本書從北魏各個階段的社會政治現實出發(fā)，細致梳理了北魏考課制度形成、確立、演變和破壞的發(fā)展歷程。探討了北魏考課制度與胡漢二重行政體制的關系，指出孝文帝改革官制之前，中央行政體制中帶有鮮卑特色的內朝官員基本上不實行考課，地方行政體制中領民酋長、各部落酋帥不實行考課，而政府采取多種方式對州郡縣官員進行考課。中央內朝、外朝與地方官員三者的互相流動，在實質上加強了考課，從而對胡、漢二重體制起到破壞作用。分析了北魏考課制度與選舉之間的關系，指出在北魏由于秀孝策問內容的專業(yè)化、選舉對象的變化以及中正職能的轉變，考課和選舉逐漸剝離。并探討了北魏考課制和俸祿制之間的關系，北魏考課與大使巡行、吏民告發(fā)以及官員的升遷、懲罰的關系。