安徒生被譽為19世紀最偉大的童話大師，卻一生坎坷，過著與夢幻童話毫不相關的生活。

1805年，安徒生出生在丹麥奧登塞鎮一個貧困的家庭，父親是個鞋匠，母親是個洗衣婦。安徒生的搖籃是父親用一副棺材改造成的。十一歲那年，安徒生的父親就過世了，留給他的唯一遺產就是一副修鞋的工具。母親無力撫養安徒生，也因為要喝酒才有力氣洗衣服，被大家嘲笑為酗酒的老太婆，最后只得改嫁。

安徒生不得不輟學在家，靠打工養活自己。

十四歲時，安徒生決定離開家鄉，到首都哥本哈根去闖蕩。走的時候，一個瘋癲的老婆子沖著眾人說：安徒生將成為一名偉人，將成為奧登塞鎮的驕傲。

安徒生夢想成為一名歌唱家，但是一場大病后，他的嗓子壞了，只好改為學舞。舞沒寫成，反而是業余時間的寫作引起了國王的注意，十七歲的安徒生為此得到了大學深造的機會。然而，安徒生的求學之路也不順利，花了五年的時間，換了兩個學校，才勉強畢業。

畢業后，安徒生回到哥本哈根，創作了一系列小說和詩歌，然而作品銷量極其糟糕。唯一的收獲，是得到國王發給他一筆微薄的生活費。他用這筆錢來旅游，穿越整個歐洲。安徒生此后成了旅游愛好者，他一生都在旅游，死的時候，也是在朋友的家中。他的游記也成為他童話以外最成功的作品。

1935年，安徒生三十歲，疼愛他的母親這時也去世了。他之前寫過許多詩歌和小說，然而只有游記被人們記住。懊惱的安徒生對成人讀者非常失望，于是開始創作童話。成人無法了解他，他只好去爭取未來一代。

在童話領域，安徒生展現出高超的才華。他創作的《賣火柴的小女孩》《皇帝的新衣》《豌豆上的公主》和《小伊達的花兒》等，成為家喻戶曉的童話，得到了全世界小朋友的喜歡。他在一些國家的知名度，甚至超過了圣誕老人。

1867年，瘋婆子的話應驗了，安徒生被選為奧登塞鎮的榮譽市民。

安徒生一生創作了一百六十多篇童話，本書精選中國讀者耳熟能詳的經典篇目八十余篇，并選配精美插圖，希望您能在閱讀這些童話時，也能感知安徒生寫作它們時傾注的善良、勇氣與堅韌。