（一）英國挑起侵華戰(zhàn)爭

1839年，當中國禁煙的消息傳到倫敦后，英國國內(nèi)鴉片貿(mào)易集團和工商業(yè)資產(chǎn)階級立即要求發(fā)動侵華戰(zhàn)爭。二十多家公司聯(lián)名向英國外交大臣巴麥尊上書，敦促英國政府對中國動用武力。倫敦、利物浦、曼徹斯特等地的商會也先后向英國政府提出各種建議，以期他們能在對華貿(mào)易和鴉片輸出過程中得到保障。建議中還公然附有中國應(yīng)開放的港口、協(xié)定關(guān)稅及英商在華特權(quán)等侵略條款，并提供了對華侵略的作戰(zhàn)計劃、兵力配備。要求英國政府迅速派出軍隊發(fā)動全面的侵華戰(zhàn)爭，希冀用武力打開中國大門。

英國國內(nèi)鴉片貿(mào)易集團和工商業(yè)資產(chǎn)階級武力侵華主張也符合英國政府的既定策略，由于此前英國國內(nèi)正遭受經(jīng)濟危機，英國政府也急需發(fā)動一場侵略戰(zhàn)爭來擴大海外市場，以便刺激本國工商業(yè)的發(fā)展。在得知中國的禁煙消息后，英國外交大臣巴麥尊立即狂妄地表示，必須對中國施以武力，“先來一個打擊，然后再說道理”。1839年10月，英國召開內(nèi)閣會議，決定派艦隊到中國，發(fā)動蓄謀已久的侵華戰(zhàn)爭。1840年初，英國維多利亞女王在議會發(fā)表講演時也指出，中國的禁煙事件，不僅使英商的利益蒙受損失，還影響了英王的“尊嚴”，表示“已經(jīng)并將繼續(xù)對此深為影響我國臣民利益和我的榮譽尊嚴的事件，予以嚴重的注意”，這明確預示著英國政府已經(jīng)決定發(fā)動侵華戰(zhàn)爭。

侵華政策確定后，英國政府立即付諸實施。英國政府任命曾任印度總督的海軍上將懿律和商務(wù)監(jiān)督義律為正副全權(quán)代表，任命懿律為侵華英軍總司令，并發(fā)出訓令，指示先封鎖珠江口，然后占領(lǐng)舟山，再北上至天津與清政府談判，如果得不到滿意答復就擴大戰(zhàn)爭。與此同時，英國政府還預擬了一個《對華條約草案》，對具體侵略步驟進行了指示，提出開放五口、割讓島嶼、賠償煙價、索取軍費、自由貿(mào)易等多項侵略條款。巴麥尊還發(fā)出致清朝“宰相”的照會，照會中攻擊中國的禁煙政策，正式提出賠償煙價、尊重女王派遣的官員、割讓島嶼、償還商欠等無理要求，并且聲明英國此次出兵中國的一切費用，全部由中國負擔。巴麥尊還在照會中威脅說，如果清政府不接受上述要求，英國必將“相戰(zhàn)不息”。

1840年6月，英國政府以“中國政府侮辱了英國的官員和商人、英國商人遭受了重大損失以及英國商人的生命財產(chǎn)安全受到威脅”為由，正式發(fā)動了第一次鴉片戰(zhàn)爭。

（二）鴉片戰(zhàn)爭的三個階段

鴉片戰(zhàn)爭歷時兩年多，大體經(jīng)過了三個階段。第一個階段從1840年6月起，到1841年1月強占中國的香港為止，經(jīng)歷了半年多的時間。英國首批侵略軍抵達珠江口后，見時任兩廣總督的林則徐有所戒備，即依照英國政府原來的訓令，留少量船只封鎖廣州海口，大部北上浙江定海，后續(xù)部隊也分批北上。1840年7月初，英軍抵達福建沿海，派一艘船至廈門投遞《巴麥尊致中國宰相書》，因不合天朝對外交涉體制被廈門守軍拒收。英軍開炮轟擊，清軍受挫。而后，大股英軍進犯定海，定海守軍全無防備，況且定海守軍已由萬余人減少到兩千人，一半還屬臨時雇來充數(shù)的，倉促應(yīng)戰(zhàn)，結(jié)果定海陷落。

1840年8月中旬，英國軍艦北上到達天津附近的白河口外，向清政府提出照會，要求賠款、割地、通商。奉道光皇帝之命來到天津海口的直隸總督琦善，接受了英國政府的照會。向清政府提出了五項要求，即：賠償“貨價”，賠償?shù)归]行商所欠英國商人的銀款，割讓一處或數(shù)處島嶼，中英平等外交，賠償遠征軍費用等。文件為英國販賣鴉片辯護，指責林則徐所謂的種種“罪行”。琦善給英方的復文中稱，林則徐在廣東“措置失當，必當逐細查明，重治其罪”，要求英軍退回廣東，待朝廷派欽差大臣到廣東后“秉公查辦，定能代申冤抑”。道光皇帝研讀了英方照會后，昏聵地以為英方之目的是“昭雪”和“乞恩”，令英軍回廣東聽候辦理，并表示林則徐未能正確執(zhí)行皇帝旨意，將另派欽差大臣到廣東秉公查辦。英國侵略者于9月中旬南返。道光皇帝任命自夸“退敵”有功的琦善為欽差大臣，赴廣東繼續(xù)辦理中英交涉。接著，以辦理不善為名，將林則徐、鄧廷楨撤職查辦。

10月，琦善離京前往廣州。途中他寫信給在浙江前線的兩江總督伊里布，暗示其不要以武力對付侵略者。其實，伊里布根本沒有與英軍作戰(zhàn)的意思，11月6日他與懿律達成了屈辱的停戰(zhàn)協(xié)定，使英軍從容地從浙江沿海抽出更多的兵力開赴廣東。11月底，琦善到達廣州。琦善意在求和，未將籌防之事放在心上。與義律談判中，琦善依靠的是英國大鴉片販子顛地的買辦鮑鵬。對于義律提出的種種侵略要求，琦善一一答應(yīng)，只是對割讓香港一事表示不敢做主，要請示道光皇帝，或含糊其辭，不做正面答復。為了逼迫琦善就范，英軍武力攻占虎門的第一重門戶——大角、沙角炮臺，在香港單方面發(fā)布文告，詭稱已與琦善達成《穿鼻草約》，內(nèi)容包括中方答應(yīng)割讓香港，賠償煙價六百萬元，恢復廣州通商等。1841年1月26日，英軍在沒有任何條約根據(jù)的情況下，正式占領(lǐng)中國的香港。道光皇帝接到廣東巡撫怡良等彈劾琦善的奏折后大怒，令將琦善革職鎖拿進京。戰(zhàn)爭的第一階段以“撫夷”失敗告終。

鴉片戰(zhàn)爭的第二個階段，從1841年1月27日清政府對英宣戰(zhàn)開始，到5月27日《廣州和約》簽訂為止，整整4個月的時間。英軍攻占大角、沙角炮臺之前，道光皇帝屢次接到琦善從廣東發(fā)來的奏報，知英軍貪得無厭、氣焰囂張，“撫夷”的政策開始轉(zhuǎn)變。沙角、大角戰(zhàn)敗，道光皇帝決計主“剿”，調(diào)派援軍一萬七千余人，任命皇侄奕山為靖逆將軍，湖南提督楊芳等為參贊大臣，率軍開赴廣東與英軍作戰(zhàn)。并要求伊里布克日進兵，收復定海。楊芳3月5日到達廣州，仍希圖以“撫”為主，道光皇帝聞之將楊芳交部嚴加議處。直到4月14日，奕山才帶兵來到廣州，在道光皇帝嚴旨督促之下草草籌備戰(zhàn)事。

楊芳抵達廣州之前，英軍艦隊已駛往虎門炮臺一帶集結(jié)。2月26日，英軍攻破虎門第二重門戶橫擋一線炮臺，親守靖遠炮臺的62歲老將關(guān)天培，率將士殊死戰(zhàn)斗，壯烈犧牲，諸炮臺相繼陷落，虎門天險淪入敵手。接著，英軍上溯珠江，攻下諸炮臺，兵臨廣州城下。奕山盲目出擊未果，便在廣州城上豎起白旗，命廣州知府余保純出城向英軍乞降。5月27日奕山接受了英軍提出的全部屈辱條件，簽訂了《廣州和約》，主要內(nèi)容是：清軍于六日內(nèi)退至廣州城外六十里的地方；一周內(nèi)中方繳納“贖城費”六百萬元，贖城費付清后英軍撤出虎門。此外，中方還須于一周內(nèi)賠償英國被焚商館等處損失三十萬元。待清軍撤到廣州城外并將贖城費大體交清后，英軍交還各炮臺，退往香港。大敗后的奕山，卻向道光皇帝謊稱大勝，將自己的乞降說成敵人乞求通商，把賠款說成向英方交商欠。而道光皇帝未加深究，以“該夷性等犬羊，不值與之計較”之類的昏話，批準了《廣州和約》。同時批準奕山撤回廣東援軍的請求，諭令其他沿海省份的將軍督撫：“現(xiàn)在廣東夷船，經(jīng)奕山等疊次焚擊，業(yè)已退出虎門”，“各省調(diào)防官兵可酌量裁撤”。清政府上下之腐敗，再一次暴露無遺。

鴉片戰(zhàn)爭的第三個階段從1841年8月英國擴大侵略戰(zhàn)爭開始，到1842年8月29日《南京條約》簽訂為止，歷時一年。1841年5月，英國政府得知有關(guān)所謂《穿鼻草約》的信息，認為不僅所得權(quán)益太少，也不像正式簽訂了條約。于是，英國政府決定撤換義律，派璞鼎查為全權(quán)公使，擴大對華侵略戰(zhàn)爭。當年8月，璞鼎查來到澳門，命英軍一部留守香港外，率軍北上，進攻廈門。奉道光皇帝諭旨不得不著手撤兵的閩浙總督顏伯燾與守軍五千余人大部潰逃，總兵江繼蕓力戰(zhàn)犧牲，廈門陷落。接到廈門失守的消息，道光皇帝才急忙下令沿海各省停止撤兵，加強防御。英軍主力繼續(xù)北上進攻定海，葛云飛、鄭國鴻、王錫朋三總兵率軍英勇抵抗，以身殉國，10月1日定海再度陷落。英軍轉(zhuǎn)攻鎮(zhèn)海，清軍亦敗，欽差大臣裕謙堅決抵抗，兵敗后投水身亡；浙江提督余步云臨陣脫逃。