一位以色列的科學家諾姆·崔克廷斯基（Noam Tractinsky），對一件事感到迷惑不解。有吸引力的物品肯定比難看的東西更招人喜歡，但為什么它們也更加好用呢？早在20世紀90年代初，兩位日本研究者黑須正明（Masaaki Kurosu）和鹿志村香（Kaori Kashimura）就提出過這個問題。他們研究了形形色色的自動提款機控制面板的外觀布局設計，這種提款機能提供24小時的便捷銀行服務。所有的自動提款機都有類似的功能、相同數量的按鍵，以及同樣的操作程序，但是其中一些的鍵盤和屏幕設計很吸引人，另外一些則不然。讓人驚奇的是，這兩位日本研究者發現那些擁有迷人外表的自動提款機使用起來更加順手。

諾姆·崔克廷斯基對此表示懷疑?；蛟S日本人的試驗有瑕疵，或者試驗結果僅對日本人適用，不一定在以色列有效?！帮@然，審美品位和文化有關。而且，日本文化以其傳統美學聞名世界。”諾姆·崔克廷斯基說。但以色列人呢？以色列人是行動導向的——他們不在乎美不美。于是諾姆·崔克廷斯基計劃重做這個試驗。他拿到了黑須正明和鹿志村香用來試驗的自動提款機的外觀布局，將日文翻譯為希伯來語，并且重新設計了嚴格的試驗方法。新的試驗不僅僅再現了日本人的發現，而且——和他認為可用性與美感“沒有預期的關聯”恰恰相反——以色列的試驗結果比日本的更加明顯。崔克廷斯基對此感到非常意外，在一篇科技論文中他特意將“超乎預期”這幾個字標示為斜體，這也是論文中少見的做法，但他覺得只有這樣才能恰當地描述這一令人驚訝的結論。

在20世紀90年代初，赫伯特·里德（Herbert Read）寫了一系列關于藝術與美學的書，他指出，“需要某種神秘的美學理論來闡釋美與功能之間的任何必然聯系”，這一理念現在仍然很普遍。美是如何影響物品使用的難易度的呢？我剛開始一個驗證情感、行為和認知的交互作用的研究項目，但諾姆·崔克廷斯基的試驗結果困擾了我很久，我無法解釋。它們引起了我的興趣，而且和我的個人經驗相一致，就像我在序言里描述的那樣。當我仔細思考試驗結果時，意識到它們符合我與我的研究伙伴們正在建立的一種新架構，也符合情感與情緒研究的新發現。如我們所知，情感改變著人腦解決問題的方式——情感改變著認知系統的工作模式。因而，如果審美能夠改變我們的情感狀態，那就能解開這個謎團。讓我來解釋一下吧。

直到最近，情感一直是人類心理學中沒有被充分研究的一部分。有些人認為它是人類進化中所遺留的動物天性。許多人認為情感是個麻煩，應當靠理智和邏輯思考來克服；并且很多研究都關注負面情緒，如壓力、恐懼、焦慮和生氣?，F代的研究完全推翻了這個觀點?？茖W家告訴我們，在進化中高等動物的情感要比原始動物的更為豐富，人類則是所有動物中情感最豐富的。

此外，情感在人類日常生活中扮演著極其重要的角色，它能幫助評價處境是好是壞，是安全或危險。正如我在序言里討論的那樣，情感能幫助人們作出決策。正面的情緒和負面的情緒同樣重要——正面的情緒非常有助于學習、激發好奇心和創意。我們現在的研究正朝著這個方向。還有一個發現特別引起我的興趣：心理學家艾麗絲·伊森（Alice Isen）和她的同事指出，快樂能夠拓展思維，有助于啟發創意。伊森的研究發現，當要求人們運用非同尋常的、“跳出舊框架”的思路去解決難題時，如果送他們一份小禮物（不需要太好的禮物，讓他們開心就行了），他們會表現得更出色。伊森還發現，當你心情愉快時，你會更善于進行頭腦風暴或驗證多項選擇。讓人們開心并不太難，伊森所做的也不過是讓人們看幾分鐘喜劇，或發給他們一小袋糖果。

我們很早就知道，當人們緊張時，思路就會變得狹窄，會過分關注和問題直接相關的部分。雖然這有助于逃避危險，但不利于富有想象力的思考，也不利于發現解決問題的新途徑。伊森的研究結果顯示，當人們輕松愉快時，他們的思路會更為開闊，從而更加具有創造性，更加富有想象力。

上述的發現及相關的研究揭示了美學在產品設計中的作用：有吸引力的東西使人感覺愉悅，從而讓人們更加富有創意。那么，如何讓產品好用呢？很簡單，人們在愉悅的狀態下更容易克服所碰到的問題。對很多產品來說，如果你第一次使用時沒有達到預期效果，最自然的反應是再試一次，只是需要多花點精力。現在的市場上有很多電腦控制的產品，不斷重復同樣的操作并不能獲得更好的效果。正確的做法是嘗試新的選擇方案，而焦慮或緊張的人卻很可能傾向于不斷重復同樣的操作。這種負面的情緒狀態自然而然地會讓人只注意問題的細節，而且，如果他們嘗試失敗，會更加緊張和焦慮。我們來比較一下同樣的問題在正面情緒下的反應。愉快的人傾向于轉向其他替代方法，這樣容易得到滿意的結果?？偠灾o張焦慮的人也許會抱怨那些困難，而輕松愉快的人或許已經忘記了它們。換句話說，開心的人會更易于發現問題的多種解決方法，因而能夠容忍小的困難。里德認為，我們需要用一種神秘的理論來闡釋美與功能的聯系。盡管花了100多年的時間，但我們終于找到了這一理論，它以生物學、神經學和心理學為基礎，但卻不是建立在神秘主義之上。

在大自然豐饒而復雜的環境下，人類自身的官能演化歷經了數百萬年。我們的感知系統、四肢、運動系統（它們控制著我們全身的肌肉）已經進化得很好，能使我們在地球上持續生存。人類的感情、情緒和認知系統也在相互作用，互為補充。認知體系負責闡釋世界，增進理解和智識。情感，包含情緒，是辨別好與壞、安全與危險的判斷體系，它是人類更好生存的價值判斷。

情感系統還控制著身體的肌肉，并通過化學的神經傳遞元改變大腦的反應。肌肉反應讓我們能作好準備應對反應，而且還對我們所遇到的其他人提供信號，這是情緒在溝通時所扮演的另一個重要角色：我們的肢體語言和面部表情能夠傳遞出情緒的信號。認知與情感、理解力和判斷力組建了一個強大的團隊，協同工作。