隨著美國(guó)與其盟國(guó)在核技術(shù)領(lǐng)域的合作由秘密走向公開(kāi)，蘇聯(lián)迅速改變策略，赫魯曉夫公開(kāi)宣布：將幫助中國(guó)和東歐四個(gè)社會(huì)主義國(guó)家進(jìn)行和平利用原子能研究。

消息傳到中南海，毛澤東指示周恩來(lái)，立即組織一個(gè)代表團(tuán)去蘇聯(lián)，重點(diǎn)談“一堆一器”。

周恩來(lái)決定，由劉杰、錢三強(qiáng)率代表團(tuán)赴蘇。代表團(tuán)出發(fā)之前，周恩來(lái)特意把劉杰、錢三強(qiáng)叫來(lái)，叮囑說(shuō)：“這一次只談原子能，不談原子彈。”

二人有些困惑地看著周恩來(lái)。

周恩來(lái)說(shuō)：“蘇聯(lián)對(duì)外公開(kāi)宣布的是幫助我們進(jìn)行和平利用原子能的研究，這個(gè)話既是說(shuō)給別人聽(tīng)，也是說(shuō)給我們聽(tīng)的，不要一上來(lái)就給人家出難題。另外，蘇聯(lián)希不希望我們搞原子彈，或者說(shuō)愿不愿意看到將來(lái)的中國(guó)掌握原子彈，從目前情況看還不清楚，所以，決不可貿(mào)然行事。”

二人點(diǎn)點(diǎn)頭。

錢三強(qiáng)提到請(qǐng)?zhí)K聯(lián)幫助培養(yǎng)核物理方面人才的問(wèn)題：“以前核物理專業(yè)敏感，我們派往蘇聯(lián)的留學(xué)生拿不到簽證，只好改學(xué)其他專業(yè)。這次我們?nèi)フ勔欢岩黄鳎灰苷劤桑偷? 讓他們改學(xué)一堆一器。”

周恩來(lái)思索道：“這個(gè)不難，蘇聯(lián)方面應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧。”

錢三強(qiáng)說(shuō)：“我想說(shuō)的不是這個(gè)，總理，我國(guó)在蘇聯(lián)不是有好幾千留學(xué)生嗎？我們?cè)诤宋锢矸矫娴娜瞬湃笨诤艽螅懿荒軓乃麄冎刑暨x一些專業(yè)相近的學(xué)生，比如機(jī)械、無(wú)線電理論物理等，讓他們改到與原子能相關(guān)的專業(yè)上來(lái)……總理，不談原子彈，不等于我們自己不搞啊？”

劉杰激動(dòng)地道：“好主意！”

周恩來(lái)沉思不語(yǔ)。

錢三強(qiáng)內(nèi)疚地說(shuō)：“總理，我讓您為難了，我只顧為自己著想，其實(shí)那些專業(yè)國(guó)家同樣急需要人才。”

周恩來(lái)點(diǎn)頭道：“是啊……不過(guò)這里面仍有個(gè)輕重緩急，核是我們目前的重中之重，急中之急，也是急需突破的難中之難啊。好，這事我來(lái)辦！你盡快擬一個(gè)單子交給我。”

代表團(tuán)赴蘇，成效喜人。1955年4月，中蘇秘密簽訂關(guān)于蘇聯(lián)幫助中國(guó)建設(shè)研究性重水反應(yīng)堆和回旋加速器協(xié)定。同時(shí)，經(jīng)蘇聯(lián)政府同意，中國(guó)從正在蘇聯(lián)和東歐的留學(xué)生中緊急抽調(diào)三百多名學(xué)生，改學(xué)原子能相關(guān)專業(yè)。

后來(lái)，赫魯曉夫在回憶錄中寫道：他這時(shí)或許是出于這樣一種考慮——就是如果中國(guó)開(kāi)始涉足一點(diǎn)原子彈，對(duì)美國(guó)也會(huì)形成一種壓力，從而使蘇聯(lián)受到的壓力有所減輕。

為了加強(qiáng)對(duì)原子能事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，1955年7月，中共中央指定陳云、聶榮臻和薄一波組成三人小組，負(fù)責(zé)指導(dǎo)原子能事業(yè)的發(fā)展工作。中央之所以安排這三人負(fù)責(zé)，因?yàn)殛愒剖侵鞴芙?jīng)濟(jì)的，搞原子彈要花大筆的錢，需要他支持，聶榮臻是負(fù)責(zé)軍隊(duì)科研裝備工作的軍委副主席，薄一波是國(guó)家建委主任，大規(guī)模搞原子能建設(shè)離不開(kāi)他的支持。