政敵公子黔牟，就聯合南燕，支持子頹。這一年冬，衛和南燕出兵攻入周朝都城，逐走姬閬，立子頹為天子。鄭厲公出面調解周王室之亂，沒有成功，于是就在第二年春俘獲了南燕國君仲父，并且將流亡在外的姬閬安置在鄭國的別都櫟（今河南禹縣），還將王室的器皿用具從成周搬到櫟，供姬閬享用。

公元前673年春，鄭厲公和虢公在弭（今河南省密縣內）誓師伐子頹，鄭、虢聯軍很快攻入都城。子頹和邊伯等五個大夫正在喝酒慶賀，措手不及，被聯軍殺死。鄭厲公和虢公迎姬閬回到都城，重新登上天子寶座。這場內亂史稱“子頹之亂”。

為了感激鄭、虢兩國的援助，姬閬將酒泉（今陜西省東部一帶）賜給虢，將虎牢（今河南省滎陽市西北）以東之地賜給鄭。這樣，內亂平息了，周王朝的疆土又一次縮小了。

各諸侯國之情況

一、齊國。

姬閬在位期間，齊國繼續東攻西伐，兼并小國，擴大力量。公元前670年，齊軍攻滅郭國（今山東省聊城縣東北）。齊桓公問當地父老：“郭為何滅亡？”父老回答說：“因為國君愛賢人而恨壞人。”齊桓公不理解，問道：“照各位所言，你們的國君是位賢明的君主，那怎么又會亡國的呢？”父老回答說：“國君愛賢人而不任用；恨壞人而不翦除，所以導致了亡國。”

二、魯國。

姬閬在位期間的魯國此時正發生內亂。公元前662年，魯莊公死去。慶父是個貪婪殘暴、權欲熏心、品行極壞的人，與其嫂、魯莊公夫人哀姜私通；因哀姜沒有子嗣，他與哀姜密謀，欲立哀姜妹妹叔姜之子子開為魯君繼承人。公子般即位不到兩個月，便被他派人殺死。其欲自立。支持公子般的公子友逃往陳國。

慶父派人殺死公子般后，令立（子開）閔公當國君。由于他制造內亂，激起了魯國百姓極大的憤慨。但慶父依然我行我素，繼續制造內亂，企圖混水摸魚，以致把魯國鬧得雞犬不寧，怨聲載道。

齊桓公便派大夫仲孫湫到魯國去了解情況。不久，仲孫湫把了解到的魯國情況向齊桓公作了報告，并下結論說：“如果不除去慶父，魯國的災難是不會終止的！”事實果然如此。過了一年，慶父又殺死了魯閔公。兩年之內，魯國兩個國君被殺，使魯國的局勢陷入了嚴重的混亂之中，百姓們對慶父恨之入骨。

慶父見在魯國實在無法再呆下去了，便逃往莒國。魯僖公繼位后，知道慶父這個人繼續存在，對魯國是個嚴重的威脅，便請求莒國把慶父送回魯國。慶父知道自己罪孽深重，回到魯國沒有好下場，便在途中自殺了，魯國內亂暫告平息。

三、衛國。

當時衛國的國君衛懿公酷愛養鶴，平時竟然讓他最喜愛的鶴乘坐華麗的軒車，享受大夫的待遇，國人怨聲載道。

公元前660年12月，戎兵攻衛，衛懿公率軍迎戰，兩軍相遇于滎澤（今河南省滎陽縣東北）。臨戰前，衛國將士埋怨說：“大王平時如此厚待鶴，現在就讓鶴去抵敵吧！”一時軍無斗志，被打得大敗，衛懿公也被亂兵殺死，成為玩物喪志者的鑒戒。

齊國聯合諸侯立儲

姬閬晚年寵愛陳國的女子惠后，準備廢去太子鄭，改立惠后生的庶子子帶。公元前655年夏，齊桓公邀集了宋桓公、魯僖公、陳宣公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹昭公，與太子鄭相會于衛國的首止（今河南省睢縣東南），宣布支持太子鄭為嗣君。姬閬十分生氣，就指使鄭文公背約去聯絡楚國，自己派人去聯絡晉國，試圖組成周、鄭、晉、楚聯盟，以對抗齊國。齊國先發制人，連續興兵攻鄭，迫使鄭國叛周親齊，使姬閬的計劃破產。

周襄王：諸侯先后稱霸

周襄王姬鄭是周惠王的兒子，執政時間為公元前651～前619年，在位三十三年。襄王時期，諸侯爭霸日益激烈，諸侯為奪霸權各顯其能，使用各種手段，抓住一切可以擴張自己實力的機會。在大國爭霸、小國林立的時代，稱霸于諸侯，為后人稱為春秋五霸的齊桓公、晉文公，在周襄王時地位已凌駕于周王及各諸侯國之上。

周惠王病死后，周襄王姬鄭擔心惠后生的庶子子帶爭位而秘不發喪，并急忙派人向齊桓公求援。齊桓公馬上召集諸侯在洮（今山東省鄄城縣西）開會，宣布擁護姬鄭為天子。姬鄭在即位后才放下心，宣布了惠王的死訊。

曾被周惠王欲立為太子繼承王位的子帶，在周襄王登基后不甘心失敗，從公元前648年起，幾次引導西戎兵攻周，都先后被挫敗。公元前636年，姬鄭發覺王后隗氏與子帶秘密勾結，立即廢黜了隗后。子帶得到消息，再次引導西戎兵攻周，攻占了都城。姬鄭倉皇逃出，避居于鄭國的汜（今河南省襄城縣），向各國諸侯求救。即位不久的晉文公打著勤王的旗號，于公元前635年出兵攻克子帶當時所在的溫，生擒子帶，然后迎姬鄭回都城，將子帶押到都城處死，平定了內亂。這次內亂，史稱“子帶之亂”。

平定了叛亂之后，姬鄭為晉文公舉行了慶功宴。晉文公更向姬鄭“請隧”（要求在死后也享受天子規格的葬禮），被姬鄭婉言拒絕，而將陽樊、溫、原和攢茅四個邑（在今河南省濟源縣、溫縣和修武縣內）賜給晉作為報答。三年前，秦、晉兩國已經擅自將允姓的一支戎族遷居到周王朝境內的伊川（今洛陽市南伊河）一帶，占據了這塊地方。這樣，周王朝的地盤僅剩下方圓一百多里的彈丸之地。

姬鄭在位的公元前651年，齊桓公在宋國的癸丘（今河南省蘭考縣東北）召集魯僖公、宋襄公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公等國會盟，而以齊桓公為主盟。姬鄭為了感謝齊桓公對他的支持，特地派周公宰孔參加了大會，并將周天子祭祀祖先的祭肉分賜給齊桓公，還聲明齊桓公不用行謝恩的下拜禮，以示對齊桓公霸主地位的承認。

這次會盟史稱“癸丘之盟”，它使齊桓公的聲望達到最高峰。六年后齊國名相管仲病死，又兩年后齊桓公病死，齊桓公的五個兒子爭奪國君的權位，內亂不已，國力削弱，從而使齊國失去了霸主的地位。

接著稱霸的是宋襄公，他是個空談仁義道德，卻一心想爭霸諸侯的人。公元前638年11月，楚國伐宋，宋襄公率領大軍迎戰于泓（河名，即今河南省柘城西北的漶河）。他認為君子不能乘敵軍正在渡河時發起攻擊，不能乘敵軍未列陣之前沖鋒，不能俘虜頭上有些白發的敵兵，因而不顧部下一再請戰，坐失戰機，最后被從容列陣后的楚軍打得大敗，他自己也受了重傷。雖然宋國是一個小國，按實力來說是輪不到霸主地位的，而且因為宋襄公的仁義之談，一再在作戰中受辱，但是正因為宋襄公的仁義才收留了淪落的重耳，并為自己死后五年化解了一場亡國之災。司馬遷也因為宋襄公的仁義之舉，把他列入春秋五霸之中。

公元前632年4月，晉文公率領大軍在城濮（今河南省濮縣內）之戰中大敗楚軍，聲威大振。晉文公將一千名楚軍俘虜和一百輛俘獲的戰車獻給姬鄭，姬鄭回贈了一百張紅色的弓和一千張黑色的弓，并答應晉文公可以征伐其他諸侯。同年冬，晉文公在鄭國的踐土（今河南省原陽縣西南）大會諸侯。為了增加他的威望，更派人暗示姬鄭應該前去赴會。姬鄭感到堂堂周天子竟然落到了唯諸侯之命是從的地步，十分難堪，又懾于晉國的威力，不得不前往。晉文公這時成為威震中原的霸主。

繼晉文公后稱霸的是秦穆公。他任用賢才百里奚等人，增強了國力，于公元前624年伐晉，取得大勝，威望大振，連西戎二十多個小國和部落都聞風歸附，秦穆公被尊奉為西戎的霸主。秦又大力向東發展，擴地一千多里。姬鄭派使者送去銅鼓十二面，表示祝賀，也就是正式承認了秦穆公的霸主地位。

周頃王：周天子不被載入史書

周頃王姬壬臣是周襄王的兒子，約公元前619～前613年在位。姬壬臣繼位時，王室財政拮據，竟致于無法辦理襄王的喪事，他只得派卿士毛伯去向魯國討錢。魯國國君派使者送錢到都城，才安葬了襄王，這時已經是襄王死后第二年的二月了。這件事被司馬遷加載到《史記·周本紀第四》中：“三十二年，襄王崩，子頃王壬臣立。頃王六年，崩，子匡王班立。”

周襄王在位三十二年（東周年表上是三十三年），帶著風雨的一生走了，其兒子姬壬臣于公元前619年即位，成為周頃王。這位短命的帝王，在他六年的政治生涯中，沒有什么作為。司馬遷只在《史記·秦本紀》中交代了一下與他在位期間有關的記載：

“繆公子四十人，其太子罃代立，是為康公。康公元年。往歲繆公之卒，晉襄公亦卒；襄公之弟名雍，秦出也，在秦。”

“晉趙盾欲立之，使隨會來迎雍，秦以兵送至令狐。晉立襄公子而反擊秦師，秦師敗，隨會來奔。二年，秦伐晉，取武城，報令狐之役。四年，晉伐秦，取少梁。六年，秦伐晉，取羈馬。戰于河曲，大敗晉軍。晉人患隨會在秦為亂，乃使魏讎余詳反，合謀會，詐而得會，會遂歸晉。”

司馬遷的這段記載講述的是周頃王即位后秦國發生的事，司馬遷的意思是說：秦穆公有四十個兒子，他死后由太子嬴罃（yīng）即位（秦康公）。秦穆公死的當年（公元前621年，周襄王三十一年）秦康公沒有即位，晉襄公與秦穆公死于同一年（公元前621年）。

晉襄公有一個弟弟叫雍，姬雍的母親是秦國人，所以他留在了秦國。正因為姬雍在秦國，所以晉國的權臣趙盾（約公元前654～前601年）想立姬雍，派一個名叫隨會的人到秦國迎接姬雍，秦國派兵把姬雍送到了令狐（今山西省猗氏縣西），結果晉國人反悔立了襄公的兒子，反而襲擊了護送姬雍回國的秦國軍隊。秦國兵敗，隨會只好投奔了秦國。

秦康公第二年（公元前619年），秦國人因為這件事討伐晉國，奪取了晉國以東的武城（這是一個失落的地名，有些學者認為是河北省衡水市武邑縣一帶，屬于春秋的趙地。從趙盾說話沒算數來看，秦國人有可能是報復趙盾），回報去年令狐一戰的仇恨。

秦康公四年（公元前617年），晉國因武城之仇又討伐秦國，奪取了秦國的少梁城（今陜西省韓城市南）。秦康公六年，秦國人又因少梁之仇討伐晉國，占領了晉國的羈馬（今山西永濟南）。接著又進攻河曲（今山西省河曲縣），把晉軍打得狼狽不堪。晉國人因此憂慮隨會為秦國人出謀劃策，派大夫魏讎（shòu）余假裝反叛投降秦國，與隨會合謀，帶隨會返回了晉國。

這就是周頃王時代，秦、晉兩個歷史上的婚姻國的復仇史，對這一段歷史的記載多是一些殘存的史料和支離的碎片，是史書中一段遺失的歷史。此時不僅秦晉動亂，魯國也是如此。

在《左傳》里，魯文公八年（公元前619年，周頃王的父親周襄王死的這一年）有這樣的記載：“秋，襄王崩。”到了魯文公姬興九年二月，《左傳》是這樣記載的：“二月，莊叔如周，葬襄王。”

也就是說，周襄王在公元前619年秋天死，到了第二年春二月才下葬，停留尸時間七個月左右，魯國人派莊叔到洛陽參加了周襄王的葬禮。到了魯文公十四年（公元前613年），《左傳》記載說：“十四年春，頃王崩。周公閱與王孫爭政，故不赴。凡崩，薨，不赴則不書。”

《左傳》這段話的意思是說：魯文公十四年春天，周頃王死了。周公姬閱與周襄王的孫子爭奪政權，所以魯國人沒有派人到洛陽為頃王吊喪。從魯國的歷史記載中，凡是帝王死、諸侯亡，只要沒有派人前去，魯國歷史就沒有記載下來。由此可以看出，周頃王在位的時候，周天子已經完全成為一具擺設。

周匡王：楚莊王一鳴驚人

周匡王姬班是周頃王的兒子。在位六年（約公元前613～前607年）。因為此時周朝君王的影響力太小，史記官員已經不再記載他們的事了。司馬遷說：“匡王六年，崩，弟瑜立，是為定王。”（《史記·周本紀第四》）周匡王姬班和他父親一樣，在位時間都是六年。

周頃王死了以后，周公姬閱（周朝的權臣）與周襄王的孫子爭奪政權，所以無人為周頃王送行。這個沒有多少影響力的天子之位，最后被頃王的兒子姬班奪得。不僅周室無人吊喪，而且魯國人也沒有派人到洛陽為頃王吊喪，連其他國家也沒有派人去。

魯國的歷史記載說：“彗星入北斗星，周朝的史官說：‘七年，宋、齊、晉君死’。”也就是說周頃王延伸下去的第七年（公元前612年），宋國、齊國、晉國三國的君主都會先后去世。而事實上周頃王死的這一年（公元前613年），齊昭公姜潘死，他的弟弟姜商人殺了太子自立，也就是齊懿公。晉國權臣趙盾率領八百輛戰車到邾國迎接姬捷菑（晉國宗室女為邾文公生的兒子，同時為周王室擺平了周公作亂的事），宋國國君也沒有死，說明周朝的史官沒有全部說對。倒是楚國的穆王死了，春秋五霸之一的楚莊王即位。

楚莊王繼位后，晉國趁這一機會把幾個一向歸附楚國的諸侯國又拉到了晉國的陣營，訂立了結盟的條約。楚國的大臣都很不服氣，向楚莊王提出要與晉國爭霸權。可是，楚莊王知道自己剛繼位，對大臣的忠、奸不了解。于是，他白天打獵，晚上喝酒，就這樣窩窩囊囊地過了三年。

司馬遷在《史記·楚世家第十》中記載：楚莊王即位三年來，沒有下達一次命令，日夜尋樂。他知道大臣對他的行為很不滿意，還在京城郢都（湖北江陵）下了一道命令：“有誰敢勸諫出兵與晉國爭霸，格殺勿論！”

有一天，一位叫伍舉的大臣，實在看不過去了，他闖進王宮入見莊王。楚莊王左手抱著鄭國嫁給他的嬌姬，右手摟著越國的美女，悠閑地打發時光。他聽說伍舉要見他，就把伍舉召到面前，假裝愛理不理地問道：“你來干什么？”伍舉看出了對方的心事，巧妙地回答說：“有人讓我猜謎，我猜不著。大王是個聰明人，請大王猜猜吧！”

楚莊王聽說要他猜謎，覺得伍舉話中有話，連忙說：“你說出來聽聽。”伍舉見莊王接受了自己的話題，馬上說：“楚國土山上有一只鳥，身披五彩，樣子也很神氣。可是它停在樹上三年，不飛也不叫，陛下說說這是什么鳥呀？”楚莊王心里明白，這是機靈的伍舉在影射自己，可是他也打謎語似的說：“這可不是一只普通的鳥。這種鳥不飛則已，一飛就要沖天；三年不鳴，一鳴將要驚人。你伍舉退下，我知道了。”

楚莊王說這句話之后，幾個月過去，可是他更加淫樂。大臣蘇從看不下去了，他入宮勸阻。楚莊王對蘇從一本正經地說：“你不聽從禁令嗎？”

蘇從早就置生死于度外，從容地回答說：“我已經作了殺身成仁的準備，目的是想讓君主明白我說的道理，如果陛下明白了道理，這才是我的心愿呀！”

楚莊王忽然站起來，動情地說：“大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”隨即，他便傳令解散了樂隊，打發了舞女，決心要大干一番事業。楚莊王首先整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹工作，削弱了他的權力，防止斗越椒作亂。

楚莊王一邊改革政治，一邊擴充軍隊，加強訓練軍士，準備與晉國決戰，一雪城濮之戰的恨。他在即位的第三年，率兵滅了庸國（今湖北竹山縣一帶）；第六年，戰敗了宋國；第八年，又戰敗了陸渾（今河南嵩縣北部）的戎族。其間還發生“問鼎中原”的故事。楚國的勢力和聲威便大大振作起來，然而卻沒想到楚國內發生了叛亂。

楚莊王平定完內亂，又經過多年精心的準備，決定揮軍北上，與晉國爭霸。

周定王九年（公元前598年），楚莊王趁陳國內亂的時機，發兵降服了陳國。次年，楚莊王親自率領大軍去進攻鄭國。陳國、鄭國全是晉國的保護國，楚國發兵陳國、鄭國，便是向晉國挑戰，對晉國的霸主地位不承認。

此后，楚晉發生了交戰，楚國一洗城濮之戰的恥辱，大敗晉國。三年未鳴的楚莊王終于一鳴驚人。以后，楚莊王又陸續讓魯、宋、鄭、陳等國歸順，他繼齊桓公、晉文公、秦穆公之后，也當上霸主。他前后統治楚國二十三年，使楚國強盛一時。

楚晉之戰時，晉國之所以失敗是因為統治者昏庸無能致使國家混亂、力量衰弱，從而逐漸喪失了從前的霸主地位。周匡王時的晉國國君是晉靈公，在他宮內，卻發生了歷史上著名的趙盾事件。原來，晉靈公是一個只顧享樂，不理政事的國君。他又喜歡惡作劇，經常從宮臺上用彈弓把別人彈得頭破血流，人們東躲西閃，他看著高興。

有一次，廚師沒有將熊掌煮熟，晉靈公竟把他殺了，用草席裹著，叫宮女在朝廷上拖過。執政大臣趙盾多次勸諫，晉靈公竟派武士麑（音除尼）去謀刺趙盾。麑一早去趙盾家，見趙盾大開著臥室門，穿著朝服，正襟危坐地在等待天明上朝。麑深受感動地說：“對國君不忘恭敬，是替民眾辦事的好人。殺了他，對不起百姓；不殺他，國君不會放過我，如此進退兩難，不如一死了之。”就一頭撞向庭院中的槐樹而倒地身亡。

晉靈公此計不成，又假裝著請趙盾赴宴，埋伏好了武士，準備殺死趙盾，不料趙盾遇救逃了出來。后來，趙盾的族弟趙穿將晉靈公殺了，趙盾才返回都城。

周定王：“春秋五霸”成型

周定王姬瑜繼位的這一年春，楚莊王又帶兵攻伐陸渾（今河南省嵩縣北部）的戎族，事后，并在周王朝的邊境上閱兵示威，嚇得姬瑜趕忙派大臣王孫滿去慰勞楚軍。楚莊王劈頭就問周朝都城宗廟內九鼎的“小大輕重”。九鼎是天子權力的象征，問九鼎的重量，也就意味著有覬覦天子權位的野心。經過王孫滿的駁斥，楚莊王才引兵退去。這件事，史稱“問鼎中原”。

接著，楚莊王在平定內亂后，頻繁出擊，先后攻滅了舒、蓼等小國，降服了陳國、宋國。公元前597年在必（今河南省鄭州市東）之戰中，楚莊王又一舉殲滅了擁有六百輛戰車的晉國大軍，并繼齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公后當上了霸主，歷史上將他們稱為“春秋五霸”（另一說是為齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。

晉景公三年（公元前597年），晉國趙盾已經病死，子趙朔襲職，輔佐晉景公。晉靈公的寵臣司寇屠岸賈要為晉靈公報仇，就鼓動武將們說：“趙盾犯有弒君大罪，如今他的兒子還是朝中重臣，這怎能允許！”并帶著軍隊圍攻趙朔居住的下宮，殺死了趙朔和他的一族。趙朔的夫人因為是晉成公的姐姐莊姬，得以幸免。

莊姬正懷著孕，避居于晉景公宮中。不久，她生下了一個男嬰，屠岸賈便守住宮門索要男嬰。莊姬將男嬰藏在胯下，禱告說：“如果天要滅趙氏，你就哭吧；如果天不想滅趙氏，你就別哭。”男嬰竟然不哭，得以脫身。

趙朔有個門客叫公孫杵臼，他對趙朔的朋友程嬰說：“撫育這孤兒成人與死，兩者哪件難？”程嬰回答說：“死容易，撫育孤兒成人難。”公孫杵臼就說：“那請君承擔難的那件事，我去承擔容易的，讓我先死去吧。”他就帶著自己的嬰兒躲進山里，然后讓程嬰假裝去向屠岸賈告密，謊稱趙氏孤兒躲在山中。屠岸賈大喜，立即派兵隨程嬰進山，殺死了公孫杵臼和他的兒子。這樣，趙氏孤兒就被保全了下來。程嬰抱著孤兒躲進山中，給他取名為趙武。

趙武十五歲時，在德高望重的晉大夫韓厥等人的努力下，晉景公為趙氏昭雪，平反了冤獄，發兵攻滅屠岸賈，并盡滅其族，立趙武為大夫，恢復了趙氏的土地封邑。晉平公十二年（公元前546年），趙武擔任正卿，主持晉國國政，代表晉國到宋國的國都商丘出席了弭兵大會。

這次弭兵的建議是由宋國大夫向戌提出，而實際上體現了趙武偃武修文的政策。他一貫主張減輕各諸侯國對霸主的貢納，加強禮儀方面的要求，各國都循禮行事，即可維持一個和平的局面。所以，向戌提出弭兵建議，晉國首先響應。在會盟中，趙武處處表現出息事寧人的態度，重信義，崇禮讓，使弭兵活動取得了實際成效。弭兵大會由晉、楚兩國聯合發起，共有晉、楚、魯、宋、蔡、衛、陳、鄭、曹等諸侯國代表出席。大會約定晉、楚兩國息兵停戰，共做霸主。

主持晉楚弭兵大會，是趙武平生所參加的一次重大政治外交活動。這次活動不僅擴大了趙武在諸侯國之間的影響，也增強了趙氏在國內的政治地位。晉平公十三年（公元前545年），吳國的延陵季子出使晉國。經過一番對當時晉國政治形勢的考察和研究，延陵季子得出了一個結論，他說：“晉國之政卒歸于趙武子、韓宣子、魏獻子之后矣！”后來事實證明，延陵季子的論斷完全切合實際。

趙武執政期間，在內政外交上都奉行穩妥平和的政治路線，雖然沒有十分突出的建樹，但保存了晉國的實力，維持住晉國的霸主地位，在與楚國抗衡中并未明顯處于下風，還是有值得稱道之處。故晉大夫祁午曾對趙武說：“師徒不頓，國家不罷（疲），民無謗言，諸侯無怨，天無大災，子之力也。”

為了維護弭兵的成果，趙武曾“再合諸侯，三合大夫”，多次會盟。就在他去世那年（晉平公十七年），還與楚、齊、宋、衛、陳、蔡、鄭、許、曹等國在虢（東虢，在今河南鄭州市北古滎鎮）地會盟，重溫宋國會盟時達成的協議，維護各諸侯國之間的休戰狀態。

周景王：子產變法和無射大鐘

公元前543年鄭國子產執政，他在周景王的支持下，率先在鄭國實現了太子晉變法的主張。子產整頓貴族田地和農戶編制，承認土地私有，按田畝征稅等等。接著，他又用二百多斤銅鑄造了一只鼎，把新制定的保障改革成果的刑書鑄在鼎上，放置于王宮門口，讓百姓都知道新刑法。這就是歷史上有名的刑鼎。新刑法由于限制了舊貴族的胡作非為，觸及了貴族的利益，貴族們就用歌謠詛咒子產說：“硬逼我將好衣服藏在家，還將我的田產左盤右查。誰去殺子產啊，我一定參加！”

子產聽了，毫不動搖，說：“只要對國家有好處的事，我死也得堅持，改革可不能中途變卦。”幾年后，子產的改革已見成效，鄭國的百姓就用歌謠來感謝他說：“我們的子弟，子產來教導；我們的田地，子產幫助我們把產量提高；如果子產死去，有誰能像他那樣好？”

子產執政二十年，鄭國內部安定，生產發展；對外維護了國家尊嚴，使大國不敢輕視鄭國這一小國。

子產在鄭國變法的成功，加強了周朝王室進行全社會變法的決心。然而，春秋五霸各自為政，根本不把王室的權威放在眼里。此時，周王室財政窘困，器皿用具都得向各國乞討。有一次，周景王宴請晉國大臣荀躒，指著魯國送來的酒壺說：“各國都有器物送給王室，為何獨獨晉國沒有？”荀躒的隨員籍談答復說：“當初晉國受封時，王室就沒有賜以禮器，目下晉國又忙于對付戎狄，送不出禮物來。”姬貴列數了王室賜給晉的土地器物，諷刺世代掌管典籍的籍談是“數典而忘其祖”。這件事說明，春秋初年王室還能賜些土地器物給諸侯，這時卻只能靠向諸侯乞討度日了，天子的威望已經一落千丈。

公元前524年，周景王鑄造大錢，是我國文獻中關于鑄錢的最早紀錄。公元前522年，周王朝的國君周景王想造一套名叫“無射”的大型編鐘，其中包括原來沒造過的體積更大、聲音更低的大鐘。

為了這件事，周景王先征求臣單穆公的意見，問他對造無射鐘這件事有什么看法。單穆公說：“不行！做大錢已經耗損民資，又鑄大鐘，會使耗損加重，這樣下去對國家不利。鐘是為了讓人聽的，鐘聲太低，耳朵聽不清，就不算鐘聲了。這就好像眼睛看東西，能看得比較清楚的，不過在一步左右；再看遠一點的，也不過在一丈左右。能夠聽到大鐘聲音的細微差別的，不過只是個別人能做到的。何況先前的國君制鐘，大不出兩尺兩寸半，重不過一百二十斤。還是不做為好。”

周景王不聽，又去問盲樂師伶州鳩。伶州鳩說：“我是不如單穆公的。我聽說，政治像音樂。音樂要和諧，音樂所用的音要服從和諧的需要，音律的調整就是為了達到樂音和諧的目的。音樂中講音高的標準，就是講樂音要有一定的規律。古代的‘神瞽’（盲人樂師）的重要職責之一，就是要寫定最好聽的樂音的范圍（從某個音到某個音），提出它的標準，決定某個樂調的標準音有多高，再用這個標準來調鐘。鐘調試準確了，奏出的音樂才和諧，和諧的音樂才說明國家的政治秩序完善，‘百官’才能有道有法，各有所施。”并且，他還給周景王講了一大通音樂的理論，用這些理論去比喻治國的道理。但是，周景王不聽，仍要造“無射”鐘。

鐘造好后，樂工們都說鐘是“和諧”的，而伶州鳩則說“不和諧”。他說：“天子大約要由于心痛而死去吧！聲音是音樂的車廂，鐘是發音的器物。天子考察風俗因而制作樂曲，用樂器來匯聚它，用聲音來表達它。小的樂器發音不纖細，大的樂器發音不粗獷，那樣就使一切和諧。一切和諧，美好音樂才能完成。所以和諧的聲音進入耳朵而藏在心里，心安就快樂。纖細就不能讓四角都聽到，粗獷就不能忍受，內心因此不安，不安就會生病。現在鐘聲粗獷，天子的內心受不住，難道能夠長久嗎？”果然，兩年后，公元前520年，周景王去世。

周敬王：勾踐臥薪嘗膽

周敬王姬匄是周景王的第二個兒子，周悼王的弟弟。姬匄在悼王病死后，由劉卷、單旗扶持繼位，居于翟泉，時人稱為“東王”。敬王繼位后，和“西王”姬朝長期相互攻伐，爭奪帝位。六年后，他在晉兵幫助下，擊敗姬朝，鞏固了王位。

姬匄在位期間，吳國也強盛了起來，積極參加爭霸。公元前494年，夫差以伍子胥為大將，伯嚭為副將，傾全國之兵攻越。越王勾踐不聽謀士范蠡和文種的勸阻，貿然出兵會戰，在夫椒（今江蘇省太湖椒山）之戰中，被吳軍擊敗。勾踐率領主力部隊五千人退守都城會稽，被吳軍包圍。越王勾踐這才聽從文種的建議，以卑詞重禮求降。伍子胥力諫夫差殺勾踐，滅越國，以免后患；伯嚭因為收受了越國的賄賂，竭力勸說夫差受降。夫差聽從了伯嚭的建議。

越國投降后，勾踐和夫人及臣吏三百人被押往吳國。勾踐為吳王駕車養馬，夫人打掃宮室。他倆居于囚室，穢衣惡食，受盡屈辱。經過整整三年，歷盡艱險，又仗著伯嚭阻止了伍子胥除掉他倆的主張，終于被赦免回國。從此，勾踐君臣制定了“十年生聚、十年教訓”的復國計劃，一方面不斷地將西施、鄭旦等美女和財物貢奉夫差，以結歡心，并且借此助長夫差的驕奢淫逸；一方面積極發展生產，繁息人戶，整飭內政，招集賢才，加強軍備，暗中養精蓄銳。為了激勵自己，勾踐特意給自己安排了艱苦的生活環境，睡的是草堆，吃的是粗茶淡飯，還在門口掛一只苦膽，出入時都要舔嘗一下，以使自己牢記往日的恥辱和復國的志向，這就是流傳千古的“臥薪嘗膽”。越國逐漸恢復、強盛起來。

伍子胥眼見夫差放虎歸山，養虎為患，再次勸諫夫差攻滅越國，殺死勾踐。夫差不聽，加上伯嚭的讒言，夫差賜劍伍子胥命他自裁。伍子胥接劍在手，站在中庭，仰天大聲道：“大王，我伍子胥今日一死，明天越國就會來挖掘你的社稷了。”并回過頭對自己的家人說：“我死后，可挖出我的雙眼掛在東門，我要親眼看著越國是怎樣消滅吳國的。”于是引頸自刎。

夫差余怒未消，割下伍子胥的頭顱掛在城門，用皮袋裝著他的尸體，投入了錢塘江。果然，公元前482年，勾踐乘夫差北上到黃池（今河南省封丘縣西南）與晉、魯會盟之機，統率五萬大軍直搗吳國，經過三天激戰，攻克姑蘇，活捉吳太子友。夫差聞訊回師，與勾踐媾和。

四年后，勾踐再次伐吳，三戰三捷，第二次攻入姑蘇。公元前473年冬，越軍第三次攻入姑蘇，夫差被圍于姑蘇山上（今江蘇省蘇州市西南），只得派人向勾踐乞降為臣。在范蠡的勸阻下，勾踐沒有應允。夫差羞愧難言而自殺。

姬匄在位時的公元前478年，衛國工匠們（手工業奴隸）因為受不了衛莊公的虐待，發生了暴動，包圍了王宮。衛莊公求饒不成，只得帶著太子疾和公子青從宮墻北面跳墻逃命，把腿也摔斷了。這時衛都城附近受過衛莊公殘害的“戎州人”也趕來，先殺死了太子疾和公子青。衛莊公逃入戎州己氏家中，哀求說：“救我一命吧，我把玉璧送給你。”

己氏的妻子曾經無辜地被衛莊公剪光一頭美發，拿去給衛莊公夫人做了假發，這時便怒斥說：“我殺了你，那塊玉還是我的！”就殺死了衛莊公。這次工匠暴動沉重地打擊了衛國的奴隸主統治集團，把奴隸主嚇得膽戰心驚。

周敬王姬匄在位期間，我國古代的大思想家、大教育家孔子度過了他忙碌的中年和晚年。孔子名丘，魯國陬（音鄒）邑（今山東省曲阜縣東南）人。他提出了一套維護正在崩潰的奴隸制度的政治主張和理論根據。他的保守思想后來被封建統治者加以改造和利用，成為維護封建制度和統治人民的精神工具。孔子興辦私學，擴大教育對象，在教育思想和教學方法上也積累了不少有益的經驗。相傳他晚年編訂了古代文化典籍《詩經》、《尚書》、《春秋》，為保存和發展我國古代文化遺產做出了重要貢獻。

周元王：越國稱霸諸侯

司馬遷的《史記》將周元王元年定為春秋和戰國的分界。

周元王元年，越國圍攻吳國姑蘇。此后越王勾踐、越國大將范蠡命令越軍大舉攻吳，吳軍三戰三敗，潰不成軍。十一月，越國軍隊包圍吳都姑蘇，吳王夫差完全陷入絕境。

周元王二年，五月，越王勾踐派遣使臣訪問魯國、齊國，為日后北上爭霸作外交準備。是年，越國軍隊繼續圍困姑蘇。

周元王三年，四月，曾被吳王囚禁的邾隱公投奔越王，勾踐恢復其君位。十月，勾踐、范蠡率領越軍對姑蘇發起猛攻。吳國由于主力軍已在中原戰場基本損失，以至全面潰敗。吳王夫差率領殘部逃往姑蘇臺，遣使臣向越王求和。勾踐不忍心，打算答應；范蠡堅決反對，斷然拒絕和談。十一月初四日丁卯，越軍攻入姑蘇，夫差被擒。勾踐憐之，欲使夫差居甬東，夫差拒絕，自縊，在位二十三年。長達六百六十年的吳國宣告滅亡。

周元王四年，晉荀瑤攻打齊國。同年，吳國滅亡，越王勾踐隨后北上遷都瑯琊，與齊國、晉國等諸侯會盟于徐州，周元王正式承認勾踐為霸主。越王勾踐號令齊、楚、秦、晉，共同輔佐周天子，眾諸侯與他歃血結盟，服從號令。隨后，勾踐開始興建瑯琊，準備遷都。他把淮水上游劃給楚國，把吳國侵占的宋地歸還宋國，把泗水以東百里土地贈送魯國，體現霸主的胸襟。當時，越軍在江淮耀武揚威，宋、鄭、魯、衛、陳、蔡、邾等君主以及淮泗流域十二國，紛紛前來朝賀。八月，魯國使臣叔青訪問越國，越國使臣諸鞅回訪魯國，越、魯兩國關系不斷密切。是年，范蠡在甌江流域修筑東甌城（今浙江溫嶺），作為南進閩中的戰略基地。

周元王五年，晉國、魯國合攻齊國。四月，邾隱公無道，越王勾踐發兵將他俘虜，立其次子為君。十月，秦厲共公不服從越王，勾踐調動吳越將士，西渡大河進攻秦國。秦國畏懼越國，越國也不愿真打。越軍尚未列陣，秦國便賠罪求和，各國被越國大軍所震懾，不敢違抗越王。閏十月，魯哀公被三桓（孟氏、叔氏、季氏）逼迫，逃往越國，得到越太子鹿郢的保護。越王勾踐誅殺伯嚭，作為奸佞不忠之下場。但是勾踐擔憂范蠡、文種功高震主，沒有心思幫助魯哀公討伐三桓。最終，范蠡急流勇退，文種貪戀權勢被勾踐誅殺。

周元王六年，盜跖起義。盜跖原名展雄，又名柳下跖。因其不滿奴隸主的欺凌與壓迫，率領奴隸九千余人大舉起義，最后發展到幾萬人。起義軍轉戰黃河流域，沉重地打擊了奴隸主的統治，推動了中國歷史從奴隸制向封建制的轉變。后起義失敗，盜跖死于作戰中。在儒家學說的影響下，盜跖一直被人們認為是反面的人物，是盜賊的祖宗，這是不公允的。用歷史的眼光看，盜跖實乃農民起義的先驅，反抗壓迫的英雄。

周考王：墨子“兼愛”、“非攻”

墨翟（約在公元前468～前376年）是魯國人（今山東省滕州市），另一說是魯陽人（今河南魯山）。據記載，他是我國戰國早期的著名思想家、教育家、軍事家和墨家學派的創始人，并著有《墨子》一書傳世。

《墨子》的主要內容提倡兼愛、非攻、尚賢、尚同、節用、節葬、非樂、天志、明鬼、非命等十項，以“兼愛”為核心，認為當時社會動亂的原因就在于人們不能兼愛。并提倡“兼以易別”，反對儒家所強調的“愛有等級之差”。他提倡“兼相愛，交相利”，把兼愛與實現物質利益互利聯系到一起，表現出對功利的重視。墨子死后，墨家分為相里氏之墨，相夫氏之墨，鄧陵氏之墨，三個墨家學派。

墨子精通手工技藝，可與當時的巧匠公輸班（魯班）相比。他自稱是“鄙人”，被人稱為“布衣之士”。墨子曾做過宋國大夫，自詡說“上無君上之事，下無耕農之難”，是一個同情“農與工肆之人”的士人。

相傳，墨子能頃刻間將一根巨木做成載重的車軸；他所制的木鳶能在天上飛翔；他和魯班進行了一場智慧和工藝競賽，把楚惠王（熊章）都征服了。

事情起因是這樣的，楚惠王請魯班制造出了一種攻城的云梯。云梯制作成功后，可以將城內的目標盡收眼底，加上用起來十分靈巧，各諸侯國聽說后都有些恐懼。其中最害怕的是宋國，因為它是楚國首攻目標。這時，墨翟用了十晝夜趕到楚國，連汗水都沒擦，對魯班說：“你這是一種不仁的行為。我勸你不要幫楚人發動戰爭，這樣大家不一定有好結果。”于是，他將自己破云梯的方法在楚惠王面前演習了一番，結果魯班敗下陣來。

魯班尷尬地看了墨子一眼，對楚惠王說有一個對付墨子的辦法。墨子從魯班的眼神中察覺到了魯班的內心世界，他微微一笑，對楚惠王說：“魯班又輸了。他的辦法是要大王殺我。可是，他不知道我的三百個徒弟都掌握了我的技術，正在宋國等待著迎戰呢！”墨子用他超人的智慧征服了魯班和楚惠王，楚惠王在智者面前放棄了征服宋國的想法，如果說是楚惠王屈服于墨子，不如說是屈服于一個新的學派。

墨子曾經從師于儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》、《書》、《春秋》等儒家典籍。但后來逐漸對儒家繁瑣禮樂感到厭煩，最終舍掉了儒學，形成自己的墨家學派。墨家是一個宣揚仁政的學派。在代表新興地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相對立的最大一個學派，并列“顯學”。

墨子一生的活動主要在兩方面：一是廣收弟子，積極宣傳自己的學說，一般的親信弟子達到數百人之多，形成了聲勢浩大的墨家學派。墨子的行跡很廣，東到齊、魯，北到鄭、衛，南到楚、越。二是不遺余力地四處奔波，反對兼并戰爭。

墨家是一個有著嚴密組織和紀律的團體，最高領袖被稱為“巨子”，墨家的成員都稱為“墨者”，必須服從巨子的指導，聽從指揮，可以“赴湯蹈火，死不旋踵”，意思是說至死也不旋轉腳跟后退。

墨子是一個偉大的思想家，他的樸素思想博大精深，本來他是儒門弟子，在自我充實和完善的過程中，自立門戶，獨創墨學。在他的墨學體系里，對儒家的禮儀制度的繁縟不滿，闡述了儒家厚葬制度對后世的危害，這種危害表現在對人性的自由發展的束縛，造成民生的貧困。因此，他提倡“兼愛”、“非攻”為核心的一些原創思想體系。

由于墨子既有理論又有實踐，他在周考王年代里，算得上是一個大忙人。如果說孔子周游列國是為政，那么，墨子奔走列國則是為仁。

周威烈王：三家分晉，戰國開始

經過春秋時期長期的爭霸戰爭，許多小的諸侯國被大國吞并了。有的國家內部發生了變革，大權漸漸落在幾個大夫手里。這些大夫原來也是奴隸主貴族，后來他們采用了封建的剝削方式，轉變為地主階級。有的為了擴大自己的勢力，還用減輕賦稅的辦法，來籠絡人心，這樣，他們的勢力就越來越大了。

一向稱為中原霸主的晉國，到了春秋末期，國君的權力也衰落了，實權由六家大夫把持。他們各有各的地盤和武裝，互相攻打。后來有兩家被打散了，還剩下智家、趙家、韓家、魏家。這四家中，又以智家的勢力最大。智家的大夫智伯瑤想侵占其他三家的土地，對三家大夫趙襄子、魏桓子、韓康子說：“晉國本來是中原霸主，后來被吳、越奪去了霸主地位。為了使晉國強大起來，我主張每家都拿出一百里土地和戶口來歸給公家。”

三家大夫都知道智伯瑤存心不良，想以公家的名義來壓他們交出土地。可是三家心不齊，韓康子首先把土地和一萬家戶口割讓給智家；魏桓子不愿得罪智伯瑤，也把土地、戶口讓了。

智伯瑤又向趙襄子要土地，趙襄子可不答應，說：“土地是祖宗留下來的產業，說什么也不能送人。”智伯瑤氣得火冒三丈，馬上命令韓、魏兩家一起發兵攻打趙家。

公元前455年，智伯瑤自己率領中軍，韓家的軍隊擔任右路，魏家的軍隊擔任左路，三隊人馬直奔趙家。趙襄子自知寡不敵眾，就帶著趙家兵馬退守晉陽（今山西太原市）。沒有多少日子，智伯瑤率領的三家人馬已經把晉陽城團團圍住。趙襄子吩咐將士們堅決守城，不許交戰。逢到三家兵士攻城的時候，城頭上箭好像飛蝗似的落下來，使三家人馬沒法前進一步。

晉陽城憑著弓箭死守了兩年多。三家兵馬始終沒能把它攻下來。有一天，智伯瑤到城外察看地形，看到晉陽城東北的那條晉水，忽然想出了一個主意：晉水繞過晉陽城往下游流去，要是把晉水引到西南邊來，晉陽城不就淹了嗎？他就吩咐兵士在晉水旁邊另外挖一條河，一直通到晉陽，又在上游筑起壩，攔住上游的水。

這時候正趕上雨季，水壩上的水滿了。智伯瑤命令兵士在水壩上挖開了個豁口。這樣，大水就直沖晉陽，灌到城里去了。城里的房子被淹了，老百姓不得不跑到房頂上去避難，灶頭也被淹沒在水里，人們不得不把鍋掛起來做飯。可是，晉陽城的老百姓恨透了智伯瑤，寧可淹死，也不肯投降。

智伯瑤約韓康子、魏桓子一起去察看水勢。他指著晉陽城得意地對他們兩人說：“你們看，晉陽不是就快完了嗎？早先我還以為晉水像城墻一樣能攔住敵人，現在才知道大水也能滅掉一個國家呢。”韓康子和魏桓子表面上順從地答應，心里暗暗吃驚。原來魏家的封邑安邑（今山西夏縣西北）、韓家的封邑平陽（今山西臨汾縣西南）旁邊各有一條河道。智伯瑤的話正好提醒了他們，晉水既能淹晉陽，說不定哪一天安邑和平陽也會遭到晉陽同樣的命運呢。

晉陽被大水淹了之后，城里的情況越來越困難了。趙襄子非常著急，對他的門客張孟談說：“民心固然沒變，可是要是水勢再漲起來，全城也就保不住了。”張孟談說：“我看韓家和魏家把土地割讓給智伯瑤，是不會心甘情愿的，我想辦法找他們兩家說說去。”

當天晚上，趙襄子就派張孟談偷偷地出城，先找到了韓康子，再找到魏桓子，約他們反過來一起攻打智伯瑤。韓、魏兩家正在猶豫不決，經張孟談一說，自然都同意了。

第二天夜里，過了三更，智伯瑤正在自己的營里睡覺，猛然間聽見一片喊殺的聲音。他連忙從臥榻上爬起來，發現衣裳和被子全濕了，再定睛一看，兵營里全是水。他開始還以為大概是堤壩決口，大水灌到自己營里來了，趕緊叫兵士們去搶修。但是不一會兒，水勢越來越大，把兵營全淹了。智伯瑤正在驚慌不定，一霎時，四面八方響起了戰鼓。趙、韓、魏三家的士兵駕著小船、木筏一齊沖殺過來。智家的兵士，被砍死的和淹死在水里的不計其數。智伯瑤全軍覆沒，他自己也被三家的人馬逮住殺了。

趙、韓、魏三家滅了智家，不但把智伯瑤侵占兩家的土地收了回來，連智家的土地也由三家平分。以后，他們又把晉國留下的其他土地也瓜分了。

公元前403年，韓、趙、魏三家打發使者上洛邑去見周威烈王，要求周天子把他們三家封為諸侯。周威烈王想，不承認也沒有用，不如做個順水人情，就把三家正式封為諸侯。打那以后，韓（都城在今河南禹縣，后遷至今河南新鄭）、趙（都城在今山西太原東南，后遷至今河北邯鄲）、魏（都城在今山西夏縣西北，后遷至今河南開封）都成為中原大國，加上秦、齊、楚、燕四個大國，歷史上稱為“戰國七雄”。

司馬光的《資治通鑒》定位“三家分晉”成為了中國春秋時代和戰國時代的分界點，戰國即由此起始。春秋五霸之一的晉國滅亡了，戰國七雄中的韓、趙、魏三國產生了，由此奴隸社會開始向封建社會過渡，霸權政治結束了，七雄兼并的戰國序幕揭開了。

周安王：吳起變法失敗

周安王姬驕（公元前？～前376年），為周威烈王之子，威烈王死后繼位。在位二十六年，在位時封齊國大夫田和為齊侯，是謂“田氏代齊”。

姬驕在位期間，齊相田和在公元前391年將齊國國君康公放逐到海上，只留下一城之地作為他的食邑，田和成為齊國實際上的國君。公元前386年，姬驕封田和為齊侯，正式將他列為諸侯。這標志著齊國的新興的封建勢力取代了舊勢力。

當時，楚國國君是悼王，他于公元前382年任用杰出的軍事家、政治家，衛國人吳起進行變法。吳起整頓吏治，加強中央集權，改善財政，增加軍事力量。這有力地打擊了舊貴族，使楚國迅速強大起來，南平百越，北滅陳、蔡等國，又大敗魏國。但是，第二年楚悼王死去后，仇視變法的舊貴族發動叛亂，用亂箭射死了吳起，廢除了新政，使楚國的社會發展受到嚴重的阻礙，致使地大物博的楚國沒有能發展成為統一六國的力量，最終為秦國所攻滅。

田氏代齊

西周初年，周王朝封呂尚于齊地建立了齊國。春秋末，呂氏政權被田氏所取代，從此，齊國的主人由姜姓呂氏演化成媯姓田氏。史稱“田氏代齊”。

田氏代呂氏的時期，中國正處在奴隸制向封建制轉化的歷史階段。公元前403年韓趙魏三家分晉，建立了三個封建制國家，繼而于公元前386年齊國田和列為諸侯，廢呂氏最后一位國君齊康公呂貸。代表新興地主階級的田氏完全控制了齊國政權，完成了齊國由奴隸制向封建制過渡的大轉變。因此田氏代齊不僅是齊國歷史上的一件大事，也是中國由奴隸制向封建制過渡這一歷史大變革中的一件大事。

吳起變法

春秋中期以后，晉國在以“盡滅群公子”、“滅公族”等手段打擊國君近親勢力、加強國君權力時，楚國才開始任用公子執政。公子執政的初期，確實起到了強化王權的作用。但這實際是一種落后的任人唯親的制度，其結果形成了王權旁落、大臣太重、封君太重的弊病。

戰國初期，楚國民不聊生，餓殍遍野，楚聲王竟至為“盜”所殺。而此時北方三晉正在興起，國力強大，對楚步步緊逼，楚國處于一種十分困窘的境地。

在楚國內憂外困之時，中原的政治家吳起從魏國來到楚國。楚悼王素聞吳起賢能，公元前382年，楚悼王任命吳起為令尹，主持變法。吳起變法，從打擊大貴族入手。變法的內容散見于典籍中，歸納如下：

一、均爵平祿。楚國爵祿是世襲的，即先輩如有功受爵祿，后代子孫雖無功，亦可承襲享有爵祿；而后來一些在戰爭中立大功者卻無爵祿，極大地傷害了將士的積極性。

另外，吳起要取消世襲的封君、世襲的爵祿，用從封君那里得到的爵祿去奉養經過挑選的有功將士。

二、廢除無用、無能的官職，剝奪王室貴族的威權，使他們不能徇私情，因私廢公。削減無用的開支，以獎勵真正為國出力報效的戰斗之士。

三、春秋至戰國時期，楚國用武力滅掉許多國家，開濮地、伐楊粵等，得到了廣大領土，但都未及開發。吳起責令楚國一些與王室關系疏遠的貴族到僻遠的地方去開發，這是一種新的拓土殖民形式。

楚悼王付吳起以國政，言聽計從，顯示了對吳起的信任和變革的決心。同時，吳起可算是一個無畏的改革家。

吳起變法，旨在富國強兵。變法的內容是消滅世卿世祿制，任用賢能，因此這又是一次打擊世襲貴族政治經濟特權的運動。吳起變法打擊了楚國大貴族既得的政治經濟利益，遭到大貴族的激烈反對。楚之貴族皆欲害吳起。楚國官員皆楚王室宗支，決不許異姓插足。吳起作為一個外諸侯國的異姓人，躋身于楚上層貴族之間，依靠楚悼王的信任，打擊大貴族特權和利益，所遇到的阻力之大，反對之烈，是可想而知的。

新法行之期年，楚悼王死去。在楚悼王的靈堂上，楚國貴戚大臣作亂而共攻吳起。吳起跑到楚悼王的尸體下躲藏，貴族射殺了吳起，也射中了王尸。根據楚國之法：“麗兵于王尸者，盡加重罪，逮三族。”群臣射王尸者，盡當其罪，因而被夷宗者七十余家。但變法也因楚悼王和吳起的死而受到挫折。

吳起的變法使楚國國力強盛，他以戰略家的眼光，向南擴展疆域，使江南歸入楚國勢力范圍。吳起變法雖然失敗，但變法卻在楚國貴族政治中激起了巨大的波瀾。吳起變法所采取的各項措施在楚國的政治生活留下了深刻的影響，吳起變法促進了楚國貴族政治向官僚政治的轉化。

周顯王：商鞅變法

戰國初年，秦國政治混亂、兵弱主卑，常年受到楚國、魏國的侵擾，在外交上地位很低，東方國家把它當做夷狄，不邀其國君參與盟會。為了改變這種局面，秦孝公即位后，下令求賢變法。商鞅聽到這個消息后，從魏國趕到了秦國。

商鞅是衛國貴族的后裔，姓公孫，后來因為變法成功而被封于商，所以人們習慣上稱他為“商鞅”。秦孝公聽從商鞅的建議，決心改革舊制度，實行商鞅提出的新法令。貴族大臣們知道后，紛紛表示反對，勸阻秦孝公不要聽從商鞅建議。面對這么多的反對派，秦孝公也很為難，于是他把大臣們召集在一起，開了一個辯論會，反對的大臣們陳說了許多理由都被商鞅一一駁回，他們雖然心里不服氣，但是也說不出什么道理來。秦孝公很高興，當即任命商鞅為左庶長，授予他推行新法令的大權，叫他盡快把變法方案制訂出來。同時宣布：誰要再反對變法就治誰的罪。這樣，大臣們都不敢出聲了。

商鞅知道，要想使新法在全國順利推行，必須取得百姓的信任。怎么樣才能做到取信于民呢？給文化水平不高的百姓講道理是行不通的，于是，商鞅采取了一個簡單易行的辦法。

他樹木立信，只要有人肯把他立在都城南門的一根木頭扛到北門就賞十金。但是一開始百姓們對此表示懷疑，無人出來扛木頭。于是，商鞅把賞金又提高到五十金。重賞之下必有勇夫，終于有人出來了。好奇的村民紛紛圍觀，這個扛木頭的人完成任務后，得到了五十金。這件事情很快就在百姓中爆炸開來，人們都相信商鞅是個講信用的人。商鞅也在此時順利地推出了自己的新法。

商鞅的變法前后共進行了兩次，變法措施包括政治、經濟、社會各方面：承認土地私有、獎勵耕織、重農抑商是富國的手段；獎勵軍功提高秦國軍隊的戰斗力，設立縣制、加強國君權力、輕罪重罰，這些既是新法貫徹執行的保障，也是法家治國主張的體現。商鞅變法清理了舊貴族的政治經濟勢力，鞏固了新興地主階級的經濟基礎和政治統治。在廣度和深度上超過了其他法家代表的改革，使秦國成為“戰國七雄”之首的強國，為后來秦統一天下奠定了基礎。

商鞅變法以《法經》為藍本制定的秦律，在法律上確立了中央集權制，為秦始皇建立統一的封建政治制度和法律制度奠定了基礎。新法令實行十年后，秦國變成當時最富強的國家，周天子也派人送來了禮物，向秦孝公表示祝賀，并封秦孝公為諸侯，東方各國也紛紛前來討好秦國。

公元前338年，秦孝公死去，太子即位，成為秦惠文王。惠文王以前反對過商鞅的新法，商鞅不便給他定罪，就對他的兩個老師動了刑罰，所以他們對商鞅都懷恨在心。被商鞅判過刑罰的公子虔也乘機誣告商鞅謀反。于是，秦惠文王不問青紅皂白就下令逮捕商鞅。商鞅倉皇跑到了魏國。魏國痛恨商鞅，不肯收留他，商鞅只好返回了自己的封地商邑，組織了一批人馬準備抵抗秦軍。但是無奈寡不敵眾，他被秦惠文王抓回了咸陽，被處以車裂的酷刑。

周慎靚王：“合縱”與“連橫”

周慎靚王三年至秦王政六年（公元前318～前241年），楚、趙、魏、韓、燕、齊等國先后組成各種聯軍，進攻秦國（今陜西、河南、山西一帶）。戰國中期，秦、齊兩強東西對峙，秦軍實力最強。當時，秦已完全據有關中，控制了關中左中原的戰略走廊。黃河天險幾乎成為秦之內河，秦進可攻、退可守。各國嚴重不安，遂策劃“合縱”聯合制秦。秦為破壞各國的聯合，亦派人四出游說，拉攏各國實行“連橫”。當時外交與作戰手段結合，普遍為各國采用。各國利害不同，各種聯盟無法持久。但主要威脅在秦，合縱攻秦之戰亦有多次。

著名連橫鼓吹者張儀入秦后，受惠文王重用。秦派張儀至魏，游說魏惠王（即子罃）連橫事秦，未成功。秦企圖以武力迫魏就范，于周顯王四十七年（公元前322年）發兵攻魏河內，占領曲沃（今山西聞喜東北）、平周（今山西介休西）；不久又攻占韓之鄢陵（今河南鄢陵西北）及義渠之郁郅（今甘肅慶陽）。秦的擴張，促使各國聯合。周慎靚王三年（公元前318年），魏相公孫衍發動魏、趙、韓、燕、楚五國合縱攻秦，推楚懷王為縱長。公孫衍還說服義渠攻秦側背。楚、燕暫時受秦威脅不大，態度消極，心存觀望。實際出兵僅魏、趙、韓三國。聯軍攻至函谷關，被秦軍擊退。次年秦在修魚（今河南原陽西）大敗三國聯軍，殲敵八萬二千，第一次合縱攻秦之戰失敗。

秦鑒于義渠攻擾之事，為安定后方，將打擊重點暫時轉向南方、北方。先擊滅巴、蜀及苴等各國（均在今四川境），占領秦嶺外廣大地區，再大舉北進，攻占義渠二十五城（參見秦滅巴蜀之戰）。這樣就達到了進一步“富國”、“廣地”、“強兵”目的，戰略上還形成對楚的側翼包圍，為爾后南進創造了有利態勢。此后，即將兵鋒再度轉向中原，不斷向魏、韓、楚、趙等國進攻，攻占武遂（今山西桓曲東南）、穰城（今河南鄧州）、蒲阪、晉陽、封陵（均在今山西）、襄城等城邑，將領域擴展至中原。周赧王十七年（公元前298年），秦攻楚，戰于析（今河南西峽），殲楚軍五萬，并占城邑十余座。齊、韓、魏恐秦繼續擴張，對己更為不利，乘秦軍久戰疲憊，于當年聯合攻秦。經三年苦戰，終于擊敗秦軍，攻入函谷關，迫使秦歸還韓之武遂及魏之封陵等地。第二次合縱攻秦之戰取得勝利。

秦敗后，為爭取時間休整軍隊及孤立韓、魏，暫時停止出擊，并主動與楚結好。齊為集中力量滅宋，亦與秦通好。周赧王二十一年（公元前294年），秦乘楚無力、齊無暇過問中原之際，大舉進攻韓、魏。次年，白起在伊闕（今河南洛陽龍門）殲滅韓魏聯軍二十四萬。數年內連續攻占韓冶鐵手工業最為發達的宛（今河南南陽）、鄧（今河南孟縣西）及魏之桓（今山西桓曲東南）、軹（今河南濟源東南）等大小六十一座城邑，兩國益衰。

趙國有一支訓練有素、機動力強的騎兵部隊，成為唯一有力量與秦周旋的國家。秦昭王不滿于稱王而在宜陽自稱“西帝”，尊齊滔公為“東帝”。中原各國恐兩強聯合，陷于被夾擊的局面。魏與趙合謀，派李兌聯絡各國共同反秦。著名合縱鼓吹者蘇秦，亦為燕國利益入齊游說，勸湣王取消帝號，共同反秦，使天下“愛齊而憎秦”，以便乘機兼并宋國。周赧王二十八年（公元前287年），齊、趙、魏、韓、燕五國聯軍攻秦。五國目的不同，各有打算，進至滎陽、成皋（今河南滎陽境），即互相觀望，不肯首攻。秦為破壞五國聯盟，主動取消帝號，將前占之溫、軹、高平歸還魏國，將王公、符逾歸還趙國。聯軍遂撤走。第三次合縱攻秦，未交戰即告瓦解。

周赧王四十六年（公元前269年），秦與韓聯軍攻趙，在閼與被趙將趙奢擊敗后，范睢入秦，建議秦昭王實行“遠交近攻”戰略，以利于鞏固占領之土地。秦遂將打擊重點指向最近的韓、魏、趙。周赧王三十六年（公元前279年）鄢郢之戰中，秦將白起以水攻殲楚軍民數十萬，迫其遷都于陳（今河南淮陽）；周赧王四十二年（公元前273年），白起在華陽之戰中殲魏趙聯軍十五萬，迫魏再獻出南陽地區（今河南沁陽以南，溫縣、孟縣地區）；周赧王五十五年（公元前260年），白起在長平之戰中，殲趙軍四十五萬；還攻滅西周、東周及義渠，蠶食了大片土地。這促使各國再度聯合。秦莊襄王三年（公元前247年），魏、趙、韓、楚、燕五國組成聯軍，由魏信陵君無忌指揮攻秦，在河外（今河南西部黃河以南地區）大敗秦軍（參見河外之戰），并尾追至函谷關后撤軍。第四次合縱攻秦之戰獲得了勝利。

聯軍的勝利，并未嚴重削弱秦軍實力，亦未能遏止秦擴張勢頭。秦王政（秦始皇）繼位后（公元前246年），呂不韋掌權，依舊采用遠交近攻方針，五年間攻魏四次，攻韓三次，攻趙一次。黃河以北，全部占領韓上黨郡，并重建太原郡（西至黃河，北至山西繁峙，東與燕趙交界，南接上黨郡），切斷了燕、趙與魏、韓間聯系，并在戰略上造成對趙、魏、韓三國側翼包圍態勢。中原各國為打破不利局面，以圖生存，盡最大努力于秦王政六年（公元前241年）再一次組成趙、魏、韓、燕、楚五國聯軍，由趙將龐暖指揮攻秦。秦新占區大，兵力分散，且人心尚未穩定。進攻開始順利，深入至函谷關內，距秦都咸陽僅七八十里的蕞地（今陜西臨潼北）。當秦集中兵力進行反擊時，聯軍不支敗退。第五次合縱攻秦之戰失敗。

不久，秦王政親政，用李斯的建議，加快了各個擊破的步伐，不給各國再次聯合行動的機會，合縱戰略至此破滅。

在群雄角逐的復雜環境中，充分運用外交與軍事相結合的合縱或連橫戰略，使戰略發展到新的水平。中原各國合縱攻秦失敗，重要的原因是他們只顧暫時利益而不能建立牢固的聯合。秦國改革徹底，國富兵強，以強大軍事實力為后盾，再結合連橫戰略，獲得最后勝利。特別是“遠交近攻”這一戰略，對最后的勝利起著重要的作用。

周赧王：東周退出歷史舞臺

周赧王姬延是東周的第二十五位國王，也是最后一位國王。公元前314～前256年在位，共在位五十九年，是兩周在位最長的君主。但他在位時期，東周王室的影響力僅限于首都洛邑（河南洛陽附近）。

早在他的祖父周顯王在位期間，秦國的勢力迅速膨脹，以西戎霸主自居。周赧王時期，秦昭襄王基本上取代了周天子的地位，所以無論周赧王是不是一個有道明君，對于挽救危亡的周國都沒有什么作用了。

楚國衰落

楚國于公元前306年滅越國后，幾乎占有了整個南部中國，成為戰國七雄中土地最大、人口最多、兵力最眾的大國，具有攻滅六國、統一中國的有利條件。然而，由于吳起變法的失敗，舊貴族勢力的強大，阻礙了楚國的發展，成為秦國攻擊的對象。

為了抗秦，楚國和齊國結成了聯盟。秦國力圖拆散齊楚聯盟，以便各個擊破，并于公元前313年派縱橫家張儀赴楚，對楚懷王說，如楚國和齊國絕交，秦王愿以商于六百里之地獻楚。楚懷王不顧屈原、陳軫、昭睢等有識之士的勸阻，聽信子蘭、靳尚、鄭袖等一群佞臣寵妃的話，應允了張儀，派使者跟他回秦受地。

張儀一到秦，就假裝墜車傷了腳，閉門謝客。三個月后，張儀得知齊楚確實已經絕交，才接見楚國使者說：“秦國的土地豈能隨便送人，我說的是將自己的六里俸邑贈給你們。”楚懷王聽了怒不可遏，不顧陳軫等人勸阻，發兵攻秦，于公元前312年與秦軍戰于丹陽（今河南省丹江北）。楚軍大敗，主將屈勻及副將七十余人被生俘，八萬士兵陣亡，漢中郡被秦占領。

楚懷王惱羞成怒，傾全國兵力再次攻秦。同年與秦軍又戰于藍田（今陜西省藍田縣），再次大敗。韓、魏乘機出兵攻楚。楚兩面受敵，只得匆忙撤退，向秦國割地求和。此后的一段時間內，秦國因致力于攻打三晉，楚國暫時解除了來自秦的威脅，但是，國內社會矛盾激化，于公元前301年發生了莊躋領導的農民起義，使統治階級受到了沉重的打擊。

公元前299年，秦王以結親為名，約楚懷王去武關（今陜西省商南縣）相會。楚懷王再次不聽屈原勸阻，聽信子蘭之言赴會，果然被秦兵劫持，押送到秦都咸陽。兩年后，他逃跑不成，憂憤而死于秦。

公元前280年以后，秦軍更開始集中兵力攻占了大片楚地，并于公元前278年由名將白起率兵攻占了楚國都城郢。楚國就此一蹶不振，一步步地走向滅亡。在郢都陷落后，偉大的愛國詩人和政治家屈原不忍心眼見楚國滅亡，投汨羅江（在今湖南省湘陰縣北）自盡。

秦攻三晉

周赧王在位期間，秦國開始左右出擊，南攻楚，東擊三晉（韓、趙、魏），向中原地區擴展。公元前314年，秦趁齊攻燕之機，出兵攻打三晉，奪取了不少地方。

公元前308年，秦軍出函谷關進攻韓國的戰略要地宜陽（今河南省宜陽縣）。經過幾個月的激戰，秦軍于第二年攻克宜陽，打開了通向中原的大門。

公元前293年，韓、魏兩國合兵抗秦，會戰于伊闕（河南省洛陽市南），秦軍在白起指揮下大勝，殲敵二十四萬多人，韓、魏兩國的兵力受到嚴重削弱。此后，秦繼續進攻、蠶食三晉，到公元前286年止，已經占據了三晉一半的土地，首當其沖的韓、魏大大被削弱了。

秦、齊稱帝

秦國的日益壯大，使秦昭王不滿足于王的稱號，要稱帝以示尊嚴，準備取周而代之。公元前288年10月，秦昭王約齊愍王一起稱帝，秦為西帝，齊為東帝。

公元前288年12月，在縱橫家蘇秦的勸說下，齊愍王去帝號，迫使秦昭王也取消了帝號。兩強稱帝，暴露了他們吞并五國、瓜分天下的企圖，使五國十分惶恐，導致了五國攻秦和六國攻齊兩大事件。韓、趙、魏、齊、燕的五國攻秦，由于各懷目的，難以統一步調，最后無功而散。

公元前284年，燕、秦、楚、趙、魏、韓六國在秦王組織下聯合攻齊，燕軍在名將樂毅指揮下大敗齊軍，長驅直入，攻占齊國都城臨淄，攻取齊國七十多座城池，齊國只剩下莒、即墨兩城，齊王逃奔于莒。五年以后，在齊國名將田單指揮下，齊軍才打敗燕軍，收復失地。經過這次打擊，齊國國力大衰，此后就不是秦的對手了。

胡服騎射

楚、齊逐漸衰落時，趙國卻強盛起來。公元前307年，趙國國君武靈王深知本國處于燕、東胡、林胡、樓煩、秦、韓之間，不強兵就會亡國，決心奮發圖強，振興趙國。

針對趙國當時的主要對手是東胡等游牧民族的形勢，他決定建立起一支強大的騎兵。但是，當時趙國人穿的是長袍大褂，袖長腰肥，領寬下大，不適宜騎馬作戰。于是，他從改革服裝著手，自己首先改穿了窄袖短褂的胡服。許多貴族認為這是違背禮教，大逆不道。

趙武靈王終于說服了有影響的貴族公子成，然后下了嚴厲的命令，要臣民改換服裝，使胡服在全國得到推廣，建立起一支善于騎射的強悍騎兵。這件事，史稱“趙武靈王胡服騎射”。它說明了當時我國各民族相互取長補短，在習俗上逐漸接近。趙國依靠騎兵，連年出擊攻擊其他國家。

公元前296年，趙國攻滅中山國（今河北省北部一帶）后，領土大大擴充，國力增強，一時成為抗秦的主要力量。

長平之戰

公元前262年，秦軍攻韓，韓上黨郡守馮亭以十七城降趙。兩年后，秦軍攻取了上黨，繼而進攻長平（今山西省高平縣），趙國名將廉頗率軍固守不出，擋住了秦軍。

秦國使用反間計，散播謠言說，廉頗容易對付，而且他快要投降了。昏庸的趙孝成王竟然相信了謠言，撤換了廉頗，以夸夸其談毫無實戰經驗的趙括為統帥。趙括一反廉頗的戰術，出兵大舉攻秦。秦軍此時已經暗中換上了能征善戰的白起為主將。白起指揮秦軍佯逃，誘趙括追擊到秦軍陣地之前，然后包圍了趙軍。

趙軍被圍四十多天，糧草斷絕，趙括率精兵突圍，被亂箭射死，趙軍四十萬人降秦。白起擔心降卒暴動，除放回二百四十個小孩外，全部予以坑殺。這次戰役史稱“長平之戰”。它使趙國兵力損失殆盡，從此元氣大傷，一蹶不振。