十六日下午一點(diǎn)，我到了昂坦街。

拍賣估價(jià)人聲嘶力竭地大聲叫喊。坐滿在拍賣桌前板凳上的商人們拼命叫大家安靜，好讓他們穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做生意，但誰(shuí)也不睬他們。

長(zhǎng)裙、開司米披肩、首飾，一下子都完了，快得令人難以置信，可是沒有一件東西是我用得著的，我一直在等待。

突然，我聽到喊叫聲：

“精裝書一冊(cè)，裝訂考究，書名《曼儂·萊斯科》，扉上寫著幾個(gè)字，十法郎?！?

相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間的冷場(chǎng)以后，有一個(gè)人叫道：

“十二法郎。”

“十五法郎?！?

“十五法郎?！迸馁u估價(jià)人又叫了一次。

“三十法郎?！钡谝粋€(gè)出價(jià)的人又叫了，口氣似乎是對(duì)別人加價(jià)感到惱火。

“三十一法郎！”我用同樣的口氣叫道。

“四十法郎！”

“五十法郎！”

“六十法郎！”

“一百法郎！”

我最后報(bào)價(jià)的語(yǔ)氣似乎折服了對(duì)手，他寧可放棄這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)樗慕Y(jié)果只是使我多付出這本書原價(jià)的十倍。他鞠了一躬，盡管遲了一點(diǎn)，還是非常禮貌地對(duì)我說：

“先生，我讓您買?！?

沒有人再說什么了，這本書就拍賣給我了。

由于擔(dān)心自尊心會(huì)促成我產(chǎn)生買其他東西的念頭，加上錢包里的確不足一百法郎，便讓人記下我的姓名，把書放在一旁，走了出來。想必那些目睹這個(gè)場(chǎng)面的人肯定認(rèn)為我很怪，不知出于什么目的，花上一百法郎買下這本書。因?yàn)闊o(wú)論在什么地方，用十法郎或至多十五法郎就可買到這本書。一小時(shí)以后我派人取回我買的這本書。

在書的第一頁(yè)用鋼筆寫著獻(xiàn)給這本書受贈(zèng)人的題詞。

寥寥幾個(gè)字瀟灑漂亮：曼儂對(duì)瑪格麗特謙卑。

題詞的簽名是：阿爾芒·杜瓦爾。

我從幾個(gè)了解瑪格麗特臨終情況的朋友那里聽說，在她長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的無(wú)比痛苦的病危期間，誰(shuí)都沒有到她床邊給過她一點(diǎn)真正的安慰。

我非常簡(jiǎn)單地相信這樣一條原則：對(duì)于不曾受到良好教育的女人來說，上帝總是為她們打開兩條道路供她們走，一條是痛苦之路，一條是愛情之路。這兩條路都很艱難，走上這兩條路的女人，腳會(huì)淌血，手被刺破，同時(shí)在路途的荊棘上留下罪惡的裝飾，赤裸著身體到達(dá)目的地，在上帝面前她們是不必為這種赤裸而臉紅的。

遇見這些勇敢旅行者的人應(yīng)當(dāng)支持她們，并把遇見她們的事告訴給所有的人，因?yàn)楣_了這個(gè)情況，就是指出了這條道路。事情并不只是簡(jiǎn)單地在人生的入口處豎兩塊牌子，一塊寫著善之路，另一塊寫罪惡之路，然后對(duì)走到入口的人說：自己選擇吧！應(yīng)當(dāng)像基督那樣，向那些受到周圍環(huán)境誘惑的人指明從第二條路通往第一條路的路徑；尤其是不能讓這些路一開始就令人過于痛苦，感到實(shí)在難以走下去。