戰國時，有一次齊宣王請求孟子講述有關齊桓公、晉文公稱霸的事，孟子回答說：

“孔子的學生只學仁、義、道、德，從來沒聽說過以武力稱霸的事，所以我不會講。

不過，如果大王愿意聽有關‘王道’的事，我會盡力講好的。”齊宣王說：“您講一統天下的事吧！”孟子回答道：“大王只要有同情心，就可以統一天下。”齊宣王笑了，說：“哪有這么簡單的事，何況，同情心與統一天下又沒有關系。”孟子接著說：“我聽人說，有一天，大王坐在堂上，有人牽著牛從堂下經過，大王看見了，就問去哪里。那人說，準備殺牛用它的血祭鐘。你就叫那人把牛給放了，并說：‘牛又沒有罪，為什么要殺它呢？我不愿看到它被殺時那可憐的樣子。’那人說：‘那祭鐘怎么辦呢？’大王就叫他用一只羊代替。由此可見，大王是有同情心的，正因為有同情心，才會愛護老百姓，愛護老百姓國家就會強大。”

齊宣王聽了，摸著頭說：“現在想來，真有些不能理解，齊國雖小，也不至于連一頭牛都沒有，難怪老百姓說我吝嗇。”

孟子說：“這沒有什么奇怪的，只是老百姓不理解大王的情意。表面看，牛和羊都是死，大與小又有什么區別，但實質上卻不同了。”齊宣王說：“我這種心情與王道有什么關系呢？”孟子回答道：“如果有人向大王報告：我的力量能舉三千斤，卻拿不動一根羽毛；我的眼睛能看清鳥獸的細毛，卻看不清眼前的一車子柴火。 大王相信嗎（“明足以察秋毫之末，而不見輿薪，則王許之乎”）？肯定不信。大王只要有同情心，就應該把同情心擴大到全國，這是大王能做到的。”

齊宣王最后說：“您說了這么多，但我還是不喜歡王道。”

天無二日

“天無二日”的意思是，天上沒有兩個太陽，比喻一國不能同時有兩個國君。

此典出自《漢書·高帝紀下》：“天亡二日，土亡二王。皇帝雖子，人主也；太公雖父，人臣也。奈何令人主拜人臣！”

劉邦做了皇帝，建立了西漢王朝，有一次回櫟陽看望他的父親。他五天拜見父親一次，非常恭敬和孝順。父親的家令勸告劉邦的父親說：“天上沒有兩個太陽，一國不能同時有兩個國君。皇帝雖然是你的兒子，卻是一國之主；你雖然是皇帝的父親，卻是陛下的大臣。怎能叫皇帝朝拜大臣呢！這樣做，就會使皇帝的威信很難樹立起來。”從那以后，劉邦再來拜見父親的時候，他的父親就拿著掃帚，直往后退，以示對劉邦的恭敬。劉邦大吃一驚，馬上彎下身扶住父親。父親說：“皇帝是一國之君，萬民之主，怎能因為我破壞了天下應有的法度！”為此，劉邦十分贊賞家令說的那番話，賜給他黃金五百兩。不久，劉邦發下一道詔書，尊稱自己的父親為“太上皇”。

網開三面

“網開三面”

的本來意思是說，將捕捉禽獸的網打開三面。后來，人們用“網開三面”比喻對罪犯或敵人從寬處理。

此典出自《史記·殷本紀》：“湯出，見野張網四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾網。’

湯曰：‘嘻，盡之矣！’乃去其三面，祝曰：

‘欲左，左。欲右，右。不用命，乃人吾網。’諸侯聞之，曰：‘湯德至矣，及禽獸。’”

大約在公元前16世紀，我國商族第十四代的首領叫湯，他滅掉夏朝，建立了中國歷史上第二個奴隸制王朝——商朝。

湯是一個仁德的人。有一次，湯外出，看見有一個捕鳥獸的人在野地里四面張網，并禱告說：“從天上飛下來的，從地上走來的，從四面八方來的，都落到我的網里吧。”湯說：“唉，這樣鳥獸不就都被捉光了！”

他收去三面的網，只留下一面的網，并讓那個捕鳥獸的人重新禱告說：“想去左邊的去左邊，想去右邊的去右邊，只有那些不聽從命令的，才落到網中來吧！”諸侯們聽到這個故事，稱贊他說：“湯真是太善良了，他的仁德施及禽獸了。”結果，有40個諸侯歸順了他。

為鴉伸冤

“為鴉伸冤”這個典故比喻那些能夠體察民間疾苦、鐵面無私、執法如山、為百姓申冤昭雪的人的戰斗精神。

此典出自《北夢瑣言》：“唐溫璋為京兆尹，勇于殺戮，京邑憚之。一日，聞挽鈴聲，俾看架下，不見有人。凡三度挽掣，乃見鴉一只。君曰：‘是必有人探其雛而訴冤也。’命吏隨鴉所在捕之。其鴉盤旋，引吏至城外樹間，果有人探其雛，尚憩樹下。

吏乃執之送府。以禽鳥訴冤，事異于常，乃斃捕雛者而報之。”

這段話意思是說：

唐代溫璋做京兆尹的時候，執法一絲不茍，毫不留情地處死那些作惡多端的罪犯，所以，京城的不法之徒都非常害怕他。

一天，忽然聽到懸鈴的響聲，溫璋立即派人查看，在鈴架下四處張望，也不見有人。

這樣一共聽到三次鈴響，才發現是只烏鴉。京兆尹溫璋說：“這一定是有人掏走了小烏鴉，它是來申訴冤枉的。”說完，便命令差役跟隨烏鴉到烏鴉巢所在的地方拘捕掏小烏鴉的人。那只烏鴉引領差役來到城外的一片樹林子里，果然有人掏了小烏鴉，還在樹下休息呢，差役便將他捉拿回官府。溫璋認為禽鳥訴冤的事不同尋常，就下令打死那個掏小烏鴉的人，為烏鴉伸了冤，報了仇。

烏合之眾

“烏合之眾”的意思是，像烏鴉一樣暫時聚集在一起的群體。人們用它比喻無組織、無紀律的人群。

此典出自《漢書·耿弇傳》：“至長安，與國家陳漁陽、上谷兵馬之用，還出太原、代郡，反復數十日，歸發突騎以轔烏合之眾，如摧枯折腐耳。”

公元8年，王莽大敗西漢劉氏皇朝，建立起國號叫做“新”的王氏皇朝。他的這個行動，遭到漢宗室豪強集團的武力反抗。劉秀等人起兵以后，懦弱無能的劉玄被擁立為皇帝，號稱更始帝。

當時，豪強王郎詐稱自己是漢成帝的兒子劉子輿，欺騙天下輿論，在邯鄲起兵。

扶風茂陵人耿弇（字伯昭）辭別父親耿況，前去投奔更始帝劉玄，以便自己能有一個好前程。跟著他一起去的官吏孫倉、衛包在路上對耿弇說：“劉子輿是漢成帝的兒子，投奔他是名正言順。如今反而不去投奔他，我們千里迢迢往哪里去呢？”耿弇嚴肅地說：“劉子輿不過是一個下賤的賊，總有一天要成為階下囚。我到長安以后，調用國家派駐在漁陽、上谷的兵馬，迅速出兵太原、代郡，十幾天后，回來后派出突擊敵軍的騎兵，踐踏這些像烏鴉一樣暫時聚合在一起的敵人軍團，就如同摧毀、折斷干枯而腐朽的木枝似的那樣容易。我看你們二人不知何去何從，滅族之禍就為期不遠了。”后來，孫倉、衛包二人沒有聽從耿弇的勸告，投奔王郎去了。

先斬后奏

“先斬后奏”指的是先采取果斷的行動，然后再向上報告。也可用來泛指事前不報告，迫使上級承認既定的事實。

此典出自《竇娥冤》第四折：“老夫廉能清正，節操堅剛，謝圣恩可憐，加老夫兩淮提刑肅政廉訪使之職。隨處審囚刷卷，敕賜勢劍、金牌，體察濫官、污吏，容老夫先斬后奏。”

元代劇作家關漢卿（號已齋）在晚年寫了一部著名的戲——《竇娥冤》。劇情梗概是：善良的貧家女子竇娥三歲喪母，父親竇天章是個窮書生，為了償還欠下的債務和換取上京趕考的路費，把女兒送到蔡婆婆家里去做童養媳。十年后，竇娥的丈夫不幸早死，于是她就和蔡婆婆兩個相依為命過著守寡的日子。地痞張驢兒和他的父親垂涎欲滴地窺伺著這兩個寡婦。張驢兒本來想毒死蔡婆婆，結果卻毒死了自己的父親。他反而誣陷竇娥，逼迫她順從。

官府斷案不明，斬殺了竇娥。后來，竇娥的父親竇天章當了大官，奉旨訪察民情，懲處貪官污吏，回到離別十六年的家鄉，終于替女兒昭雪了冤案。

竇天章是朝廷命官，深受皇帝信任。在戲中竇天章有這樣一段獨白：

“老夫我為官廉潔清正，情操堅強、剛直，皇上憐愛我，叫我擔任兩淮提刑肅政廉訪使的職務，四處審訊囚犯，查閱案卷，賜給我象征權勢的寶劍和金牌，讓我監察貪官污吏，并允許我先斬后奏。”

“先斬后奏”就是從這個故事而來的。

有天沒日

這則典故以幽默的筆觸、犀利的語言，揭露了衙門公堂殘害人民的本質。

“有天沒日頭的所在”這個警句，是百姓覺醒的語言，它大膽而機智地揭露了黑暗的統治，從而概括出整個封建王朝的兇殘本質。

此典出自《笑得好》。

夏天天氣炎熱，幾個長官在一起商議公事，偶然談到天氣太熱，不知道去哪里乘涼。有的說某處花園水上走廊特別涼快，有的說某寺院的大殿特別涼快。旁邊的許多百姓齊聲說：“各位老爺想要涼快，不如去衙門的公堂上，那里最涼快了。”眾長官詫異地問為什么，百姓們回答道：“那里是沒有日頭照耀的地方，怎么會不涼快呢！”

約法三章

“約法三章”比喻訂立法律，相互遵守。

此典出自《史記·高祖本紀》：“與父老曰，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。”

秦二世荒淫殘暴，寵信趙高，陷害忠良，以致民不聊生，天下大亂。陳勝、吳廣揭竿而起，不久后，江東項羽、豐沛劉邦也舉起義師，擁立楚王孫心為懷王，建都盱眙。這時楚軍上將軍為宋義，項羽為次將，范增為末將，劉邦則自領豐沛起兵的軍隊，隸屬于楚懷王。不久，劉邦封為沛公。

楚軍立志要滅秦，必先占據關中之地（函谷關以西，今陜西等地）。楚懷王這日登殿，問殿前諸將，誰愿進取關中？項羽、劉邦，都表示愿意前往。楚懷王說：“誰先進入關中，誰即為關中王。”項羽、劉邦整軍出發，項羽從北路進發，劉邦從西路進軍。

劉邦兵進關中，接連打了幾個勝仗，被秦朝的暴政所殘害的秦地人民在，楚軍進關時，簞食壺漿，夾道相迎。秦軍望風而逃，劉邦直撲咸陽城下，秦二世、趙高等人，驚駭不已。

趙高殺了秦二世，立秦王嬰，想與楚軍和好。但秦王嬰又殺了趙高，素車白馬，出城向劉邦投降。

劉邦進入咸陽，就留戀皇宮的舒適，不愿出皇宮。這位泗上亭長出身的劉沛公，布衣時代，貪酒好色，進入宮廷后，就只顧享受榮華富貴，全然忘記了自己的使命。

樊噲進宮勸他離去，他不聽。張良又進宮勸說：“秦皇無道，天下大亂，你才能兵進咸陽，為的是替天下掃除殘賊。你剛到了咸陽，就安于宮室犬馬，醇酒婦人之樂，這豈不是助紂為虐？”劉邦大悟，遂出宮回至霸上，召集關中豪杰開會，約法三章：一、殺人者死。二、傷人及盜抵罪。

三、馀悉除去秦法。諸吏人皆安堵如故。

劉邦對大家說：“我這次出關，是為父老鄉親們除害，不是來攻打父老鄉親們的，請你們放心。我不住在咸陽宮中，回到霸上行轅，為的是等待山東六國諸侯會師咸陽，再定約束。”

秦國父老鄉親們大喜，回家之后，牽著牛羊，抬著酒食，去慰勞劉邦的軍士。劉邦不接受，婉轉地對父老們說：“我們軍中有的是軍糧，不能接受你們的酒食，但我們非常感謝你們的盛情，如果我們吃了你們的東西，花費了你們的錢食，就違背我們進關拯救你們的初衷了，東西請你們帶回，心意我們領了。”

這和秦軍搜括民脂民膏唯恐不盡的行為，完全相反。關中百姓奔走相告：“如果劉沛公不回關東，在我們關中做秦王，我們就有好日子過了。”

劉邦入關，與民約法三章，立刻就收買了關中的人心。

罪不容誅

“罪不容誅”表示處以死刑也抵不過所犯的罪惡，用來形容罪大惡極。

此典出自《孟子·離婁十》：“罪不容于死。”

有人去見孟子，希望他談談對冉求的看法。孟子說：“冉求做季康子的家臣，不但不施仁政，反而把田稅增加了一倍，孔子都不把他當成是自己的學生，這樣的人還有什么可談的呢？”來見孟子的人又問：“冉求為季康子搜刮錢財都被孔子所唾棄，那么，那些幫助君主打仗的人又該如何看待呢？”孟子面有怒色地說：“那些好戰的人們為了爭奪土地，爭奪城池，不知殺死了多少人啊！

這種人啊，真是‘罪不容于死’（意思是：

就是處他們的死刑，也抵不過他們犯下的罪）。”來見孟子的人說：“您說得非常正確，可是誰來處他們的死刑呢？”孟子聽后默然不語，無言以對。

作法自斃

“作法自斃”是說立法的人因自己觸犯法律，而自受其害；比喻自作自受。

此典出自《史記·商君列傳》：“商君亡至關下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：

‘商君之法，舍人無驗者坐之。’商君喟然嘆曰：‘嗟乎，為法之敝一至此哉！’”

戰國時，秦孝公為了進一步改革政制，使秦國更加強盛，決定變法，并任用當時有名的政治家商鞅為宰相，制訂和執行新法。商鞅變法的主要內容為：一、編定戶籍，加強內部管理。二、一個戶主如有兩個兒子，到一定年齡必須分家，各自獨立生產維持生活，防止一家人互相依賴。三、全國百姓都要努力耕耘和紡織，如超過一般人的生產量，可免除徭役，以增強秦國的經濟力量。四、重新規定爵位，獎勵對外作戰有功的人。五、凡是沒有軍功的貴族，都廢除他們原來的爵位，取消貴族世襲的權利。六、普遍建立以縣為單位的行政制度。七、廢除井田制，準許土地自由買賣。

八、統一度量衡制度。

商鞅變法內容，完全符合當時秦國生產發展和軍事擴張的要求，因此不到十幾年，秦國實力更強盛。但由于這一變法得罪了一些貴族，所以在秦孝公死后，一些反對變法的人便到秦惠王跟前誣告商鞅造反，又由于惠王以前曾與商鞅不和，便下令捉拿他。

商鞅被逼逃亡至關下，想在客棧休息一下，客棧主人不知他是商鞅，對他說：“商鞅的法律，凡客棧的主人不去驗明客人身份而收容他的，處以死刑。”商鞅聽了嘆道：

“想不到為法的弊端，竟到了這個地步！”說完，他繼續逃亡到魏國去。

做賊心虛

“做賊心虛”指出了“為盜者”一個致命弱點，說明一個人只要做了見不得人的事，總是不能夠理直氣壯。

此典出自《夢溪筆談·權智》。

樞密直學士陳述古任建州城知縣時，有人丟了東西，后來抓到了一些人，但卻弄不清哪個人是真正的盜賊。于是陳述古騙他們說：

“某某廟里有一口鐘，能辨認盜賊，特別靈驗。”他派人把那口鐘抬到官署后閣，祭祀起來，把這一群囚犯帶到鐘前，對他們說：“沒有偷東西的人，摸這口鐘，它不響，偷了東西的人一摸它，鐘就會發出聲響。”述古親自率領他的同僚，在鐘前很恭敬地祈禱。祭祀完畢后，用帳子把鐘圍起來，并暗地里派人把墨汁涂在鐘上，過了很久，鐘涂好以后，帶領被捕的犯人一個個讓他們把手伸進帷帳里去摸鐘，出來就查看他們的手，發現都有墨汁，只有一個人的手上沒有墨汁。述古對這個人進行審訊，于是他才承認自己是盜賊。原來這個人是害怕鐘響，沒敢去摸鐘。

不受一錢

“不受一錢”形容為官清正廉潔。

此典出自《晉書·鄧攸傳》：“郡常有送迎錢數百萬，攸去郡，不受一錢。百姓數千人留牽攸船，不得進，攸乃小停，夜中發去。”

鄧攸（公元？～326年），字伯道，晉代平陽襄陵（今山西襄汾）人，西晉時曾任河東太守。西晉末年，朝廷內訌，爆發了八王之亂。晉懷帝（司馬熾）永嘉年間（公元307～312年），石勒（公元274～333年，羯族，上黨武鄉人，字世龍，東晉列國后趙的創造者）消滅東海王司馬越全軍，攻克陷洛陽城，鄧攸當了俘虜。石勒欣賞鄧攸的才能，就任用他為參軍，讓鄧攸跟著他東征西戰。鄧攸乘機帶著妻子兒女逃跑，又遭到賊人劫掠，失去牛馬，只好扔掉自己的親生兒子，只帶著妻子和侄子鄧綏逃亡。后來經友人推薦，得到晉元帝（司馬睿）的任用。