這里的人們看慣了柔弱的大家女子和粗俗的農家婦人，當第二天中午，葉蘊儀一身馬裝，英姿颯爽地一路走到大門外時，這宅子里的下人們全都看呆了眼。

門外，潘啟文正愛撫地摸著馬頭，當聽到周圍一片贊嘆的吸氣聲時，一抬頭便看到了葉蘊儀，那馬裝下凹凸有致的玲瓏身形令他眼前一亮。

他隨即對周圍牽馬的小兵和門口的下人喝道：“看什么看？再看，把你們的眼珠挖出來當球踢！”

葉蘊儀看了看一身深藍絲綢短裝、腳底一雙布鞋打扮的潘啟文，再看看自己一身西洋騎裝和馬靴，不由抿唇笑道：“怎么感覺怪怪的？”

潘啟文揚聲笑道：“呵呵，這就是所謂的中西合璧了！”

葉蘊儀環視四周，奇怪地問道：“怎么只有一匹馬？”

潘啟文笑道：“這里的全是軍馬，性子野，雖然比你以前騎過的馬要高大，但純品的并不多，只有這一匹是我騎慣了的，其他的我可不敢讓你騎。”

葉蘊儀一挑眉：“不相信我的騎術？”

潘啟文舉起手上的馬鞭，痞痞一笑：“好吧，是我想與你共騎一乘。”

說完，雙手輕輕一舉，便將她穩穩地抱上了馬，緊接著他的手一撐，嫻熟地翻身上馬，馬鞭一揮，便疾馳而去，后面的文四趕緊上馬追去。

鎮外高大清幽的竹林中陽光斑駁，潘啟文不由自主地放慢了速度，緩緩地穿過竹林，去感受這寧靜中卻透著的那盎然生機。

葉蘊儀情不自禁地閉上眼，深深地吸了一口氣，嘆道：“啟文，我還是第一次見到這么大一片竹林，以前國學老師總說，這竹要用一個‘幽’字，才能說出其中韻味，今天，我總算是體會到其中真味了。”

潘啟文低頭在她臉頰上啄了一口，輕笑道：“你要喜歡，咱們便在這片竹林中蓋一座園子又何妨？”

葉蘊儀搖頭戲笑：“你這土包子，就是剎風景，要蓋上一座奢華的園子，這竹哪還有那清高深幽的風骨？真要住，一間茅屋足矣。”

潘啟文唇一彎，笑道：“你這洋包子，什么時候這么附庸風雅起來了，不是說自己國學不好么？”

葉蘊儀回頭瞥他一眼，輕聲道：“那時想到要來找你，記得你說你家算是大戶人家，總怕到了你家被人笑話了去，一直就啃書來著。”

潘啟文心里一疼，正要答話，卻聽竹林里突然響起一陣巨大的沙沙聲，他警覺地將葉蘊儀護進懷中，卻覺馬身猛地往前一傾，他機敏地抱起葉蘊儀一躍下了馬，穩穩地站到了地上。

他將葉蘊儀緊緊地擁在懷中，驚疑不定地向四周看去，只見四周有七八個黑衣大漢圍了上來，遠處文四的馬也已被絆倒，他幾個縱身，躍進了圈中，與潘啟文背靠背站在一起。

潘啟文和文四的手直覺地向腰間伸去，卻聽幾聲喝叱同時響起：“不許動！”只一眨眼間，已有八支槍對準了他們三個。

潘啟文見了那槍，心中不由一驚：那是整個西南，只有他潘家軍中才有的這種駁殼槍，這些人…？

他不由側頭與文四對視了一眼，互相在對方眼中均看到了那絲驚疑。

潘啟文與文四緩緩地舉起了手。

兩個黑衣大漢立即上前，一撂兩人的衣擺，將腰上的槍抽了出來，遞到為首的人面前，那首領模樣的人眼中閃過一絲驚慌，他手上的槍直直地頂上了潘啟文的太陽穴，強自鎮定地問道：“你們是什么人？為什么有這槍？”

潘啟文眼中精光一閃，突然做了一個手勢，沉靜地答道：“省城避豪而來，這槍么，自然是有錢就買得來的。”

那首領模樣的人見了這手勢，不由一凜，收起槍，雙手抱拳，肅然道：“可是袍哥人家？”

潘啟文微微一笑：“有省城義字堂王舵爺所賜公片為證。”說完朝下呶呶嘴。

那首領叫一聲：“得罪！”隨即掀開他的衣擺，從褲袋中掏出一張大紅柬貼來，他翻開一看，立即一揮手，一時間，所有的槍都撤了回去。

他對潘啟文抱拳笑道：“潘三哥，得罪了，請自便！”

潘啟文卻從上衣里摸出一根金條來，拍到那人掌上，笑道：“耽誤了兄弟們打秋風，這點小意思，還請笑納。不知兄弟在哪個堂口，排行第幾？如何稱呼？”

那人忙道：“兄弟姓劉，是這潘家集禮字堂的，排行第五，這幾個兄弟都是禮字堂的老幺！”

潘啟文一抱拳：“原來是劉五哥！”

他故作不解地問道：“五哥，你們這幾條槍可不便宜啊！能買得起這槍，用得起這子彈，還用得著來打秋風？”

那劉五哥恨恨地道：“三哥你有所不知，我們本是軍中的人，這槍不要錢的，只是軍中長官層層克扣，兄弟們都要養家糊口，沒有辦法，才悄悄干了這營生。”

潘啟文愕然道：“難道軍中就沒有人管么？”

劉五哥冷笑道：“長官們都忙著販大煙、倒軍火，哪有時間管我們！”

潘啟文驚道：“不是說這西南幾省被潘司令禁了煙嗎？”

劉五哥冷笑道：“潘司令軍隊的裝備都全靠洋人送的，尤其是日本人，這洋人要販煙，潘司令能禁得了嗎？”

潘啟文皺眉道：“那這軍火又是哪兒來的？賣給誰？”

劉五哥笑道：“這軍火自然是軍中的，至于賣給誰，當然是誰有錢賣給誰，要不然，兄弟你這槍打哪兒來？”

潘啟文故作吃驚地道：“你是說，我這槍是軍中賣出來的？”

劉五哥冷哼一聲道：“潘司令的兒子為了個女人，白白送了上海來的幫會老大五十條槍，下面的人賣個幾條槍，算什么？”

潘啟文心里一緊，他匆匆與劉五哥等人作別，帶著葉蘊儀和文四，策馬繞過竹林，向回奔去。

回到德園，潘啟文將葉蘊儀抱下馬，一邊攬著葉蘊儀往里走，一邊回頭將馬鞭一扔，殺氣騰騰地對文四說道：“你去袍哥會中給我查，查那個劉五哥的大名，以及他在軍中是哪個營的，他的上級軍官都有哪些，查完了，立即報我！”

文四應聲去了。

房中，潘啟文雙手握住葉蘊儀的肩，細細地打量她，滿臉心疼地問道：“蘊儀，可有哪里不舒服？先前我抱你翻滾下馬時，可有蹭著哪里？”

葉蘊儀拉住他的手，給了他一個安心的笑容：“啟文，我沒事！連皮都沒蹭著！”

潘啟文見她先前蒼白的臉色現在已恢復如常，這才放下心來。

葉蘊儀滿足地嘆了口氣，輕聲道：“啟文，那時在你懷里，雖說有點擔心，卻一點也不害怕，因為，我知道有你在，放心交給你處理就好，我不出聲，是不想給你添亂！”

潘啟文聽了，心里說不出的受用，他的嘴角往上一彎，臉上盡是得色。

這時，葉蘊儀卻皺了眉，一臉嚴肅地說道：“啟文，你可有考慮過，潘燁霖這樣的軍閥，可值得你去效力？”

潘啟文心里一沉，他抿唇道：“蘊儀，我知道你對這種軍閥的作風不滿意，可我這不是剛剛才開始在軍中改革嘛？總會有一個過程的。”

葉蘊儀卻搖搖頭，直直地看向他：“啟文，我記得爸爸以前說過，這軍閥不僅僅是個人作風的問題，而是整個體制的問題，這一點，你不會不明白。”

潘啟文有些底氣不足地道：“體制也是可以改的！”

葉蘊儀卻咄咄逼人地道：“怎么改？軍閥就是土皇帝，軍隊也要兒子繼承，那潘家少爺整天只知道玩女人，連軍中最珍貴的槍支都能拿去換，如此混帳，連軍心都攏不了，如何能指望他領著軍隊為國為民？”

潘啟文一下子被她噎得說不出話來。

沉吟半晌，他方眼中含著試探，小心翼翼地說道：“蘊儀，其實你對潘少爺有些誤會。他，他其實是一個有理想有抱負的人，只是因為他心愛的女人死了，前段時間他才混賬了些，現在他已經清醒過來了，他很支持軍中的改革，也很痛恨國家分裂、列強肆虐，也想為國家做些事的！”

葉蘊儀撇撇嘴，不屑地道：“都是借口！心愛的女人死了，就要娶18房姨太太？哼，真愛那個女人，又怎么會為了別的女人不惜拿槍來取悅？”

葉蘊儀的話令潘啟文的心止不住地直往下沉，一絲慌亂迅速在他心底蔓延開來。

他心煩意亂地說道：“誰沒個犯錯的時候，你總不能一棍子把人打死！”

葉蘊儀抿了抿唇，吸了口氣，說道：“好，啟文，咱們不提他！可是，就算他有理想有抱負，能為國為民，但你們的軍餉從哪來？軍火裝備從哪來？這無源之水如何能長流？靠盤剝百姓、拉攏要脅有錢士紳？還是靠洋人捐助？吃人嘴軟，拿了洋人錢財，必要為人辦事，如何談得上為國為民？你們的軍隊還不如袍哥這樣的江湖幫會紀律嚴明有威信，如何能指望他們去打仗？”

葉蘊儀的話字字鏗鏘有力，直中要害，句句擊在潘啟文的心上，更是打在他的臉上！

他花費了無數心血去變革的軍隊，他被軍中人所認可，引以為自豪的成就，僅僅因為這一起小小的事件，便被她全盤否定，更被貶得不如江湖幫會！

她滿眼的不屑一下子割傷了他！

葉蘊儀拉住他的手，柔聲道：“啟文，咱們走吧，離開這兒，去上海、去南京，國民革命軍中才是你一展抱負的地方！”

潘啟文一拍桌子，低吼道：“夠了！你懂什么？你以為革命軍跟軍閥有什么兩樣？北伐中，還未出廣東就開始內訌，爭軍功、搶地盤，我要是沒被文四救出來，說不定已死在自己人手中！”

他這一拍用了十分的力，桌上的茶杯發出清脆的碰撞聲，那聲音讓葉蘊儀全身止不住一顫，拉住他的手不由自主地松了開來。

兩人自相識以來，潘啟文從未對葉蘊儀說過重話，而這時的潘啟文卻猶如一頭受傷的野獸，紅著眼、喘著氣對她怒吼著！

葉蘊儀慘白了臉，呆呆地看著他，眼淚在眼眶里直打轉，抖著唇，卻一句話也說不出來。

潘啟文見她這副模樣，不由又痛又惱，心慌意亂中，只見門口一個小廝在那探頭探腦，不由擰了眉，惡狠狠地問：“什么事？”

那小廝怯怯地道：“前院兒有人要見您。”

潘啟文不耐煩地一揮手：“不見！”

那小廝吞吞吐吐地道：“是，是老，不，是司令和夫人。”