李白寫(xiě)給韓朝宗的信，就是文學(xué)史上有名的《與韓荊州書(shū)》。信中除了稱贊了一番韓朝宗的為人和學(xué)問(wèn)之外，就是闡述了自己的志愿以及寫(xiě)作方面的情形。信的末尾說(shuō)：“恐雕蟲(chóng)小技，不合大人。”這是一句謙虛的話，意思是說(shuō)，可能我所寫(xiě)的文章是微不足道的玩意兒，不符合大人的口味。
堵子助陣
這則典故譏諷武者之無(wú)能。
此典出自《笑林》。
有一個(gè)武官出外打仗，就要敗退的時(shí)候，忽然從天降下一隊(duì)神兵來(lái)幫助他作戰(zhàn)，后來(lái)又取得了勝利。
武官連忙跪下叩頭，詢問(wèn)神的名字，神回答說(shuō)：“我是堵子神。”
武官說(shuō)：“小將我有什么功德，敢勞堵子尊神來(lái)相救呢？”
神答：“我感激你平時(shí)在教場(chǎng)練箭時(shí)，從來(lái)不曾有一箭射傷我的身體。”
飛鳥(niǎo)驚蛇
“飛鳥(niǎo)驚蛇”這個(gè)典故，稱贊優(yōu)美的草書(shū)。
此典出自《法書(shū)苑》：“飛鳥(niǎo)出林，驚蛇入草。”
我國(guó)的書(shū)法，有一種為書(shū)寫(xiě)便捷而產(chǎn)生的字體叫草書(shū)。草書(shū)始于漢代，當(dāng)時(shí)通行的是草隸，即草率的隸書(shū)。后來(lái)慢慢發(fā)展成為“章草”。到漢末，相傳有一個(gè)叫張芝的書(shū)法家去除了“章草”中保留的隸書(shū)等劃形跡，上下字之間的筆勢(shì)往往牽連相通，偏旁相互假借，成為“今草”，即一般所稱的草書(shū)。
到了唐代，草書(shū)又有了新的發(fā)展，出現(xiàn)了筆勢(shì)連綿回繞，字形變化繁多的“狂草”。據(jù)載，唐代有一位僧人叫釋亞樓，擅長(zhǎng)草書(shū)，他曾自題一聯(lián)：“飛鳥(niǎo)出林，驚蛇入草”。意思是說(shuō)，草書(shū)要寫(xiě)得活潑生動(dòng)，猶如鳥(niǎo)兒飛射出林，驚蛇竄入草叢。
甘拜下風(fēng)
“甘拜下風(fēng)”的這個(gè)典故比喻打心眼里佩服，自認(rèn)不如對(duì)方。
此典出自《左傳·僖公十五年》：“君履后土而戴皇天，皇天后土，實(shí)聞君之言，群臣敢在下風(fēng)。”
春秋時(shí)，晉國(guó)因?yàn)轸[災(zāi)荒，國(guó)內(nèi)缺糧，便派使臣到秦國(guó)買糧。秦穆公和大臣商議后，決定答應(yīng)晉國(guó)的要求，并派了很多人，把大批的糧食送到了晉國(guó)。過(guò)了一年，秦國(guó)國(guó)內(nèi)鬧災(zāi)荒，而晉國(guó)倒是五谷豐收。這時(shí)秦國(guó)又派人到晉國(guó)買糧。可是，晉惠公不但不肯把糧食賣給秦國(guó)，反而想趁著秦國(guó)鬧災(zāi)荒的時(shí)機(jī)，派兵侵犯秦國(guó)。
公元前645年，晉惠公果然派兵攻打秦國(guó)。秦國(guó)國(guó)君秦穆公見(jiàn)晉惠公這樣忘恩負(fù)義，便親自帶領(lǐng)大軍前來(lái)迎戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)一番激烈的戰(zhàn)斗，晉軍戰(zhàn)敗，晉惠公和大將韓簡(jiǎn)都當(dāng)了俘虜。晉國(guó)的大夫披頭散發(fā)，拔出帳篷，跟隨著晉候。秦穆公看到他們垂頭喪氣的樣子，就對(duì)他們說(shuō)：“你們?yōu)楹芜@么凄慘呀？我這次帶著你們的國(guó)君回到秦國(guó)，不會(huì)傷害他的。”晉大夫連連作揖，對(duì)秦穆公說(shuō)：“君王踩著后土而頂著皇天，皇天后土都聽(tīng)到了您的話，我們甘拜下風(fēng)。”
弓人之妻
這篇典故告誡人們，要珍惜一件物品，首先要懂得它的價(jià)值。
此典出自韓嬰《韓詩(shī)外傳》。
齊景公命人制造一張弓，這個(gè)人做了三年才做成。景公拿著這張弓去射箭，射不穿鎧甲的三層鐵片。景公非常惱怒，要?dú)⒆龉娜恕Ｗ龉说钠拮尤ヒ?jiàn)景公說(shuō)：“我是蔡國(guó)人的女兒，做弓人的妻子。這張弓，是用從泰山向陽(yáng)坡上找來(lái)的桑柘木，骍牛的角，楚國(guó)麋的筋，黃河里的魚(yú)皮熬制的膠做成的。這四種材料是從天下精選出來(lái)的最好的材料，用這種材料做成的弓不應(yīng)當(dāng)只射穿這樣少的鎧甲片。況且我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，奚仲造的車子自己不能跑；莫耶寶劍雖然鋒利，自己不能砍斷東西，都必須會(huì)有人使用它。射箭的方法，手要像攀著樹(shù)枝，手掌要像握著雞蛋，四個(gè)指頭像斷了的短棍，右手射出，左手毫無(wú)感覺(jué)。這就是射箭的方法。”景公把這些方法作為準(zhǔn)則再去射箭，竟射穿了七層鎧甲片。于是這位蔡國(guó)女人的丈夫也馬上被放了出來(lái)。
公輸為鵲
“公輸為鵲”這個(gè)典故是比喻沒(méi)有實(shí)際意義的東西，即使做得再精巧，也毫無(wú)所用。
此典出自《墨子·魯問(wèn)》：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下，公輸子自以為至巧。”
公輸子用竹木做了一只鵲鳥(niǎo)。做成以后，打開(kāi)開(kāi)關(guān)，鵲鳥(niǎo)展動(dòng)翅羽，直上九霄，飛了三天，還沒(méi)落下來(lái)。公輸子非常得意。
墨子知道后，對(duì)公輸子說(shuō)：“您嘔心瀝血制作這只會(huì)飛的木鵲，還沒(méi)有一個(gè)普通匠人做車轄有意義。您看，他們花費(fèi)很短的時(shí)間，使用極少的木料，做成之后插在車軸兩端，便可經(jīng)受五十石的重壓。因此說(shuō)，制作的東西能給人帶來(lái)好處，才能稱為‘巧’；否則，沒(méi)有實(shí)用價(jià)值，只能叫‘笨拙’罷了。”
鬼斧神工
“鬼斧神工”形容制作技藝高超、精妙。
此典出自《莊子·達(dá)生》：“梓慶削木為鐻，鐻成，見(jiàn)者驚猶鬼神。”
秦始皇統(tǒng)一了天下之后，大興土木，建造了很多宮殿樓臺(tái)；其中有一座名叫“云明臺(tái)”，特別宏偉。據(jù)說(shuō)，建造這座臺(tái)時(shí)，有兩個(gè)工匠不用梯子、支架及繩索，能在空中揮斧弄鑿，從子夜（午夜）到午時(shí)（正午）這么短短的時(shí)間，就能全部完工，因而這座臺(tái)又稱“子午臺(tái)”；當(dāng)時(shí)人們稱這兩個(gè)工匠精巧的手藝和快捷的工作為“鬼斧”，意思是說(shuō)不是凡人所能做得到的。
西域騫宵國(guó)向秦始皇貢獻(xiàn)了一個(gè)著名的雕刻匠，名叫裔烈，秦始皇命他用玉石雕成各種獸類，每雕成一件，他便在那野獸胸前刻上完工的日期，但所有野獸都沒(méi)有刻上眼睛。有一天，秦始皇見(jiàn)兩只玉虎沒(méi)有眼睛，便用筆替它們各加上了一只眼睛，誰(shuí)知過(guò)了幾天，那對(duì)玉虎忽然不見(jiàn)了。到了第二年，西域有個(gè)國(guó)家進(jìn)貢了兩只白虎，秦始皇發(fā)覺(jué)白虎胸前都烙有日期，而且都只有一只眼睛，覺(jué)得很奇怪，就派人查了一下，和失蹤的玉虎雕刻日期正好相同，便叫人把兩只白虎的眼睛挖下來(lái)，它們竟又變成為玉虎了。人們驚嘆于裔烈的技巧，就稱之“神工”。
畫(huà)工傳神
這則典故說(shuō)明中國(guó)古代繪畫(huà)藝術(shù)，強(qiáng)調(diào)形神兼?zhèn)洌坏螽?huà)得像，還要畫(huà)出神情和精神。
此典出自《道山清話》：“昔人有令畫(huà)工傳神，以其不似，命別為之。”
從前，有一個(gè)人讓畫(huà)師給他畫(huà)一張傳神的像，這個(gè)人覺(jué)得畫(huà)得不像，就叫畫(huà)師另畫(huà)一張。后來(lái)這個(gè)人又覺(jué)得畫(huà)得不像，又叫畫(huà)師改了三四次畫(huà)稿。
畫(huà)師生氣地說(shuō)：“如果畫(huà)得真像了，那要成個(gè)什么樣子！”
畫(huà)虎類犬
“畫(huà)虎類犬”比喻不切實(shí)際地攀求過(guò)高的目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)不了反鬧笑話。
此典出自《后漢書(shū)·馬援傳》：“效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫(huà)虎不成反類狗者也。”
東漢時(shí)代，被封為伏波將軍的馬援，有一次寫(xiě)信批評(píng)他的侄兒說(shuō)：“我希望你們?cè)诼?tīng)到有人提到別人的過(guò)失時(shí)，能夠像聽(tīng)到有人說(shuō)及父母的名字一樣集中精力，龍伯高是一個(gè)敦厚、謹(jǐn)慎的人，我希望你們能夠模仿他的品行：杜季良為人豪俠好義，但我卻不愿意你們模仿他。因?yàn)槿绻７慢埐卟怀桑钥梢猿蔀橐粋€(gè)謹(jǐn)慎的人，就像一個(gè)刻鵠如果沒(méi)刻好，刻出一只鶩來(lái)，仍可以說(shuō)刻成相類的飛鳥(niǎo)；如果模仿杜季良不成，將會(huì)變成一個(gè)輕浮的人，就像想畫(huà)一只老虎，結(jié)果卻畫(huà)出一只狗來(lái)一樣，變成性質(zhì)根本不同的獸類了。”
雞鳴狗盜
“雞鳴狗盜”比喻為達(dá)到某種目的而使用一些不正當(dāng)?shù)男〖總z，也指具有這種技能的人。
此典出自《史記·孟嘗君列傳》。
平原君收養(yǎng)門客的消息傳到秦國(guó)。秦昭襄王嘆息著對(duì)大夫向壽說(shuō)：“像平原君這么賢明的人，天下罕見(jiàn)！”向壽說(shuō)：“不過(guò)他比起齊國(guó)的孟嘗君來(lái)，還有很大的差距。”秦昭襄王問(wèn)：“孟嘗君是怎么樣的人？”向壽說(shuō)：“孟嘗君田文繼承他父親田嬰做了薛公（薛，在山東省滕縣東南；田嬰封于薛，叫薛公，田文繼承他父親，也叫薛公），就大興土木，修蓋房子，招待天下豪杰。凡是前去投奔他的人，他全部都收留。他自己吃、喝、穿戴跟住處，跟大伙兒一樣。孟嘗君的家當(dāng)就這么快花完了。門客的飯食，當(dāng)然也不能再像先前那樣豐富了。聽(tīng)說(shuō)有一天晚上，有個(gè)客人見(jiàn)了那種飯菜，心里不高興。碰巧他看見(jiàn)孟嘗君獨(dú)自一個(gè)人在上邊吃。他想主人吃的一定是山珍海味。這個(gè)人就大發(fā)脾氣，扔下筷子，憤怒地說(shuō)：“豈有此理！我干什么到這兒來(lái)吃這種東西？”孟嘗君連忙攔住他，端著自己的飯菜讓他瞧。原來(lái)主人吃的東西和他一樣，他嘆了口氣，說(shuō)：“孟嘗君這么真心誠(chéng)意地待我，我還起疑心，我簡(jiǎn)直是個(gè)小人，還有什么臉在這兒住著呢？”說(shuō)完，他就拔出寶劍，自殺了。可是平原君呢？放縱著女人欺負(fù)瘸子，答應(yīng)了人家的請(qǐng)求，還舍不得把她治罪。直到門客慢慢地散了，這才去給人家道歉，這不是已經(jīng)晚了嗎？”
秦昭襄王說(shuō)：“我非常喜歡像孟嘗君這樣的人，怎樣才能把孟嘗君請(qǐng)到秦國(guó)來(lái)呢？”向壽說(shuō)：“這并不難。要是大王能夠打發(fā)自己的子弟去齊國(guó)做抵押，然后請(qǐng)孟嘗君到這兒來(lái)，我想齊國(guó)是會(huì)答應(yīng)的。等到孟嘗君到了這兒，大王拜他為丞相，齊國(guó)當(dāng)然也不好意思不拜咱們的人當(dāng)齊國(guó)的相國(guó)。這樣，秦國(guó)跟齊國(guó)聯(lián)合起來(lái)，要打算收服諸侯，事情可就容易得多了。”于是秦昭襄王就打發(fā)自己的兄弟涇陽(yáng)君到齊國(guó)去做抵押，請(qǐng)孟嘗君到秦國(guó)來(lái)。
就在這短短的幾天里，孟嘗君和涇陽(yáng)君交上了朋友。齊宣王在公元前301年死了，他的獨(dú)生子即位，就是齊閔王。齊閔王不敢得罪秦國(guó)，只好派孟嘗君到秦國(guó)去。后來(lái)有一個(gè)大臣對(duì)齊閔王說(shuō)：“大王既然誠(chéng)心跟秦國(guó)結(jié)交，何必把涇陽(yáng)君留著做抵押呢？”于是齊閔王就把涇陽(yáng)君送走了。
孟嘗君帶著眾門客，一塊兒到咸陽(yáng)去。秦昭襄王親自迎接他。他見(jiàn)孟嘗君威風(fēng)凜凜，儀表不凡，不禁又多了幾分敬仰之情。兩個(gè)人說(shuō)了一些彼此敬仰的話。孟嘗君奉上一件純白的狐貍皮袍子，作為見(jiàn)面禮。秦昭襄王知道這是很名貴的銀狐，當(dāng)場(chǎng)就高興地穿上，向?qū)m里的美人們夸耀。
孟嘗君和他的那些門客到咸陽(yáng)之后，就有一批秦國(guó)的大臣怕秦王重用他，背地里商量怎樣排擠他。秦王打算選個(gè)良辰吉日拜孟嘗君當(dāng)丞相。樗里疾首先反對(duì)說(shuō)：“田文是齊國(guó)的貴族，手下的人又多，他當(dāng)了秦國(guó)的丞相，一定會(huì)先替齊國(guó)打算。如果他仗著他丞相的權(quán)力暗中謀害秦國(guó)，秦國(guó)不就危險(xiǎn)了嗎？”秦昭襄王說(shuō)：“那么，還是把他送回去吧！”樗里疾說(shuō)：“他在這兒已經(jīng)住了很久了，秦國(guó)的事，他差不多全都知道了。怎么能放他走呢？干脆殺掉他，以免留下禍患。”秦昭襄王覺(jué)得不能殺，可也不能放，就把孟嘗君軟禁起來(lái)。
涇陽(yáng)君為了建立自己的勢(shì)力，在齊國(guó)的時(shí)候，跟孟嘗君已經(jīng)交上了朋友。這會(huì)兒一聽(tīng)說(shuō)秦王要謀害他，就替他想辦法。他帶了兩對(duì)玉璧送給秦王最寵愛(ài)的燕姬，請(qǐng)她想個(gè)辦法。燕姬拿手托著下巴，裝腔作勢(shì)地說(shuō)：“叫我跟大王說(shuō)句話倒是不難，你把這兩對(duì)玉璧帶回去，別的謝禮我不要，我只要一件銀狐皮袍子就夠了。”涇陽(yáng)君把她的話告訴了孟嘗君，孟嘗君皺著眉頭說(shuō)：“就只有一件銀狐皮袍子，我已經(jīng)送給秦王了，哪能要回來(lái)呢？”當(dāng)時(shí)有個(gè)門客說(shuō)：“三討不如一偷，我有辦法。”于是他就跟管衣庫(kù)的人做了朋友。
有一天晚上這位門客從狗洞里爬進(jìn)宮里，找到了衣庫(kù)去偷那件狐貍皮袍子。他掏出好多鑰匙，正要開(kāi)門的時(shí)候，看庫(kù)的人醒了，咳嗽了一聲。那個(gè)門客就裝狗叫，“汪汪”地叫了兩聲，看衣庫(kù)的人就又睡著了。那位門客進(jìn)了衣庫(kù)，打開(kāi)箱子，拿出那件狐貍皮袍子，然后又鎖了箱子，關(guān)上庫(kù)房，從狗洞里鉆出來(lái)。
孟嘗君把這件皮袍子送給燕姬。燕姬得了這件寶貝，就甜言蜜語(yǔ)地勸秦王把孟嘗君放回去。最后秦王答應(yīng)了她，發(fā)下過(guò)關(guān)文書(shū)，讓孟嘗君回去。
孟嘗君得到了文書(shū)，好像“漏網(wǎng)之魚(yú)”，急急忙忙地往函谷關(guān)跑去。他擔(dān)心秦王反悔，派人來(lái)追；又擔(dān)心把守關(guān)口的人刁難他，他就更名改姓，打扮成生意人的樣兒。
他的門客中有個(gè)專門假造文書(shū)的人，巧妙地把過(guò)關(guān)文書(shū)上的名字改了。他們到了函谷關(guān)，正趕上半夜。依照秦國(guó)的規(guī)矩，每天清晨，關(guān)口要聽(tīng)到雞叫的時(shí)候才能放人。沒(méi)辦法，他們只好在關(guān)里等天亮。
那邊樗里疾聽(tīng)說(shuō)秦王把孟嘗君放了，就去朝見(jiàn)秦昭襄王。他說(shuō)讓孟嘗君回去，就像“縱虎歸山”，將來(lái)一定會(huì)帶來(lái)后患。秦昭襄王果然后悔了，立刻派人去追。那追上去的人趕到函谷關(guān)，查問(wèn)守關(guān)的人，說(shuō)：“孟嘗君過(guò)去了沒(méi)有？”他說(shuō)：“沒(méi)有。”還拿出過(guò)關(guān)文書(shū)讓他們瞧，里面果然沒(méi)有孟嘗君的名字。他們才放了心，覺(jué)得孟嘗君可能還沒(méi)來(lái)到這里。
等了半天，孟嘗君還沒(méi)來(lái)，他們有點(diǎn)起疑，就跟守關(guān)的人說(shuō)明了孟嘗君的長(zhǎng)相，還有他帶著的門客的人數(shù)、車馬的樣子。守關(guān)的人說(shuō)：“哦！有，有！他們?cè)缇瓦^(guò)去了，是第一批過(guò)的關(guān)。”他們又問(wèn)：“你什么時(shí)候開(kāi)的城？我們到這兒，天還黑著呢。難道你半夜就把城門開(kāi)了嗎？”守關(guān)人說(shuō)：“城門是雞叫時(shí)才開(kāi)的，過(guò)了半天，東方才發(fā)白。我們還納悶今天太陽(yáng)怎么出來(lái)得這么晚？”他們哪知道孟嘗君的門客之中各色各樣的人都有。有會(huì)學(xué)狗叫的，有會(huì)學(xué)雞叫的，還有會(huì)假造文書(shū)的。孟嘗君猜想秦王會(huì)派人追來(lái)，忽然這些門客里有人捏著鼻子學(xué)起公雞叫起來(lái)。接著一聲跟著一聲地有好幾只公雞叫著。隨后關(guān)里的公雞全都叫起來(lái)了。于是關(guān)上的人就開(kāi)了城門，驗(yàn)過(guò)了孟嘗君的過(guò)關(guān)文書(shū)，讓他們出了關(guān)口。
紀(jì)昌學(xué)射
“紀(jì)昌學(xué)射”比喻射技高超。
此典出自《列子·湯問(wèn)》。
甘蠅是古時(shí)候有名的神箭手，他把弓一拉開(kāi)，野獸就倒在地上，飛鳥(niǎo)就掉了下來(lái)。徒弟飛衛(wèi)跟著甘蠅學(xué)射箭，本領(lǐng)更超過(guò)了他的老師。有個(gè)叫紀(jì)昌的又跟飛衛(wèi)學(xué)射箭。飛衛(wèi)對(duì)他說(shuō)：“你要先練習(xí)不眨眼睛，然后才可以談射箭。”
紀(jì)昌回到家里，仰面躺在妻子的織布機(jī)底下，張大著眼睛，死盯首一上一下的腳踏板。兩年之后，即便是錐子的尖頭刺到他眼眶里，他的眼睛也不眨一眨了。紀(jì)昌把自己練功的經(jīng)過(guò)告訴了飛衛(wèi)。
飛衛(wèi)說(shuō)：“功夫還沒(méi)到家，必須鍛煉視力才行。達(dá)到能把小的東西看得大，把模糊的東西看得非常清楚，然后再告訴我。”
紀(jì)昌回去用牦牛毛系上一只虱子懸掛在窗戶上，面朝南，目不轉(zhuǎn)睛地望著它。十天之間，看見(jiàn)虱子漸漸變大了；三年之后，看那虱子竟有車輪那么大。這時(shí)再看其他比虱子大的東西，都好比是山丘。于是就用燕國(guó)牛角造的弓，北方蓬梗做的箭，去射那虱子，不偏不倚正穿過(guò)虱子的心臟，而懸掛虱子的牛毛并沒(méi)有射斷。他把這情況告訴飛衛(wèi)。飛衛(wèi)高興得跳起來(lái)，拍著胸膛說(shuō)：“你把射箭的門道真正掌握了！”
空前絕后
“空前絕后”這個(gè)典故比喻某件事情或某種藝術(shù)成就超絕古今。
此典出自《宣和畫(huà)譜》：“顧冠于前，張絕于后，而道子乃兼有之。”
晉朝時(shí)，有一位大畫(huà)家叫顧愷之，他學(xué)問(wèn)淵博，繪畫(huà)聞名于當(dāng)時(shí)。他畫(huà)人物，從來(lái)不點(diǎn)眼睛，有人就問(wèn)他其中的原因，他說(shuō)：傳神之處，正在這個(gè)地方。當(dāng)時(shí)被人稱為三絕：才絕、畫(huà)絕、癡絕。
南北朝時(shí)的梁國(guó)，也有一位大畫(huà)家名叫張僧繇，這個(gè)人擅長(zhǎng)畫(huà)山水人物及佛像，梁武帝時(shí)建了很多寺院佛塔，梁武帝都命他作畫(huà)。據(jù)說(shuō)，有一次他在一個(gè)寺廟的墻壁上畫(huà)了四條龍，沒(méi)有點(diǎn)眼珠，別人問(wèn)為什么不點(diǎn)睛，他說(shuō)：恐怕點(diǎn)了眼珠后這些龍就破壁飛走了，人們?cè)偃笏囈幌拢泓c(diǎn)了兩條，果然兩條龍都破壁飛走了，而沒(méi)有點(diǎn)上眼睛的兩條龍依然還在墻壁上。這一傳說(shuō)雖然很荒誕，但說(shuō)明他作畫(huà)的功夫是很深的。