我清楚，警察遲早還會找上門來，因為蘇珊最后一次被人看到，是在我的家門口，所以警方肯定認為我的嫌疑最大。果不其然，一周后，斯隆警官又登門拜訪了，這次并不是他一個人，而是和另外兩個人一起來的，其中一個是康斯坦布·巴利，別看此人其貌不揚，年紀輕輕卻早已謝頂，但他也頗有手段，居然把村里有名的美女瑞蕾·奧多追到手了；另一個我不認識，只見他身材高大、面容英俊，經斯隆警官介紹我才知道，原來他是從加納斯堡來的中央情報局的探長——本·里布伯格探長。后來我才知道，這位探長還是個技藝高超的調酒師，尤其擅長發明新的雞尾酒和其他混合酒配方。

里布伯格探長首先對他們三人的貿然登門造訪表示歉意，隨后便提出，想在我的農場里四處看看。顯然，是有人向警方報告說看見蘇珊走進我的農場，然后就再也沒出來過，因此探長他們懷疑，一定是我把蘇珊藏在農場里了。

我則顯得非常大度，對他們說，我很愿意配合警方的工作，我對蘇珊的失蹤也深感遺憾，并希望能盡自己的一份力。

于是，我當向導，引著他們三人到農場各處轉。我一邊帶著他們看，一邊向他們介紹我經營農場的理念——把農場設計成一個小小的生態圈。我首先帶他們看了廚房，廚房里有一個混凝土砌的蓄水池，上面安裝了一個手搖泵，出水管則通向浴室，下雨時，雨水就被儲存在池子里，供我日常洗澡使用。在屋頂，還有一個蓄水箱，蓄水箱被我涂成黑色，夏天，水箱吸收了陽光的熱量，這樣我就有了免費的溫水。

接著，我又帶他們看了煤倉。煤倉就建在廚房的旁邊，煤倉的出煤口直接通向爐子，這樣一來，添煤就變得非常輕松省力了。

隨后，我們又來到了一棟長達三百英尺的雞舍，剛走到近前，我們就聽見母雞下蛋后的得意叫聲，每天，都從這里源源不斷地生產著雞蛋。在雞舍旁，是我新建的人工孵化室。

接下來，我們走到了倉庫。這間倉庫是用波紋鐵皮搭建成的，里面擺放著各種農用機具，既有拖拉機、脫粒機、打谷機、粉碎機等，也有像苜蓿收割機這樣的小機具。靠近墻壁的一面，還堆放著耙、犁等農具。出了倉庫，我指給他們看外面成排的大型儲存罐，那是我用來配制畜禽飼料的，我用玉米粒、玉米粉、花生粉、骨粉等原料配制不同的混合飼料。

警察們似乎對這些大罐子非常感興趣，他們目測這些罐子的直徑、體積，還在本子上記著什么。

最后，我帶他們來到我的耕地。那一片綠油油的是苜蓿，黃褐色的是種植玉米和其他谷物的耕地，耕地附近還有一個水塘，用來蓄水灌溉。一群群奶牛、公牛和馬在草地上悠閑地吃著草。

我帶著他們把農場里里外外都看了個遍，看得出來，他們都很失望。最后，他們向我道了聲謝，便匆匆離開了農場。

又是一個星期平靜地過去了。后來，他們不得不使用最后一招——監視。為了監視我，康斯坦布·巴利每天都有意無意地從我的大門前走過，借機觀察我的草坪和屋子，這讓我真是難以忍受。

這幫警察實在是太討厭了！我決定戲耍一下他們。他們不是懷疑蘇珊的失蹤和我有關嗎？好！那我就索性到外地去躲幾天，制造畏罪潛逃的假象，讓他們也手忙腳亂一番。

第二天一早，我給雞舍的食槽里加了足夠吃三天的飼料，并給飲水器注滿了水，我還為馬和牛準備了足夠的草料。當我把農場的工作安頓好之后，便開車迅速離開了。我駕車來到距離農場五公里遠的一處樹林，將汽車開進樹林的深處藏了起來。

我背起行囊下車步行。我知道，在布利切特金礦不遠處有許多地下洞穴，那里人跡罕至，更不會有警察來打擾，那里是我最好的藏身之地。

接下來的幾天，我都是在洞穴里舒舒服服度過的。餓了，我就吃行囊里的食物；困了，我就美美地睡上一覺；其余的時間，我就借助著便攜式閱讀燈安安靜靜地讀我的偵探小說，那些偵探故事都挺生動，只是里面的偵探不怎么厲害。

三天之后，我原路開車返回農場，真巧，我回到農場后碰到的第一個人就是斯隆警官。在斯隆警官的臉上，我居然同時看到了多種表情——詫異、興奮、驚喜、好奇、探詢、友誼和遺憾，我真沒想到，人類的臉上居然可以同時浮現出這么多的表情！

斯隆警官好不容易才恢復了正常，他拉著我的手問道：“這幾天你去了哪兒？我們到處找你！”

“為了尋找蘇珊的下落，我到布利切特金礦附近的地下洞穴去了。”我鎮定地告訴他，“我擔心她在那一帶迷路或者被困在洞穴里。”

“那你一走就是三天三夜？”斯隆警官問。

“哎，別提了，”我皺著眉頭說，“剛進入洞穴，我就在里面迷了路，好不容易才轉出來。蘇珊沒找到，自己的性命也差點兒搭了進去。”

說這話時，我注意到斯隆警官一臉的懊悔神情，我猜他心中一定后悔自己把網撒得又遠又大，卻沒想到我根本就沒離開這個地區。

正當我想再解釋一番的時候，這才注意到，我的農場好像出了點兒亂子——許多人正在忙忙碌碌地找著什么，把農場翻得亂七八糟，就像一個攪動的螞蟻窩一樣。后來我才明白，原來在我外出這幾天，二十多名警察每天都到農場來，進行大規模的搜查活動。

警察們搜遍了農場的各個角落，屋里、屋外，甚至連房頂和地下都沒放過。一些人趴在地板上敲敲打打，想看看地板下是否有隱藏的暗室；一些人揮舞著十字鎬，把原本平整的院子刨得坑坑洼洼；還有一些人居然沖著水塘和耕地指指點點，似乎要把水塘里的水抽干，把耕地也翻個底朝天。雖然我看不到倉庫里的情況，但我敢斷定，里面肯定也有人在搜查，因為倉庫門口撒了許多玉米粒、苜蓿苗。

我最放心不下的還是那些生蛋的母雞，于是急忙跑到雞舍查看。這里更熱鬧了——警察們把雞趕到一間空的倉庫，然后把雞舍地上鋪著的厚達六英寸的干草都掀開，就為了查看下面是否藏著東西。還有幾個警察甚至把十字鎬也帶來了，他們準備掘開雞舍的水泥地面，真是不到黃河不死心啊！

就在警察們摩拳擦掌準備開掘時，我的那些寶貝雞們可不干了，眼見家園被破壞，連個下蛋的地方都沒了，它們圍著警察又跳又叫。其實，我飼養的這種格豪恩種雞非常喜歡安靜，但如果一不小心招惹到了它們，它們會一起叫喚，吵得人無法忍受。那幾名警察正要動手開挖，幾千只雞立刻跳著腳地圍著他們大聲叫喚，很快，那幾名警察的身影就淹沒在揚起的灰塵、雞毛、干草的混合物中。

這一幕精彩的喜劇場景讓我忍俊不禁。這時，站在一旁的斯隆警官說話了：“先生，請你跟我們到警察局去一趟，我還有一些問題要問你。”我隨著斯隆警官來到警察局，坐下之后，他便裝出一副已經掌握了我的犯罪事實的樣子，不緊不慢地盤問著我，其實我知道，他這是嚇唬我，指望我主動招供。

我得心應手地應付著他的問題。就在我點燃第三支煙時，忽然有一位警察跑了進來，大叫道：“蘇珊的尸體找到了！”

“哈哈，你們居然合伙演戲來詐我，真是枉費心機！”我心中暗想。

盡管識破了他們的花招，但我腳下卻絲毫不敢怠慢，就在那個警察話音剛落之時，我立刻站了起來，叫道：“真的？在哪兒？”我說這句話時使用的語調恰到好處——不僅顯示了我與蘇珊不同尋常的友誼，而且也表明了我問心無愧的態度。

我用眼角偷偷瞄了一下斯隆警官，他正目不轉睛地盯著我，眼神兒里滿是疑惑。

斯隆警官和他的手下繼續演戲，他問：“蘇珊的尸體是在哪兒被發現的？”

那位警察則煞有介事地聲稱，是在某塊撂荒的耕地下發現了蘇珊的尸體。他們倆一邊演著雙簧，一邊觀察著我的反應，盼望著我能露出什么馬腳。“這手法簡直太幼稚了！”我心中暗自感到好笑，但嘴上卻一本正經地說：“天哪！真沒想到，蘇珊居然被埋在那樣的土地里。看來，她真是被人謀殺的，對嗎？”

接著，我提出要去現場看看蘇珊的尸體。這下輪到他們傻眼了，因為根本就沒有所謂的尸體！斯隆警官支吾了半天，只好說：“請你先回家吧，等待我們的調查結果。”

在隨后的幾天里，他們仍舊在我的農場翻找著。他們檢查爐子，想看看是否有燒過的人骨碎片，甚至他們還取走了一大包爐灰作為樣品，在顯微鏡下分析；他們檢查下水道，想看看是否我在浴室里用硫酸把尸體腐蝕后，沖進了下水道。總之，他們找遍了農場的每個角落，但還是一無所獲。

最后，警方不得不放棄搜查，全部撤走了。因此，蘇珊究竟是死是活，成了一個未解之謎。警方搜遍了我農場的每個地方，卻找不到一點兒蛛絲馬跡，自然，我涉嫌謀殺的罪名也就不能成立了。

在以后的日子里，每當斯隆警官見到我時，他臉上的神情總會略顯尷尬。為了顯示我的寬宏大度、不計前嫌，我在圣誕節那天還送了一對肥雞給他作為圣誕禮物。

經歷了這場風波之后，我的生活仍像過去那樣平靜。九個月后，當我聽說斯隆警官要調到魯德森警察局任職時，我心里感到有些難過。

為了送別斯隆警官，我們特地為他舉行了一次熱烈的歡送宴會。宴會上的酒水由比爾·維金提供，雞肉則由我來出。但遺憾的是，我們沒能最后一次欣賞到約翰·斯隆的精妙槍法，因為大家都喝多了，尤其是斯隆警官，他不得不倚靠在院子里晾衣服的木桿上才能勉強站住。

斯隆警官走后，我就一直忙著建造新的孵化室。由于我整日忙于農場的事，無暇料理家務，于是我請了一個女管家，她是一個既善良又能干的女人。

自從她來了之后，我的家變得井井有條。所以，現在我就有時間坐下來，把我的經歷付諸文字了，我盼望著這些文字有朝一日能夠出版。當然，我也非常想知道，假如斯隆警官看到這段文字之后會作何感想，他是否對肥美的雞肉還有胃口呢？

我猜想，如果他知道事情的真相后，一定會惡心得想吐。不過也沒什么大不了的，他怎么會知道那些雞吃過用蘇珊尸體做成的雞飼料呢？

各位讀者請不要誤會，我的意思并不是說把蘇珊的尸體直接丟進雞群中，讓雞啄食。恰恰相反，我是把蘇珊的尸體放進粉碎機，變成骨粉和肉末，然后再配以其他谷物，調和成優質雞飼料。

這種加工技術對于我來說并非難事，《農夫雜志》上介紹得清清楚楚——如何用粉碎機將死牛或死馬的尸體加工成雞飼料。人的尸體比牛馬的尸體小很多，所以更不費吹灰之力，不過唯一要注意的是，人的尸體要磨得仔細一些，比如牙齒、骨骼這些堅硬的部分，必須磨成粉末狀，至于頭發，則被我干脆一把火燒成灰燼。

我用粉碎機處理完尸體后，為了徹底清除痕跡，我又用它先后粉碎過苜蓿、玉米粒等其他谷物，這樣一來，哪怕連蘇珊的一個細胞都不會在粉碎機里殘留了！

我將蘇珊的肉粉、骨粉和其他飼料混在一起，調配成營養豐富的混合飼料，喂給我從人工孵化室孵出的小雞吃。我送給斯隆警官的那對肥雞就是這樣喂大的，這批吃過“人肉飼料”的雞以及它們產出的雞肉讓我的農場遠近聞名，甚至其他的一些農場主還專程向我討教飼養經驗呢！

我想，本·里布伯格探長遲早會懷疑我是用粉碎機毀掉了蘇珊的尸體，但即使那樣，也為時已晚，因為我的農場里將再也找不到一星半點兒人類的細胞——它們早就進入雞的肚子里了，而雞呢？也都進入人類的肚子里了。就算是不能吃的雞骨頭，我也將把它們統統回收，重新磨成骨粉，再給新的雞吃，真是妙不可言！至于完全不能出售和食用的雞頭、雞爪、內臟和羽毛之類的東西，我將把它們焚燒成灰燼，灑在耕地里做肥料。

對了，即使是遠在千里之外的人們，很可能也吃到了蘇珊身體的一部分——因為他們吃了我農場出產的雞蛋。

噢，差點兒忘了，在我故事的末尾，我還要介紹一下我家最近發生的新情況。我發現我的管家，也就是安·麗絲女士好像已經愛上我了，她開始關心我的私生活，而且總想對我進行約束，我覺得，她正在從女管家的角色向家庭主婦的角色轉變。

她開始令我感到厭煩了！

當然，我不會將她解雇，因為我不是個鐵石心腸的人。于是，我建議她多參加一些交際活動，比如去舞廳跳舞，去酒吧喝酒等等。可她卻告訴我，她是一個非常孤獨的人，既沒有朋友，也沒有親戚。

唉，真是個可憐的女人！我經常想：假如有一天她失蹤了，恐怕也無人知曉吧？

不說了，現在我該盤算著到哪兒去弄下個季節喂養小雞的“特種混合飼料”了。