李覺的核武器研究院剛成立時，尚不能進行有效的研究，研究院的首要任務，是準備接收由蘇聯提供的原子彈模型和圖紙資料。

這個時候，中國杰出的核物理學家基本上都在錢三強的原子能所。李覺手下能干的人還很少。李覺為此而焦急。想往里調人，又不知道調什么人好，除了業務能力，那個年代，還有一條極其重要的標準——政治上絕對不能有問題，因為從事的是極端保密的事業，不容有任何的閃失。

李覺找到劉杰、錢三強，說，其它人可以暫緩，但理論部主任必須馬上到位。原子彈模型的接收，資料的翻譯、學習，都是理論部的事，急需要一位強有力的人來組織。

劉杰說：“最好是三強同志來物色。”

錢三強分析說，核武器研究院是核武器研究的龍頭，理論室可以說是這個龍頭中的龍頭，將來會有許多著名科學家云集在此，所以這個主任除了政治條件好，組織觀念強之外，業務水平要很強，一般的強都不行。但又必須是年輕人，年齡稍大一些，體力、精力都吃不消。要能團結人，要善于識人、用人。尤其需要有創新精神，敢負責任的精神，和不怕挫折的精神。

李覺說，這樣的人還真難找。

錢三強突然對李覺道：“這個人兩年前我已經給你準備好了?！?

劉杰、李覺同時愣了，問是誰？

錢三強說：“鄧稼先！”

此時的鄧稼先，是中科院數學物理化學部的一位學術秘書，是錢三強的得力助手，在錢三強為中國的核計劃秘密進行的調兵譴將中，早已將他列先鋒。鄧稼先1946年從西南聯大畢業，先到北大任教，1948年考上美國留學生。當時留學生可自選學校。他寫信征求已經身在美國的好友楊振寧的意見，問到哪所大學好，楊振寧建議他去普渡大學。普渡大學名氣不是很大，但理工科水平很高，尤其是物理很強。還有一點是離芝加哥大學近，他們可以常見面。鄧稼先沒讀碩士，一到普渡直接申請讀博士。他的導師是哈德爾，在美國核物理領域非常有名。經過測試之后，鄧稼先的申請得到同意，這在普渡大學是破例的。只用了一年十個月，26歲的鄧稼先就提前獲得了博士學位，人稱“娃娃博士”。拿到博士文憑9天之后，鄧稼先就回國了，這時是1950年秋，新中國剛剛成立一年。

回國后，他跟隨錢三強，和王淦昌、彭桓武、錢三強夫人何澤慧一起，參與了近代物理所的創建工作。

1958年初春的一天，鄧稼先來到錢三強在二機部的辦公室里。錢三強異常神秘地說：“小鄧，我們國家要放個‘大炮仗’，準備調你去參與這項工作，怎么樣？”

鄧稼先立即就明白了，這是說，要讓他參加原子彈的研制。事情太過重大，他一時有些惶恐不安，愣在那里。

錢三強嚴肅地說：“這可是光榮的任務啊！”

鄧稼先說：“……我能行嗎？”

錢三強說：“能行！這件事關系到國家的命運，相信你能干好?！?

這天晚上，鄧稼先失眠了，翻來覆去睡不著，他的妻子許鹿希見他神情不對，問他發生了什么事。他說：“沒什么事，我要調動工作?！?

許鹿希更感詫異，調動個工作，怎么連覺都睡不著？明明心里有大事。鄧稼先想到以后可能很少和老婆孩子見面了，不免心中惆悵，又說：“鹿希，往后家里的事我就不能管了，我的生命就獻給未來的工作了，做好了這件事，我這一生就過得有意義……”最后他說：“就是為它死了也值得！”

見過世面的許鹿希沒再問丈夫到底是什么工作。她意識到，一定是一件非同尋常的大事。這個夜晚，永遠地留在了許鹿希的記憶中。

第二天，從不喜歡照相的鄧稼先，像換了個人似的，非要帶全家去照相，他和許鹿希，以及四歲的女兒和兩歲的兒子一起，到照相館照了一張“全家?！薄＿@或許是他留給親人的紀念嗎？他從來沒說過。

鄧稼先他們最初接到的任務很明確：向蘇聯來華的專家學習，看懂那顆教學模型彈；其次，將有一車皮的俄文資料讓他們翻譯。

北京北郊的花園路，那一片高粱地，是他們的新“家”。一切都得從零開始。

自從錢三強說出鄧稼先的名字后，鄧稼先一生的命運也隨之而改變了，從此隱姓埋名，默默無聞，直至他離開人世。

楊振寧先生后來回憶：1964年中國原子彈爆炸的消息一出來，他就想到了鄧稼先，鄧稼先博士畢業的論文是《氚核的光致蛻變》，這是明擺著的。但是沒處問，也不敢說，這個猜測和秘密一直藏在心里。1986年，鄧稼先逝世后，他從報紙上得知是錢三強推薦的鄧稼先，歷史證明這是一個正確的選擇，是錢先生對中國原子彈的一個特殊貢獻。很多人問過他，如果鄧稼先留在美國是否也會獲得諾貝爾獎，如果他五十年代回國，是否也會投身到原子彈的研究中。這沒法回答。他說：“我和稼先的友誼持續了一生，我們選了不同的路，我很敬佩，也很羨慕稼先?！?/p>