“現在是那么的安靜，可是在空中充斥著恰恩的各種聲音的那個時候，我也曾站在這里。腳步聲、車輪聲、鞭子的抽打聲以及奴隸的呻吟聲，還有馬車駛過的轟響和寺廟里獻祭時的鼓聲。戰斗開始的時候，每條街道上都殺聲四起，恰恩的河水被鮮血染得通紅，我也站在這兒（可那時一切都快結束了）。”停了一會兒，她接著說，“一個女人一瞬間便將這一切永遠地抹去了。”

“誰？”迪格雷小聲問道，不過他已經想到了答案。

“我，”女王說，“我，簡蒂絲，最后一位女王，也是世界之王。”

兩個孩子愣愣地站在那里，身體在寒風中瑟瑟發抖。

“全都是我姐姐的錯，”女王說，“她逼我這么做的。她該受到所有神明永恒的詛咒！那時，我隨時都準備和解的——沒錯，只要她肯讓位給我，我就會饒她不死。可是她不干，她的傲慢把整個世界都毀了。戰爭開始之后，雙方都立下約定不使用魔法，但她竟然不守信用，我能怎么辦呢？愚蠢！好像她不知道我的魔法比她的強大似的。她早就知道我已經掌握了滅絕咒的秘密。她總覺得——自己始終是個弱者——她認為我不會使用那個秘咒嗎？”

“那個秘咒是什么？”迪格雷問。

“它可是秘密中的秘密，”簡蒂絲女王說，“很久以前，我們這個民族高貴的國王們就已經知道這個只有一個字的秘咒了，如果在適當的儀式中說出這個字，除了念咒人以外，其他所有的生命都會滅絕。不過，古代的國王們心腸太軟弱，不僅約束自己，而且還要約束他們的后人，讓他們立誓永遠不探索那個字的秘密。因此，我是在一個秘密的地方付出了極其沉重的代價才把它學到手的。她把我逼得無路可走，我才用了這個密咒。為了征服她，我幾乎用盡了其他一切辦法與她作戰。我的將士們的尸體堆積如山……”

“魔鬼！”波莉輕聲嘀咕了一句。

“最后一次戰爭，”女王說，“在恰恩城里持續了三天。在那三天里，我就站在這兒觀戰。我始終沒有使用魔法，直到我的最后一批戰士倒在了血泊里。我可惡的姐姐，率領著叛軍，已經走過了由城市到這個臺地的一半臺階。我等待著，直到我們能互相看清彼此的臉時，她用那雙可怕而邪惡的眼睛盯著我，說‘勝利了。’‘沒錯，’我說，‘的確勝利了，可惜不是你的勝利。’接下來，我念出了滅絕咒。瞬間，我成了太陽下惟一的生命。”

“但是，其他人呢？”迪格雷上氣不接下氣地問。

“什么人，孩子？”女王問。

“那些普通人，”波莉說，“他們可沒傷害你。婦女，孩子，以及動物。”

“你難道不明白嗎？”女王仍然只對著迪格雷說話，“我是女王，我的臣民們，除了服從我的意志別無其他選擇。”

“無論如何，他們都太無辜了。”迪格雷說。

“我剛才竟然忘了，像你這樣的普通男孩，怎么會理解執政者的想法呢？你必須清楚，孩子，對你們凡人來說錯誤的事，對我這樣的女王來說是不能叫做錯誤的。我肩負著天下的重擔。我一定要從那些律法的約束中掙脫出來。我的命運注定我是高貴而孤獨的。”

迪格雷突然想起來，安德魯舅舅似乎也說過類似的話，但這些話從簡蒂絲女王的口中說出來，就顯得莊嚴而富有氣勢得多，或許是因為安德魯舅舅并沒有七尺的身高，也沒有驚人的美貌吧。

“接下來呢？”迪格雷說。

“我事先對存放我祖先雕像的大廳施了強大的魔咒。這魔咒把我自己也變成一尊沉睡在他們之間的雕像，一千年不吃飯，不烤火，直到有人來到這里，敲響鐘聲把我喚醒。”

“太陽現在這個樣子也是因為滅絕咒嗎？”迪格雷問。

“哪種樣子？”簡蒂絲問。

“巨大而鮮紅，卻顯得異常冰冷。”

“原本就是這樣的，”簡蒂絲說，“起碼有上千年了。難道你們的太陽不是這樣的嗎？”

“嗯，比這個要小一些，黃一些，不過發出的熱量要多得多。”

“啊——”女王長長地嘆息了一聲。迪格雷在她臉上看到了曾經在安德魯舅舅臉上看到過的那種饑餓而貪婪的表情。

“看來，”女王說，“你們的世界比較年輕。”

她停頓了一下，再次向那片荒涼的城市望了一眼——神情中絲毫看不出她為自己的罪惡感到內疚——之后她說：

“好了，我們得離開了。這兒是世紀的末日，太冰冷了。”

“可是要去哪兒？”兩個孩子同時發問。

“哪兒？”簡蒂絲驚訝地重復道，“當然是去你們的世界。”

波莉和迪格雷對望了一眼，眼神中充滿了迷惑。波莉從一開始就不喜歡女王，而迪格雷呢，在聽了她的故事以后，也覺得自己對她已經沒什么興趣了。顯然，誰也不想把她那種人帶回家。就算愿意，也根本不知道怎么把她帶回家。他們只想著自己逃走，可是波莉無法戴上戒指，迪格雷當然也不能丟下她獨自回去。他紅著臉，結結巴巴地說：

“哦——哦——我們的世界，我——我不知道你想去我們的世界。”

“難道你們不是來接我的嗎？”簡蒂絲問。

“我敢保證，你根本不會喜歡我們的世界。”迪格雷說，“那地方并不適合她，是吧，波莉？那兒無聊極啦，不值得一看，真的。”

“等我去統治的時候就會值得看了。”女王回答道。

“啊，可是你不能，”迪格雷說，“根本不是那么回事。事實上，他們不會答應的。”

女王笑了起來，神情極為傲慢。“有許多高貴的國王，”她說，“都曾想跟恰恩王朝作對，結果他們全都慘敗了，連名字也灰飛煙滅了。傻孩子！你覺得，以我的美貌和魔力難道無法在一年之內讓你們的世界臣服在我的腳下嗎？開始施展魔法，馬上帶我去那兒。”

“這真是可怕極了。”迪格雷對波莉說道。

“或許你在害怕你的舅舅，”簡蒂絲說，“如果他對我表示出尊敬，我就會保住他的性命和王位，不為難他。既然他知道如何把你們送到這兒來，那么他應該是個極其出色的魔法師。他是你們整個世界的王么，或者只是統治了一部分？”

“他根本不是什么王。”迪格雷說。

“撒謊，”女王說，“只有擁有皇家血統的人才會使用魔法，不是嗎？普通人怎么可能成為魔法師？不管你怎么說，我都知道，事實是你的舅舅是你們那個世界偉大的國王，并且是一位了不起的魔法師。他是在某個魔鏡或魔池里，借助魔法看到了我的影像。他淪陷于我的美貌之中，于是施展了一種能使你們的世界翻天覆地的強大魔咒，讓你們越過各個世界之間的鴻溝，來到這里喚醒我，并把我帶到他的身邊。告訴我，難道不是這樣的嗎？”

“這個，我想并不完全如此。”迪格雷說。

“根本就不是，”波莉叫了起來，“從頭到尾都是胡言亂語。”

“混賬！”女王怒火中燒地喊道，她狠狠地揪住波莉的頭發，剛好抓在最容易被扯痛的頭頂部位。不過這樣一來，她就不得不松開了孩子們的手。“好！”迪格雷大叫道；波莉也喊了一聲“快！”于是，兩人把左手伸進口袋，根本不用等到把戒指戴上，在觸到戒指的一瞬間，這個可怕的世界就在他們眼前徹底消失了。他們向上沖去，頭頂上，那縷溫暖的綠光逐漸變得明亮起來。

6﹒安德魯舅舅遭遇到麻煩

“快把我放開！”波莉尖叫道。

“誰碰你了。”迪格雷說。

腦袋剛露出水面，那片熟悉的樹林便再次呈現在他們的眼前，依舊是陽光明媚且寧靜祥和。剛剛離開那個腐朽、荒蕪的世界，這片樹林看起來比以前更加青蔥、溫暖和安詳。我想，如果可能的話，他們又會忘記自己的身份，忘記來自哪里，然后舒舒服服地躺下，聆聽著樹木的生長，糊里糊涂地享受這份快樂。可是，這回，他們不得不努力讓大腦保持清醒：因為剛到草地上，他們就意識到，不只是他們兩人，那個女王，或者說是女巫（隨便你怎么叫她），也一并來到了這里，并且緊緊地抓著波莉的頭發。難怪剛才波莉大喊著“放開！”

順便說一下，這也證明了戒指還有另一種作用，安德魯舅舅沒跟迪格雷說過，其實連他自己也不知道。如果想靠那些戒指從一個世界到達另一個世界，根本不需要戴上或親手觸摸戒指，只要觸摸一個能碰到戒指的人就可以了。這聽起來類似于磁鐵。眾所周知，如果要用一塊磁鐵拾起一根別針，那么碰到這根別針的其他別針也同樣會被吸起來。

然而此時此刻，樹林中的簡蒂絲有了明顯的變化。她的臉色蒼白極了，原來的美貌也幾乎不復存在了。她仿佛呼吸困難般地彎下了腰，這里的空氣似乎使她感到窒息。兩個孩子不再害怕她了。

“松開！快把我的頭發松開。”波莉說，“你想干什么？”

“聽著！松開她的頭發，立刻！”迪格雷說。

兩人轉過身，開始與她廝打起來。顯然，女巫比他們脆弱多了，很快就不得不松開了手。她氣喘吁吁，踉踉蹌蹌地向后退去，眼睛里充滿了恐懼。

“喂，迪格雷！”波莉喊道，“快換戒指，我們得跳進回家的水潭！”

“救命！救命！天吶！”女巫有氣無力地喊著，蹣跚地跟在他們身后，“把我帶上。別把我丟在這個可怕的地方，不然我會沒命的。”

“這也是執政者的想法，”波莉恨恨地說道，“就像你把你的世界里那么多人都殺掉了一樣。趕快，迪格雷。”他們戴上了綠戒指，但是迪格雷說：

“可惡！我們該怎么辦？”他不由得對女巫產生了一絲憐憫。

“別傻了，”波莉說，“她肯定是裝的。快走。”接著，兩個孩子一起跳進了回家的水潭。

“多虧我們做了標記。”波莉想。然而，就在他們跳下去的一刻，迪格雷感覺到兩只冰冷的大手緊緊地抓住了他的耳朵。此時他們已經沉下去了，我們這個世界隨之模模糊糊、隱隱約約地顯現了出來。抓住他耳朵的手變得越來越有力。可想而知，女巫的力量正在不斷恢復，迪格雷對她又打又踢，但毫無作用。很快，他們便回到了安德魯舅舅的書房。安德魯舅舅目瞪口呆地注視著迪格雷從另一世界里帶回來的奇特動物。

他這樣呆望是有原因的。迪格雷和波莉也同樣是目瞪口呆的。顯然，女巫已經恢復了元氣；此時，她站在我們的世界里，和周圍的普通事物比起來，實在讓人膽戰心驚。在恰恩，她就已經讓人感到十分驚訝了；而在倫敦，她會給人帶來巨大的恐懼。首先，他們到現在也搞不清楚她到底有多么龐大。“根本不是人類。”迪格雷看著她想道；他的想法并不夸張，因為有人說過，恰恩皇族擁有巨人血統。不過，她的高度，與她的美貌、殘忍和野性比起來還要遜色一籌。她看上去比倫敦街上的大多數人都要多出至少十倍的精力。

安德魯舅舅躬著腰，反復地搓著手，注視著她；說實話，他心里非常害怕。站在女巫旁邊，他看起來渺小得像只小蝦米。同時，正如波莉后來所說的，他和女巫的表情在某方面有相似之處；那是一種在所有邪惡魔法師的臉上都能看到的表情，也就是簡蒂絲說她在迪格雷臉上無法找到的“標記”。這兩個人站在一起，帶來了一種好處：你不會再對安德魯舅舅感到懼怕，猶如見過響尾蛇便不再怕蚯蚓，見過發瘋的公牛就不會再怕奶牛一樣。

“呸！”迪格雷想，“他算什么魔法師！根本不夠格。她才是真的。”

安德魯舅舅一直在搓手鞠躬。他想說幾句客氣話，可此刻卻像個啞巴。他所謂的用戒指做的“試驗”，結果遠遠好于他的期待：因為雖然他與魔法打交道多年，但他一直把危險帶給別人。類似今天這樣的事史無前例。

此時，簡蒂絲說話了，聲音不大，卻使整個屋子顫抖了起來。

“誰是那個把我召喚到這個世界來的魔法師？”

“哦——哦——夫人，”安德魯舅舅喘著大氣說，“我感到萬分榮幸——實在太高興——最最出乎意料的驚喜——要是給我個機會準備一下就更好了——我——我——”

“魔法師在哪兒？蠢豬！”簡蒂絲問。

“就——就是在下，夫人。我希望你能原諒——嗯——這些淘氣的孩子們對你的失禮。我敢保證，他們不是故意的——”

“你！”女巫的聲音變得更加可怕。說著，她一步邁進屋子里，一把抓住了安德魯舅舅灰色的頭發，將他的頭向后一擰，讓他的臉面向自己。隨后，她像在恰恩王宮里研究迪格雷的臉一樣認真地琢磨他的臉。安德魯舅舅緊張極了，一會兒眨眨眼睛、一會兒舔舔嘴唇。最后，女巫把手松開，他一下向后倒去，踉踉蹌蹌地撞在了墻上。

“我明白了，”她的眼神中閃過一絲輕蔑，“你是另一個種類的魔法師。站起來，狗，別縮在那里好像正跟你的同類說話。你怎么可能會魔法？我敢肯定，你絕對沒有皇族血統。”

“這——嗯——嚴格地說可能沒有，”安德魯舅舅說起話來結結巴巴，“算不上地道的皇族。不過，夫人，凱特利家族卻是多塞特郡一個古老的家族。”

“安靜！”女巫說，“我知道你是個什么東西。一個離不開規則和書本的自吹自擂的小魔法師。你的血液和心臟里不存在真正的魔力。你這樣的魔法師一千年前就在我們的世界滅絕了。可現在，我將允許你成為我的仆人。”

“這真讓我感到榮幸之至——興奮至極——真讓人高興。我說的全都是實話。”

“閉嘴！你的話太多了。記住你的第一個任務。這里看起來像個大城市。立刻想辦法給我找一輛馬車或飛毯或一條訓練有素的龍，或者任何你們這里的皇室貴族需要的東西。之后，帶我去能弄到符合我身份地位的服裝、首飾和奴隸的地方。從明天起，我就要開始征服這個世界了。”

“我——我——我馬上去叫一輛出租馬車。”安德魯舅舅大口喘著氣。

他剛到門口，女巫便說道：“站住，不要耍花招。我的眼睛能透過墻壁，直視人的內心。無論你走到哪兒都逃不出我的眼睛。一旦我發現你想背叛我，我就會詛咒你，你坐過的任何地方都會像燒紅的鐵，無論何時你躺上床，腳下都會有看不見的冰塊。現在你可以走了。”

那個老家伙像夾尾巴狗一樣跑了出去。

孩子們擔心簡蒂絲會問起樹林中的事。不過，她當時并沒提到，后來也沒再談到這件事。我想（迪格雷也想），她的內心根本無法記住那片寧靜的地方，就算你經常帶她去那兒，甚至把她長久地留在那里，她仍舊一無所知。現在，她與孩子們單獨待在一起，但她對他們毫不留意。在恰恩，她看都不看波莉一眼（直到最后），因為她一心想著利用迪格雷。而她現在有了安德魯舅舅，就不再注意迪格雷了。我想大多數女巫都是如此。她們極端實際，只對有用的人或物感興趣。因此，屋子里安靜了好一會兒。但是，從簡蒂絲用腳拍打地板的行為上可以看得出，她越發地不耐煩了。

沒過多久，她就自言自語般地說道：“那個老傻瓜干什么吶？我就該帶根鞭子來。”她看也沒看孩子們一眼，就沖出去找安德魯舅舅了。”

“呼——”波莉長長地舒了口氣，“我得回家了。現在太晚了，我會被罰的。”

“那，早點回來，”迪格雷說，“把她帶到這兒來太糟糕了。我們必須制定一個計劃。”

“那是你舅舅該做的事，”波莉說，“是他的魔法帶來這些麻煩的。”

“無論如何，你還會回來，對嗎？真該死，你不能讓我一個人去解決這團亂麻。”

“我從隧道回家了，”波莉語氣冰冷地說，“這樣快一些。如果你想讓我回來，是不是最好道個歉？”

“道歉？”迪格雷叫道，“跟個女孩似的？我做了什么？”

“當然，沒什么。”波莉譏諷道，“只不過在雕像廳里，像一個可惡的暴徒一樣差點把我的手腕擰斷。只不過傻瓜般地用小錘去敲鐘。只不過在樹林里還沒等跳進水潭就轉過身去，好讓她趁機抓住你。就這些。”

“啊，”迪格雷大吃一驚，“好了，我道歉，并且對雕像廳里發生的事感到非常愧疚。現在，我已經道歉了，你就應該回來，不然太不像話，如果你不回來，就是讓我一個人置身虎口。”

“我覺得你不必擔心，坐在燙人的椅子上、腳下有冰的人是凱特利先生，不是嗎？”

“不是那回事，”迪格雷說，“我擔心媽媽。要是那怪物進了她的房間，她會嚇死的。”