歷來，名勝古跡便與詩詞歌賦及民間傳說關系密切，名勝古跡孕育了詩詞，詩詞又使得名勝古跡更加聞名。寶帶橋便是由詩詞傳說而引人入勝的古跡之一大例證。

（一）千古文人，千古一橋

試想這樣的場景：暮春時分，四周田野里油菜花金黃，河兩岸楊柳碧綠，陽光下河水波光粼粼，遠處長方山一脈蔥翠。“長虹臥波、鰲背連云”的寶帶橋，與周邊的環境結合得竟是如此和諧巧妙。任是何人，行走在橋上，也會不覺進入宋詞的意境。

元代僧人善住經過此橋時，寫下了這樣的詩句：“借得他山石，還將石作梁。直從堤上去，橫跨水中央。白鷺下秋色，蒼龍浮夕陽。濤聲當夜起，并入榜歌長。”從中可以看出，早在元代，寶帶橋已不僅是一座頗具規模的石拱橋，而且還肩負著繁忙的運輸任務。

明代的王籠詠寶帶橋：“春水桃花色，星橋寶帶名，鯨吞三島動，虹臥五湖平。”在他簡潔的二十字背后，我們仿佛看到群山起伏，原野千頃，遠山近水，渾然一體，構成了如畫般的風景。

“澹臺湖水綠如油，寶帶橋平匹練浮，好種碧桃三萬樹，年年花里作春游。”這是清代詩人陸世儀吟詠的寶帶橋景色。尤其是明月當空，每個橋洞各呈一個月影映于湖面，“瑤臺失落鳳頭釵，玉帶臥水映碧苔，待到中秋明月夜，五十三孔照影來。”

有首月夜泛舟寶帶橋的詩，寫得最為優美：“琉璃世界一無塵，海闊天空太湖濱；五十三孔停槳問，月華濃處是姑蘇。”

清代顧俠君的《清嘉錄》記載：“十八日昏時，游石湖觀寶帶串月。”顧俠君還有一首長詩，記錄寶帶橋觀串月的情狀，寫得細膩真切，若不是身臨其境是寫不出來的。現錄于此——《串月歌》詠之云：“治平山寺何費蟯，湖光吐納山連遙。煙中明滅寶帶橋，金波萬迭風騷騷。年年八月十八夜，飛廉驅云落村舍。金盆山水耀光芒，琉璃進破銀瓶瀉。散作明珠千萬顆，老兔寒蟾景相嚇。魚婢蟹奴爭獻奇，手搴桂旗吹參差。水花云葉橋心布，移來海市秋風時。吳儂好事邀親客，舳艫銜尾排南陌。紅豆新詞出絳唇，粉胸繡臆回歌席。綠蟻淋漓柁橋倒，醒來月在松杉杪。”

這些詩詞，都以充滿畫意的筆觸，形象地勾勒出寶帶橋“長虹臥波，鰲背連云”的宏偉景象。

（二）馬戛爾尼的驚喜

18世紀末期，英國人馬戛爾尼千里迢迢來到中國，見到了乾隆皇帝，卻為下跪的問題鬧得很不愉快。有學者認為，馬戛爾尼和乾隆的相見，一個代表著世界上最強大的帝國，一個代表著世界上最古老的帝國，他們都有傲慢的資本，再加上文化上的巨大差異，產生矛盾、沖突是必然的。

不過，除了不愉快，一路上中國這個東方古國的自然風光和人文景觀，還是讓馬戛爾尼時時有驚喜。1793年11月7日，他在日記里寫道：“七日禮拜四晨間抵常州府，過一建筑極堅固之三孔橋，其中一孔甚高，吾船直過其下，無需下桅……已而又過三小湖，乃互相毗連者，其旁有一長橋，環洞之多，幾及一百，奇觀也。”

其同伴擺勞氏《從中國旅行記》中也說道：“此種世間不可多見之長橋，惜于夜間過之。后有一瑞士仆人，偶至艙面，見此不可思議之建筑物，即疑神數其環洞之數，后以數之再三，不能數清……”

就連那傲慢的英國人都連呼“奇觀”，我們只能再次感謝先輩用不可思議的智慧與汗水，造就了玳玳河上這不可思議的東方迷夢。

和人一樣，一座橋也有它的盛年。在以河運為主的時代，寶帶橋見證了無數南來北往的船影，那些來來往往的船，不知承載了多少歷史風云。

（三）神仙造的橋

除了王仲舒變賣玉帶籌資建橋外，在蘇州當地，還有個更富民間傳奇色彩的傳說。

相傳，在澹臺湖邊上有座廟，廟里住著一位老和尚。百姓們很想在澹臺湖邊上建一座廟，可是風又大水又急，不好打樁。有一個深夜，老和尚忽然聽到有人敲門，他很奇怪——這廟周圍很少有人家居住，這么晚了也很少有人路過。他起來打開廟門，一看，有老人，有小伙子，還有一個漂亮的姑娘，整整八個人。老和尚不知道這些人是干什么的，就推脫說：“我的廟小，沒有地方可住啦！”那八個人說：“我們還沒吃飯哩。”老和尚極為不高興地回答：“廟里沒有齋飯啦。”這時有個人從隨身帶的葫蘆里倒了一把米，又放了一包紅棗在米里，對老和尚說：“那煩請您用這些米燒點紅棗飯吧！”

不一會，飯燒好了，滿屋浮動著香味，八個人馬上就把飯吃完了。老和尚準備收拾棗核和碗筷時，一個人告訴他說：“這棗核還有用呢。”和尚笑道：“你們可真是奇怪，棗核能有什么用？”

飯后，那八個人每個人手里拿了把棗核，向老和尚道謝后，出門向澹臺湖走去，老和尚替他們著急，再走過去就是湖了，正要向那八人喊時，卻看到他們在湖面上如履平地，一邊走一邊往湖水里撒棗核，走著走著就不見了。老和尚這才如夢方醒，心想：“這八人莫非是八仙？”

天亮了，老和尚看到昨晚那八個人走過的湖面上，長出了粗粗的木樁，蘇州刺史王仲舒知道后，明白是老百姓們一心造橋的愿望感動了仙人，于是他用鑲滿了珍珠翡翠的寶帶換來三千兩白銀，架起了長達一百多丈的大曲拱橋。

另外還有一個傳說。上古時代，天庭里住著一位仙女，雖然過著無憂無慮的生活，卻常常很寂寞。平日里常聽其他仙女說人間有一個地方叫姑蘇，那里山清水秀、土地肥沃、物產豐富，人們安居樂業，過著神仙似的生活。

有一日，她終于動了凡心，悄悄地離開了天庭，駕著祥云，來到了太湖的上空。此時五百里太湖，風平浪靜，七十二島像散落的珍珠一樣鑲嵌在湖面上。天色已近黃昏，湖面上白帆點點，正值漁民滿載魚蝦歸航。向東飛過天平、靈巖二山，仙女來到姑蘇城上空。低頭看時，只見行人車馬熙熙攘攘，絲竹管樂隱約可聞。此時仙女撥轉云頭，霎時來到澹臺湖上。澹臺湖雖小，卻白浪滾滾，煞是險惡。忽見一葉小渡船，在巨浪中艱難地行進。湖的兩岸聚集著南來北往的過客。仙女看著他們焦急的神情，動了慈悲惻隱之心，便解下腰間的玉帶，隨手拋向湖面。玉帶在風中飄飄蕩蕩，落到湖上，便化為一座五十三孔的石橋。湖水頃刻風平浪靜，原來是玉帶鎮住了湖中興風作浪的湖怪。兩岸人們歡呼雀躍，首次步行走過了澹臺湖。

被鎮住的湖怪，卻附在橋頭的石獅上。后來也常幻化成女身，在周圍的村莊作孽，迷惑青壯年。終于有一位不被女色所惑的美少年，趁女妖吐舌害人的時候，揮劍將她的舌頭斬下。從此村民恢復了往日的平靜。不過，今天的寶帶橋上，真的有一座石獅是斷了一截舌頭的。

由于此橋為仙物所化，橋孔數目也變化無常。有個漁民想了個辦法，他帶上了一百根竹簽，依次在每個橋孔下放上一根，最后剩下四十六根。然而，當他數收回的竹簽時，卻發現只有五十三根竹簽。據說，當地有兩個小學生剛學算術時，也試著想弄清寶帶橋到底有多少孔，卻總是你說五十三，我說五十四。

每當月圓之夜，幾百米長的寶帶橋橫臥湖口，似長虹臥波，如寶帶沾水，極為壯觀。而當明月當空，53個橋孔便出現53個月影，連接成片，妙趣橫生。

神仙造橋的傳說當然經不起推敲，也不嚴密，但我們對于民間傳說也不要太苛刻了。最重要的是，當地傳說反映出了中華兒女世世代代期望天遂人愿的美好愿望。

（四）澹臺湖與澹臺滅明

前文一再提到，寶帶橋橫臥在美麗的澹臺湖上。提到這澹臺湖，又有一段傳奇。

澹臺湖位于江蘇省蘇州市吳中區長橋鎮，這里綠水環繞、碧波蕩漾。寶帶橋便橫臥在湖的西邊。現在，在湖的北面新建了一個澹臺湖公園，公園融中西建筑風格于一體，垂柳繞岸、綠草成茵，成為游客憩息游覽的好去處。