現代研究發現藥浴常用的中藥如麻黃、桂枝、細辛、羌活、獨活、蒼術、丹參、杜仲、附子、苦參、冰片、樟腦、麝香、菖蒲等都含有揮發性成分，還含有多糖、氨基酸、維生素、多種微量元素等成分，易透過皮膚被吸收，有的還能透過血腦屏障。研究表明：這些藥物本身就具有抗炎、鎮痛、促汗腺分泌，降血黏，調節免疫等作用。如有學者對《外臺秘要》藥浴有關的117種藥物進行分析，發現以辛苦甘為主。其中常用的辛味藥有白芷、細辛、香附、菖蒲、秦艽、藁本、麝香、當歸等；苦味藥有黃連、黃芩、黃柏、大黃、苦參、梔子等；甘味藥有甘草、黃芪、白術等。現代藥理學研究認為：辛味藥多含有揮發性物質，易于被皮膚吸收，適合于皮膚給藥；苦味藥含有生物堿和苷類，具有抗菌消炎作用；甘味藥主要含有機體代謝所需的氨基酸、多糖類等營養物質，以扶正祛邪。可知中藥本身的多種特性也是藥浴的優勢所在。
小貼士
（18）促透藥：
酒（白酒，米酒，黃酒）：具有膨脹和軟化皮膚角質層的作用，能夠促進汗腺、毛囊開口，有利于藥物的透皮吸收。
醋（食用醋）：具有軟化皮膚角質層的作用，促使小血管擴張，制造酸性環境從而有助于藥物的透皮吸收。
桉葉：具有促進透皮吸收的作用。
藥浴方法的選擇
對癥用藥是選用藥浴方法的基本原則，藥浴方法的針對性是藥浴療效的根本保證。因此，患者采用藥浴療法之前，要認真了解自己的病情，經醫檢查診斷，根據病癥請醫生方法用藥或從本書中選擇具有針對性的藥浴方法，不得自行用藥。只有這樣才能達到較好的治療效果。
需要注意的是，同一種疾病隨著治療癥狀不斷發生變化，治療方法、用藥也應隨之變化。如濕疹的急性發作期的癥狀是糜爛、滲出或水泡，應以清熱燥濕藥物治療；轉入慢性期，癥狀是皮膚干燥、肥厚、脫屑，則以選用養血通絡、潤膚祛風藥物治療。另外，同一種疾病因其產生的原因不同，故而用藥方法亦有差異。如失眠患者若出現心煩多夢、潮熱盜汗、腰膝酸軟則屬于心腎不交型，需對癥用藥；若出現睡后易醒，兼有心悸、納少乏力，舌淡脈虛者則屬于心脾兩虛型，證型不同則用藥有別。這就是辨證治療的具體運用。具體而言，辨證論治包括辨證與論治兩大方面，它是中醫診治疾病的基本原則和獨特方法，也是中醫理論體系的基本特點之一。
所謂“證”，有“證據”之意。在中醫學中，“證”是指對機體在疾病發展的某一階段病理特性的概括。其病理特性包括病變的原因、部位、性質、程度、邪正盛衰、轉歸預后等多方面因素。這些特性反映了疾病發展過程中病理變化的本質所在。可見，“證”與“癥”“病”有著很大區別。患者訴說的如頭痛、腹痛、惡心、發熱等癥狀，其同一癥狀均可由許多不同的病因引起，病理機制和轉歸預后等也可大相徑庭。同種病可有不同的病理特點，更可有不同的發展階段。因此“證”比單一的癥狀或籠統的病名更能全面、深刻、確切地揭示疾病某一階段的病理本質。
所謂“辨”，有“審辨”“辨析”之意。辨證，就是運用望、聞、問、切四診方法，全面了解病人所表現的癥狀、體征及其他有關情況，進行分析綜合，辨清疾病的原因、部位、性質、邪正關系及發展趨勢，從而把握疾病的本質，確定其為某種病機或某種性質的證。論治，又稱施治，即是在辨證的基礎上，確定相應的治療原則和方法，也就是實施治療的過程。可見辨證是論治的前提，論治是辨證的目的，兩者密切相關而不可分割。辨證論治的過程，就是認識疾病和治療疾病的過程。
現以常見的感冒為例加以說明。
患者發熱（體溫38.4℃）兩天，微惡風寒，咽喉腫痛，頭痛身痛，鼻塞流涕，稍有咳嗽，舌邊尖略紅，苔薄白而干，脈象浮數，屬風熱襲表證，治擬疏風清熱解表，銀翹散治之。案中“風熱襲表”，即是該病案的辨證結果。其病因為風熱，病位尚在表。因其為外邪入侵為主，故屬實證。因其病位較淺，故轉歸預后一般良好。辨證一經確立，“疏風清熱解表”的治法即隨之而出，進而確定選用具有解表清熱利咽功效的銀翹散加減治療。由此可見，辨證論治是中醫理論與實踐的有機結合，是中醫理、法、方、藥在臨床上的具體應用。
辨證論治作為指導臨床診治疾病的基本法則，它能辯證地看待病與證的關系，既看到一種病表現出多種不同的證，又看到不同的病在其發展過程中可以出現類同的證，故在臨床治療上又存在著“同病異治”與“異病同治”的情況。
所謂“同病異治”，是指同一疾病，由于發病的時間、地區及患者機體反應的不同或發展階段的不同，其所反映的病機及所表現的證候不同，因而治法亦隨之有異。應當指出的是，這里所說的病，既可指中醫傳統所言之病名，亦可指現代醫學所謂之病名。前者如同為水腫病，臨床上可辨出多種證：就臟腑而言，多涉及肺、脾、腎；就性質而論，有陰水、陽水之分，虛證、實證之別；就病因而說，有風熱、風寒、水濕之異。后者如胃或十二指腸球部潰瘍，根據其癥候表現的不同，也可有多種辨證結果，有證屬肝氣犯胃的，有證屬肝脾不和的，有證屬脾胃虛寒的，有證屬氣滯血瘀的。凡此種種，方法均有不同。至于同一疾病的不同發展階段的治療更是因證而異，不可雷同。
所謂“異病同治”，是指不同的疾病，若出現類似的癥候，或在發病過程中病機相同，可采取相同的方法治療。如久痢脫肛，與婦女子宮下垂或月經崩漏是不同的病，若均出現中氣下陷的表現，就都可用補中益氣、升陽的方藥治療。再如高血壓、肺結核和慢性尿路感染是現代醫學的不同病種，在其發展過程中，有時均可出現陰虛火旺的癥候，其治療均可用滋陰降火的方法。
上述可見，中醫治病主要著眼于病機的區別。相同的病機，可用基本相同的治法；不同的病機，就必須采用不同的治法。所謂“證同治亦同，證異治亦異”，其實質是由于“證”包含著病機的緣故。進而可知，藥浴方法的選擇必須根據醫生的診斷，在辨證的基礎上給予治療，方能見療效，如病屬陽證、熱證宜選用清熱解毒、瀉火消腫的方藥；如病屬陰證、寒證則宜選用溫經散寒、行氣止痛的方藥；如病屬表證宜選用祛風解表的方藥。若證未辨清就盲目用藥，不但難以起到治療作用，亦可能延誤病情，甚至使病情加重。
藥浴的方法在選對藥的同時，還需注意用量的把握。藥浴療法需要的藥量較內服藥量大，為了保證藥液中有效成分的濃度足夠高，用藥時，各味藥的用量也宜增加，一般為內服藥量的兩倍。藥液作用于人體皮膚，由于皮膚的屏障功能，對藥物的吸收較腸道少，藥浴療法較內服藥安全可靠，毒副作用小，對一些有毒性的藥物在用量上允許稍大一些。一旦出現藥物過敏反應，應立即停止用藥。