“青田有奇石，壽山足比肩。匪獨青如玉，五彩竟相宜”，這是我國現代文學家郭沫若先生對青田石的贊譽。青田石產于我國浙江北部的甌江中游和蒼山南麓，距離青田縣20里的白羊山一帶，學名“葉蠟石”，它具有玻璃的光澤和油脂感。青田石生成的溫度和氣壓比較高，所以石質比較堅硬、細密，富有金石味。“九山半水半分田”的青田縣，自古以來就以這種石頭揚名天下，尤其突出的是封門青、燈光凍、黃石耀等名石。青田石開采于宋代，是較早就用作印材的石料。明代的文彭偶然得到幾筐青田石燈光凍，試著用它做印材，發(fā)現它比金屬做的印更加好用。此后，天下的文人雅士競相刻石，推動了印壇從延續(xù)了2000年之久的銅印時代進入了石章時代。乾隆皇帝八十大壽時，大臣選用青田石刻制了一套60枚“寶典福書”印章作為壽禮，每枚印章上都刻有一個“福”字，乾隆皇帝見后大喜，這套印章現在珍藏在北京故宮博物院里。在《西泠后四家印譜》所用的石材中，青田石占了70%，足可看出其地位的重要。
青田石是一種變質的中酸性火山巖，叫流紋巖質凝灰?guī)r，主要礦物成分是葉蠟石，還有石英、絹云母、硅線石、綠簾石和一般硬鋁石等。礦石一般是青白色、淺黃色、灰白色、褐紫色等，與壽山石主調濃艷不同，青田石的主調清淡，雍容嫻雅，令人過目難忘。青田石的化學成分以氧化鋁、氧化硅為主，另外也有氧化鉀、氧化鈉、氧化鈣等。葉蠟石礦的成因與火山巖和侵入巖有關，其礦床屬火山—中低溫熱液礦床，成礦年代為侏羅紀晚期到白堊紀，距今約一億兩千萬年。
青田石硬度中等，有滑膩感，同時還耐水、耐火、耐潮、不變形、不變色。宜于奏刀，刀感脆軟，刀起刀落石屑飛濺，十分爽快；而且易雕、刻、鋸、銼、鑿，能充分施展雕刻技藝，使雕刻達到理想效果。刻成的印章更是“吃朱不吃油”，印色鮮明，色澤不退，適合長期保存。上品以上的青田名石大多具有細、純、密、潤、凍、艷、奇等特點。細也就是質地細膩；純就是質純無砂釘，顏色純正無花斑；密是結構致密、無裂痕；潤是溫潤如脂；凍是有半透明感；艷是色彩艷麗；奇是花紋奇妙。相傳古時，青田山口村住著一位農民，靠賣柴度日。一天，他在山上砍柴時不小心劈落一塊石頭，撿起一看，那石頭晶瑩透亮，色彩斑斕，他將石頭帶回家，琢磨成石珠，鄉(xiāng)親們爭相觀看，后來人們紛紛仿效，尋找這種石頭，做成各式各樣的裝飾品。
青田石的儲量很大，主要產地在山口鎮(zhèn)，經過常年開采，現在所產的佳石已經極為稀少。石料顏色以青色為主，此外還有黃、白、豆青、淡綠、黑褐、紅等顏色。而且石質粗細相差很大，一般很像壽山石中的“老嶺”。佳石都是結晶半透明的，光澤如玉，細潤而微堅。一般都夾生在頑石中，很難發(fā)現大塊完整石料。一般不透明，質地軟硬適度，產量很多。用刀刻的時候有脆裂的聲音，石屑呈小塊狀，青田石的品種沒有壽山石那么多，色彩也單調，絕大部分都帶青色。青田石大多以產狀及顏色一起組合來確定石種。
（一）青田石的分類
1.青石
白果凍，又名白果青田。微微透明，淺綠略帶微黃色，色彩勻凈，像炒熟的白果，所以又名“白果青田”，行刀脆爽，呈現玻璃光澤。它是青田石中的上品。
燈光凍，也稱“燈明石”。顏色微黃、細膩、溫潤柔和；色澤鮮明、純潔、通體半透明、光燦若燈輝。在燈光的折射下，燈光凍晶瑩如玉，所以得名。明代初年就用于刻印，名揚海內外，為青田石中的極品，所以“高出壽山諸石之上”，價勝黃金。近年來時有產出，多夾生在頑石中，數量極少，難得大塊的。
封門青，也稱風門青、風門凍，產于封門，以產地為特征得名。此石極純、很少有雜質，所以叫“清”，是最有代表性的青田石。封門礦石材很豐富，封門青為數不多，質純、細膩。呈淡青色，如春天萌發(fā)的嫩芽，有的顏色偏黃、白。質如燈光凍，微微透明。質地細膩，肌理中常隱有白色、淺黃色線紋。不堅不燥，最適合篆刻印章，為難得之珍品，所以價格也不菲。由于封門青的礦脈比較細，而且扭曲盤旋，游延于嚴石之中，量奇少，色澤高雅，質地溫潤，品性“中庸”，是所有印石中最宜受刀的石頭，深受篆刻家的喜愛。它的色彩鮮艷，絕非人工或他石所能仿造，容易辨認。雞血、田青以色濃質艷見長，象征富貴；封門青則以清新見長，象征隱逸淡泊。因此，前者可說是“物”的，后者則是“靈”的，人們往往稱封門青為“石中之君子”。
夾板凍，簡稱夾板，產于山口、方山、季山、塘古等地。凍石呈層狀，夾生于普通青田石或熔結凝灰?guī)r中，層次分明，似夾心餅干，故名。凍石和夾板因產地不同，顏色各異。凍石厚度不等，多者數層。夾板越硬，凍石越佳，是青田石雕優(yōu)質原料。
竹葉青，又名竹葉凍，因產于周村，所以又被稱為周青凍。其石青色中泛綠：青中有綠，綠中帶青，好像春天的嫩竹一般可愛。石質溫潤、細膩堅韌、通靈明凈，因常裹生于粗硬的紫巖中，肌理隱有細小白點。純凈大塊者品質好，很難得。
2.其他顏色的青田石還有很多種類，按石材的顏色劃分為：綠石，包括封門綠、苦麻青、山炮翡翠、石門綠、玉凍等；藍石，包括封門藍、藍花釘、藍花青等；白石，包括白青田、老鼠石、武池白等；黃石，包括黃金耀、黃菜花、黃凍、黃皮、蜜蠟黃、牛墩黃、青田黃、周村黃等；紅石，包括北山紅、柑橘紅、官紅石、玫瑰紅、石榴紅、豬肝紅等；紫石，包括紅木凍、紫羅蘭、紫青田、紫檀凍等；黑石，包括黑筋章、黑石、牛角凍、青田黑等；黃棕石，包括醬油凍、醬油青田、松花凍等；彩石，包括白黑花、彩云花、封門三彩、虎豹斑、金絲紋、嶺頭三彩、豌豆凍、五彩凍等。
3.龍蛋，這是一種獨體的石材，實際上是一種石結核，又稱卵巖。龍蛋石的凍體被暗紅色的流紋巖或凝灰?guī)r雜石包裹著，以結核體的形式獨立成塊產出。龍蛋里往往有圓形或橢圓形上品封門青凍獨石，極為稀有。它的形成類似田黃，價值也越來越昂貴。
（二）青田石雕的歷史與現狀
青田石雕是我國古老的石雕工藝品之一。1989年，在江西新干縣大洋洲商代遺址中出土了一批精美的文物，其中有一件玉羽人，就是青田玉石質，是青田石雕最早的發(fā)現，距今有3000多年。據《青田縣志》記載，六朝時期青田石雕就已經問世。現在在浙江省博物館里，藏有六朝時殉葬用的青田石雕小豬多只。在新昌也出土了永明元年的青田石雕小豬。當時造型簡樸的石雕制品，已作為佩飾品和小件玩耍等實用品。雖然這些雕刻石的藝術要求不高，卻為歷史上曾經開發(fā)利用青田石留下了可考的證據。兩漢及六朝時期，青田石被雕刻成玉豬、石豬作為墓葬品。到元明時期，青田石雕的生產有了較快的發(fā)展，被大量制作成石章，還雕刻成筆筒、墨硯等文房用具和石碑、香爐等。這期間，青田石雕還只作為實用品被開發(fā)利用。
清代以后，青田石雕的技術水平和生產規(guī)模都有了很大的提高和發(fā)展，不僅有豐富多彩的實用工藝品，而且出現了很多藝術水平較高的觀賞品。青田石雕被民間廣泛選用，不僅開始在國內銷售，并且開始遠銷海外，還被作為宮廷貢品。
青田石雕迎來的第一個繁榮時期是20世紀初到30年代。這期間在美國舊金山舉辦的規(guī)模空前的“巴拿馬太平洋博覽會”上，青田石雕藝人周芝山、金針三的作品獲得銀獎，青田石開始有了世界聲譽。現在青田山口的老街，也叫花旗街，就因當地農民用青田石雕從美國賺回的錢蓋起一條街的房子而得名。在20世紀30年代，青田從事專業(yè)雕刻的多達2000多人，著名的石雕藝人為數不少，并且都有自己的專長，不少石雕藝人到溫州、普陀、上海、南京等地開設石雕商店和生產工廠，自產自銷，并大批量出口。青田石雕以其獨特的工藝，在各地的工藝品市場中占有一席之地。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，青田石雕的銷路受阻、生產萎縮。從清代到抗戰(zhàn)前這200多年的時間，是青田石雕有較大發(fā)展的實用觀賞品時期。