中國歷史上黃金時代的唐代，長安是全國的首都，東亞的政治中心，物質文明閃爍、外來文化交融；由于資料的緣故，學界對其研究遠不及西陲邊城敦煌、吐魯番。近年來隨著城市考古的進展，石刻墓志的刊布，唐人詩文中都市信息的再發現，長安城市社會的研究迎來了新契機，有“長安學”的誕生。在中古中國，依據物理形態劃分的城市（郭）與鄉村（野）具有連續統一性（Urban-RuralContinuum）；就長安而言，城市與郊鄉共同承擔了帝國核心區的角色，作者將都城與周邊鄉村作為整體的“大長安”，從區域史的視角，展現既是唐帝國中樞所在，又具有地方立場的京畿區域（尤其是鄉村區域）內，國家與社會力量的互動、融合及矛盾、沖突，各階層民眾生產生活、安守流動、思想信仰之全景。書中重點剖析韋、杜家族為代表的京畿士族，白居易為代表的文人官員的長安城鄉生活體驗。本書是新時期長安研究的綜合與創新，是中古鄉村社會研究的厚重之作；對于全面認識我國古代的城鄉關系亦作出了貢獻。